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安苏菲小姐理解地点了点头：“爱小姐，您是英国人，自然不了解这里的情况。说实话，就连大部分的有钱人家的小姐和夫人们，也浑浑噩噩，根本弄不明白局势的严重性。我和歌兰侬原本不想参加任何沙龙了……想必您也看到了，‘贵族’夫人们还沉浸在过去的荣耀里！”
“若非出于对博杜安夫人的信任，若非得知了葛朗台小姐和您也会参加这次沙龙，我们才不会来呢！”歌兰侬小姐抱怨道，“我可受不了那些陈词滥调！分明早在大革命时期——”她的嘴被安苏菲小姐捂住了。
“银行已经暂停了贷款——他们担心国王的动作——可是资本家遭了殃，东区的工厂已经关了好几家。”
“工人们被辞退了，他们往常的工钱也只够吃喝，一旦失去了工作，连生存都成了问题。”
“更别提倘若一旦生病……他们只能等死。”
歌兰侬小姐和安苏菲小姐无疑已经就这个问题探讨过多次了，她们的话让简爱的心沉了下去。她作为后世人，当然明白这是历史发展的必由之路，所有的变革都伴随着鲜血和牺牲。她作为一个外来人并不想过多干预，可是一旦有了这个念头，那天塞纳河上水肿的浮/尸的可怖景象就浮现在了她的眼前。
“葛朗台小姐，您打算在东区资助孤儿院和修道院，这要比任何时刻都难！”安苏菲小姐的语气无比低落，葛朗台小姐也变得沉默了。
简爱看着垂头丧气的小姐们，心底却在为她们喝彩。她们身处这个时代，就已经有了大部分人都不会思考的超前意识，在这个小小的卡座之外，女士们的欢笑声一阵一阵地传入了鼓膜，她们娇笑着讨论新的着装潮流，拌嘴和争吵也是因为各家的男女绯闻。可是卡座以内的这几位，身体被囚禁在华丽的着装之下，心思都已经飘到了灰黑色的东区。
简爱咬了咬下唇，鼓励看着葛朗台小姐：“我曾经和你说过，我愿意和你一起救助穷人，这并不是在博取好名声，他们没有比现在更需要帮助的时候了。我是一个英国人，也有自己的家庭，万万不能参与法国的政治，不能站在宣讲台上。可是我们仍然可以从底层做起，至少减少一些妻离子散和无谓的牺牲。”
葛朗台小姐的眼睛瞪大了，她刚要说什么，就被一阵酒杯破碎的声音打断了。
四个小姐同时起身，看向了声音的来源。
先前穿着优雅长裙弹钢琴的卡美利亚脚边碎了一只酒杯，她全身颤抖着，眼泪从漂亮的绿色眼睛中滚滚落下。歌唱家卡莉斯塔双手交叉在胸/前，不屑地看着她，面露厌恶：“卡美利亚小姐，您做出这样的姿态是希望我能像贝朗杰先生一样怜悯你吗？贝朗杰夫人若是看到你现在这个样子，不知道是会——”
“卡莉斯塔！”博杜安夫人面色严肃，打断了她的话，“如果您有私人恩怨，请在沙龙之外解决，卡美利亚小姐是我邀请来的客人。”她给卡美利亚小姐递上了一张帕子，接着放缓了语气，“今天的沙龙只谈艺术，我想小姐们和夫人们有更多刚兴趣的话题。”
卡莉斯塔被沙龙主人驳斥，却不敢与她争辩，不满地咬了咬下唇后，重新拿了一杯葡萄酒，妖妖娆娆地坐回了德博阿尔内夫人的身边。女士们各自对视了一眼后，默契地又聊开了。简爱看着躲在博杜安夫人怀里抽泣的卡美利亚小姐，听到了歌兰侬小姐的叹气声。
“卡美利亚就住在东区。”她语出惊人。
“什么？”简爱和葛朗台小姐惊疑地对视一眼后，看向了歌兰侬小姐。
“她是一个女学生，以前在钢琴家贝朗杰先生家做女仆，后来因为杰出的音乐天赋，成了他的学生。”歌兰侬小姐压低了声音，语速却很快，“你瞧，卡美利亚又年轻又漂亮，还会弹钢琴，贝朗杰夫人难免看她不顺眼。我听说——有一日晚上，卡美利亚被赶出了贝朗杰先生的宅邸，身上仅仅穿着破碎的睡裙。”
