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这句话暗含告诫，裴世矩是中枢宰执，是中枢核心重臣，而他所奏内容又关系到第三次东征之成败，岂能胡言乱语？如果胡言乱语，损害了中土利益，岂不要赔上政治生命？除非裴世矩老糊涂了，失心疯，否则他绝无可能拿国祚和中土命运开玩笑。

宇文述神情严峻，一言不发。

郭荣踌躇片刻，继续说道，“当然，不怕一万，就怕万一，我们的既定目标不能变，我们还是要尽快渡过辽水，向高句丽发动攻击，以最快速度逼近鸭绿水，做出不惜代价攻击平壤之势，以迫使高句丽投降，如此一来，即便安东背信弃义，我们亦能确保第三次东征实现预期目标。”

“但是……”宇文述眉头紧皱，忧心忡忡地说道，“从怀远镇这边的现状来看，将帅们急于求胜，而卫士们士气低迷，另外准备不足，必然会影响到渡河和攻城，一旦连番受挫，损失又过大，累及军心，后果就严重了。”

郭荣暗自苦叹，知道宇文述患得患失，很矛盾，既想给裴世矩挖坑，又想埋葬李平原，还要实现预期目标，太难取舍。无奈之下，郭荣不得不献策，以免两头落空，一无所获。

“许公，圣主诏令，安东军队必须到怀远镇会合，接受东征统帅部的指挥。”郭荣看了一眼宇文述，语含双关地说道，“但闻喜公在奏章中，却只字未提怀远会合一事，应该是估猜到了远征将士对安东军队的抵触情绪，所以……”

所以当时宇文述、来护儿、赵才等人都估猜安东大军要取间道长途奔袭平壤，直捣虎穴，而之所以有这种估猜，原因很简单，安东军队若想自保，首先就不能到怀远镇与远征军主力会合，以免羊入虎口，但安东军队又不能不打高句丽，于是就想了个办法，取间道直杀平壤。至于裴世矩在奏章中说，李平原承诺，不攻陷平壤就与平壤玉石俱焚，誓死也不退过鸭绿水，那就只能一笑置之了。

宇文述一听就懂了。圣主和中枢并没有同意裴世矩所奏的安东大军直捣虎穴之策，但也没有否决，只是诏令安东大军立即赶赴怀远镇会合，这明显就是“挖坑”。你可以不去怀远镇，但要背上抗旨的罪名，如此一来你若阳奉阴违不打高句丽，我也有办法治你的罪，反之，你若偷袭平壤成功，也要将功折罪，将来论功行赏的时候，我就有理由“打击”你。当然，如果你偷袭失败，你和平壤两败俱伤甚至玉石俱焚，我就心花怒放了。

问题是，安东方面怎么想？有何对策？既然背上抗旨罪名了，是干脆抗旨到底，还是继续执行既定计策，奔袭平壤？

郭荣没有直说，但意思很直白，你做为东征最高统帅，不能被动防守，而要主动出击，要想方设法逼迫安东大军奔袭平壤，最后无论胜负，都大大有助于第三次东征的胜利。

宇文述沉吟不决。

他一直不敢指望安东军队创造奇迹，但远征军这边的确存有很大风险，所以为了确保预期目标的实现，远征军这边固然要积极进攻，安东大军的长途奔袭之计亦不能放弃。

“计将何出？”宇文述问道。

郭荣微微一笑，“黄台公。”

宇文述笑了，“不是齐王？”

“从闻喜公的立场来说，齐王只是棋子，黄台公才是同道中人啊。”

宇文述微笑颔首。

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第九百九十一章饿了就杀马

三月二十五，李风云率军抵达扶余城。

扶余城是高句丽的西北边镇，东邻靺鞨，西临契丹，北接室韦，其军事价值要远远小于毗邻中土的辽东和新城，平壤重视程度不够，镇戍力量有限。

中土东征期间，扶余城因为距离主战场太过遥远，中土亦是无意攻打，直到安东发生剧变，薛世雄奉旨以巡边缉寇之名兵进东北，扶余城才进入中土视线，遂一鼓而下，并成为薛世雄兵进东北的粮草中转地。

