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　　　　颜正只想知道颜玉为什么要这么做。

　　　　颜老太太告诉颜正，颜玉不满意婚事，所以才会想出这种极端的办法来吓唬人。妄想以此要挟周氏退掉婚事。

　　　　颜正沉默片刻，缓缓抬起头看着颜老太太。他双目通红，眼中带着极为复杂的情感。颜老太太都被颜正这双眼睛给惊了一跳。

　　　　颜正语气平静地问道：“我听说夫人给妹妹定亲之前，并没有征求过妹妹的意见。后来还是丫鬟说漏了嘴，妹妹才知道她自己被许配给了一个商户人家。老太太，这是真的吗？”

　　　　颜老太太犹豫了片刻，最后点点头，对颜正说道：“这是真的。你嫡母给玉丫头定亲之前，征求了国公爷的意见。国公爷同意之后，你嫡母才给玉丫头定了这门婚事。”

　　　　颜正又问道：“妹妹心高气傲，不愿意嫁到商户人家。你们为什么一定要逼着她嫁到商户人家？你们就没想过，有可能会将她逼死吗？”

　　　　颜老太太面无表情地说道：“玉丫头的出身，就注定了她嫁不了好人家。商户人家，已经是她最好的选择。

　　　　而且你嫡母挑选的这门婚事，除了身份是商户外，其他方面是极好的。那家人家资富裕，家风清正，男方人品端方，长得也是一表人才。

　　　　可以说，抛掉身份，男方也是难得的好人家。只是没想到玉丫头竟然如此倔强，最后铸下大错。哎，老身也替她可惜，只是现在说什么都晚了。”

　　　　颜正低头，沉默，表情冷漠，似乎正在酝酿一场风暴。

　　　　颜老太太叹了一声，对颜正说道：“女孩子在婚事上头，总归是要比男孩子吃亏一些。要是老身知道会发生这样的惨剧，老身肯定不会这么早将玉丫头嫁出去。总而言之，事情已经发生了，你也要想开一点。”

　　　　颜正抬头，望着颜老太太，脸上带着悲戚之色。他说道：“老太太，那是我妹妹！”

　　　　颜老太太没说话。

　　　　颜正凄凉一下，站起来，说道：“多谢老太太替我解惑。事情的经过我都知道了。我……告辞！”

