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　　满嘴油的吕多黍抬起头看，看着卢九舌：“缺了何物？”
　　卢九舌顿时神气了起来，大声说道：“少了安息芹！”


第13章　安息与罗马
　　“安息芹？”
　　听到此名，任弘心中微微一动。
　　他知道，安息就在伊朗一带，地方数千里，在西域最为大国，后世称之为“帕提亚”，被视为波斯第二帝国。
　　安息东接占据中亚的大月氏，西有条支，北有奄蔡，再往西，就是地中海，还有被称之为“犁靬（qián）”的罗马共和国了。
　　任弘算了算时间，罗马那边，前三头里的克拉苏、庞培、凯撒三人，如今正值壮年，即将崭露头角，迎来属于他们的时代……
　　在东方，汉朝这边的使节，足迹也早已到达安息。
　　汉武帝太始、延和年间，便派出使节访问安息，安息王听说汉朝富庶强大，派了两万骑在东界迎接汉使，又遣使节团来汉朝参观，携带鸵鸟卵以及来自罗马的杂技团、喷火术作为礼物，献予汉武帝。
　　这是中国、伊朗两国友好关系的开端。
　　可惜汉武帝罢轮台戍后，汉兵十一年没有西出，在傅介子出发前，也再无汉使越过葱岭，倒是安息渴求汉朝才有的丝绸，常遣使者商贾入汉，重金购买……
　　而芹，任弘也知道啊，水芹是中国原生物种，春秋战国就有采食，还写进了诗经里，什么“思乐泮水，薄采其芹”，所以鲁地儒生又自称“采芹人”。
　　敦煌干旱，水芹不多见，只有在靠近湖泽的田地，才偶有种植。
　　但这两个词结合到一块，任弘就搞不懂“安息芹”是什么玩意了。
　　而那边，卢九舌已经夸夸其谈起来了，大谈他在大宛国时，那儿的庖厨炙肉会加一些“安息芹”的种子，有奇香异味，撒上之后，原本普通的肉，也会立刻变成上品，让人肠胃大开。
　　亲手烤制了这些羊肉的厨佐罗小狗恼火了，不满地问道：“口说无凭，若想要吾等信你，拿出来看看啊！”
　　“我还真有。”
　　卢九舌十分得意地从怀中掏出一个小丝袋，笑道：“我从大宛，带了一袋回来。”
　　那丝袋里，是一小包种子。
　　任弘好似闻到了一种熟悉的味道，止住了正要发怒的罗小狗：“可否给我看看。”
　　卢九舌牛都吹出去了，也不好拒绝，但又有些舍不得，踌躇半响，只从丝袋里挑了十来颗，放在任弘手心，还不忘嘱托道：
　　“只能闻，不能尝啊，这些安息芹的种子，都贵着呢！”
　　任弘看到，手心的十来颗种子狭长，呈黄绿色，腹面中央有明显的颜色较浅的纵棱。
　　等他放在鼻子前一闻，一股微辛的异香直冲肺腑！
　　任弘顿时瞪大了眼睛，心里卧了个大槽！
　　什么安息芹啊。
　　这熟悉的味道，不就是孜然么！
　　……
　　“交出来！”
　　片刻后，孙十万追着卢九舌满地跑。
　　“不给！”
　　卢九舌缩着身子，将那一小袋种子抱在怀里，仓皇躲避孙十万的大手。
　　方才，任弘还想要多要点“安息芹”，捣碎后确认下是不是孜然，但卢九舌却断然拒绝。
　　“说好了只准闻，不许尝的！”不但不给，卢九舌还想连任弘手里那十来颗也想要回来。
　　孙十万好面子，觉得他有些丢使节团吏士的脸面，遂与之争抢，一边抢一边骂道：
　　“你这竖子，任弘舍得花俸禄买羊与吾等吃，你却舍不得一点香料？拿来！”
　　卢九舌大呼冤枉：“这头羊也不过两三百钱，还不如我一包香料贵呢！汝等可知，这安息芹在大宛也是贵如黄金，一小袋就能换一匹丝绸！”
　　但纵是他东躲西藏，还是被孙十万抢了。
