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王者之巅-第262部分
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次失败后，叔叔开始变卖他多年辛苦经营的产业来支持我们的梦想，直到上一次航海之后，也就是黑死病结束后叔叔用他最后的一点钱建造了几条大船，也正是这一次我们安全的抵达了中洲。”
“那后来呢，我记得我再次遇见你的时候你可并不是非常阔绰！”刺夫对马可讲的故事充满了好奇。
“后来，后来我们在返回的途中遭遇到了大风暴，几乎所有的船只都毁了，我和叔叔还有十几个幸存的船员被迫退回了中洲，直到塔林呼人停止了对边境的封锁，我们才跟随一只商队回到了西陆。”马可平静的笑了笑，“叔叔在途中染上了怪病，回来之后就一直卧床，我把从中洲带回来商品卖后得来的钱为他治病，可还是没能治好他的怪病，最后一次放血后，叔叔便离开了我。叔叔走后的第二年，我决定最后试一次，因为毕竟我和叔叔付出了那么多，结果就是你们现在知道的这样了，我带回了许多西陆贵族们梦寐以求的东西。”马可双手一摊，展示了自己身上华贵的衣服，那是只有大贵族过节时才舍得穿的真丝锦衣。
“愿太阳神保佑我可怜的朋友马阿飞先生。”秦烨在胸口划了个十字，然后看着马可道：“亲爱的马可，既然你已经知道我与你叔叔马阿飞先生的关系，我也就直截了当的告诉你找到你的目的。”
“悉听尊便！”
“就是你说的魔法粉末，我称呼这种粉末为火药！”
“魔法粉末？火药？”马可挑了挑眉，“真是个响亮的名字，就和他爆炸后的效果一样响亮。陛下的意思是我有可能成为一名贵族，或者是您帝国的大臣了？”
“这是你的意愿还是筹码？”
“我是一个商人，所以付出需要回报已经成了我的本性。您知道，在太阳神照耀下的土地，商人无论怎样富有，永远不可能受到像贵族一样的对待。”马可笑着环顾了一下四周，“所以要想得到您想要的那些东西，就必须给我一个贵族头衔！这样才叫公平。”
“果然有着马阿飞先生一样的性格，率直！”秦烨走到了马可面前，“你知道我想要什么？”
马可点头：“当然，那些被您称之为火药的魔法粉末，只不过是小孩的把戏罢了，但是如果给他们配上一些特殊的东西，比如说一支铁管，一个木柄那情况就完全不一样了。我在塔林呼帝国见到过这种新式武器的演示，用火药击发的弹丸，可以轻易击穿骑士的胸甲，比强弩更为精确！”
“太好了。”当马可说出了秦烨心中所想的东西时，他忍不住拍手称赞。“如果我给你一个不亚于刺夫的地位，你是否会帮助我造出这种武器？”
“如果您给了我想要的，那么您一定会如愿以偿！”马可从怀中掏出了一卷牛皮纸，“我从中洲把它带到这里，直到今天终于遇见了识货的人。”
“那我们什么时候开始？”秦烨急切的问道。
“作为您的臣子，随时可以，我亲爱的陛下！”马可将图纸交到了秦烨手中。
第135章最终的战役
在马可随泰烨回到司兰达保的三个月后，依照图纸制出来的第一批火枪诞生了，为此泰烨特意召集回了所有总督，让他们见识一下可以改变历史进程的东西。在庆功的宴会上，所有人都对这种令人震惊的新式武器称赞不已，尤其是兼有裁决骑士团大团长一职的查理，言语中表露了单凭骑士已经无法抗衡火枪的意思。