　　　　颜正离开上房，出上房院门的时候，恰好和周氏撞上。

　　　　那一瞬间，颜正的双目中满是仇恨。不过一转眼的功夫，颜正又低下头，避免和周氏的目光对上。

　　　　周氏见到颜正，暗自冷哼一声。死了一个野种，还活着一个野种。迟早要将这个野种给弄死。

　　　　二人都没说话，颜正退守一边，目送周氏走进上房。

　　　　看着周氏骄傲的背影，颜正攥紧了拳头，心里头有一团火在燃烧。这把火会烧毁别人，也会将他自己烧毁。

　　　　颜正迫使自己收回目光，不再看周氏一眼。

　　　　颜正心里头暗暗下定决心，总有一天，总有一天他会报仇。他要让周氏付出应有的代价，要让整个国公府后悔苛待他们兄妹两人。总而言之，失去的他会亲手找回来。

　　　　颜玉的死，在国公府内只起了一点点小浪花，很快就平息下去。颜玉的丧事，也办得很简单，一副上好的棺材就将颜玉给埋了。

　　　　因为颜玉没有入族谱，而且还是女子，因此连祖坟都进不了。只能在离祖坟比较远的地方掩埋。

　　　　颜玉丧事一过，国公府又恢复了宁静。大家按部就班的生活。

　　　　三月一过，天气就渐渐热了起来。正如宋子期所担心的那样，自正月后，京城一滴雨都没有下。

　　　　一开始很多人都没有留意到天气的异常。等到三月底，四月初，天气反常的炎热的时候，很多人才恍然大悟，今年春天竟然没下过一场雨。

　　　　顿时，老百姓就慌了。

　　　　干旱意味着饮水困难，意味着粮食涨价，意味着油盐酱醋也会纷纷涨价。如果干旱不解决，这种情况还会持续到年底。年底粮价有可能是现在的几倍。

　　　　凡是经历过灾荒年间的人，都知道天灾一来，紧接着就是人祸。不死人，这场祸事是不会平息的。

　　　　京城内的小老百姓有些恐慌。京城周边的农民比城市里的老百姓恐慌十倍。干旱，意味着他们今年一年都没有收成。一年没有收成，全家都要勒紧裤腰带过活，甚至有可能饿死人。

　　　　当然，恐慌情绪只存在于老百姓中间。

　　　　对于京城的大户人家，无论是干旱还是水涝，都不会对生活有半点影响。

　　　　大户人家有足够的钱，足够的存粮。甚至他们本身就是粮商。对某些粮商来说，天灾年间，反而是发财的好机会。

　　　　京城内外，纷纷乱乱，朝堂上也不太平。

　　　　干旱已经是事实，朝堂必须拿出一个章程，到底要怎么救灾。按照往年的规律，干旱之后往往伴随着洪涝灾害。很可能就发生在七八月份。

　　　　言下之意，朝廷要先后组织两次救灾。一次是应付干旱，抢种耐旱的粮食以解饥荒。二是应付水灾。

　　　　水灾过后，粮食减产，绝收。到了冬天，老百姓没有粮食吃，就会饿死冻死。当死的人一多，届时只要有人振臂一呼，老百姓就会揭竿而起。

　　　　别以为京城附近就不会发生这种事情。当老百姓没饭吃，即将饿死的时候，没人管得了这里还是不是京城。

　　　　这样算下来，如果灾情不能缓解的话，朝廷一共要救灾三次。这对朝廷的压力是极大的。

　　　　宋子期身为户部尚书，管着朝廷的钱粮，这些压力绝大部分又都转嫁到了宋子期身上。

　　　　好在宋子期早在二月份的时候就开始做准备。已经购买了足够的粮种，只要旨意一下，就给老百姓派发粮种，同时发放少量的救灾粮，希望能够撑过这两月。

　　　　两个月后，情况要是还没有缓解的话，届时就得大量派发救灾粮。朝廷官仓里面的粮食，肯定支撑不了那么多人吃饭。

　　　　到时候户部就需要拿出钱，到市面上购买粮食救灾。这又涉及到粮价问题。

　　　　粮价问题，永远都能牵动所有人的神经。

　　　　一个个的问题抛出来，老臣们还能稳得住，毕竟类似的事情经历了太多太多。

　　　　而坐上皇位才两年多还不到三年的元康帝，却紧张了。

　　　　这是他身为皇帝之后，第一次遇到大规模的天灾，而且就发生在京城地界。不得不说这是一个警示。

　　　　以前没做皇帝的时候，元康帝觉着这类事情离他很遥远，完全可以做到漠不关心。如今坐在皇位上，他才意识到，身为一个负责任的皇帝，每一次天灾都会牵动他的神经。

　　　　好在，他还有一个能干的户部尚书。

　　　　由宋子期牵头，朝堂经过几天的讨论，终于商量出一整套的救灾方案。紧接着户部的官员，四下出动，前往各个县，开展救灾工作。

　　　　这是第一场救灾，只针对受灾的农民。至于在诚实里生活的小老百姓，暂时还不需要朝廷出面救灾。他们每天做工的工钱，还能支撑全家人的生活。

　　　　与此同时，元康帝给顺安商行下了命令，要求顺安商行带头平抑粮价。

　　　　按理说，皇帝下了命令，无论是内务府还是宁家，都必须照办。

　　　　可是在利润面前，很多简单的事情都开始变得复杂。毕竟人心是贪婪的。

　　　　顺安商行表面上在听从命令，平抑粮价。实际上顺安商行是在惜售。他们只等时机一到，就会将库存的粮食抛售出去，大赚一笔。届时就算元康帝追究起来，事情已经尘埃落定，利润也已经到了口袋里。

