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　　闲书是不让看的，而丫鬟婆子们也不敢在小姐面前搬口弄舌，万一哪个故事不妥当，惹得小姐动了春心，不是被打死也要发卖，要知道江家已经出过一回事了，再处理起下人来可绝不手软。
　　明月笑了笑：“也不能说是故事，其实确有其事。知道我为什么这么晚了还要请大家来吃东西？”
　　三个小姑娘相互望望，心说：“难道你不是想要讨好我们，叫我们多同你说话，不要嫌弃你是个土包子么？”但这话不好说出口，只得默默摇了摇头。
　　明月早知会如此，煞有其事道：“你们可曾听说这世上有一种鬼怪叫做魍魉，是山野间污浊之气所化，一开始无形无体，专喜欢找体虚气弱的美貌少女附身，吸食她的精神和元气。我们山寨往东四十里有个三槐镇，因镇子中央有三棵数百年的大槐树而得名。镇上姓迟的富户有个女儿，刚十五六岁，小名怜儿，是个真正的美人胚子，只是身体不好，一有风吹草动就需得抓药吃……”
　　八娘三人没想到明月要讲的竟是个鬼故事，主人公又和她们情况相仿，俱都正襟危坐，紧张地望着明月大气也不敢出。
　　铃铛先是心下愕然，三槐镇她知道啊，离着山寨那么近，不少寨丁都是打从那里投奔来的，镇上哪有什么姓迟的富户？
　　随即她便明白了，定是小姐不知把哪本书上的故事搬到了三槐镇，拿来吓唬江家三姐妹。
　　想想小姐书房里那一大柜子书，铃铛登时就消了气，改而升起对八娘三人淡淡的怜悯之意。
　　“这位迟小姐性子温婉文静，没事在家中看看书养养花，轻易不出门，去年春天她舅舅过世，迟小姐随父母前去吊唁，在灵前被舅舅家请来的阴阳先生叫住，他说：‘小姐，我看你精气萎靡，印堂发黑，怕是身上带了不干净的东西。’迟家人自然是不信，那阴阳先生又道：‘若是不信，小姐可到灯下照照可是有两个黑影，一个是你自己的影子，一个就是附在你身上的魍魉。’”
　　八娘三人一齐变色，十娘道：“那她照了没有，结果如何？”
　　明月正色道：“自是照了，果如那阴阳先生所言，地上映出两个影子。阴阳先生说，他道行尚浅，没有办法帮迟小姐做法驱除，只能建议她平时多活动活动，多晒晒太阳。迟小姐归家后请了很多大夫去看，可惜魍魉这东西医药难治，不过半年就香消玉殒了。”
　　“啊！”三个小姑娘齐齐掩口低呼。
　　这时伙计送了点心茶水过来，江府的丫鬟早早接过，明月摆了摆手，示意自己不要了，叫摆到八娘她们眼前。
　　八娘胆子最小，同十娘小声嘀咕：“十妹妹，咱们家中姐妹数你最是弱瘦，你多吃点吧，那魍魉太吓人了。”
　　十娘脸色发白，听这话偏要嘴硬，冷笑道：“什么魍魉鬼怪，不过是乡下泥腿子以讹传讹，用来诓骗无知妇孺的，亏你也相信这么离谱的事。”
　　这相当于当面指责了，铃铛偷眼去看明月，就见自家小姐不慌不忙，将目光投向十娘，笑道：“还真不能这么讲，魍魉自古便有，十表妹想是没看过《庄子·齐物论》，里面有一则故事，叫作罔两问景。罔两便是魍魉，景便是影，魍魉和影子因为朝夕相随，还有过一番问答，庄子乃是先贤，岂会胡说八道？”
　　十娘被问得张口结舌，八娘、九娘没想到明月突然搬出庄子的大作来证实自己，尽皆震惊地呆呆望着她。
　　恰在这时，明心楼的大门被推开，又一帮客人自外边进来。
　　灯影散乱间，十娘突然发出一声惊呼，就见她忙不迭地站起，慌张之下打翻了茶盏，滚热的茶水染到袖子上她也顾不得了，指着地上自己的影子，浑身打颤，“这，这……”说不出话来。
