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　　“许久不见世子如此容光焕发了。”
　　还真要这位公主佛爷在，才能让世子开怀起来。
　　嬴妲虽不说，心下也很欢喜。微微红了脸，在门后廊下立了会，便朝里院走去。
　　后院久而无事，嬴妲与鄢楚楚又烤起了地瓜，吃着时，她腼腆地对鄢楚楚道：“烟绿姐姐手艺好，不知我能不能与她拜师学艺呢。”
　　鄢楚楚一语道破，“想为公子洗手做羹汤？嗯，拜师不必，她必定是极愿意教你的。”
　　那姑娘惫懒得很，一直是她开灶生火，早厌腻了，巴不得有人给她打下手，将她的一身好本事学了去。
　　嬴妲被说得愈发羞窘。
　　鄢楚楚又道：“不过，在这儿学，也学不到什么，等出了平昌这座囚笼，烟绿才算是有用武之地。”
　　“那姑娘，从小身世孤苦，被人卖到红楼去，给人当烧火丫头，后来长大了愈发美貌，老鸨子动了心，让她在前院接客，她命数好，遇到的第一个人便是公子，公子将她赎了出来。她自愿跟随公子当牛做马的，到了侯府，又自己学了不少菜，她说除了掌勺的本事，恐怕也拿不出什么报答公子了。将来教了你，她嫁了人家去，也能放心了。”
　　嬴妲低着眼睑，小汤匙轻轻舀了一勺软红滚烫的红薯。
　　“姐姐呢，信二十五岁能遇上真命天子么？”
　　那是东方先生的预言。
　　鄢楚楚掩唇，似在笑她傻，“我啊，蹉跎一日算得一日罢了，想什么天命姻缘！我可不如烟绿好命，我在当花魁时，服侍过无数男人了！将来哪有好人家愿意要我！”
　　见嬴妲一直呆呆地望着自己，鄢楚楚幽幽地托腮，盈盈一笑，“我曾经捡了一个十岁大的孩童，带在身边养着，他倒是说要娶我来着，可惜他死于战乱。也遇上一个负心人，说攒够了钱便来娶我。我也心悦她，守着他的承诺，不论什么活都接，不为别的，只为从花柳之地抽身。可惜，他后来嫌恶我的出身，也跑了，没音信了。”
　　乱世之下，几人安如完卵，是不曾经历过悲怆与苦痛的？嬴妲从来不觉得自己是最可怜的那一个。
　　嬴妲握住了鄢楚楚的素手，不过这些陈年旧事，鄢楚楚说来口吻平常。
　　“孩童？他是怎么死的？”
　　“我叫他臭小孩，”鄢楚楚笑起来，“他是个伶俐聪慧的，不过喜怒不大形于色，吃了许多苦头的，素日里少说话。他比我小五岁，我梳拢之夜后便遇到他了。我本意欲攒点钱给他赎身，他在后院干活，价钱远比我便宜，岂料到后来淮阳被攻陷，城破了，他为保护我，死在陈湛人马手里，我一人辗转流落到北荒避难，为公子所救。”
　　“小屁孩饿得瘦瘦小小的，我与他相依为命四年，他临死前，还让我好生地活。我想啊，我一人背着两人的命，怎敢不苟且偷生。只可惜，我也不晓得他姓甚名谁，仅有的小名也是我起的，我心里，早认他做我夫君了。”
　　“东方先生说的姻缘，大约是见我孤寡到现在，一时不忍随意编的。我自己早已没嫁人的打算了，过几年，公子发落我时，我攒了些私银，还可底气十足地离去，下半生做点生意去，我想得不错。”
　　嬴妲嘴里咬着的红薯，忽成了苦味。
　　“对不起，我不该问。”
　　“无事，”鄢楚楚拾起火钳，在炉子上拨了拨，又一只地瓜烤熟了，她用手压了下，烫得吓人，便只好用硬砂纸裹着将它拿起来放到一旁，又扔了几个上去，“烤了七八个，也吃不了，待稍冷些，我拿给烟绿她们去。”
　　说着气氛凝滞了下来，嬴妲不敢多问，鄢楚楚也不欲多言，地瓜被风吹得稍冷了，鄢楚楚用砂纸裹了几只，便起身往外走去。
