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　　　　若生问：“你说再搁些什么好？”
　　　　雀奴糊涂了：“这些都要做什么用？”
　　　　小孩子的玩意儿，若生到了这个年纪，按理不应该再玩了吧？她一时想不通，用种一言难尽的眼神看向了若生。
　　　　若生知她误解，抓起拨浪鼓摇晃了两下，笑盈盈解释：“是给母亲腹中未出世的孩子准备的。”
　　　　雀奴见过朱氏，知道朱氏肚子已经老大，过些日子就要临盆了。
　　　　她略想了想，道：“再放些七巧图、泥人之类的如何？”
　　　　若生听见泥人笑了起来：“这倒是好，我得寻人做个我一般模样的泥人放里头。”
　　　　雀奴眨了眨眼，心想说这人真是越发奇怪了。
　　　　……
　　　　俩人说着话，夜色渐浓后，若生便要留她一块儿歇息。
　　　　一张床，两条被子，头并着头，像是亲姐妹。
　　　　吹了灯，二人就着夜色闲聊起来。
　　　　若生说茶道，什么叫道，道就是气势。
　　　　雀奴问她，那什么叫气势？
　　　　若生眉眼弯弯，埋头在软枕上，声音闷闷地胡诌起来：“面无表情足矣。”
　　　　雀奴“扑哧”一声笑了出来：“这话我知道你铁定是胡说的。”
　　　　若生抬起头来，也跟着笑。
　　　　俩人笑作了一团。
　　　　这时候，外头忽然喧闹了起来，有人在叩门，“笃笃笃”，声音急促。
　　　　若生连忙敛了笑从床上爬起来，刚披上袄子，就见扈秋娘从外间走了进来。
　　　　“姑娘，太太要生了——”
　　
　　第270章　临产

　　　　若生闻言一惊，半句话也来不及问，拔腿便往明月堂跑。
　　　　雀奴这会也起来了，见状赶忙去追，一边追一边喊：“衣裳衣裳——”
　　　　方才起得急，若生只松垮垮披了身袄子，呆在屋子里尚可，出了门往冷风里钻那可就丁点不耐寒了。雀奴信手抓了件红羽绉面白狐狸皮的鹤氅，追到若生后抬手就往她身上罩：“出了什么事？”
　　　　“母亲临产了。”若生依旧走得飞快，见她追来便一把牵住她的手，带着她一块儿往前跑。
　　　　一路上灯火通明，府里已是传遍了消息。
　　　　三太太管氏显见得也是匆匆赶来的，鬓角都还乱着。
　　　　孀居的大太太则是自觉不便到场，但也就着夜色打发了近身丫鬟来打听情况。
　　　　若生带着雀奴赶到明月堂时，朱氏已被转移到了产房。
　　　　好在都是算着日子的，产房早就布置妥当，绷接、草纸样样齐全，稳婆也是一早就选定了人，提前了半个月请到家中先住着。谁也不知道孩子到底会在哪天出来，未雨绸缪总是更妥当。
　　　　若生倒是记得幼弟的生辰，但万事莫测，她也不敢断言。
　　　　结果可好，朱氏今儿个就要生了，而她记得的日子，却还得有个五六日。
　　　　因了这一出，若生心里也没了底。
　　　　她一路跑得气喘吁吁，临到门口就开始寻父亲。
　　　　妇人生产，男子回避，纵是丈夫也没有例外，至于她一个未曾出阁的姑娘家当然更是进不得产房的。
　　　　连二爷头一回遇上这事时，倒还吵着闹着要进去陪着一道生孩子。这一回却是知道不管自己怎么说，金嬷嬷等人也不会答应的，便索性提也没提作罢了。
　　　　但撇开这事不说，他满心郁结，实难表述。昔年小祺生若生时的景象他还历历在目，他不过是去折枝花，待到归来便再不见小祺了。
　　　　是以如今朱氏临产被人送进产房后。他是徘徊在门口。寸步也不敢离。
　　　　冬夜甚冷，他衣着单薄，没一会便冻得瑟瑟发抖。
　　　　若生到了门前。瞧见他的模样就猜透了他的心思，不觉也跟着鼻子微酸。
