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　　“你俩真真绝配，寻常人可跟不上你们这鬼脑子，”韩灵顺着他的目光看去，笑了笑，“不过，她运气未免也太旺了点吧？”
　　在枫杨渡那么多船队中刚好挑到“希夷神巫门”名下爪牙，顺藤摸瓜就从船家老大那里探到北境戍边军有异的蛛丝马迹。
　　今日又在满大街那么多酒肆中随手一指，就指中这家北境戍边军将士常来的酒肆。
　　若说枫杨渡那次还不算全凭运气，毕竟她已事先命阮结香在码头摸过底，挑的就是各种特征都疑似与“希夷神巫门”有关的船队；那今日这酒肆，分明就是随手瞎指的啊。
　　贺渊淡扫了韩灵一眼：“我开始也以为她是随手指的这里。”
　　此刻冷静回想，她在大街上一路磨磨蹭蹭时，全程都在东张西望，显然是有目标的。
　　而且点菜时店小二介绍“松花酿”，她问是不是外头旗招上那三个字，店小二答，以往旗招上是写的“松花酿”，年前东主让换成商号“一江春”。
　　“我猜她大约从前听谁提过有这么个地方，特地找来的，”贺渊抿了抿唇，“搞不好，告诉她这个地方的人，还恰与北境戍边军有关。”
　　她八成是没记清楚这家店的商号，只记得是当家最气派的一家三层酒肆，才在大街上兜兜转转找半晌。
　　平时精得跟狐狸似的，倔起来也会犯傻。
　　怕是觉得若开口求助，说自己不识字，让大家帮着找，会跌了大当家的威风。
　　“你可真是越来越懂她了，”韩灵轻笑，端起茶盏，以探究的目光斜睨他，“倒也不出奇，毕竟这一路你都在看着她。你自己知道吗？只要她在你跟前，你总会看着她。”
　　贺渊脊背一僵，方寸大乱般不知该将眼神落向何处，咬牙冷声：“我奉圣谕护她安危，不看着她，难道看着你？”
　　“嘴硬。虽你不记得了，可这姑娘是匣中明珠，平日隔着一层不觉如何，但若有机会凑近掀盖，那份光彩闭上眼睛都不会错辨，怦然心动是理所当然的，不是吗？”韩灵低声笑叹，“我观你脉象，近来心思郁结得厉害。不妨说说？”
　　“不知从何说起。”贺渊略略闭眼，深吸一口气，强压下心中那股突如其来的撕裂感。
　　出京大半个月，这种猝不及防的痛楚频频发作，他都已适应到快要麻木了。
　　尤其抵达原州与柳杨面谈后，他心头没来由的困惑与挣扎愈发严重，这痛楚发作时便愈见强烈。
　　他终于艰难而气微的吐出些许隐秘心事：“有时，会觉有许多双眼睛在背后看着我。”
　　每一次，只要他心中因赵荞而滋生出片刻欢喜与甜蜜，过不了多久，那些眼睛必定会出现。
　　那些沉默的注视让他不知该如何自处，也让他不知该如何面对赵荞。
　　因为那些幽幽的目光似乎都在控诉：你凭什么。
　　*****
　　那折《望征人》果然不负众望，十分精彩。
　　戏台两侧大鼓恰如其分配合着说书姑娘口中跌宕起伏的情节。
　　鼓点低婉时，是拂柳分花，鲜衣少年陌上足风流；激昂时，是意气风发，金甲长戈策马边陲黄沙；豪迈时，是恣意洒脱笑望长河孤烟；壮丽时，是刀光剑影里九死无悔。
　　千百年前的那位战士生在风云际会、名将辈出时，没能封侯拜相，便没能在官家青史上浓墨重彩留下姓名。
　　可幸好，只要世间还有会讲这折故事的说书人，天地便知他来过。
　　赵荞端着酒盏趴在雕花栏杆前，目不转睛地俯视下方戏台，看得认真，听得动情，眼泪跟着扑簌簌落下来。
　　“大当家，您……”
　　奉命去向店小二打听消息的阮结香去而复返，被她这副泪流满面的模样吓了一跳。