　　孙十万得意地将丝袋交给任弘：“任弘，拿着！想用多少，便用多少！”
　　只可怜那卢九舌蹲在地上，垂头丧气地捡着争抢中掉落的几粒种子，一边还带着哭腔骂道：
　　“好你个孙十万，你在西域时大手大脚，将傅公给的俸钱，都花在酒食和胡妇上了。我则省吃俭用，好不容易在大宛换了些安息芹来，想回来卖出去赚点钱，这趟出使也不算白跑。你倒好，轻易送人了！”
　　他一抹眼泪道：“我，我要进去向傅公状告你！”
　　孙十万也是匪劲上来了，摸着腰间的环刀道：“你敢去，就别想活着回酒泉！“
　　任弘连忙拦下了他，笑道：“孙兄，我方才只是戏言，勿要当真，这些安息芹，还是还给卢九舌罢，从大宛千里迢迢带回来，实在是不易。”
　　他走到卢九舌面前，将丝袋还给他，却留下了掌心那十余枚种子：“不过这几枚，我想买下来，敢问要多少钱？”
　　卢九舌一喜，本来想卖它个一枚两钱，但一抬头，又看了看怒目而视的孙十万，只好咬咬牙道：“送你了！”
　　“就当是吾等吏士，给悬泉置破费招待的谢礼吧！”卢九舌心里在流血。
　　“哈哈哈哈！”
　　此言一出，方才还凶神恶煞的孙十万，立刻高兴起来了，将卢九舌拽起来，一边替他拍打身上的灰土，一边大笑道：
　　“这才像汉使吏士该说的话！似人言也！”
　　他巴掌力气大，明明是拍灰，却像是揍人，打得卢九舌嗷嗷直叫，悬泉置的徒卒，和使团的吏士们都乐得大笑起来。
　　任弘则默默看着掌心的十来枚安息芹，在尝了一颗后，他确定，这就是后世的孜然。
　　只要是在北方撸过串的人，都能明白。
　　“没放孜然的烤肉，是没有灵魂的烤肉！”
　　但很可惜，这点孜然，实在是太少了，而且真正的孜然粉，光有孜然还不够，还得有八角、桂皮等混合到一起捣碎研磨，才算完整。
　　卢九舌说得对，孜然作为安息特产，在大宛也十分名贵，至于其他香料，比如八角、桂皮，虽然原产中国南方，但价格也不便宜，一贯是王公贵族的专供，不是他这斗食小吏用得起的。
　　任弘现在能做的，只是将这些孜然种子，种在悬泉置旁的田地里，希望它们能在中原生根发芽……
　　哎，美味的孜然烤羊肉，哪年头才吃得上哦？
　　那边，孙十万折腾完卢九舌，还过来对任弘做了个承诺：“任弘，若我再有机会去大宛，定要给你带上十袋八袋安息芹回来！”
　　他是认真的，但卢九舌又嘴欠了，在旁嘟囔道：“你但凡有金帛就换酒肉吃了，平时身无分文，怎么买？”
　　孙十万一横眉，大声道：“我老孙说到做到，就算是抢，也要抢回来！当年贰师将军西征，不就抢了大宛国几千匹马么！”
　　“若有机会，我真想和孙兄，和傅公，以及使节团的吏士们，一起去西边看看啊。”
　　任弘收起自己那颗吃货的心，用渴望的眼神，看着绵延向西的丝绸之路。
　　“谁说西域荒芜一片，那边好东西，真是不少。”
　　“已传入中原的胡麻、胡蒜、蒲陶，安息芹，还有……”
　　任弘笑道：“汗血马！”
　　……
　　“汗血马……”
　　当任弘提到这三个字时，一直话多的卢九舌，却忽然像是哑巴了一样，闭口不言。
　　孙十万也挠了挠头，开始顾左右而言他，很显然，他想回避什么。
　　至于其他使节团吏士，也都目光闪烁。
　　那种奇怪的感觉，再次出现了。
　　任弘心里更加笃定：“一说到那死去的天马就成了这样，果然有问题啊，看来，我非得套套他们的话！”
　　光是将希望寄托在傅介子的“欣赏”上，太过被动了，他必须掌握主动。
