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　　她故意踌躇一会，似在斟酌。然后剪刀滑下胸膛，一路将他的外衣里衣开膛破肚，半点血都没见，他却如失血过多濒临咽气的死尸，她一松手，他就滑下石桌，总算在落地之前扒住石凳，没有五体投地。
　　寄虹指尖在刃上一抹，以血当印，盖在“赎身契”上。“你也按个指印！”推到他面前。
　　叶墨缩了缩手，露出“很疼”的表情。她可以给他一刀，但这种不痛不痒的小伤，没必要。挤了滴血在他指上，握着他的手摁下去。
　　然后飞快理好头发和衣裳，把“赎身契”在他眼前刷地一展，“看清楚了，白纸黑字，血画的押，你若反悔或再耍花招，我不怕玉石俱焚！”昂首大步离去。
　　火急火燎地跳上门外的马车，车夫看她一眼，好心地递过蒲扇，“入夏了，热吧？”
　　寄虹一摸头脸，满手湿，不知是汗还是泪。
　　车夫载着她回霍记，平时喜欢闲聊几句的二小姐，这回反常地一声没出。
　　“二小姐，到了。”他掀帘扶寄虹下车，她没抬头也没道谢，走得飞快，逃命似的。车夫在衣服上抹了抹手，怎么觉得二小姐的袖子有点湿呢？
　　寄虹并没有以泪洗面。这不是哭的时候，她有二十万两银子的债要赔，但霍记早已是一出“空城记”了。
　　人生大概有两件事是努力过也不见得能有好结果的，一是爱情，二是借钱。
　　霍记和彩虹的家底翻个遍，离二十万依然山高水远。她踏过了所有认识的人的门，敛了傲气，赔着笑脸，听刀子一样的舌头看冰霜一样的脸，但不是每次登门都能有所收获。
　　她不沮丧，在街边吃一碗馄饨，添一层厚厚的辣油，再灌一碗凉水，继续敲下一家的门。怀揣着严冰的“安”字，她的脚步稳得住河山。
　　又一个失望而归的晚上，却见寄云抱着两个包袱候在霍记，寄虹扯开一个疲惫的笑，“姐姐怎么来了？大夫不是说让你静养安胎么？”
　　寄云解开一个包袱，里头是一叠银票，“这是我偷偷存的私房钱。”解开第二个，银锭和铜钱哗啦啦地响，“这是姚晟凑的。”
　　寄虹翻了翻，没有借据，没有钱数，只有小小一张字条，“绵薄之力，勿拒。”字条似带着夏日的温度，暖了心脾。
　　“怎么还有铜钱？”铜钱大小样式不一，估计值不上一两银子，用一根红头绳串着。寄虹笑着推还，“这就不用了吧，也不差这点。”
　　寄云推回来，“这是宝宝和天天平时攒的零用钱，听说你急着用钱，嚷嚷着非要送来。”她摩挲着铜钱，想起姚晟和天天把钱送给她时的样子。
　　姚晟搬走了，但搬得不远，就在巷尾，这么短的一条小巷，两人却再没碰过面，是谁刻意避着谁，是谁心里放不下，谁能说得清。
　　他明明可以把钱直接交给寄虹的，却绕了一个弯。她接了，除了“谢谢”，不知道再可以说些什么。
　　他的目光不由自主滑向她的小腹，尚不显怀，她依然那么清瘦。“好日子坏日子都得过下去，既然要过，就照顾好自己，为了你，也为了孩子。”
　　她想说“我会的”，但说不出口。他也沉默了，连客气敷衍都拒绝施予了吗？
　　“云姨，”天天领着宝宝把串好的铜钱捧过来，打破了伤感的气氛，“这么多够不够呀？”
　　姚晟摸摸他的头，“不够，但是叔叔伯伯们会一起想办法。”他看向寄云，“我们钱少，但人多，沟沟坎坎，总能过去。”
　　听完寄云的讲述，寄虹把那串铜钱郑重地挂在床头。有风吹过，几百枚钱币叮当作响，像几百人在击掌。