简爱不知道该摆出什么样的表情，只听安苏菲小姐接着道：“这也只是小道消息而已！不过，自那以后就有人查出，卡美利亚小姐家境贫寒，她的父母都是纺织厂的工人。她在许多音乐厅都工作过，现在的追求者正是一位卡莉斯塔心仪的工厂主。”
“难怪她与卡莉斯塔有矛盾。”
这是一个小小的插曲，四位小姐很快就抛到了脑后。她们三观相合，不过一个下午茶的时间，四人就聊得火热了。到了告别的时候，简爱已经和歌兰侬小姐和安苏菲小姐约定好了，要请她们去家里喝下午茶。
简爱和葛朗台小姐一起告别了博杜安夫人，走出了这栋宅子。门口停留的马车已经走了一大半，简爱一眼就看到了心里一直惦记的人。
达西先生正半靠在马车前，手里拿着一本小册子，借着马车前点燃的烛光，眯着眼睛看得出神。他的脸在黄昏的灯光下看不清楚，颀长的身影投在了落叶上。简爱蹑手蹑脚地走到了他的身侧，正要吓唬他一下，就被猛得抱了个满怀。
“走吧，回家了。”他在她的嘴唇上轻轻一啄，伸手抚开了她颊边的碎发，“你看上去很累，亲爱的。”简爱红着脸摇了摇头。
她回头，看向了另一侧的葛朗台小姐，只见她尴尬地别开了眼，随身的女仆如同保镖一样站在了她的身边。
“葛朗台小姐，我要向您介绍一下，这位是我的未婚夫——菲茨威廉·达西先生。”
90。法兰西玫瑰（八）
她这话让两人同时一愣。
“哦！爱小姐；　您已经有未婚夫了？恭喜。”葛朗台小姐在惊讶之后，热情地恭喜了她。简爱怎么看都觉得她的眼神有些古怪；　但这并非嫉妒或是不屑。
达西先生在怔愣后，脸上浮起了难以掩饰的喜悦。这是简爱第一次在外人面前、在他的面前承认彼此的身份。
葛朗台小姐打量着眼前依偎着的两人；　达西先生的身体微微向简爱侧着；　他宽阔的肩膀将瘦削的简爱笼罩在怀中，身后的烛火照亮了一方天地；　来来往往的马车激起了飞扬的尘屑，在烛光中纷纷扬扬。达西先生以保护者的姿态；　用自己的肩背挡住了尘烟。
“是的，遇上达西先生……是我此生最幸运的事情。”简爱握住了他搭在自己腰间的手，葛朗台小姐哑然，无措地站在原地。
达西先生瞥着眼前的葛朗台小姐；　与她对视一眼后微微点了点头；　对怀中的人低语：“亲爱的；　乔治安娜在家一定等急了。”
葛朗台小姐听出了他的未尽之语，行了一个屈膝礼；　就要带着拿侬离开。简爱见她们只有两个女人，在这暗潮涌动的巴黎实在危险；　便提出要送她们一程。
葛朗台小姐正想拒绝，只见拿侬冲她点了点头，便连连道谢。
“不用感谢我，葛朗台小姐。我们也是顺路。”简爱安抚地一笑，扶着达西先生的手一起上了马车。葛朗台小姐也上了自家的马车；　拿侬也担任了马车夫一职，利落地赶起了马车。李文也一甩马鞭跟了上去。
简爱看着前方马车的背影，放松了心神。达西先生坐在了她的身侧，从座位底下拖出了一个木框，里面放着茶点和一壶茶。他取出了一个小蛋糕递到了简爱的唇边，简爱想要伸手接过蛋糕，他却捏住了她的手指。简爱只好就着他的手，吃完了一个小蛋糕。
“好甜。”简爱啧了啧嘴，达西先生看着她鼻尖沾着的白色奶油，笑了一声，简爱看着他不明所以，却见他的脸越靠越近，温热的呼吸扑到了她的鼻子处，痒痒的。简爱想要抬头，和他接吻，却先一步被他吻住了鼻尖，湿/润的触感舔掉了那个白色的奶油点。