　　　　不仅如此，顺安商行还趁机将霉烂的粮食当做优质粮发卖。

　　　　有老百姓买到发霉变质的粮食，找顺安商行讨要说法，顺安商行的伙计和护卫直接将人打出去。

　　　　老百姓们求告无门，只能自认倒霉。

　　　　可就算这样，也不会影响到顺安商行的粮食生意。

　　　　毕竟自从四海商行退出京城粮食市场之后，顺安商行一跃成为京城最大的粮商。只要是在京城内生活的老百姓，就免不了会吃到顺安商行的粮食。

　　　　这个时候，京城的老百姓特别的怀念四海商行。

　　　　四海商行做事公道，童叟无欺，而且粮食品质好，从来不卖发霉变质的粮食。

　　　　京城的老百姓呼吁四海商行回到京城粮食市场，同顺安商行大干一场，将顺安商行从京城的粮食市场上赶出去。

　　　　这种呼声传到了宋安然的耳朵里，宋安然却不为所动。因为回归京城粮食市场的时机还没到。

　　　　宋安然每天按部就班，一边打理着国公府的内务，一边留意着京城各方面的消息。

　　　　这天，一大早，就有人递上拜帖，要见宋安然一面。

　　　　喜秋将拜帖交给宋安然。宋安然翻开一看，约她见面的人竟然是内务府总管太监魏德召魏公公。

　　　　魏公公约宋安然一日后在西市某家茶楼见面。

　　　　宋安然知道那家茶楼，是内务府的产业。

　　　　宋安然轻声一笑，合上拜帖。

　　　　喜秋有些担心地问道：“少夫人，内务府总管太监魏公公为什么要见你啊？不会是为有什么阴谋诡计。”

　　　　宋安然摇摇头，笑道：“我要是平民百姓，我肯定不敢去赴约，我怕他们会下毒害我。不过我不是平民百姓，我是国公府的少夫人。给他们十个胆子，也不管在见面的时候算计我。至于他们约我见面的目的，要么是为了粮食。毕竟京城的粮商听说闹得挺厉害的。要么就是为了别的事情。”

　　　　“那少夫人要去见魏公公马？”喜秋问道。

　　　　宋安然轻声一笑，说道：“当然要去。我也很好奇魏公公的葫芦里卖的究竟是什么东西。”

　　　　宋安然将拜帖交给喜秋，让喜秋收起来。

　　　　傍晚，等到颜宓从衙门回来后，宋安然同颜宓说了此事。

　　　　颜宓一听内务府的魏公公要见宋安然，也感觉有些惊奇。

　　　　颜宓笑道：“这位魏公公，如今可是京城内的大忙人。多少人想要见他一面都见不到。没想到他会给你递帖子，约你见面。”

　　　　宋安然挑眉一笑，问道：“我应该感到你荣幸吗？”

　　　　“正所谓来者不善，善者不来。我认为你应该当心，小心对方给你挖坑。”颜宓提醒宋安然。

　　　　宋安然抿唇一笑，“你放心，我肯定会小心的。说实话，我也挺好奇这位魏公公。算起来，我和他间接交手几次，却一次都没见过。我对他已经神交许久。”

　　　　颜宓抱着宋安然的腰，“明天要不要我陪着你一起去？”

　　　　宋安然摇头，“不用。事关生意，你不擅长。你去了也只能当木头桩子，你觉着不自在，我也觉着不自在。”

　　　　“好吧，我听你的，我就不跟你一起过去。不过你万事当心，千万别吃亏上当。”

　　　　宋安然笑道：“这年头能让我吃亏上当的人几乎没有了。真要钻出来一个，我肯定非常好奇，一定要认真研究一下对方的手段和优势。”

　　　　瞧着宋安然这副自信满满的模样，颜宓觉着很喜欢。

　　　　宋安然抬起手，勾着颜宓的脖颈，问道：“朝廷上很紧张吗？”

　　　　“你是指救灾吗？钦天监说天气还会持续干旱，估计要持续到七月份。朝堂上不少人都忧心忡忡。毕竟户部的存粮和银钱都不够。”

　　　　宋安然一听，顿时皱起眉头，“户部粮食不够，我能理解。可是说户部钱不够，这是怎么回事？我父亲身为户部尚书，据我所知，这几年户部的收入都是年年增长。”

　　　　颜宓对