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　　杨顺忙道：“小的知道，您放心，老规矩。”横竖打好掩护，不在陆姑娘跟前暴露世子行踪就成。不过想来也没什么事，大中秋的，陆姑娘肯定跟家人一道团聚，不会来找世子。
　　谢思言也想到了这一条，忽然有些怅然。
　　将交中秋的时节，诸亲百眷走动且是多，陆家的亲戚又多，小姑娘这两日大约都没工夫来见他。
　　小姑娘这会儿不定正拜见什么长辈，说不得旁侧还有个把居心叵测的表兄。连那帮表兄都能跟她一起过中秋，他却不能。
　　等她成了他的人，那帮表兄一个都别想来串门！
　　叶怀桐一早听闻馥春斋如今有几样东西降价售卖，一口气买了五十多两的东西。陆听溪想起这里的香片格外鲜灵醇厚，想带她去后堂喝会儿茶，却被伙计客客气气拦住。
　　她奇道：“后堂那地儿不是给主顾休憩的吗？”她每回来，都被伙计请到后堂去，一面喝茶一面慢慢挑拣货品。她觉着这应当是老主顾的优待，叶怀桐虽是新客，但去后堂坐坐应当不成问题。
　　伙计心里苦。那地儿是给主顾休憩的不假，却是独为陆姑娘一个主顾预备的，要去只能陆姑娘一人去，若是将闲杂人等放进去了，东家知道，不活剥了他们才怪。面上笑道：“多有不便，您请见谅。”
　　陆听溪以为今日人多，后堂那边满了，便带着叶怀桐上了馥春斋三楼。一楼二楼是供主顾看货采买的地方，三楼多设雅座，供主顾喝茶议事。
　　陆听溪惦记着这里的玫瑰香片和茉莉香片，点名跟伙计要这两样花茶，一众伙计面面相觑，磨蹭了下，去问了掌柜，才将花茶奉上。退到一旁时，掌柜跟几个伙计小声嘀咕半日，最后觉得将东家专为陆姑娘备的香片给旁人喝几口也不打紧，总不能上一好一次两份茶，陆姑娘怕也是不依的。
　　香片如此，各色茶点自然也得如此。陆姑娘先前在此用的香茶、果子并各样精致糕点，全都是独一份，但如今也只好给叶怀桐也上一份。
　　叶怀桐吃饱喝足，对馥春斋的茶点叹服不已：“这地方简直是一家被卖胭脂耽搁的茶楼，这茶汤，这点心，怕是要让京师那些老字号也自叹弗如，宫中的娘娘吃的怕都没这精细。怪道这地方卖的东西一样比一样贵，确是有道理的。”又问伙计能否再上一份茶点来，她想包起来带回去。
　　掌柜本想一口回绝，但听得陆听溪在旁道了句“我也正想再吃些”，立马命伙计去预备。
　　管不得那许多了，先把这小姑奶奶伺候好了再说。
　　陆听溪等待期间，忽听得一群壮汉跑去一楼大堂滋事，隐隐闻得对方头领是什么公侯家的表亲，她正忖着这里的掌柜脾性那样好，镇日笑眯眯的，碰见这种硬茬儿可如何是好，谁知掌柜眉头都没动一下，众伙计也没事人一样。
　　喝口茶的工夫，她循着窗口就瞧见那群壮汉被五花大绑扔了出去，几个孔武有力的小厮面无表情地将这伙人拖着一径去了。
　　叶怀桐惊呼：“我见过那领头的大汉，他是不知京中哪个侯府的表亲，仗着自家的势，在保定和京畿都横得很，拥趸者众多，久惯收缴保护费，据说连顺天府尹都睁一只眼闭一只眼。可如今这人就……就这么被扔出去了？”
　　她继母手里也捏着几家商铺，她倒是多少知道，开铺子最怕这些无赖，惹了他们，回头还会被报复，似这等衙门里有人的，更不好惹，那些被欺压的商户都是交钱保平安。
　　这馥春斋的东家什么来头？
　　陆听溪倒是不觉诧异。既是谢少爷熟人的铺子，那自然有谢少爷镇着。京中上下，谁能横得过谢少爷。