　　“哦，没事，这鼓书太容易叫人共情了，”她接过阮结香递来的绢子擦去眼泪，回身撩起雅阁的珠帘红幔，“回头等事忙完了，你记得找人来问问这姑娘愿不愿进京去。”
　　坐在桌前的韩灵就听到她后半句，已然目瞪口呆：“财大气粗啊。听书听高兴了，就要将人家说书班子买回去？！”
　　“又不花你的钱。”
　　“又不花你的钱！”
　　一冷淡一激动，两道嗓音异口同声。
　　贺渊假作无事地目视前方，浑身散发这着“什么都别问，我也不懂为什么要这样”茫然无措。
　　赵荞尴尬笑道：“走了走了，有事回去说。”
　　她瞧着结香的神情，该是打探到重要消息了，这里毕竟不是可以完全放心说话的地方。


第42章　
　　回到折柳客栈，径自进了赵荞与贺渊住的那间房；　阮结香才道出从店小二那里打听到的惊人消息。
　　“店小二说；　以往戍边军前哨营的人；　每回换防休整时都会特地从松原坐船过叶城来，到他家酒肆喝酒听书，在城中稍作玩乐一两日。通常最多两个月就会来一趟。”
　　贺渊冷静发问：“从几时开始不来了？”
　　“去年夏末秋初；　击退吐谷契入侵的那场大捷过后。”
　　阮结香的这句回答让赵荞心中一凉。
　　无论如何神勇的战士；　到底还是肉身凡胎；　是会累的。大捷激战过后，枕戈待旦半年也不换防休整？这绝不可能。
　　让阮结香自行回房休息后，赵荞双臂抱在身前，背靠着门，浑身忍不住颤栗。
　　她目光惴惴看向贺渊：“出事了，肯定出大事了。”
　　前哨营的人已大半年不曾出现在叶城；　这真是个非常糟糕又危险的讯号。
　　贺渊觉胸腔成了无底洞，整颗心莫名其妙地急速下坠。
　　一直下坠。
　　“得火速传讯回京，同时即刻启程去松原；　”贺渊凛声，举步往门口走来，“你待着别乱跑，我去找柳杨安排些事。”
　　“谁是柳杨？”
　　“这客栈的掌柜。”
　　*****
　　问了好几个客栈伙计后，贺渊才在后院墙角尽头的廊柱下寻到女掌柜柳杨。
　　柳杨抱着酒坛子坐在地上，背靠着廊柱，酒意微醺；　醉眼如丝。
　　虽她面带笑容，可是个人都看得出她心中那种沉甸甸无处发泄的悲伤。
　　贺渊的到来似是出她的意料，她稍稍诧异了一瞬，动作滞缓地仰起头，笑着打了个小小酒嗝：“有什么需我效劳的吗？莫非您与夫人明日想去哪里逛逛？是找我打听，还是需我带路？我对此地比你们熟，适合小两口甜蜜出游的地方，我都知道。”
　　贺渊厉声微凛：“少借酒装疯，若心头有怨有恨，起来站直了堂堂正正地说！你就比我们早回来不到半个时辰，以你的酒量，这么短时间不至于醉到不知自己是谁。”
　　到底柳杨当年是在贺渊手底下受训出来的，对贺渊这种严厉的神色语气有种挥之不去的习惯服从。
　　她神情还呆呆愣怔着，却已倏地抱紧怀中酒坛子，原地弹起来站得笔直。
　　“贺大人，我……”
　　“你那点匿迹追踪的本事还是我教的，当我不知你在后头跟了整日？”贺渊神色稍缓。
　　柳杨像是大梦方醒一般，抬袖掩面，后背紧紧贴着廊柱，酸楚呜咽，直至痛彻心扉般无声恸哭。
　　她没有撕心裂肺地哭嚎，可那种极力克制、最终却还是压抑不住的深切痛意更让人感同身受。
　　方才她说，此地她熟，适合小两口甜蜜出游的地方，她都知道。
　　因为她曾憧憬过，什么时候她与她丈夫都得闲了，暂且卸下肩头重任，双双向顶头上官领个长休沐，便在这座城中聚首。
　　那时便可像她平日里见过的所有平凡小夫妻一样，十指相扣、衣袂交叠，在旁人打趣或艳羡的眼神中，亲昵并肩穿过熙攘人潮。
