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　　荣桀给她到了一碗热水，皱眉道：“你瞧他们那个村子，里面空空荡荡的一点人气都没，但是家家户户又显然有人住，那妇人说上午男人都下地去了，可实际上我仔细细听，各家也没什么动静。”
　　哪怕是他们山寨，农忙时男人都下地去了，厨房那边也是热闹非凡的。
　　颜青画想了想，仍旧有些寻不到头绪，只好说：“他们既敢修路，那朝廷肯定有备案，或许真是有门路的盗匪也不一定。这次咱们时间紧迫，下回再来时再去打探吧。”
　　也只能如此了，那村子如此排外，老妇人把他俩当成是来客迎进去，也不知如何才听出他们不是应来之人，很冷淡就把他们赶了出来。
　　荣桀和颜青画对视一眼，不约而同道：“那一行人是何身份？”
　　荣桀闭上眼睛，仔细回想那领头人的样貌：“他是高瘦的体型，头上戴着斗笠，只能看到双目，他坐在马上身板挺直，不是熟手就是武者，再不济也会些简单功夫，绝对不是普通农夫。”
　　颜青画补充道：“他腰上还有一把短刀，刀鞘样子朴素，一点装饰花纹都无。”
　　最重要的是，这一行人各个都是年轻的精壮汉子，后面四个跟随者在首领说要停下后就老实停在原地，没有张望，没有好奇，甚至连喘气都似一致，仿佛不存在一般。
　　“他们是哪边人？”颜青画轻声问。
　　荣桀垂眸回想，想了半天也没想出个头绪。
　　“朝廷里的人不会这样客气，云州的人却又都有些口音，应当都不是。”荣桀道。
　　他们此行而来，最要紧的就是玉米粮种和棉花，可铁矿也成了他们两人的心事，这一趟一无所获，回来后坐在一起推敲良久，也只大概猜测出那村子做的应当是跟矿产有关的买卖，至于具体如何便不可知了。
　　荣桀道：“算了，你把东西收拾好，再去叫了水来沐浴，我去下面瞧瞧车都装好了没。”
　　颜青画想了想，转身从荷包里取了五十钱给他：“一会儿忙完了，趁着天色未暗，你领着兄弟们去搓搓澡，这一路风餐露宿，大家都很辛苦。”
　　荣桀愣了一下，笑着摸了摸她的头：“还是有大嫂好。”
　　颜青画白他一眼，推着他出门：“快去帮我叫水。”
　　“好的大嫂。”
　　这一天夜里他们终于踏踏实实睡了一晚，第二日清晨用过早膳，荣桀领着兄弟们去喂马，颜青画跟柜台那结账。
　　客栈的掌柜是个四十几许的老者，颜青画瞧他态度和善，便轻声问：“怎么瞧城里的铁锅那般便宜，我们镇子上就没这价，一寸的铁锅要贵二十多钱呢。”
　　老掌柜眼睛都没抬，只说：“兴许是我们这有矿藏吧。”
　　颜青画心中一动，笑道：“不知我们可否买点回去？您也知道跑这一趟不容易，偷偷捎带点回去自己用也很得宜。”
　　老掌柜这才有点反应，他抬头盯着颜青画的脸瞧了瞧，生疏而客气道：“客人，这是您的找零，请收好。”
　　住这几天花了小二两银子，颜青画心里明白他不愿意说，只好佯装肉痛：“唉，这花钱如流水，难赚得很。”
　　老掌柜潇洒一笑，面色又好看了些：“年轻人哟，多来奉金跑几趟，吃点苦，总能赚到钱的。”
　　颜青画客气笑笑，拱手同他告辞，直接去了后院。
　　棉花占地，把两辆马车塞得满满当当，明明没有来时的花生重，看起来却蔚为壮观。
　　荣桀见颜青画来了，便说：“大家再查下行李，再过两刻城门便开了，我们早些回。”
　　年轻小兄弟虽都是头次来，不过有雷鸣和燕丰庆带着，自是早早就收拾好东西了。
　　荣桀看大家伙也不用他再操心，舒心笑笑，翻身上了马：“走喽，回家喽！”