　　从馥春斋出来，陆听溪又领着叶怀桐去附近的几家老字号转了转。从一家糕饼铺子出来时，一个七八岁模样的女童迎面跟陆听溪撞了个满怀。那女童惊慌失措，道了歉，又飞快跑开。陆听溪原也没当回事，但一旁的叶怀桐提醒说让她看看荷包还在否，这种小小年纪就出来做扒手的可不少。
　　陆听溪翻找了一通，荷包还在，但荷包内侧却黏上了一封信。
　　她顿了下，以阔袖遮掩，拆开信飞快扫了眼。
　　但见上面只一行字——
　　中秋节不要出门。
　　又是那个人。
　　陆听溪一哂，她偏要出门，她还要给谢少爷送月饼去。这人以为他是谁，凭什么觉得可以操纵她。
　　陆家老太爷和太夫人没那么大规矩，平素也只是让儿孙们早间去请个安便是。陆文瑞忖着众人素日都忙，许久没凑在一起用膳了，晚来就让众人都去老太爷和老太太那里问安用饭。
　　陆听溪今日在馥春斋差不多填饱了肚子，不过随意吃几口，倒是一直在留心祖父、父亲并两个叔父的谈话。
　　她记得梦中提示的是两个月后，外祖治下的九江府卫仓出了纰漏。卫仓是当地驻军的仓库，包括兵器库和粮仓两大部分，可谓至关重要。但卫仓一事尚未查清，江西都指挥使先派人围了外祖的府邸，这也是梦中未能返京的她和母亲为何会被围困其中的缘由。
　　她此前已经寻了个由头，让母亲给外祖写家书的时候，将她的这个很可能成真的梦写进去，尽可能先行提醒。她也将她的这个梦告诉了谢思言，谢思言只道她一个小姑娘不要操心这些。
　　她觉得这样应该也没甚问题了，她也已经将能做的都做了，但没找到那个人，她总还是不能安心。
　　父亲他们并未谈论多少官场上的事，只是感慨此前祖父那件事太过惊险，若非孙大人及时出手，陆家众人此刻怕是不能安安稳稳坐在一处用饭了。
　　膳后，陆听溪转去寻祖父，拐弯抹角询问他对于先前孙大人出手一事的看法。祖父何其敏锐，她问得稍多，就嗅出了异样，问她询问这个做甚。
　　她老实道：“孙女好奇此前与陆家这边交情不深的孙大人为何会出手。”
　　“这事儿我也琢磨了许久，但也未想透。不过不论如何，陆家算是过了那个坎儿。”
　　她抬眸：“那件事究竟有多凶险？”
　　“官场博弈我与你说多了你大抵也不懂，我就这么跟你说，”陆老太爷靠到太师椅上，“若非孙大人及时稳住局势，我如今怕已被一贬到底，被打发到蛮荒野地做个打杂的胥吏，余生再难翻身。这还是好的，再往坏处说，说不得也会带累你父亲他们，届时陆家说不得就是第二个崇山侯府，树倒猢狲散。”
　　陆听溪默然。她觉得她应该在给谢少爷送月饼的时候，再跟他合计合计。
　　翌日，陆听溪去馥春斋后堂等谢思言。她已经给谢思言那头递了信，他今日休沐，又逢中秋，应当会待在国公府。
　　然而她等了半个时辰，没等来谢思言，却见杨顺匆匆过来。
　　“真是不巧，世子爷今日出门去了，”杨顺瞧见陆听溪怀里的月饼盒，笑道，“您把东西给小的吧，小的代您转交于世子爷。”
　　陆听溪指腹无意识地在月饼盒上摩挲：“他去了何处？”
　　“去了良乡，奉国公爷的命，去探望一个业师。今日纵回，也要到晚间了，所以您不必在此等着。”
　　陆听溪估量了一下，从京城到良乡确实耗时不短，只好将月饼交于杨顺。
　　从馥春斋出来，她正要回家去，却见孙滢迎面而来。孙滢跟她寒暄片刻，道：“今日家中人多，祖父倒是一早就出门去躲清闲了，我却还得带着几个亲戚家的半大孩子出来买月光纸，真是……”
　　陆听溪心中一动：“孙大人去了何处？”
　　“祖父出门时，就带了两个长随，大抵是去京郊的庄子上与谁议事了。”
