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　　双方一阵交谈，言语融洽，凤笙坦述自己的来意，邹运判也表示欢迎之至。这让方凤笙不禁感叹，这趟来淮北是来对了。
　　按理说，凤笙等人远道而来，该是摆饭了，尤其这也到了中午饭点。可邹运判却一点这种意思都没有，那位姓李的副运判不停在旁边给他使眼色，他似乎都没看见。
　　这让凤笙不禁有些尴尬，踌躇一下，出言道：“此地可有住处供以暂时落脚，我等赶路而来，也有些疲乏了。”
　　“住处自然是有的，方大人稍等，本官这便命人去安排。”
　　等了一盏茶的功夫，凤笙等人被带下去安置了，直到属于海州分司的人都离开了，凤笙才发现这邹运判竟真打算不管他们的饭。
　　她倒是无所谓，可——
　　“这姓邹的，就这么把我们晾着？”童百户皱眉道。
　　凤笙尴尬道：“也许邹大人不太懂这些繁文缛节，我见他官服陈旧，衣着简朴，待客之茶也是十分普通的茶叶，想来家境是不宽裕的。”
　　“粗茶淡饭都没有么？寻常人都懂得礼数，莫说他不懂。”
　　好吧，凤笙也不知该怎么解释了。
　　这时，门外来了个一个老仆，站在台阶下道：“两位大人，老爷备了粗茶淡饭，请二位前去用。”
　　说曹操曹操就到，两人对视一眼，随这老仆一同去了。
　　饭菜摆在一个厅里，还真是粗茶淡饭，就是些寻常人家的菜式，装在粗瓷大碗中，摆了好几碗。邹运判正给凤笙二人让座，这时一个穿着围裙的老妪，端着一碗菜走上来。
　　邹运判道：“饭菜乃老妻所做，万万别嫌弃。”
　　即使嫌弃也不会当面说啊。
　　不过等菜上齐后，凤笙和童百户拿起筷子尝了尝，味道还真不错。谈不上珍馐美味，但家常味道却是顶顶足的，而且分量也多。
　　童百户是行伍出身，最是厌恶文人吃喝全是小碗小碟，一筷子下去半盘菜没了，这种分量很受他待见。
　　“方才李副运判还在埋怨我这主官太不通人情世故，本官倒也想出手阔绰，去街面上叫个席面，回来款待两位大人。可惜俸禄有限，养家糊口都难，寻常家中米粮还需我与小儿垦地耕田才有，只能委屈二位大人吃这些粗茶淡饭。即使是这酒，还是自己酿的，算不得口感上层，全一个醇香。”
　　习武之人都好酒，童百户咪了一口，顿时辣眯了眼。
　　果然够醇！
　　就因为这酒，他方才对邹运判的不满顿时烟消云散。
　　凤笙问道：“邹运判可勿怪我多言，运判大人乃是六品官，每年的俸禄也有百两。如若只吃粗茶淡饭，一家几口应该绰绰有余，何至于需耕田去换米粮？”
　　邹运判一笑，老脸上的褶子深了几分：“方大人只算一家用度，可有算这分司衙门各处开支？朝廷规制的官员吏目不过数人，可这偌大一处分司衙门哪处不需要人手，即使老夫一再裁减，也是入不敷出。”
　　“难道……”后面的话，被凤笙吞了下去。
　　“方大人是说为何不收那些盐商的办公浮费，或者问他们讨要好处？”
　　凤笙面现赧然之色，大抵是入境随俗久了，在她心目中，几乎没有几个当官的是不贪的。范晋川算是一个例外，可这位例外在她的劝导下，对下属偷偷捞点补贴什么的，也是睁一只眼闭一只眼。
　　没办法，又想马儿跑又想马儿不吃草的事，在哪儿都不会存在，想要旁人忠心为你办事，就得先把人喂饱了，总不能让人饿着肚子跟你干活儿。
　　“且不说这淮北盐场萧条至此，近多年盐场已经裁减的只剩三处。这每年就出一趟纲盐，老夫实在没有那个手段，能一年不开张，开张吃一年。索性贪不了几两银子，不如干脆不伸手，免得污了一身清誉。”