　　她再怎么装作不在意，临走时眼眸里闪着的温润的水光，也骗不过人。
　　嬴妲一个人嚼着没什么味道的红薯，忽然间难过不已。
　　*
　　又待两日，萧弋舟忽然从营中回来，且传来了风声，陈湛出城，如营中巡视，与三五将士并肩携游，刺客突至，箭矢急掼，幸有萧弋舟来早一步，飞剑击落羽箭，但箭镞仍然穿陈湛肩胛骨，血流不止。
　　刺客当即被捕，已运送大牢看押。
　　箭头上淬了剧毒，陈湛经由数名杏林高手急治，已脱离性命之危，但仍卧病在榻，宫中皇后暴怒，扬言欲杀刺客，萧弋舟谏言，刺客朋党尚未供出，不如留其性命暂押，群臣附议。
　　御前萧弋舟救驾有功，当时那箭直奔陈湛心脏而去，如非他出手及时，皇帝恐被射落马下。
　　皇后担忧陈湛龙体，听从谋士心腹建议，将其押送典狱，暂且由刑部大臣代为监管，萧弋舟参审。
　　新朝在稳定下来不到两月，一切因袭旧制，但也稍显捉襟见肘，陈湛此人有小聪慧，而无治国之大谋略，百废待兴，有心无力，朝中能倚仗和指望得上不上十人，萧弋舟一个西绥世子，竟也得到了陈湛和皇后的信任与重用。
　　这在东方先生听来，滑稽不已。
　　俩人疾步回府，东方先生压低喉音道：“世子，那一箭本可以飞走……”
　　“我故意。”
　　萧弋舟坦然。
　　他有能力保下陈湛，让那一支羽箭伤不着陈湛分毫，不过最终还是让它洞穿了陈湛肩骨。
　　同时，他也虏获了夜琅。
　　夜琅经营多日，溃于一旦。其实，夜琅不是莽撞无脑之人，他今日谋划的这场刺杀，虽无全身而退的把握，但杀死陈湛的机会极大。这机会是萧弋舟故意卖给夜琅的，故意引他入局，又故意留足后手，一举将之生擒。夜琅明知是局，但报仇复国之心太重，他还是上钩了。
　　东方先生的羽毛扇摇了两下：“一举两得。”
　　“夜琅是旧朝勋贵，但在下观之，卞朝早已土崩瓦解，他敢行事背后定有所依附。世子明白。只是……”
　　这句“只是”至此哽住不言，俩人一齐撞见，嬴妲红着眼眶奔出来，定定地立在幽情烂漫的桂树下，手指绞着裙裾，一瞬不瞬地凝视着他，嘴唇几乎咬出了血。
　　当下东方先生与萧弋舟一同滞住，东方先生作揖拱手，羽毛扇微微一摇，袖摆轻拂而去。


第20章　糕点
　　萧弋舟已见过夜琅。
　　在典狱阴冷潮湿，青苔遍布的刑堂，为保留卞朝没落贵族最后一丝骄傲与尊严，萧弋舟对负责审讯的黎纲劝道，不用重刑，暂且押制，可有别用。
　　那方也答应了，对夜琅的处置便极轻，那里狱卒手法残忍，卞朝末年皇帝严法暴虐，手腕层出不穷，若是夜琅也挨那么几下，那芝兰玉树的公子熬不住。
　　旧朝在叛军攻入平昌之后，能降者，为了保全富贵都降了，里头伺机另图大事者不计，而那些宁死不屈的，却是真有骨气有脊梁的。
　　所以夜琅对自己为阶下囚浑不畏惧，他唾骂萧弋舟贪生求荣，骂得难听，整个典狱之人几乎都知晓了。
　　萧弋舟阴着脸，匿在一重一重漆黑的阴翳里，负着手，冷傲地听着。
　　夜琅是簪缨家族的显贵公子，骂得再难听也不带脏字，那刀刀扎人骨头，连东方先生都听不下去了，要堵他嘴，萧弋舟制止道：“让他骂。”
　　夜琅又痛快骂了无数，终于口干舌燥，歇斯底里地发出最后一声，耷拉下来头。
　　四肢俱绑，他动弹不得，萧弋舟目光示意，周遭两人便往他身上泼了桶水，“让黎大人继续审。”
　　直至上马，东方先生对世子此举颇不认同，忍不住道：“何不对其用刑？”
　　萧弋舟道：“这种人，羞辱他，会让他存必死之志。”