　　回去的路上颜青画的耐力明显增强了，她每天也就傍晚时分才坐到马车前休息，其他时候都是咬牙跟着大部队一起骑马。
　　荣桀心底里心疼她，却又不好说出来叫她以为自己瞧不起，每天都小心翼翼问她：“晚上擦点药吧？你看我也擦伤了腿呢。”
　　这大男人一个倒是挺仔细的，颜青画每每承他情，都是接过药膏简单上药，大抵是心里头舒坦，身上也不觉得特别疲累。
　　第二日落霞时分，他们终于赶到了小湾镇。
　　小镇子基本没有严谨城防，虽说已过了宵禁，荣桀使了点银钱给守城的小士兵，便也被偷偷放进了镇子。
　　荣桀怕惊扰到百姓，便领着弟兄们下了马，徒步往客栈去。
　　客栈的小二还记得他们，见他们回来也不多说什么，只笑着给他们安排屋舍，还是原来的那两间。
　　天色已晚，一行人喝了热汤后早早就睡下了，次日颜青画迷迷糊糊醒来，才发现外面已经天光大亮，荣桀已经出了门。
　　她匆匆洗漱出了门，才发现自家弟兄们正在一楼大厅里用早膳，这一群人跟饿狼似的，一顿狼吞虎咽。颜青画瞧他们那样子，终于忍不住笑出声来。
　　起这么早原来是饿的啊。
　　也是，昨天为了赶路进镇，他们晚膳都没用，到了客栈就喝了一碗菜汤，这帮汉子们肯定受不了。
　　“大家早，”颜青画笑着下楼，“给我也盛碗汤。”
　　弟兄们见大嫂脸上那笑，一个个都红了脸，出门在外又不好叫大嫂，只得结结巴巴打招呼：“大……小先生早。”
　　荣桀狠狠瞪了说话的小兄弟一眼：“老实吃饭。”
　　用过早膳，荣桀跟颜青画俩人一起去了镇子上最大的粮行。
　　小湾镇瞧着不如他们梧桐镇大，却略显富足，粮行里的米粮也堆了半满，显然是有库存的。
　　守门的便是老板，他正靠在躺椅上打瞌睡，听见脚步声立马睁开眼，因着逆光看不清，他还眯了眯眼睛，看了好半天才说：“两位路过？”
　　镇子便就这么大，家家户户都要吃饭，他多认识些临人着实不奇怪。
　　荣桀笑道：“老板好眼光，不知你们这米粮如今是什么价？”
　　老板站起身来，抚平衣摆的褶皱：“几位前几天来问过吧？”
　　这位真是厉害人，眼力好，记性也很好。
　　“正是在下，如今正好返程，想从贵店买些粮种回去。”
　　这年月谁还不是有生意就合作？货压在手里就赔了，哪里有换成银子值钱。
　　上回这老板很痛快就给报了价，这次却眉毛一挑，无赖道：“你不是知道吗？上回我是一个个都讲了的。”
　　荣桀和颜青画倒是没被他激怒，淡定站在那，仿佛他说的是句玩笑话。
　　“好，就按上次的价，只看老板你有多少货了。”
　　却不料那老板脸色一变，横道：“唉，这年月做点生意不容易，我想着原价卖你们吃亏，每种都得翻一倍才行，要就要，不要就好走不送。”
　　荣桀一下子就沉了脸，颜青画怕他爆脾气上来把自己气着，忙去拉他手：“没事没事，不行我们问问别家。”
　　她的声音很轻，原也是说给荣桀听的，不料那老板也听清了，立刻叫道：“这镇子里各家粮行的货我都买了，你们只能搁我这买。”
　　这一下，就连颜青画脸色也变了。
　　早有预谋，提前准备，他怕是得到了消息。
　　可这份消息，又是谁给的呢？

　　　　
第47章　打脸　
　　那老板得意洋洋站在那看他们；　显然是笃定他们不买不行。
　　被人坐地起价，颜青画倒是没怎么生气，她淡淡扫他一眼，又问：“老板确定好了；　玉米粮种只肯五十钱一斤卖给我们？”
　　那老板点点头，依旧很无赖：“一钱都不能少。”