　　凤笙品味过来后，赞道：“老大人大智慧！”
　　邹运判咂了一口酒道：“这不叫大智慧，不过是蠢人蠢办法而已，是让我摊上了这地方，如若换到泰州、通州两处分司，看到那银山银海，盐山盐海，我也不敢保证自己不贪。”
　　“老大人说话挺有趣的。”童百户道。
　　经过这么一出，三人倒也相谈甚欢，所以之后邹运判询问凤笙这趟来的真实目的，凤笙也没有瞒他。
　　“老大人不是感叹此地萧条，我这趟来就是为了这个。”
　　“为了这个？”邹运判重复了一遍，突然问道：“你有开山掘河之能？”
　　“无。”
　　“你能让上游之百姓不堵塞河道引水东流？”
　　“不能。”
　　“你有让海不涨潮，天不下雨之大威能？”
　　“无。”
　　“既然都不能，何以方大人敢大放厥词！”这话说得就有点不客气了。
　　凤笙不以为然：“是不是大放厥词，邹大人看下去不就知道了？”
　　“那老夫就拭目以待。”
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　　吃了饭后，凤笙和童百户回到住处。
　　童百户正打算和凤笙告辞回房，刀七和一个锦衣卫的人走了进来。
　　刀七道：“少爷，这衙门也没给咱们安排饭食，是小的让人出去买还是？”
　　童百户对自己属下也投以眼色，对方还了他个无奈的眼神。
　　“这姓邹的，真是抠门至极。”童百户无奈啐道。
　　凤笙失笑摇了摇头，对刀七道：“你命人去买了回来你们吃。”顿了下，她又道：“让人去采购些肉菜米粮，接下来咱们可能要自己开火了。”
　　*
　　凤笙一行人就这么在海州分司住了下来。
　　她也不是光闲着，和邹运判了解了当地情况之余，每日不忘带着人出去探看地形地势等等。
　　处得日子久了，这邹运判除了为人吝啬点儿，别无其他毛病，为人爽朗耿直，十分容易相处。甚至是其老妻，也是个大智若愚的妇人，平时刀七他们做饭太难吃，都仰仗着邹太太和其儿媳操持，凤笙偶尔与其交谈一两句，颇有字字珠玑之感。
　　见邹家一家人虽过得清贫，但安于清贫，知足而常乐，完全有别凤笙以前见过的那些官员。再有权势富贵又如何，一经风浪，便战战兢兢，生怕覆巢之下无完卵。
　　如此这般，倒让凤笙有些犹豫自己接下来该做的事，当海州产生翻天覆地的变化，势必影响到邹家人的生活。
　　不过这只是一时感叹，当战轮已经推动，就不可能会停下来了。
　　凤笙让邹运判从下属盐场抽调人手，又择地方建造盐池。这趟她来，从淮南带了一批盐民，晒盐法经过下面人多番试验，已接近成熟，甚至范晋川都以为凤笙苦心经营此事，是为了逼建平帝对两淮盐道动刀，殊不知并不仅是如此。
　　她布下这步棋，其实是针对淮北。
　　淮北淤地甚多，此地虽多水患，但因地势关系，和淮南的水患却完全不同。淮北水患起因为水潮，而淮南却是风潮，所以水潮多的淮北，反而更适合晒盐法。
　　凤笙会知道这些全仰仗那位在大雨之中，骂着上天不仁，贪官污吏横行的老农。
　　老农其实并不只是老农，他原本为当地一河道官员，走遍淮南淮北，就想治理掉这祸害两岸百姓多年的水患。可惜想法不苟于世，受人排挤甚至贬斥，最后成了一名靠种田为生的老农。
　　殊不知普通的老农也说不出那番话，更不会有那么大的胆子。
　　凤笙会萌生晒盐法，多是因为他。
　　如今拿淮北当试验地，若是此法可成，则淮北之局可破，淮北之局能破，则改革两淮盐道就有了契机，所以凤笙此行，是担负了大任务。


第53章　
　　晒盐需要摊池；　铺设摊池需要人工。
