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　　　　叶敷却没有先与同僚们见礼，而是侧身一步，给与之并行而来的官员让出路来。
　　　　众人皆惊讶不已，因为那人看着不过弱冠年纪，戴着青金石顶戴，胸前地补服上绣着雪雁，竟是位正四品官。
　　　　来的正是新官上任的曹颙曹道台，他虽然示意叶敷同行，但叶敷仍是退后半步跟随。
　　　　走到接官亭前，叶敷见众人还没反应过来，上前一步，对众人介绍道：“各位同僚，这位就是万岁爷亲点地东衮道曹大人！”
　　　　安东守备田畯已经认出曹颙来，郯海赣同知岳喜本因是旗人的缘故，消息活络些，两人神色并不见意外，都躬身抱拳，给上司曹颙见礼。
　　　　其他的人反应就慢了不少，心中皆是感叹不已，这上官委实太年轻了些。既然是早就到了州城的，为甚不派人吱声，使得大家晒了一上午的太阳？不过腹诽归腹诽，面上仍是带着十分的恭敬。
　　　　有的人瞧瞧转头，望望北面过来的马车行人，若不是叶敷就站在曹颙身边，都要认为曹颙是假冒来的。
　　　　北面来的，是济南来地王经历与马都事以及其随从家眷。众人又是一番见礼，而后骑马的骑马、乘马车的乘马车，浩浩荡荡地回了州城。
　　　　待到了粉刷一新地道台衙门，众人便簇拥着曹颙这个主官入内。
　　　　*
　　　　衙门后，内宅，主院，上房。
　　　　薰鄂静惠略显拘谨地让两个针线上人量了身段，初瑜在旁说了几种衣服料子，叫喜彩她们去寻紫晶领去。
　　　　薰鄂静惠低着头道：“表嫂，是不用这般费事的，静惠地衣裳还够穿！”
　　　　初瑜笑笑：“费什么事呢，表妹不必外道，又不是单做你一个的？就是你两个表哥也都要做的！春天还好，进了四月夏天的衣裳还要多备些才好！”
　　　　薰鄂静惠很是感激，想着自己孑然一身，吃穿用度都是曹家的，便有些后悔。先前还能做些吃食针线，眼下有了表亲的身份，大家也不好让她动手，反而不如之前让她随意。想起祖母，因信佛的缘故，向来是看淡生死的，但是老人家也会为自己操心吧。
　　　　初瑜看出董鄂静惠不自在，通过这些日子的接触，知道她是个外柔内刚的性子，思量了
　　　　笑着说：“说起来，倒要劳烦劳烦表妹呢！”
　　　　薰鄂静惠听了，立时抬头道：“表嫂尽请吩咐。哪里有什么劳烦的？”
　　　　初瑜摸了摸腰身，道：“而今，这身子不便的缘故，你表哥与紫晶姐姐都不让我动针线，我有个要好地姐妹夏天出嫁，想要送上点绣活！”说到这里，有些为难地看了看董鄂静惠道：“这花样什么的，我心里也每个章程，是不是太劳烦表妹了！”
　　　　薰鄂静惠正不好意思躲在曹家白吃白住的。听了初瑜的话连忙摇头不已：“怎会？却不知表嫂家这位姐姐是几月的嫁期，咱们按照花嫁的月份，定绣样的话。也应景些！”
　　　　薰鄂静惠想想前些日子看到的平王福晋的来信，宝雅地婚期好像是定在六月初。便道：“好日子虽是六月，因是送嫁到草原，五月末就要出京！”
　　　　因为大清开国以来。都是下嫁宗室女以抚蒙古。薰鄂静惠听了，心里有数，便改变了绣时令花果的想法。因时间仓促，想要绣大件已经来不及。而她无父无母，许多东西都要讲究全福人，便想着绣一套梅兰绣菊的绣画，可以裱炕屏。
　　　　初瑜成亲时，曾收到曹颐地贺礼，就是一组炕屏，想着当初还听宝雅赞好。便点头道好。这会儿想起那炕屏，倒有些遗憾，当初因喜欢那炕屏精致。又是小姑子亲手竹的，总怕碰碎了。摆了几日便收起来了，并没有带到山东来
　　　　薰鄂静惠听了，又问了下大概长短尺寸，暗暗记在心里。