　　八娘、九娘顺她所指望去，见地上依稀竟是两个影子，似重叠又非重叠，随着十娘在晃动，无不花容失色，扭头去看自己的影子。
　　大门“咣当”一声被关上，地上的影子恢复如常。
　　十娘身体还在发抖，喃喃道：“怎么办，魍魉找上我了……”泪水充溢眼眶，看那样子，马上要哭起来了。
　　明月没想到十娘这么不经吓，她到没感到有什么歉疚，只是心中涌起了胜之不武的遗憾，抿了抿唇，道：“十表妹别慌，还不知道是不是那东西，为防万一，你还是快去走百病吧。”
　　十娘被她一言点醒，宛如抓住了救命的稻草：“对对，今天是正月十五，走百病。八姐九姐，你俩陪我去，咱们今天晚上沿着安兴的城墙一定要把四城都走一遍！”
　　同叫魍魉缠上相比，走断腿都不算什么，十娘一边抹眼泪，一边下定了决心。
　　八娘、九娘这会儿也是心慌慌，哪还有心情吃饭，连忙站起来，一群丫鬟下人簇拥着她们三个急忙忙往外走。
　　明月落在后面，伸手过去把十娘打翻的茶盏扶正了，吩咐程猴儿：“这一桌子点心别浪费了，叫店家帮着打包，拿回去给大伙宵夜。”
　　程猴儿眉开眼笑地应了，简直对大小姐佩服得五体投地。
　　明月提起之前被她放在身旁的走马灯，同铃铛眨眨眼：“走吧，咱们再逛逛去。”
　　和江家的三个姑娘分道扬镳之后，明月带着铃铛好好逛了一番安兴的灯会，杂七杂八买了不少东西，叫几个随从帮忙拿着，又和铃铛在南街看了一阵杂耍，才兴尽而返。
　　云安巷就在眼前了，铃铛舒爽地长出一口气，才想起十娘她们，道：“小姐，也不知那去走百病的回来了没有？”
　　明月嘻嘻一笑：“饭后百步走，活到九十九嘛，叫她们多活动活动，晒晒太阳，总没有坏处，也省得再看到骑马的人便大惊小怪。”
　　进门的时候一问，果然十娘她们都没回来，有那么多家丁仆人跟着，也不用担心有什么意外，明月径自回了自己的院子。
　　虽是元宵佳节，高亮和梅树青没有放松警惕，依旧安排了人夜里轮值，见明月回来，侧院周围的明岗暗哨纷纷探头打招呼：“大小姐！”
　　明月心情甚佳，摆了摆手：“忙你们的，我叫程猴儿给你们带了些吃的。还有礼物，等明天白天再分，人人有份。”
　　众人哄然叫好。
　　明月在门口借了火把宝贝走马灯点上，另一只手背在身后，施施然迈步进了园子。
　　这会儿差不多是亥时末，程猴儿召集了众人在外边分吃的，相较大街上的喧闹，院子里显得格外安静。
　　铃铛哼着歌一蹦一跳走在前头。
　　半空中圆月高悬，连丝云彩都不见，素白的月光透过园中桂树的枝桠洒下来，好似在地面铺了层银霜。
　　这样的月色，灯笼那点儿光亮实在不算什么。
　　明月走到中途突然站住，往回退了几步，把灯笼移至东厢一间屋子的窗户附近。
　　方才经过这里，她隐约听到了呼吸声，好像是有人喘了口粗气。
　　果然这间屋子窗户是开的，一个人坐在窗前，走马灯微弱的光亮照在他脸上，乍一看竟然很陌生。
　　明月一怔，接着反应过来：“小侯爷，你怎的坐在这里？”
　　顺德侯世子眨了下眼，道：“欣赏一下月色。隋小姐这是逛完灯会回来了？”他的声音还有些黯哑，但说话已经不怎么吃力了。
　　明月很快意识到这样拿灯照人不礼貌，缩回手去，笑道：“哎呀，忘了你不能出去，没给你捎礼物。你这是好了？能坐起来了？蔡老呢？”
　　灯光这么一晃，她发现小侯爷下巴上的胡茬儿已经刮干净了，头发梳得很整齐，虽然看上去还有些憔悴，同前日相比，整个人精神了好多，他活过来了。