　　　　雀奴跟在她身侧，小声道：“我寻人给义父取身厚实衣裳来。”
　　　　若生颔首：“去吧。”旋即大步上前，喊了一声“爹爹”。
　　　　连二爷闻声扭头来看她。似欢喜又似难过，口气惆怅地叫她的乳名：“阿九。怎么办？”
　　　　他生恐朱氏会步了若生生母后尘，又怕自己和盘托出后会吓着若生，只是想说又始终不敢说。
　　　　但他不说，若生也全都明白。
　　　　这时候。庑廊下传来了一阵仓促的脚步声。
　　　　若生急忙回头，见是姑姑，又仿佛吃下了一枚定心丸。
　　　　俩人对视一眼。互相点一点头，云甄夫人便先径直进了产房。去见稳婆问话。不一会，产房里便传出了轻微的交谈声。
　　　　连二爷隔着房门，竖起耳朵使劲听，可哪里听得清楚：“阿九她们在说什么，说什么呢？”
　　　　若生把丫鬟递上来的暖炉塞进他手里，道：“大约是问何时能生吧。”
　　　　连二爷转过脸来，皱起眉头，很是惊讶：“不是现下生吗？”
　　　　“哪有这般快的。”若生笑着摇了摇头。
　　　　连二爷“唉”了一声，将头低了下去。
　　　　正逢雀奴带人取了衣裳来，若生便强逼着他先将衣裳厚厚地穿了，又抱了暖炉不放，这才随他去。
　　　　过了一阵，产房被打开，三太太管氏走了出来。
　　　　里头的朱氏此刻躺在产床上，被产床四周的帷幔遮盖了个严严实实。
　　　　若生就着门缝那一开一合，只隐隐约约瞥见了些稳婆的身影，剩下的则是半点也没瞧见。不过瞧稳婆的样子，尚算悠闲，恐怕一时半会是生不了。
　　　　果不其然，三太太走出来说，至少也得等到天亮了再看。
　　　　连二爷便揪着若生算起了时辰，这会还只刚进亥时，等到天亮，少说还还得三四个时辰，他顿时就急了：“怎地这般慢？这人还不得疼……”
　　　　他原想说“疼死了”，可一想不能说死，便将后半截话给硬生生咽了回去。
　　　　“您别担心，这还算是快的，那慢的生上两天两夜也是有的。”三太太道。
　　　　连二爷有些不信，但也没法子，便问：“马衔铁呢，搁上了吗？”
　　　　将马衔铁置于产房据闻可以规避产厄之灾。
　　　　三太太便笑了起来：“一早就全备好了，您放心着，只等孩子落地就成。”
　　　　朱氏初怀时害喜严重，瞧着像是不大好，但孩子康健，她也康健，稳婆看着也说好，顶多是头胎艰辛些，并无大碍。
　　　　三太太方才得了云甄夫人的吩咐，这会想起来就催他们回去候着。
　　　　连二爷却不愿意，这人门神年画似的一下贴门上了，再不肯动弹。
　　　　三太太劝了两句，半点不见效。
　　　　若生就道罢了，且随他去。
　　　　她爹也是个脾气执拗的，再劝也无用。
　　　　她便陪着一块儿等着，只让雀奴几个先回去歇着，不必留在这挨冻。
　　　　也不知过了多久，这天是越来越黑，黑得像是浓浓的墨，饶是廊下满是明灯，也挡不住这夜色深浓。
　　　　空气也就愈见冷了。
　　　　若生打个哈欠，眼前都能冒出白烟来。
　　　　连二爷恰好回头，见状就要打发她回去：“乏了你就歇着去！”
　　　　若生捧着手炉伸了伸腿，舒展了下筋骨：“不歇，我等着看孩子。”
　　　　“回头送去给你看！”连二爷摆摆手，像是哄小狗。
　　　　若生却是真不敢走，日子早了些，她没亲眼瞧见孩子可不敢彻底放下心来。
　　　　忽然，一阵风吹来，廊下有丫鬟惊呼了声：“落雪了——”
　　　　若生微微一怔，檐外飞雪已是纷纷而至。
　　　　雪势自小而大，不多时就成了场鹅毛大雪。
　　　　今冬虽寒，这雪却还是第一场。
　　　　若生伸长手臂接了一片雪花，冰凉凉的，喃喃问道：“什么时辰了？”
　　　　有丫鬟谨声回答：“丑时二刻了。”