　　东方先生蹙眉，轻轻地叹口气，“若无公主，世子恐怕也会觉得，夜琅死不足惜。”
　　萧弋舟扭头，望见东方先生充满忧虑的眼睛，一时无言，辩驳不得。
　　在东方先生看来，留住夜琅性命，已算是他的让步和恩典。
　　自然，因为东方先生随他出生入死，所计较的，都是为了他。
　　而眼前这个女人不是。
　　萧弋舟忽然烦躁起来。他明明听到，这女人夜里呼喊夜琅名字，知道她心里必是有那个男人的，既是已知之事，没必要还如此失望烦郁。然而他便是忍不住愤忿。
　　风一阵轻拂，满树的叶泛起软粼粼的光。
　　嬴妲又对他露出那种失望的眼神了。
　　上一次，是在他接下陈湛赐来的金印之后，她对她失望了。然而她还是可以听解释的，这一次恐怕也不是为了他救驾，护住了她的仇人，而是纯粹为着，因为他，她自幼青梅竹马的表兄落网，成了阶下死囚。
　　嬴妲将衣摆牵着，默默地望着他，他立在庭院洒满金线的瓦檐下，半边头颅探出地面斗拱曲檐的影，神色冷漠，甚至流露着一种无法掩饰的恨意。
　　末了，萧弋舟要走。
　　嬴妲急忙从桂树底下跑出来，拦在萧弋舟跟前，“表兄要刺杀陈湛，他受伤了？”
　　萧弋舟脸色更郁，“是我动的手。”
　　嬴妲双臂平举将他拦着不让走，闻言却震动了一下，“为什么？”
　　他不是不分好赖，也不是会曲意逢迎昏君的人，当年，倘不是为了自己，他或许都不会朝父皇跪下来，陈湛的执政所为也不过尔尔，嬴妲以为他不会臣服的。
　　她越是眼眶湿润，用一种失望而震惊的眼神望他，他便越烦躁，“你心里就只有你那表兄，可曾担忧过我受伤！”
　　嬴妲一愣，他推开他的手走入了寝房，嬴妲在原地呆滞许久，她从没想过萧弋舟受伤这种可能，在她心里，他素来是无往而不利的那一个，战必胜攻必克，中原内乱，是他一举抵挡外族入侵，功不可没。她从没听说过萧弋舟受伤，仿佛那只能是个笑话。
　　她呆了呆，意识到谁都是**凡胎，她劈头盖脸一见面就质问他，问表兄安危，确实操之过急，难免他会生气。
　　无论如何，他和表兄不是同路人，她不能用针直接扎他脸。
　　嬴妲跟了进去，将寝房门阖上。
　　萧弋舟背对着她将手腕上的纱带一圈一圈解下来，嬴妲走上来抓住他的手，他的手背上又一道箭矢擦过的外伤，深彻翻红，萧弋舟蹙了蹙眉，取出药膏，嬴妲自己抓了过来，忙乱地挤在指尖替他擦上。
　　“公子我……心里急了……你明白的，我也就只有那么一个亲人而已，易地而处，公子想必也会明白的。”
　　萧弋舟抿着唇，不说话。
　　她的声音渐渐低了下去，目光露出一丝委屈，将红唇轻轻一咬，默默地又替萧弋舟把药上了。水润的明眸湿漉漉的，浓密柔顺的睫毛服帖地黏着眼珠，像一只温柔待宰的羔羊。
　　她沉默地将纱带替他缠上。
　　萧弋舟终于忍不住，皱眉道：“当时情境，我知你表兄必来，无论得手与否，他都将被擒。但这是一个刺杀陈湛的绝好机会，即便身死，他也会做。”
　　嬴妲慢慢地点头，将纱带绑上。
　　见她无动于衷，萧弋舟心里的烦躁又起来，“但倘若陈湛死了，不但你表兄会立时送命，连我也会被视作逆贼拿下。若我死，谁来护你？”
　　他所说听似句句在理，嬴妲不了解当时情况，辩驳不得，只是心里仍是难受。
　　差一点点，那个毁了她家国，杀了她父兄的陈湛狗贼便可以死了。
　　只是理智又同样告诉她，杀一个陈湛平不了天下，却会搭上无数人性命，其中也包括表兄、萧弋舟和自己。
　　纱带系好，萧弋舟手掌翻动上下一瞅，绑得