安东大局落地，薛世雄撤出东北，留下一支军队镇戍扶余城。不久辽东大本营接到圣主诏令，第三次东征正式开始，安东大军要参加这次东征，扶余城遂成为安东大军赶赴怀远镇的中转站，其重要性随之凸显，于是李景和薛世雄当即做出决定，命令镇戍新城的虎贲郎将王仁恭向扶余城运送粮草辎重，以确保安东大军畅通无阻地抵达怀远。

怀远镇向北四百余里便是新城，新城再向北五百余里就是扶余城，所以怀远向新城运送军需，而新城则给扶余提供粮草，人力物力和时间都能大大节约。只是囤积在扶余的粮草辎重越多，危险性也就越大，毕竟扶余城的四周遍布东胡诸种，还有不少马贼盗寇，其防守力量相对较弱。

扶余城的守将叫薛万彻，是薛世雄之子，鹰扬郎将，率五个步军团、一个马军团镇戍这座边城。此地穷乡僻壤，荒无人烟，将士们待在这种鸟不拉屎的不毛之地，心情沮丧，如果长年卫戍，必然绝望。

好在“与狼共舞”的时间并不长，薛世雄就来信告诉儿子，第三次东征开始了，安东大军要途经扶余进入东征战场，这是他们离开蛮荒的最好机会。至于扶余城的卫戍，可以想方设法推给安东，而安东肯定有借助这次东征把自己的势力拓展到辽东的想法，对扶余城应该有觊觎之心，对卫戍扶余应该求之不得，所以只要薛万彻动点脑子用些手段，必能如愿以偿。

薛万彻心领神会，盼星星盼月亮，总算在几天前接到斥候急报，说安东大军开始渡河了，很快就要抵达扶余城了，欣喜不已，当即出城，早早出迎。

此次率军东征的安东统帅是从三品的安东副大都护，与卫府将军是一个品秩，麾下有十万大军，而卫府鹰扬郎将是正五品，一千两百卫士的长官，不但官秩差了好几级，实力也没有可比性，除非薛万彻不想活了，否则他无论如何也不敢坐在城里等着安东副大都护来见他。

另外还有更重要的，李平原是何许人也？圣主钦点，中枢嘉赏，从正四品的安东都尉到从三品的安东副大都护，不过短短数月，不鸣则已，一鸣惊人，其崛起速度如划空闪电，快得让人目眩神驰。

薛万彻虽然从父亲的在书信中了解到了李平原的深厚背景，甚至还看到父亲隐晦提及榆林风暴，但当年隐秘与圣主、宇文述有直接关系，这种“打脸”的事如今就算被居心叵测者蓄意公开和散播，知者也局限于高层，毕竟此事一旦传得沸沸扬扬，必然损害到圣主威权和宇文述的权势，如果因此引发政治风暴，连累到自己，伤害到国祚，岂不自取其祸？所以个个讳莫如深，唯恐得罪了圣主和宇文述，而薛世雄越是说得隐晦，李平原就越是神秘，李平原及其背后隐秘就越是让薛万彻万分好奇。

好奇心害死人，薛万彻亦是如此，急切想看到李平原其人，窥探到李平原的秘密，甚至有些急不可待了。

然而，薛万彻还是自视甚高了，他一个正五品的鹰扬郎将，一个扶余边城的守将，哪怕他出自河东豪门薛氏，还有一个官居卫府大将军的老爹，也很难轻而易举见到从三品的安东副大都护、安东远征军的最高统帅。

李风云与两万余骑士风驰电挚赶到扶余城外，扎下大营，休息了一夜，这才召见薛万彻，但李风云没有出面，出面接待薛万彻的是裴爽。

裴爽是御史大夫裴蕴的儿子。裴蕴是江左旧臣，但同样出自河东豪门裴氏，中土一统后，散落各地的裴氏都回归本堂，河东裴氏迅速壮大，水涨船高，裴氏各分支旁系也芝麻开花节节高。今日中枢核心决策层就有两位河东裴氏贵族，黄门侍郎裴世矩和御史大夫裴蕴，由此可见河东裴氏权势之大。