　　静夜里明月的声音像滚珠一样清脆，透着轻快，眨眼的工夫就问了一堆问题，显是心情颇佳。
　　顺德侯世子不禁失笑：“蔡老除去给人看病的时候，还是很注重养生的，这会儿应该已经睡下了。全赖他神医神术，救在下于将死，再养些日子应该就没有大碍了。”
　　明月松了口气，想想刚开完刀的时候蔡九公还说要看他的体质和造化，由衷道：“看来你不光底子好，运气也很好呢。”
　　顺德侯世子没有回应，停了停方问：“你手里这灯笼是刚自灯市上买的？”
　　明月笑道：“是啊，好不好看？”
　　铃铛见明月停在半路，不知在同谁说话，半天没挪地方，忍不住回转，隔着几丈远探头叫道：“小姐？”
　　明月正在给顺德侯世子隔窗展示那走马灯，闻言摆了摆手：“你先回去吧。”
　　铃铛应了一声，先回房去了。
　　明月向前走了两步，把那灯笼挂到窗前一株桂树的树枝上，退到窗户旁，同顺德侯世子一起看蜡烛燃烧产生的气流推动轮轴，灯屏上那一人一马不停地向前飞奔。
　　好一会儿，两个人都没有说话。
　　最终顺德侯世子轻咳两声，打破沉寂：“呃，说实话，这灯其实挺一般的，能叫你如此看重，想必是有旁的原因。”
　　瞧瞧，这便是说话的水平跟涵养，他这话中之意和八娘、十娘她们其实也差不多，但听在耳朵里的感觉却截然不同。
　　明月回过神来，莞尔一笑：“刚才在街上，我那几个表姐妹也是这么说的。”
　　“哦？那你当时怎么回答她们？”
　　明月其实对自己今晚的处置颇有几分得意，这得意闷在心里，和铃铛、高亮他们都没法说，不免颇有锦衣夜行、明珠暗投之感，大约亦因为此时的月色太迷人，走马灯上的身影又一直在撩动她的思绪，她便笑盈盈答道：“我嘛，我给她们讲了个故事。”
　　跟着她就把那魍魉的故事跟还不熟悉的顺德侯世子讲了讲。
　　顺德侯世子听罢失笑：“所以你那三个表姐妹就被你诓去走百病，到现在还没有回来？”
　　明月站在窗外银色的月光里，骄傲地扬了扬下巴：“她们起初是不相信的，说这是乡下用来诓骗无知妇孺的说法，我就只好从书上找着依据来吓唬她们。”
　　顺德侯世子略一沉吟，说道：“《庄子·齐物论》？”
　　明月意外了一下，随即释然：是了，眼前这人是侯府嫡子，生下来身后就不知跟了多少老师，更不用说他还是文魁星吕飞白的小舅子，若是想不起来才该奇怪吧。
　　顺德侯世子将身体后倚靠在椅背上，手搭扶手，望着明月道：“庄子在《齐物论》中讲了两个很有名的故事，庄周梦蝶和罔两问景，其中的虚和实，真与幻，这命题很多人终其一生都想不明白。”
　　明月听他说话，下意识地望过去，突觉月夜中，这位小侯爷的眼睛竟是异常得明亮。
　　顺德侯世子笑了笑：“已经挺晚了，不过你若是还不困，我这里也有个差不多的故事。”
　　“说来听听。”明月可是很喜欢听故事的。
　　“待我想想，嗯……京城有座广佛寺，里面有个老和尚，法号叫慧明……”
　　明月目不转睛地望着他，心道：“这一听就是杜撰的吧，话本里一说到和尚，十个差不多有八个是叫慧明的。”
　　虽然如此，她还是听得很认真，就听顺德侯世子接着道：“慧明和尚每日打坐参禅，诚心礼佛，盼着能够得到佛祖的点化。有一日，他在睡梦中梦见佛祖对他言道，以后每到傍晚，你便避开其他人，到最僻静的那间禅室去打坐诵经，如此一个月，我便度你成佛。且记且记，不论出现任何异状都不要抬头去看，更不可叫旁人知道。”
　　咦，