　　　　这时，就听院子里传来脚步声，随后就听曹颂在廊下喊道：“嫂子，在不在，弟弟给你带好吃地来了！”
　　　　正巧紫晶等喜彩她们领了东西，想到初瑜过几个月要显怀，怕也要提前预备些宽松的衣服，便来这边说话。见曹颂提着个半大柳篮，上面覆着块粗布帘子，紫晶不禁好奇道：“这就是二爷给郡主带的好吃食？”
　　　　曹颂回头，见到紫晶，笑着点点头，带着几分献宝地口气道：“紫晶姐姐，你瞧这是什么？”一边说着，一边掀开粗布帘子，露出里面红彤彤的山楂果来。
　　　　与京城时所见的还不相同，个头要大上许多，有小孩拳头那样大。
　　　　初瑜从屋子里出来，看着那半篮子山楂果，立时觉得唇齿生津。
　　　　曹颂将篮子往初瑜这边举了举道：“嫂子，这个虽然冬天常见，但是现下可不多，正好让弟弟遇到了！不止这些，还有大半筐呢！山里人家留的，今儿才赶了驴车进城来！”
　　　　初瑜笑着道：“难为你费心，实在你谢谢你了，这两日正想吃这些东西！”
　　　　曹颂叫柳篮交给一旁的喜云，吩咐道：“快洗几颗，让嫂子先尝尝，怎么说来着，酸……”他抓抓头发，想了好一会儿，才拍了下大腿道：“酸儿辣女，对，是这个，嫂子爱吃算酸的好呢，就能够生个小侄子出来了！”
　　　　一句话，说得众人哭笑不得，初瑜也臊红了脸。曹颂也似乎察觉出自己失言，“嘿嘿”笑了两声，辩白道：“当初母亲生弟弟前，就是喜欢吃这些个，我碰到过好几回！当时嘴巴馋，还跟着吃了好几颗，倒牙了，才记得这般真切！”
　　　　初瑜见他头上带汗，想必是打外头匆匆赶回来的，笑着问道：“晚上想吃什么？你哥哥要跟着那些官员去应酬，咱们在家里也吃好吃的！”
　　　　曹颂想了想，道：“别的还无所谓，就是那炸蝎子，实在是道美味，若是咱家厨下还有的话，就来盘那个吧！”
　　　　初瑜点头道好，又回头仔细问董鄂静惠有没有爱吃地。董鄂静惠抬头，想要说随意，正好叫曹颂带着质疑地神情望着自己，吓得一哆嗦。她往初瑜身后避了避，低声道：“静惠没有忌口的，表嫂随意就好！”
　　　　初瑜背对着曹颂，没有看到他的异样。紫晶见了，心中暗暗好笑，这表小姐虽然拘谨，但是在别人面前还好些，只是每每见到曹颂，都是躲猫鼠似地。这两个人，倒是像对小怨家。不过，心中想起薰鄂静惠的复杂身份，不由得叹了口气。
　　　　初瑜问完曹颂与董鄂静惠，便对喜烟吩咐了两句。紫晶地口味她是知道的，所以没有特意询问；反正以紫晶的性子，就算是问过了，也只会捡主子们喜欢的吃食点。
　　　　吩咐完喜烟，初瑜请大家往厅里来，曹颂低头瞧瞧身上带着尘土的衣裳，摆了摆手道：“嫂子与紫晶姐姐先说话，我先回院子换衣裳去！”
　　　　曹颂还未离开，就听前衙传来“咚咚”的鼓声。这大响午的，鼓声很是急促，听得人心里不安。
　　　　初瑜不知出了什么变故，又是哪里来的鼓声，眉头微蹙，开始担心起曹颙来。
　　　　曹颂也是疑惑不解，见初瑜现出忧色，安慰道：“方才我回来时，看到衙门前支出鼓来，还当只是摆设，没想到真有人击鼓！估计是附近的顽童调皮，我这就前头去看看，嫂子别担心！”
　　　　紫晶见初瑜脸色发白，也笑着道：“就算是有人击鼓，也是寻常的，大爷往后还要审案子呢！只是这朝廷自有章程，不可越级上告！下边有知县、知州的，若是轮到大爷这边的，也没几桩差事！”
　　　　初瑜听了，方晓得自己小题大做了，很是不好意思，只是心中仍带着几分忧虑。今日，是曹颙正式上任呢，若是真遇到棘手的官司，那可怎生好？
第两百一十三章　山匪