　　　　原来子夜早就已经过了。若生忍不住微笑起来：“瑞雪兆丰年，初雪的日子，顶好。”
　　　　连二爷听见了，像是灵机一动，突然道：“男娃娃叫瑞年，女娃娃就叫瑞雪！”
　　　　若生闻言，脱口就驳：“不成！”
　　　　连二爷很苦恼：“那就还是叫小宝？”
　　　　若生摇了摇头，神色十分肃然：“若是男孩，便叫若陵。”
　　　　“这是什么破名啊！”连二爷眉头紧皱，很不喜欢。
　　　　若生不由小声腹诽，分明“小宝”才是破名……

　　　　第271章　孩子

　　爷俩就个名字拌起了嘴。
　　你一言我一语，渐渐说得热闹起来。
　　廊外风雪犹盛，天冷冻人骨，但说着话的父女俩显然已不觉着冷。时间一点一滴过去，很快到了寅时，产房里终于有了大动静。
　　金嬷嬷来赶人，不让连二爷再守在门口。
　　连二爷却不肯走，道：“嬷嬷又想赶我走！”
　　金嬷嬷闻言一愣，这哪来的“又”呀？
　　“这回我说什么也不走！”他瞪着眼睛，口气恶狠狠的，神情却还是孩子的神情，眼里藏着的是害怕和无措。
　　金嬷嬷看着他的眼睛，终于恍然大悟，这原本要说的话突然间便有些说不出了。
　　还是若生叹口气将她要说的话给说了：“爹爹，您挡着门了。”
　　如今天冷，烧沸了的水滚烫滚烫地端出来，不过转眼也就没了热气，根本放不住。是以底下彻夜备着热水，就等人传话再送进产房里去。再过一会，众人忙乱起来，慌里慌张的，叫连二爷在门口这么一挡路，没得一不留神就泼了他一身……
　　总得谨慎些才是。
　　若生便轻轻拽了父亲的袖子一把：“您听话，我陪您站在边上等好不好？”
　　暗夜里，少女的音色显得那般温柔而可靠。
　　连二爷没有再固执下去，只依言退去了一旁，但眼里的担忧丝毫不曾减退。
　　若生的心微微一紧，又酸又涩。
　　她偶尔也会想，如果没有她，她娘是不是就不会死……
　　毕竟她娘那时还那样得年轻，好看得像是一朵花一样。可惜的是才刚刚在枝头初绽，便凋谢了。
　　她落地那一刻，母亲早没了生气，所以她从来没有见过母亲，也鲜少想念她。但前些年，因为病痛缠身，她每每觉得自己再也熬不下去的时候。就会忍不住想起母亲来。想起自己这条命是母亲的命换来的，她就觉着，自己不能就这么一死了之。
　　至少。不能自己杀了自己。
　　她紧了紧手里的暖炉。
　　里头才添的炭，一片火热。
　　暖意自掌心上涌，逐步涌上心头。
　　她深吸了一口气，弯起眉眼面向父亲道：“若是往后每年今日都下雪便好了。”
　　连二爷心不在焉的。听见这话轻轻“哼”了一声：“冻得脚也麻了，下雪有什么好。”
　　若生道：“哪里不好。下了雪，屋子里可烧着地龙，咱们一家人往里头一坐，围炉温鼎并赏雪。岂不美哉？”
　　“有吃的自然是好。”连二爷正色说了句，又道，“涮羊肉不错。”
　　若生一本正经地接话：“得山羊肉。”
　　连二爷很是赞同地点了点头：“公羊更好！”
　　一来二去。他已忘了先前的张皇。
　　产房里也一直没有太大的声响传出。
　　随着时间流逝，阵痛早已密集而剧烈。但朱氏始终咬着牙没有放声呼痛。稳婆低头看了一眼，还未宫口全开，但也近了，料着已是痛极，便劝她道：“这疼只增不减，太太尽管放声喊出来便是。”
　　可朱氏摇摇头，还是忍着，实在忍不住了，也只是闷声哼哼两声。
　　稳婆觉得奇怪，见她明明疼得满头大汗，便还要再劝。
　　这喊一喊，终归是好受些。
　　朱氏这一回连摇头的力气也没了，闻言只是声音微弱地说了句：“二爷在外头呢……”
　　稳婆愣了愣，一下子没能明白过来，一旁的云甄夫人却是听懂了她的意思，