河东三大豪门柳氏、裴氏和薛氏，有共同利益基础，合作大于冲突，所以李风云请裴爽出面接待薛万彻，正是要利用这一点。

裴蕴是江左旧臣，是文官，而薛世雄是根正苗红的关陇贵族，是武将，双方没什么交情，甚至都没什么交集，而他们的下一代亦是如此，裴爽在京城为官，薛万彻追随父亲征伐边塞，两人同样没什么交情，不过彼此相识，又有河东这个共同利益基础存在，坐在一起谈着谈着也就亲近了，就能找到共同点了。

薛万彻首先问，“安东来了多少人马？”

裴爽说，“二十余万，十万大军，十余万随军民夫和工匠等。”

薛万彻目瞪口呆，难以置信，这怎么可能？安东哪来的十万大军？难道安东大都护府强行征召了东胡诸种部落的所有控弦，把能够骑马射箭的都拉来凑人数？

裴爽哈哈一笑，不以为然地摇摇手，“拭目以待，很快你就不得不信了。”接着他话锋一转，问道，“扶余这边有多少粮草？”

薛万彻苦笑，“你只有两个办法，要么日夜兼程南下怀远，那里的粮草堆积如山，足够二十万大军所需，要么你迅速杀到鸭绿水两岸烧杀掳掠，以战养战，舍此以外，别无他途。”

裴爽笑容顿敛，质问道，“此去怀远千里之遥，若无粮草支援，二十万大军如何长途跋涉？”

“这不是某的问题。”薛万彻目露同情之色，“这是你们的问题。”

“这怎么是我们的问题？”裴爽生气地说道，“我们奉旨东征，千里迢迢而来，你总该让我们吃饱喝足吧？”

“当然，为你们提供粮草是某的职责所在。”薛万彻说道，“但是，怀远那边就给了这么点粮草，只够几万大军南下新城，然后到了新城再获补充，这样你们就能顺利抵达怀远，然而，现在你告诉某，你们有二十余万人马，这当然是你们的问题。”

看到裴爽要反驳，薛万彻立即抢着说道，“请问，安东出动二十余万人马参加东征，圣主是否知道？怀远是否为你们备足了粮草？”

裴爽哑口无言。

薛万彻看到裴爽“无言以对”，当即“乘胜追击”，直指要害，“如果圣主不知道，怀远也不知道，那么，当此事传到怀远，怀远是否还欢迎你们这二十余万人马？如果他们不欢迎，拿出两路并进之策，要求你们直接从扶余方向攻击平壤，你们怎么办？难道你们还要抗旨或者抗令，执意赶赴怀远，承担由此所产生的全部责任，甚至是东征失利的罪责？”

裴爽懵了。之前虽然他已经预料到此次东征可能困难重重，但还是严重低估了形势的严峻性，尤其低估了卫府内部的激烈矛盾，正是这些无处不在的矛盾毁掉了前两次东征，甚至导致二十余万将士阵亡沙场。如今这些矛盾不但没有缓和，反而愈发激烈，这从薛万彻的“直言不讳”中就能清晰看出，怀远那边的远征军不但不欢迎安东军队，不想让安东军队抢去了他们的东征功劳，还蓄意阻挠和破坏安东军队赶赴东征战场，甚至向安东发出威胁，要让安东背上第三次东征失利罪责。这个问题就严重了，这已经不是安东军队能否南下怀远、能否得到怀远粮草支援的问题了，而是第三次东征能否如预想的那般灭亡高句丽，取得东征最后胜利的问题了。

裴爽神情冷肃，望着面无表情的薛万彻，不紧不慢地问道，“这是你的一面之辞，还是从怀远那边传来的小道消息？”

薛万彻想了一下，回道，“或许，事实就是你的想像。”

“某懂了。”裴世矩点点头，“但是，眼前的事实是，如果没有粮草，我们饥肠辘辘，无力跋涉，不得不停滞于扶余，则必然影响到东征。”

薛万彻看了他一眼，不知道裴爽理解能力有限还是故意装糊涂，于是毫不客气地