　　只有弄明白使节团在西域遇到的事，傅介子所作的决策，搞清楚他们现在的处境，任弘才能开始下一步计划。
　　于是，任弘便拍了罗小狗一下：“罗厨佐，光有肉可不行，还得有酒，要让从西域归来的吏士们，喝个够！”
　　谁料孙十万却断然拒绝：
　　“不喝，不喝。”
　　“我乃伍佰，在傅公车前开道，傅公不走时，我可以饮酒达旦，烂醉如泥，但傅公没说要休息，那便滴酒不沾！”
　　他又冲着其他人喊道：“汝等也不能喝，都得随时候着待命，傅公可没说要在悬泉置过夜！”


第14章　富贵险中求
　　“诺！”
　　齐刷刷的应答声，使团吏士们多是恶少年出身，看似散漫，可又有一股无形的纪律在约束他们。
　　“傅介子不打算在悬泉置过夜？”
　　任弘心里一惊，知道留给自己的时间不多，但他没有着急，只道：“枕戈待旦，是该如此，不过，光吃肉还是太干，缺点东西佐餐。”
　　罗小狗闻言，将陶壶递了过来：“水？”
　　“太淡。”
　　任弘看向孙十万，笑道：“我倒是知道孙兄有一样东西，比美酒更甘甜！”
　　“我？”孙十万茫然地看了看自己身上，找了一圈，啥也没有啊，最后目光定格在下体。
　　老天爷，这任弘说的，不会是尿吧？
　　虽说他们出使西域，陷入沙漠中最缺水的时候，老孙还真喝过这玩意，好像不甜啊……
　　任弘没料到他会往下三路想，击了几下掌，让几个悬泉置的徒卒过来捧场，大声说道：
　　“那就是傅公在西域扬威，在龟兹斩匈奴使的英雄事迹，孙兄不妨细细说来，好让吾等以此壮举佐餐！”
　　……
　　悬泉置内，傅介子更衣完毕，换下一身蒙尘的衣物后，发现年迈腿瘸的置啬夫还在门口敛手等待。
　　花白的头发，敦厚的脸，似曾相识。
　　“我记得你叫徐……奉德？”
　　“傅公竟然还记得老朽！”
　　徐奉德有些激动，这差不多就是中央领导，记得村支书的赶脚。
　　傅介子道：“悬泉置对我而言，毕竟不太一样，当年我在贰师将军军中为什长，回师时途经此地，中暑几死，全靠一口悬泉水才活过来。”
　　那是二十多年前的事了，当年西征军中的小什长，如今已是独当一面的汉使。
　　“自那之后，我再途经此地，便稍加留意，对了，你是悬泉置的第几任啬夫？”别看傅介子外表粗犷，实则却心细如发。
　　徐奉德答道：“第三任。”
　　他又问：“傅公可要悬泉置歇一夜？上舍的卧榻被褥，皆已备好。”
　　“不歇，吃完夕食，喂饱马匹，吾等要立刻出发，赶往下一站！”
　　傅介子握着手中的旌节，望向东方，眼里有一丝隐忧：“我还要赶着回长安，向陛下，还有大将军复命！”
　　……
　　悬泉置外的馕坑边，众人坐成了一圈，被围在中间的是孙十万。
　　“去时，傅公已代天子责备楼兰王及龟兹王，令其不得勾结匈奴，截杀西域诸国赴汉使者，若有单于使节过境，当禀报玉门都尉知晓。”
　　只要不提汗血马，一切都好说，在任弘的鼓动下，方才还顾左右而言他的孙十万，已经在大吹使团在西域的英雄事迹了。
　　那龟兹（qiū　cí）的位置，便是后世西域省库车县，乃是西域北道上一颗璀璨的明珠，人口近8万，也算一个大国，因与匈奴日逐王的驻地相邻，所以对匈奴十分畏惧，始终在汉匈之间摇摆。
　　孙十万又道：“过了几个月，当吾等从大宛折返，回到龟兹时，龟兹王礼遇依旧，但傅公却觉察出了点异样，便让卢九舌诈问龟兹侍者……”
　　译者卢九舌立刻抢过话：“我装作什么都知道的样子，质问那龟兹小臣，问他‘匈奴使来数日，如今安在？’那侍者