　　丘成送来窑厂工人们凑的银两，零零散散的一包，有这月刚发的薪资，崭新的银锭，也有成色不足的一角碎银，托在手里沉甸甸的。
　　小夏把严冰留下的“家产”如数交来，问房子怎么办，寄虹抚摸着房契上墨黑的“严冰”二字，静默良久，“卖了。”
　　小夏从没有如此雷厉风行过。一天之内，他把严冰所有的行李搬进霍记，托户房开了后门，卖出个好价。
　　沙坤仍是一如既往的豪迈，把朝廷赔偿他损毁船只的银票往桌上一拍，扭头就走。
　　寄虹追出去，“你的船队怎么办？”
　　他头也不回，潇洒地摆摆手，“哪也不去了，跟伍薇造孩子。”
　　伍薇却没有来。她把当铺的存货贱卖了，和帐上的钱一并通过钱庄直接转到霍记的户头，不声不响，直到寄虹存钱的时候才发现。
　　钱庄的伙计见她直愣愣地盯着数字，以为出了差错，她说：“错的是我，大错特错。”她曾经被财和利蒙了心，如今才深刻地领会“情义无价”四字的含义。
　　玲珑是和吕太爷一起来的，寄虹接过银票的时候，被上头的数字惊得瞪大了眼。
　　吕太爷语重心长道：“我请人算了一卦，严主簿命里有劫，但命不该绝。”拦住欲要下拜的寄虹，“天有眼，善扑不灭。”起身离去，拐杖戳在地上，一步一个印。
　　吕太爷之后，主动登门的渐渐多起来。很多是瓷行中的小门小户，送来散碎的银子，一看就是从家用里挤出来的，或者小额的银票，包了一层又一层。
　　大多数只憨憨地笑，有的说：“在河边摆摊的时候，你指点过我，这都是那时候赚的哩！”和寄虹两个人不停地互相道谢，但寄虹却记不起他的名字。更多的人只会简单说一句，“严主簿是好人。”
　　严冰就任督陶官以来，大事小情做过多少，寄虹数不清了。他耍过手段，用过强权，但从未违背过良心。原来，那些留在身后的脚印，从不曾湮灭于尘埃，在生死攸关的关口，会引发扭转乾坤的力量。
　　债主的名单以一日千里的速度拉长，数目飞涨，每记上一个名字就多一分希望。夜半搁笔，扪心自问，愧悔难当。她曾跌落谷底，亲身体会世情冷暖，而步上高峰后，竟然也学会人分三六等，鼻孔朝天开，脚下的都不屑一顾，示好的都别有居心。
　　现在，那些她曾瞧不起的“小门脸”们不计前嫌的回报，给了她一记适时的巴掌，狠狠把她打醒。身可被尘，但心不可蒙灰。
　　能送的都送过了，能借的都借遍了，但距离二十万还有老大一截。
　　外头大雨如注，她站在廊下，听雨水鞭打木匾，爆豆一般。窑厂又要停工了，若是不能按时出货，这个月工人的薪资就没有着落。霍记的匾很老旧了，一遇暴风骤雨，她总担心会裂开，应该加固一下，等以后有机会……
　　大概不会有机会了。
　　她手里唯一能变卖的，只剩霍记、彩虹和窑厂。卖出去，严冰就有救了。
　　为严冰，她是可以抛弃一切的，包括性命。但，霍记比她的性命更宝贵。那块匾承载着母亲的魂，父亲的血，她披肝沥胆夺回来，曾经对着青坪的群山发过誓，“绝不会再让霍记的匾有摘下的一天。”
　　一手是霍记，一手是严冰，断哪一只腕，都十指连心哪。
　　大雨整夜未歇，牢房里，最黑暗的三更时分，严冰突然从睡梦中醒来。坐起身，静静地听了一会，墙外依旧是一成不变的风声雨声，和睡前没有任何不同。但他目光滑向窗外，似乎望穿了牢房、院落，落在围墙之外。
　　围墙外，一柄油纸伞绽开在雨中，伞下的人，仰望高墙，手按胸口。
　　心房跃动，纸上的“安”字随之一起一伏，像生命的搏动。
作者有话要说：　　感谢约约的地雷和长评，炸出好多章节啦，我决定从今天开始，日更到完结。

　　☆、枕畔化豺狼