宴会结束后，总督们返回自己的行省，斯特恩被泰烨赋予了新的任务，在需陆战争爆发前，帮助马可组建一支可以熟练使用火枪的军队。斯特恩和马可不负众望，在很短的时间内，一支人数达到３０００的火枪队组建完毕，在阅兵式上泰烨兴奋的为这支队伍命名为第一皇家火枪队。
当火枪队组建完毕后，伊斯坎达尔帝国已经做好了一切迎接新战争的准备，也正是在这时，与泰烨达成同盟的圣堂剌客将一封信送到了阿兰达堡。精勒修士的亲笔信没有直接交到泰烨手上，而是通过圣堂在留在阿兰达的联络员何田田之手，送抵到了泰烨的手中。
最近颇为一帆风顺的泰烨，从未想到这个是一封让他无法接受的信，他面带笑容的拆开书信，几秒钟之后，笑容就凝固在了脸上。
薄薄的羊皮纸从手中滑出，在书房内的阳光里轻飘飘的落在地上。
站在一旁的何田田不知道信的内容，她很想询问泰烨信里写了些什么，也很想上前捡起地上的羊皮纸自己看看，但一言不发的泰烨透露出一种让人不安的气味，便她打消了这些想法站在原地没有动。
“卫兵！”一阵漫长的沉默后，泰烨突然的喊声吓到了何田田，书房外的卫兵应声而入。“马上带斯特恩公爵到这里。”
卫兵领命离去，书房里再次陷入了安静，安静的有些压抑，压抑的让何田田不知道该怎么办，是继续留在原地还是转身走出书房。
斯特恩来的很快，虽然是卫兵告诉了他书房内有些与平时不一样的气氛。斯特恩走的很急，进屋时差点撞到站在门口的何田田。他擦了一把头上的汗：“发生了什么事情？”
“阿兰达出事了？”泰烨费了很大的力气，才从地上拾起了书信交到斯特恩手中。
斯特恩大致看了一眼信的内容，惊得嘴都合不拢：“消息可靠吗？”
应该可靠吧，米勒修士的亲笔信，我认得他的笔迹。”
“我们怎么办？”斯特恩恢复了冷静，他看了看身后的何田田，“施里曼这个杂种，竟然做出了这样的事，难道他已经准备好了对付我们？”
“阿兰达不能白死，太阳神教不能在西陆为所欲为。”泰烨攥紧了拳头，“我想将查理他们全部召回，如果决定开战我们就要做好统一整个大陆的决心！”
斯特恩点头道：“至少让司兰达公主的死死的有所值得。”
“那么，去传达我的命令吧。”泰烨转过身，望着窗外。
斯特恩没有再说什么，微微躬身后退出了书房。他知道这是对泰烨，乃至整个帝国的考验，虽然他至爱着司兰达，司兰达的死对他来说在短期内打击很大，但作为一个统治者，一个帝国的领袖，他不可能会被到晚击垮。
斯特恩退出书房后，书房再度陷入了沉寂。泰烨看着窗外一言不发，似乎在他的目光注视的远方，司兰达会出现在那里。何田田终于知道司兰达被施里曼带到了教廷，并在那里遇害。
“陛下！”何田田向前凑了凑，她每一步走的都极为小心，生怕自己动作会惊吓到他。“对阿兰达公主的事，我深表遗憾。”
“这就是命运，任何一个人都难以逃脱命运。”泰烨像是在和她对话又像是在自言自语，接着他转过身：“你先出去吧，让我一个人待一会。”
“我——”
“没关系，人一生终究摆脱不了死亡，司兰达这样或许是她最好的结局。”泰烨脸上露出了一丝微笑，是那种真正通透了的微笑。“或许她在最后一刻都在念着我的名字。我会在他墓碑上刻上格劳瑞皇帝陛下爱妻的字样，那样我们就会在一起了。”
何田田退出书房很久，她只知道两人之间的爱情曾被人们津津乐道，却不知道各种各样的事情挡在两人中间，使他俩最终没能在一起。阿兰达的死对泰烨或许有些震动，但却不知道泰烨觉得只有那样，司兰达才最终解放了自己，没有再让这个世界上的琐事羁绊自己。只有放飞的两颗心，才能最终融合在一起。