　　不同于泰州；　海州因为盐务萧条，地方官反倒比盐官势大。而灶户凄苦；　身负盐课又背田税；　又无私盐补贴；　致使灶户经常发生逃亡事件，或者将田投献大户，自身沦为佃户。
　　邹运判不忍苛责百姓，却又对这种状态无可奈何；　只要每年够完成纲盐的任务量；　他都是睁一只眼闭一只眼，久而久之；　盐场中也就剩了些老弱妇孺。
　　也就是说；　海州分司根本没办法给凤笙助力；　她不光要出人出力；　还得出银子。
　　幸亏这世道；　有银子就能解决大部分问题；　而在淮南的私盐买卖；　也给她积累了大量的银子；　如今拿来贴淮北，也算是适得其所。
　　因为凤笙舍得砸银子；　很快就在滨海区域建好一片摊池；　而此时也临近年关了。
　　范晋川已经给凤笙来了两次信；　让她务必赶在除夕之前回扬州。
　　对此；　凤笙并没有打算回去。
　　一来惹人注意，二来……回扬州做什么呢？
　　自从她爹死后，她就没有家了，她走到哪儿，哪儿就是她的家。
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　　“方大人怎么站在外头？外面天冷，快进来吧，再过一会儿就能吃饭了。”邹运判的老妻，被凤笙称作胡婶的老妇人，边往屋里端菜，边招呼站在廊下的凤笙。
　　“哎，就来了。”凤笙吐出一口冷气，掀帘子进入温暖的室内。
　　邹运判的两个孙儿正在屋里你来我往的打闹着，屋里烧着炭盆，桌上已经摆了许多菜，散发着浓郁的食物香气，让人十指大动。
　　外面传来招呼童百户的声音，紧接着门帘子被掀开，童百户也到了。
　　“快坐吧，酒也给你们热好了。”
　　“婶子，你也来坐。”凤笙说。
　　“你们男人喝酒，我们不喝酒，等会儿我和蛋子他娘和两个孩子再摆一桌。今儿除夕，总要热热闹闹的。”
　　邹运判和凤笙童百户互相让着，三人上了桌，还有邹运判的儿子，一个叫邹木良的憨厚青年。
　　门外脚步来来去去，十分热闹，这是胡婶和她儿媳妇，帮刀七他们还有那几个锦衣卫也安置了年夜饭。都是大男人，也不讲究个精细，只要有肉有酒，菜量够多，就足够他们吃了。
　　随着最后一道菜上齐，妇人孩子那一桌也摆好菜。邹木良领着大儿子去门外放鞭炮，凤笙也跟出去看，最后一屋子人都出去了。
　　庭院正中的位置，放了一根很粗的炮仗，还有一挂鞭炮。
　　邹木良燃了根香，让儿子拿着去点，小男娃吓得不敢点，却又跃跃欲试，最后在爹的护持下，把小胳膊伸得老长，用香去点炮仗。
　　先点炮仗，又点了挂鞭。
　　只听得轰隆一声冲天巨响后，鞭炮已然炸响了。
　　噼里啪啦，啪啦霹雳……
　　凤笙去捂耳朵，隐隐似乎听见童百户笑她竟然怕放鞭炮，邹运判和其他人都满脸笑容看着她。让她想收回手，都不好意思收回了，还得装出理直气壮的样子，强调男子汉大丈夫害怕放鞭炮又不丢人。
　　再说她也不是害怕，就是觉得声音太响。
　　邹木良又点了串鞭炮，扔在院子中，两个孩子围在旁边又是笑又是拍巴掌。
　　隐隐的，除了鞭炮声，还有人在喊着什么，但是听不清楚，直到那披着大氅的高大男子踏着夜色从门外步进来，凤笙才发现竟是魏王来了。
　　这个时间，这种地方，魏王？
　　其他人虽没见过魏王，但也看出这男子气势不一般，尤其他身边还拥簇着那么多的人，一看就不是寻常人。
　　鞭炮已经炸尽了，火硝味儿刺鼻。
　　凤笙眨了眨眼，确定没看错，下了台阶道：“您怎么来了？见过魏王殿下。”
　　邹运判正打算问这是谁，听闻是魏王，忙长揖为礼。
　　“路过。”魏王简略道。
　　正好童百户也上前行礼，他抬了抬手，走了过来。