“好甜。”简爱听到他低沉的声音在耳边这样说，脸上仿佛烧了起来。她又羞又怒地擦着鼻子，又被一把拉进了他的怀里，半躺在他的颈窝处。
“休息一会儿吧，你的眉头紧皱，看起来累极了。”他侧过脸，在她的额头上轻轻一吻，“有什么事情回去再说。”
简爱这才觉得自己的背挺得太久，束腰紧绷着，上半身酸痛得不行。她用力环住了他的腰，安安稳稳地闭上了眼睛。达西先生敲了敲马车顶棚，李文收到了消息，将马车的速度放缓。达西先生听着她平稳的呼吸声，也闭上了眼睛假寐。
*
再睁开眼睛时，马车已经在旅馆的门口慢慢停下来了。简爱迷糊地松了松关节，达西先生将她放开了。达西先生的声音有些沙哑，简爱让他留在了车上，自己跳下了马车，和葛朗台小姐告别。
葛朗台小姐挽留她：“要进来喝杯茶吗？我带了一罐好茶叶，是索漠的公证人克罗旭先生送的英国红茶，你会喜欢的。”拿侬倒吸一口凉气，看着突然变得大方慷慨的小姐，不明白这么一个下午茶的时间，她怎么对待这位爱小姐如同旧友一样了。
“多谢，但是不用了。我的未婚夫还在马车上等我。”简爱握住了她的手，“亲爱的，你明天如果有时间，一定要来我们的住处做客。我们的厨师手艺好极了，我想你一定也会爱上英式的餐点的。”
“毫无疑问，会的。”葛朗台小姐微笑，“不过明天我和银行行长有个会议，关于孤儿院和修道院的救济需要大量的黄金。”
“安苏菲小姐不是说……”
“银行停止放贷了，没错，不过我还有不少法郎，这不成问题。”
简爱这才想起来，面前这位正是索漠城的首富，更是整个法国数一数二有钱的女人。但是她谦逊低调，让人忽视了她的家底财富。
简爱没有追问，与她约定好聚会的日子以后就告别了。他们回到住处时，简爱已经累得几乎站不稳了，达西先生半揽半抱地带她回了房，让莉莉丝好好照顾她，他绅士地在简爱的房间门口停住了。
*
第二天一大早，简爱还没睁开眼，就被一阵剧烈的敲门声喊醒了，她迷迷糊糊地摸索着打开了房门，却见乔治安娜和莎拉都穿着睡裙，兴奋地朝她扑过来。
“怎么了？”简爱被吓醒了。
“巴洛先生前来拜访了！达西先生正在客厅接待他！”莎拉的脸红扑扑的，看上去紧张坏了。‘这么早？’简爱心底觉得奇怪，她掏出了怀表——指针已经指向了上午十点了。
‘我竟然睡了这么久？’她觉得不可思议，看来前一天的神经紧绷确实让她消耗了不少体力。
她转而对莎拉说：“巴洛先生一定会要求见你，我让莉莉丝替你洗漱换好衣服。乔治安娜，你也是。”说着，她打了铃。
简爱把两个女孩子推回了房间后，自己回房简单地梳洗了一下，换上了一身宽松朴素的黑色长裙后，便下了楼。
达西先生听到了楼梯上传来的脚步声后蓦地回头，巴洛先生也停下了侃侃而谈。简爱和达西先生克制地道了早安后，就打量起这位巴洛先生。
这是一张混血的脸庞，肤色较深，五官相较于大部分欧洲人较为柔和扁平。他的身材宽胖，身板厚实，看上去就很靠谱的样子。他笑得很和气，与布里格斯先生惯常的严肃不同，他圆润的脸上挂着狡黠的微笑。
这是一个生意人。
简爱在心里给他下了定义。巴洛先生客气地自我介绍，他把自己和克璐上尉一起经历的大事件一一阐述，并且拿出了信物争取简爱的信任。达西先生在他上洗手间的空挡时，告诉简爱，他已经派人调查过巴洛先生的底细，这确实是他们想要找的人。
“你真让我放心，先生。”简爱勾了勾他的手指。
“为你效劳是我的荣幸，小姐。”达西先生故作生疏地行了一个吻手礼。
在巴洛先生提出要和沙拉小姐见面时，简爱客气地同意了，她打了铃，示意莉莉丝带着