接到斯特恩书信的几大总督连夜赶路，几乎是前后脚赶到了司兰达堡。他们知道如果不是即将开战，不可能会这么着急的将所有总督召回帝都，所以在走之前，他们都非常聪明的命令副手海顿军备，随时做好开战的准备。
与几大总督的会议非常简单，就在泰烨充满阳光的书房召开，当泰烨非常严肃的看着他们时，所有人都知道这是战争到来的信号，可令他们没有想到的是，帝国改变了吞并小国战昫，也没有人像人们猜想的那样，直接对西陆唯一可以抗衡伊斯坎达尔的弗里帝国开战，而是对整个大陆拥有主宰权的教廷宣布了战争。
这一结果让人大跌眼镜，性情暴躁的查理几乎就要跳了起来。这倒不是因为伊斯坎达尔无法与教廷抗衡，而是在整个信仰太阳神教的大陆上，与教廷开战等于主动放弃了优势兵力，许多临时应征的士兵会因为害怕遭到太阳神的审判而拒绝参战。
其他总督的想法和查理相差无几，他们一致认为应该先解决掉南方最大的威胁杰弗里帝国，将整个大陆控制在手中，然后再逐步分解教廷对西陆的影响力。
种·马等人一一发言，但没有得到想要的效果，泰烨面无表情的听完所有人建议后日，站起身来冷冷的说：“大家都回去准备吧，一月之后阿兰达堡集结！”
所有人地以为泰烨还要嘱咐些什么，但当泰烨的身影消失在书房门口才发现，除了一句话他什么都没留下。他们把目光聚集在一旁的斯特恩身上，示意他说点什么，毕竟斯特恩的谨慎是大家所熟知，但这次泰烨有些缺乏考虑的决定斯特恩竟然没有所对。
“阿兰达在教廷被害了。”斯特恩看了看四周，紧追着泰烨走出了房门。
影响决定的事情让查理几人有些意外，但他们还是离开了阿兰达堡返回各自的行省，并在规定时间内带着士兵集结在阿兰达堡下。
除剌夫统治下的阿克茨行省需要防范南方杰弗里帝国外，伊斯坎达尔的四大行省一共集结了２００００士兵，加小泰烨的中央军团，伊斯坎达尔对教廷的战争一共动员了４００００人，这样的实力尤其是在黑死病刚刚过去后，简直可以让西陆任何一个掌权者坐卧不安。
四万大军分成东西两个方向，跨过蓝水河向教廷进攻，由于伊斯坎达尔的攻势强大，准备充分，教廷唯一的常备军队光芒骑士团在刚一接仗便被击溃，而教廷控制范围内刚刚征召的士兵还尚未形成战斗力。
在打败光芒骑士团后，害怕太阳神惩罚的顾虑烟消云散，伊斯坎达尔士兵在泰烨种种许诺的刺激下，一路势如破竹，仅用了三周时间就占领了几乎所有教廷控制范围内的土地，东西两个方向的攻势最终在“荣光大道”前停了下来。
得到喘息的施里曼一面派人与泰烨谈判，解释阿兰达事情的偶然性，一边向杰弗里帝国和诺曼公国救助，希望他们能出兵伊斯坎达尔西部的阿克茨行省，减轻教廷的压力，从而使泰烨被迫接受和谈。
杰弗里帝国一直在寻找开战的借口，同时因为伊斯坎达尔将大部分兵力投入到了对教廷的战争中，马上对教廷的邀请做出回应，并会同对教廷以关注虔诚的诺曼公国，组成了一支人数超过五万的大军，进攻阿克茨行省。
虽然在战前刺夫做了充分的准备，但假作一省之力还是很难与联合军抗衡，于是泰烨命查理和种·马抽调两万士兵连同马可的火枪队火速驰援，并命斯特恩在帝国范围内愈加壮年从军。
尽管人数上处于了劣势，但火枪队的出现让敌人产生了巨大的震动，联合军许多次骑兵的冲锋都被这种西陆从未见过的奇怪武器�
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