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　　寄虹问：“海商的订单能不能按时交货？”
　　丘成算了算日子，“差不多，只要没有突发状况。”
　　寄虹总觉心里颇不安定，在窑厂漫无目的走了几圈，在洗土的工人身边看了一会，推开他说：“你去忙别的吧。”
　　挽起袖子，接过他的长木棍，探到缸中徐徐搅动。洗土缸有半人高，里头是粗矿土和水，混合后，静置沉淀，经过滤去粗取精，这样的过程要反复多遍才能得到足够细腻的制瓷用泥。
　　寄虹看到洗土缸上标记着“三”字，说明已经洗过三遍，对普通青瓷来说完全可以进入下道工序了，但这个不同，她格外谨慎，格外在意，和丘成商量决定多洗一遍。
　　灰白的泥水在中央形成小小的漏斗状的漩涡，她的心绪随之旋转，渐缓渐止，和着瓷泥渐渐沉静下去。
　　半浮半沉的细小微粒中，一道阴影投在其中。
　　她看着水中的人影，“又来气我吗？”
　　

　　☆、覆水欲重收

　　
　　寄虹语气娇嗔十足，听得严冰心都酥了。他凑近一步，“我知道你和叶墨是怎么一回事了。”
　　她手中的木棍“咣”地掉入水缸。他知道了？那他会怎么想她？她无端心虚起来，完全不敢看他的表情。
　　“其实你早知叶墨是焦泰的妻弟对吗？又有什么好瞒我的。这趟差事即便不是巧合，他也肯定已经知晓焦泰下狱之事，因此昨日行为才古怪难解。”话虽一本正经，语气却带着讨好的味道。
　　原来只查到这个。想想也是，霍叶两家结亲又不是公主嫁皇子，还能有多少人知道。寄虹松了口气，睨他一眼，“我不说，你不也查得挺快吗？”
　　能不快吗，她呕气一会，他一夜难眠。“那你……”他似乎有点难以出口，咳了一声，“……不气了吧？”
　　对心高气傲的他来说，这就是难得的道歉了。她心情大好，嘴上却不饶人，“谁耐烦跟你一般见识？你那少爷脾气也该收一收了。”忽然心中一动，他昨日乱发脾气，不是吃醋吧？不由扑哧笑出了声。
　　这一笑阴云便散了。严冰眉头舒展开来，心想你的小姐脾气才该收一收呢。这话当然不敢出口，换了戏谑的口吻说：“要是收不了呢？”
　　“收不了嘛——”她拖长了声音，媚眼如丝地笑着，将脚边的一个小石子轻缓踢了开去，“那我就把你踢得远远的。”
　　分明不是什么柔情蜜语，严冰却直甜进骨子里。心里有只小兽跃跃跳动，蛊惑着他做点什么，微抬起手，又怕唐突佳人，只得压下胡思乱想，顾左右而言他，“木棍掉进去了。”
　　“还不是给你吓的。”寄虹探手入水。
　　“我来我来。”严冰殷勤地去捞木棍，看到翻搅起的泥水，“咦”了一声，丢开捞起一半的木棍，捞出一把和着水的稀泥细细一瞧，果然没有看错！惊讶失声，“这是——白瓷土？白岭的白瓷土？”
　　她微笑。
　　他不解，“就算你想做白瓷，青坪亦有可用之矿，何必舍近求远，单运费便翻出十倍不止，何苦来哉？”
　　寄虹本想暗中进行，功成后给他个惊喜，既然撞见了，便不再隐瞒，招手道：“你来看这个。”领他到配釉区。
　　釉土和瓷土类似，正在盆中静置。严冰蹲下，在盆中虚捞了一把，釉水滑过指缝，凉飕飕的。
　　他怔怔望着掌心残留的点滴釉水，有个念头流星般划过心头，那样灼热，他竟不敢触碰。
　　良久方才抬眸，对面，一双温柔的眸子正守候着他。
　　“这是……这是……要做……”他一贯冷清的声音此时竟微微变调，几乎是一字一停地念出那三个字，“冰，纹，瓷吗？”