　　
　　霍记的匾是寄虹亲手摘下来的。
　　伙计散了，家搬空了，她最后一个锁门，额头抵在门板，闭上双眼，从外人的角度看，近乎吻别的姿势。
　　然后她握住木匾边缘，一用力，扛上肩头，行至街角时，她停了一下。上一次她搬不动匾，就是在这个位置遇见严冰。今非昔比，现在的她，像个大力士。
　　她听见过去的自己大声喊着，“但有一人在，霍家就不会倒！”
　　“霍寄虹！”她对过去的自己说：“站起来，你扛得起！”扛得起匾，扛得起家，也扛得起难。
　　变卖家产比她预期的要顺利。霍记典当出一个好价钱，一家中等规模的窑厂买下寄虹在彩虹瓷坊的股份，出价合理，讲明可由占大股的玲珑管理，这样便可最大限度地保留彩虹的原貌。只是窑厂肯接手的不多，磨来拖去，牢里的严冰可等不起，寄虹决定折价贱卖的前一晚，方掌柜和袁掌柜找上门来。
　　“我们商量了一下，想做个保人，联合几家同行盘下你的窑厂。”方掌柜把写好的约书拿出来，“价钱你定。”
　　寄虹见多了约书，这份异常另类，价钱那里是空着的，却明明白白写着，“窑厂一应事务同前不变，仍由霍寄虹全权处理。”……“分期偿还，不计利息。”……“还清日起，立刻归还。”……
　　这不是买卖契约，是救命钱。她抬起头，眸中笼了烟雨，“万一我不能还清，两位便担了莫大的风险。”
　　袁掌柜笑了一下，“救人要紧，有严主簿就不会有风险。”把约书往前推了推，“快填吧。”
　　这么多天以来，寄虹写过数不清的钱数，唯独此次，颤抖几不能握笔。不知为何，她想起了焦泰。当年焦家为霍家作保的时候，是不是也是如此义无反顾、深信不疑？
　　把二十万送到叶墨别院时，他难以置信，“这么快？怎么可能？”
　　寄虹淡淡说：“这就是你和严冰的不同。”
　　严冰出狱那天，明艳的红衣女子身后，站满了瓷行中人，带着纯朴的笑容，像迎接远游的家人。
　　那一刻，他觉得，他可以在青坪落地为安了。
　　寄虹说：“这次多亏了大家，听说你出来了，都想来接一程。”
　　严冰敛容理衣，走到众人面前，向每一个相迎的人深深一躬，庄重地道一句“多谢”，从左至右，一个不落。
　　众人受宠若惊，方掌柜拦住，“哎呀，严主簿，哪有官向民行礼的，受不起。”
　　“我已被罢职，不是主簿了。方兄，救命之恩没齿难忘，当之无愧。”不顾阻拦，仍是端端正正将礼行完。
　　旁侧的寄虹默默看着，这个男人，无论身居高位抑或平民庶子，无论大权在握抑或为人鱼肉，心中始终有杆称，准星是情，秤砣是义，量的是人心，翘得起尾也压得下头。
　　等两人上了马车，小夏驾车往窑厂去，辘辘轮声中，车内有低低的女声说：“严冰，我好……”“好”什么小夏就听不见了，后面的话像被吞下去似的。
　　之后的一路，两个人再没说过话。小夏以为少爷一定是太累太虚弱以致睡着了，但下车的时候，他发现霍掌柜头发有点乱，嘴唇也破了。
　　他把马交给工人，望着两人往后院去的背影，想，从监牢到窑厂这段路可不算近呢……少爷这么不顾身体，唉，真叫人操心哪！
　　忽听一声惊悸的马嘶，接着是厉声高呼，“快躲开！都躲开！”
　　丘成！
　　小夏循声望去，只见那匹马在窑厂中横冲直撞，踩碎一路瓷器，工人慌里慌张地躲避，丘成却紧追不舍，边追边喊：“马惊了！快躲开！”
　　那你怎么不躲啊！
　　小夏拔腿狂奔，穿过木棚，正截住马的去路。后头的棚里有许多刚刚完成的瓷坯，若是让马闯进来，丘成的损失就大了。
　　他左右