　　颜青画笑笑，拉着荣桀出了粮行。
　　荣桀看起来和气；　其实是有股倔脾气的；　那老板摆明坑人，他刚才确实动了气。
　　“要不我带兄弟们把他给抢了吧。”荣桀面无表情道。
　　这镇子也不过百十来个守城军；　年纪瞧着都不算很大，一个个都没怎么上过战场，根本不足为惧。
　　颜青画差点被他惊着了；　她轻轻拍了拍荣桀的胳膊；　柔声细语哄他：“哪里值当动那么大阵仗，再说小湾镇也隶属溪岭；　我们还是低调些好。”
　　若是连这都叫他们占了；　怀远县的县令肯定要坐不住。
　　两个人回了客栈；　叫了雷鸣和燕丰庆坐下来商议；　荣桀皱眉道：“下次出来时务必要跟兄弟们叮嘱；　最好什么都不跟旁人说。”
　　他们带出来的都是寨子里看着长大的少年郎；　不可能有外人；　只是少年们大多活泼些；　跟当地人说些闲话也有可能。
　　尤其是他们上次在这里停了一天；　可能那老板就是那时知道这事，提前把粮存起来的。
　　燕丰庆为人沉稳，他想想道：“其实我们可以跟小二打听，直接找农户采买。”
　　雷鸣皱眉摇头：“那就太耽误时间了，再说这会儿家家户户已经春耕完了，存的粮种说不得都用光，哪里还有余量。”
　　这倒也是，他们一没时间，二又人生地不熟，实在没什么好办法。
　　雷鸣看向沉着脸的荣桀：“难道只能任人宰割？”
　　他跟了荣桀好多年，自然很了解他，知道他绝对不可能咽下这口气。
　　果然只听荣桀说：“我要他连二十五钱都拿不到手。”
　　颜青画偏头去看他，荣桀笑道：“这还不好办？我们请了客栈老板，给他点好处，他就能把粮食打点回来。”
　　这样确实麻烦些，好歹也能达到目的。
　　颜青画想了想，突然眼睛一亮：“唉，我们都忘了一件事。”
　　荣桀偏过头去看她，就见她解开包袱，往外取了两本书。
　　其中一本是她自己的账簿，另一本却是硬面皮的，里面夹了不少票据。
　　颜青画翻了翻，从里面取出两张文书：“走之前我怕人拆穿我们身份，叫叶先生写了两份身份文书。”
　　她指了指自己：“在下颜青山，是梧桐镇的镇使师爷。”
　　“这位是荣吏，是梧桐镇的官吏。”
　　另外三个男人呆愣愣看着她，不知道是什么意思。
　　颜青画没好气瞪了他们一眼：“我们如今有官府身份，自然可以找小湾镇的镇使，直接提出给梧桐镇采买粮食，他们肯定是按市价收购，甚至都不用我们亲自出面呢。”
　　荣桀一拍脑门，笑着摇头：“唉，还是当惯了山匪，不太熟悉当官的思路。”
　　颜青画白了他一眼。
　　荣桀道：“多谢夫人点醒我，我这就去办。”
　　他把文书收好，又换了一身长衫，收敛气势站在那，还真有几分书生官吏的样子。
　　到底人靠衣装马靠鞍，换了身衣裳气息都变了。
　　颜青画帮他重新束了发，这人瞧着脾气硬，头发却很软，摸起来很顺手。
　　她心里更是软了几分，拍着他的肩膀道：“马到功成。”
　　荣桀点点头，咧嘴冲她笑笑，领着雷鸣和燕丰庆去了镇衙门。
　　趁着他不在，颜青画自己问了客栈小二，找到了那家医馆。
　　老大夫这会儿正在柜台后面打瞌睡，见了颜青画进来，不由呆了一下。
　　做大夫的记性都很好，上回颜青画披头散发躺在床上，他也知道是个小姑娘，今日怎么就变成小子了？
　　“你这是？”老大夫问。
　　颜青画笑笑，大方坐到他面前：“陪着夫君出来办事，这样最是方便。”
　　老大夫点点头，和蔼问她：“夫人这是来复诊的？”
　　颜青画伸出了手：“我癸水这几日也没断利落，劳烦大夫再给瞧瞧。”