　　同样的瓷土与釉土曾千万次滑过他的手掌，怎么可能忘怀。
　　寄虹也捞了一把釉水，爱惜地抚摸着，目光亮得惊人，直望进他眼底，“冰纹，我想看看呢，它风姿绝代的模样。”
　　他急忙低下头去，藏起眸中猝不及防的波光。却依然感觉到她的目光炽热如火，照亮他蛰伏的灵魂。纵使他贱如土石，她亦视如珍宝。
　　只有她，唯有她。
　　水面波动，她的手忽然被另一双手在水底捉住，她有些羞涩，微微动了动，他却握得更紧。
　　此生都不想再放手了。
　　严冰修改了之前丘成从爷爷口中听来的冰纹瓷配方，告诉寄虹要旨不在于原料产地，而在于瓷坯和釉料厚薄粗细的配合与火候的掌握。两人腻到中午，寄虹亲自下厨，看严冰餍足的吃相，她得意地以为自己的厨艺突飞猛进了。
　　正说笑间，下人禀报有衙役上门。寄虹诧异地看向严冰，严冰也不明就里。两人到得门前，衙役先向严冰行礼，才向寄虹道明来意，原来他是驿馆的，奉叶墨之命前来请她会面。
　　严冰以为他漏说了什么，特特追问：“有否请我？”
　　衙役恭敬道：“叶郎中只命小的请霍会长一人。”
　　寄虹见他蹙起眉头，以为他又闹脾气，对衙役说容她换身衣服，向严冰使个眼色，回到后院，揶揄道：“官老爷请见面也值得攀比么？”
　　严冰失笑，“你想到哪去了，我只是觉得有些不合规矩。”
　　“瓷会会长本就担着官府与商户沟通之责，他要议瓷务，请我前去不是理所应当？”这番话与其是说给他听，更像是她安抚自己的借口。
　　“于理倒也说得过去，不过通常钦差督办瓷务都会大力倚仗地方上的督陶官，越过地方官直接与民间商会会面的我从未遇过。”还有未曾说明的一层，官员单独约见良家女子，于情不合啊！他思忖着说：“总之你多加小心，保不定他会因焦泰之事为难于你。”
　　她便明白，恐怕叶墨是别有用心。但既做了会长，没有推脱之理，换了身见官的体面衣裳随衙役去了。
　　严冰本欲陪她同行，但想到叶墨若有事通知自己必会派人去县衙，故而让小夏跟去驿馆守着，他自回县衙，若无事再去驿馆接她。
　　幸亏他安排了小夏，因为衙役压根就没去驿馆。
　　蓝呢小轿一路晃晃悠悠，轿中的寄虹思绪也跟着起伏不定。昨日玲珑和方才严冰的话轮番过耳，叫她郁郁难解。叶墨此番见她，是翻旧账还是算新仇呢？
　　翻来覆去，竟连该以何种态度见他都踌躇不决，不禁哑然失笑，叹自己何以如履薄冰起来？索性全抛开去，兵来将挡好了。
　　这才有心情撩开窗帘看一看街景，却傻了眼，外头青河一碧千里，帆桅林立，居然到了码头。
　　“敢问差大哥，咱们不去驿馆吗？”
　　“叶郎中不在驿馆，”差役伸手一指，“在那里。”
　　码头泊着一艘描金绘彩的画舫，四面桃粉纱幔轻摇缓摆，微送旖旎。
　　衙役引寄虹上船，她虽不了解官场习俗，也觉画舫不是谈正经事的地方，犹豫不前。在衙役的催促声中，她只得既来之则安之，强迫自己定下心来。
　　登上船头才听见纱幔中传出婉转的曲调，竟是戏子低声吟唱，她没听清是哪一出戏，只觉唱腔清脆，和着河风送入耳中，凉人心意。
　　婢女从内挑帘，寄虹入内，她们便垂首退下，早得了嘱咐似的。于是船中只余她与叶墨。叶墨身着便服，少了昨日公服烘托出的威压，多了几分亲和，很随意地坐着。
　　不论往日如何亲厚或怒恨，现今他是官她是民，总得小心应对。她俯身行礼，他待礼将毕才施施然站起，笑道：“你我何需见外。”说着将手一托，状似无意地抚过她的手指，那只手却极快缩了回去。