　　　　州，道台府，衙门。
　　　　随着外边急促的鼓声，除了安东守备田畯与两个千总外这三个武官，因不涉及到地方民政，能够与他们有干系的事情也少，所以心里踏实。其他的知州、同知、知县便都有些不自在。
　　　　这衙门口外悬挂的这面大鼓，可不是谁都能够轻易敲的，朝廷早有政令，“必关军国大务、大贪大恶、奇冤异惨”方可击鼓，而且要从地方一层层告起，能够到道台衙门击鼓的，想必在知县衙门、知府衙门那边已经立了案的。
　　　　就是州知州叶敷，也在思量着衙门那边这半年有没有什么冤情未明的案子。新道台上任，正是“三把火”立威之时，大家可不愿这个时候扯上干系，弄得灰头土脸不说，搞不好就丢了前程。
　　　　“击鼓鸣冤”啊，曹颙看着下面神色各异的官员，脑子里不知为何想起去年京城的“叩”之事。
　　　　虽然对于这些前来给主官接风的官员来说，有人击鼓是“扫兴”之事，但是道台衙门仍升堂了。
　　　　那十几个官员两排分立，再有衙役等人拿着威吓棒，曹颙整理整理顶戴，走到堂上坐下。整个衙门大堂，除了他，只有两个临时充当书记的刑名师爷坐在角落里。
　　　　击鼓的人被带上，没等曹颙问话，就已经哭倒在地：“大老爷啊，青天大老爷，您可得给小老儿做主啊！”
　　　　偏生他还带了口音，曹颙开始听了两遍，都没听明白。但是又不好在属官面前露怯。幸好这个老头翻来覆去就是这两句，他方算晓得意思了。
　　　　那老头花白头，脸色尽是皱纹，有些罗锅，看着这长相像是六十多岁，听着洪亮的嗓门又只像四五十岁。
　　　　当看到案后坐着的“大老爷”是个嘴上没毛地小伙子时，这跪着的老头一愣，或许是被曹颙满脸严肃吓到，或是老百姓对那身官服就存了畏惧之心。
　　　　他磕了个头。又道：“大老爷啊，小老儿是没法子活了！呜呜！”说着，已经大声地哭了起来。
　　　　曹颙看他只是一味地哭。却不说明案由，拍了拍惊堂木。道：“你有何冤屈，可有状纸递上？”
　　　　那老头被惊堂木吓了一跳，立时止了哭声。从怀里掏出张皱皱巴巴的状纸来。
　　　　曹颙叫人接了，送到案前，看着看着，面色就沉重起来。他往堂上站着那个几个知州知县看去，最后视线落在众人中年纪最长的蒙阴县令梁顺正身上。
　　　　梁顺正额上的汗顿时出来了，颤颤悠悠的，就有些站不安稳。
　　　　曹颙看着梁顺正，问道：“梁县令，这邱老汉自陈是蒙阴县南山乡八里庄人氏，去年十月儿子媳妇回娘家时遇到山匪。儿子被打成重伤致死，媳妇被掠，告到县衙。却迟迟未来有个结果，可有此事？”
　　　　梁顺正出列道：“回大人的话。并未属下有些推诿，实是心有余而力不足！若真是山匪行凶，八百里蒙山区，蒙阴县捕快衙役尽算上，不过十几人，这实在是没法子查啊！况且邱老汉之子身上的伤并非人为，而是摔伤，又没有口供说是确有山匪。”
　　　　这邱老汉望着梁顺正，咬牙切齿，悲愤不已：“好好的人，怎就摔跟头？就算是摔了跟头，怎么就正巧碰了脑壳？是有人亲眼看见山匪地，县太爷为何还要护着不让查？还说是小老儿媳妇或许不检点，与人跑了！那可怜的儿啊，死了死了还要被县太爷给生生地扣上一顶绿帽子，这天理何在？”说到这里，又嚎啕大哭起来。
　　　　因为衙门大堂是半开放式的，大堂外有些被鼓声引来瞧热闹地百姓。听到邱老汉的话，有轰然大笑地，有摇头不语的，还有个带着斗笠的少年，望着堂上地曹颙，神情莫测。
　　　　曹颙仔细看看状子，再看看堂下二人，这听起来都是各有道理。不过，不管梁顺正是真无能为力也好，还是成心推诿也罢，既然邱老汉的儿子死了、媳妇失踪了不假