　　她会带着她的丈夫去她心仪许久去不曾独自前往的小食肆；
　　然后在卖便宜首饰的小摊前，打打闹闹地嬉笑着争执哪支簪子更衬她；
　　再去城中最好的布庄，催着丈夫从许多种昂贵的时新衣料中为她挑出最好看的一种。
　　她曾有过太多这种在旁人看来十分寻常，可于她和丈夫来说却无比少见的憧憬。
　　可最终，那个本该不辞千里奔波而来，带着一身仆仆风尘拥她入怀的人，已成了镐京城内忠烈祠里一个冰冷而庄严的牌位。
　　而她却还要在人前做若无其事状，安静继续着自己蛰伏的使命，连将悲伤诉诸于言词的权力都没有。
　　若仅仅只是这样，那还不算最残酷的。
　　昨日贺渊突然出现，这个与她丈夫一同并肩血战的顶头上官。
　　她与丈夫都是这个年轻的上官亲自教出来的，此人于他们既是引路师长又是上官同僚。
　　那样惨烈的一场恶战，他能活下来，她本该由衷地为他庆幸。
　　可她到底没能控制住自己的心魔。
　　今日似魇着一般，偷偷在他们身后跟了一路，看着他与那姑娘甜蜜并行，打打闹闹的美好模样，不知自己在想什么，也不知自己要做什么。
　　“我知道不该这样，我知道的……”
　　贺渊没有再斥责她今日的莽撞尾随，也没有开口劝慰，只是静静看着她。
　　待她哭到无力，抽噎之声渐缓，他才振袖负手，淡声道：“我与她此行领圣谕而来，今日并非玩乐出游，眼下松原可能出了大事，属于你我的使命来了。待此次事了，你若还觉我欠你丈夫一条命而意难平……”
　　柳杨重重摇头，残泪洒落衣襟：“你没欠谁，没有。”
　　活着不易，都好好的吧。
　　*****
　　“虽我不记得去年的事，但已补阅了去年的所有邸报，”贺渊目光清冷地看着日暮苍穹，“若我没记错，去年夏末秋初击退吐谷契偷袭的那场大捷，松原郡守黄维界与北境戍边军主帅邱敏贞联名向京中发回的捷报上，战损情况是‘前哨营重伤十，轻伤二十一，无阵亡’。”
　　柳杨双眼虽还红肿着，整个人已恢复清明端肃，若有所悟地点点头，瓮声道：“我记得也是。”
　　“可今日我们探到点风声，原本两月一换防的北境戍边军前哨营已大半年未曾露面，”贺渊道，“此前朝廷从未接到过前哨营防务变动的禀报，这件事很古怪，得尽快进崔巍山确认前哨营的人是死是活。”
　　赵荞不担朝职，有些事的细节她并不清楚，所以贺渊想到的情况远比她以为的更加严峻。
　　只是他怕惊得赵荞冲动乱来，方才没敢在她面前多说。
　　松原的情况本就很复杂，既已牵扯到守护国门的北境戍边军，接下来的事就不是赵荞扛得住的了。
　　大周是在前朝亡国后联合各地世家豪强共同驱逐外辱、最终得胜后立朝建制的。
　　镐京朝廷在立国后历经武德、昭宁两帝，耗时七年，也未能彻底把控各地豪强、完成集权整合。
　　松原郡地处北境，向来天高皇帝远，黄、邱两姓分别把持地方军政实权的局面能追溯到百多年前，百姓对这两家很是畏服。
　　而松原的北境戍边军名义上属官军序列，实际大部队都是这两家的人马。三年前，武德帝经过与黄、邱两家多番博弈，费了极大功夫才使他们有所松动，同意由京中派驻前哨营两千人，纳入戍边军序列。
　　也就是说，整个北境戍边军近二十万人马，就这两千人不是黄邱两家的人。
　　如今这两千人行踪成谜，生死不知。
　　而那“希夷神巫门”所需的某些药草似乎也长在崔巍山。黄维界下令戒严崔巍山已有半年之久，他们的药材居然还能源源不断，这就让整件事更值得玩味了。
　　“您怀疑，前哨