　　寄虹口中称谢，打量他笑吟吟坐下，并无愠色，似乎方才当真无意，她才松了口气。
　　叶墨请她入座，她推辞不过，刚在对面坐下，便觉船身一摇，虽被纱幔挡住视线，她也知这是启航了，却不知严冰是否知晓她的所在。
　　只坐两人，宽敞的空间显得空旷，被垂幔隔开的一端隐约可见一个曼妙的身影展袖曼舞，此时没有了码头的喧闹，歌声越发清晰，缭绕于二人身间。
　　叶墨为她添酒，她只谢不饮，他也不勉强。“此行内眷留于京城，且如今身份不能再与姐姐同住焦家，独个待在驿馆甚是无趣，不免念着乡音故曲，你也一起听听看唱得可好。”
　　他言语温和，这番解释也说得通，她不觉去了几分戒备。原来他已有红袖添香，而她亦有公子如玉，想来他并没有旧梦重温的打算了。又想，若非当初决绝，如今何能各遂心愿？曾经的怨怼又何必计较。遂坦诚道：“焦泰的案子实——”
　　他飞快打断，“我姓叶，不姓焦。”
　　这话像在与焦家撇清关系，却不知几分真假？
　　他侧头望一眼戏子，“说那煞风景的做什么，岂不辜负了这良辰美景，鹂语莺声？”
　　既不为旧梦，又不为焦泰，难道仅仅是叙旧？她试探道：“若论瓷务，民女尚可说得一二，这些附庸风雅之事却是不在行的，望郎中见谅。”
　　他微眯着眼，似在欣赏唱腔，“这出《渔樵记》前头无聊得紧，可我最喜欢‘马前泼水’一折，尤其这句，”他停口，戏词适时传来，“望官人宽宥一二三，你我鸳梦再重温”，他笑得意味深长，“你说如何？”
　　寄虹既惊且疑，面上却波澜不惊，“原来是《渔樵记》，我一向以为有狗尾续貂之嫌，既已两番‘泼水’，各得其所，‘跪雪’一折大可不必。”虽未看过这出戏，大致内容却是听过的，她说：“不过‘泼水’一折里倒有两句我颇赞同：‘破镜哪有再团圆，应知开弓无有回头箭’。”
　　这两句并非旦角的戏词，寄虹只是凭印象临时编的。借戏喻意，不动声色地与叶墨打了一回交锋。
　　叶墨呵呵一笑，“你既不喜，那便停罢。”戏子正唱到跪求一段，立时住口，却未得命，不敢起身。
　　许久他都不再开口，船中鸦雀无声，垂幔外长跪不起的身影不时入眼，越发令她觉得秋燥压人。
　　那戏子似乎被叶墨遗忘了，寄虹正欲请他叫戏子起身，他仿佛看穿她的心思，开口堵住她的求情，“这次我回青坪，乃是奉旨督造贡瓷，你既身为会长，以后少不得要来我处多走动走动。”
　　她大感诧异，“烧造御用贡瓷不是白岭之责吗？”贡瓷是皇宫及王侯日常所用，与年节时进贡的少量精品不同，不需别出心裁，但所需数量巨大，往年都是官窑联合白岭民窑共同承造，青坪从未接过此类事务。
　　“朝廷将今年的贡瓷任务交于青坪，是看重青瓷的意思。”
　　寄虹自是不信。她以前不甚关注时局，现在渐受严冰影响，懂得商、政、战局其实密不可分，猜测白岭因受叛军所乱，窑业败落，朝廷将贡瓷移交青坪是无奈之举。表面上看对青瓷业的发展多有裨益，只不知青坪是否担得起。便问：“多少数目？”
　　“先期十万，一月交付。”
　　十万！竟然如此之多！她迅速盘算一下，“可否——”
　　叶墨却不着急，“细节繁冗，明日你来驿馆再详谈吧。”向婢女摆手，示意传命回程。
　　这样的大事，为何绕开严冰直接找上她？是不信任严冰？抑或另有所图？她盯着他笑眯眯的脸孔，虽猜不透他的心思，但于公于私都不想和他有太多交集。垂首道：“民女不敢擅自做主，须得禀告严主簿为好。”
　　叶墨目光闪动，“那个督陶官？你觉得此人如何？”
　　“深受百姓爱戴，为青坪瓷行