　　中秋节不在家中待着，出城往庄上去，必是有要紧事的。
　　她佯作不经意，打探到孙家庄子的大体位置，别了孙滢后，就往城外去。
　　孙家庄子遥遥在望时，她示意身后丫鬟噤声，蹲身躲在一人高的草垛之后，静静等着。
　　蹲得两腿发麻时，她才要起身舒活舒活筋骨，就听得田庄的大门开启的声音。
　　她忙匿身藏好，循声望去。

　　☆、第52章　第五十二章

　　陆听溪小心翼翼探头看去；　凝神等了半日；　却只看到几个小厮和伴当推着两辆板车出来；　并没瞧见旁的什么人。
　　她又忍着腿麻等了近两刻钟；　那道大门再没启开过。
　　蹲踞过久，她两条腿已快没了知觉，思想一回；　终是默默退了回去。
　　坐回自家马车里；　她仔细琢磨一番，觉着她今日无功而返大抵有两种可能。一是她确实想多了；　说不定人家孙大人就是去逛茶楼跟人闲聊天去了；二是孙大人的确是来见什么要紧的人的，但不可能让她撞见。
　　既然是见要紧的人；　又是特特跑来自家庄上议事，那必是慎之又慎；　怎会这样堂而皇之地从正门出来？她要窥探；　至少也应当去后门那边。
　　终究是不甘心，但她又不可能总在这边蹲着；　忖量须臾；　她唤来两个机警的小厮，让他们一人在前头这边盯着；　一人绕去庄子后面守着；　一直守到天黑，看能否有所发现；　切忌不要暴露形迹。这两个小厮平素在陆家前院做事；　倒也能识得几位朝中要员。
　　布置罢这些；　她又对着孙家的庄子看了少刻，叹息离去。
　　中秋乃团圆节，人情走动大多在之前就已告毕，中秋当日反而没甚亲戚往来。陆听溪惦记着孙家庄子那头的事，吃了几块月饼，要回房看书静静心，却被叶怀桐硬生生拽去陪她们玩黄鹞吃鸡。
　　叶怀桐嫌府上女孩儿少，玩不起来，便拽了几个机敏的丫头来凑数。陆听溪知道自己反应迟钝，很自觉地选择充当黄鹞。几轮玩下来，她果然一只鸡也没抓到。
　　陆听芝在旁打趣道：“淘淘这是怎么了？往日纵再是迟钝，也总是能抓到一两只的，今日怎像是丢了魂儿一样。”
　　叶怀桐道：“表姐今早还好好的，适才出去了一趟，回来就神思不属的了，莫非……”凑到陆听溪耳畔，“方才出门遇见了什么貌比潘安的风流俊俏佳公子？惦之念之？”
　　陆听溪白她一眼。叶怀桐还是跟当年一样口无遮拦。
　　叶怀桐觉得陆听溪这个表姐真是跟别家闺秀很是不同，若是别家千金听见她这样打趣，八成会捏着帕子咬着唇，娇嗔着说要撕烂她的嘴。
　　幼年的陆听溪跟她一样镇日上房揭瓦，不过比她爱念书，也不像她那样屁股下长了钉子一样坐不住。长大后的陆听溪反而在调皮捣蛋上越发懒怠，真是像极了她养的那只长毛兔，绵软乖巧，平日里就安安静静窝在窝里啃萝卜干，真被撩拨恼了才会伸爪子挠一下。
　　叶怀桐将陆听溪拉到一旁，勾臂揽住她的肩，语重心长：“表姐，你这般可不成，回头若是嫁人了，被坏男人欺负了可怎么好？我看你这是被你养的那只兔子给带的，你若回头养几只乌龟，赶明儿别说玩黄鹞吃鸡抓不到鸡了，我看躺床上翻个身都要半日。要不你莫养兔子了，养几只獒犬得了。”
　　陆听溪沉默下，道：“那我若养狮子，岂不是会变得更厉害？”
　　“狮子也好，我就是怕你这院子不够它溜达。”
　　“你这小身板也不够狮子塞牙缝，”陆听溪拍掉叶怀桐勾肩搭背的手，“什么坏男人不坏男人的，世上哪来那么多坏人。”
　　叶怀桐轻嗤：“男人有几个好东西。你看我爹，我娘才去了一年，就另娶了个小他十来岁的。娶就娶吧，谁还