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　　瑶光脸色有些绯红：“妾都没留心，良人怎么知道。”
　　任弘抱住她，在耳边笑道：“吾等每隔一日便要同房，从没被耽误过，我焉能不知？”
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　　到了次日，在医者把过脉，确定瑶光有了两个月身孕后，任她如何撒娇生气，任弘都不答应带她去金城郡了。
　　瑶光有些闷闷不乐，二人新婚燕尔却要长久分离，再加上怀了身孕，心态有些不同，只埋头弹着她的秦琵琶调弦，不理会任弘。
　　这时候夏丁卯却来禀报：“皇曾孙来了，说有事要请求君侯、少君相助。”
　　夫妻面面相觑，来到院中时，却见刘病已和许氏夫妇带来了礼物，朝他们长拜。
　　任弘避开还礼：“皇曾孙伉俪和小女可还好？”
　　刘病已昨夜几乎没睡，一直守着母女二人：“有人照拂着，平君已无大碍，只是因为早产，小女身体有些不适，妇母信奉巫祝，求问过后说，非得请帮过她的贵人赠名，才能使其平安。”
　　他朝瑶光拱手：“病已今日敢请姑母，为我那小女取个名。”
　　好家伙，不止要做姑母，还要做姑奶奶了，瑶光没经历过这场面，求助地看向任弘，任弘轻声道：“得你来想才吉利。”
　　可惜了，若是请他来取，任弘还想取作“刘昭君”以作纪念呢。
　　瑶光只能左顾右盼，却看到院子墙角里种着的几坛菊花正在盛开，散发出阵阵幽香。
　　她顿时眼前一亮。
　　任弘暗道不好，不会是刘菊吧！
　　却听瑶光道：“九月菊香，皇曾孙之女，便取名叫‘刘香’何如？”
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　　“少君好好在家安胎，吾等孩儿出生前，我一定……”
　　任弘与瑶光告辞时，恰到好处打住了话，没说太死：“明年，元霆元年入夏前，我会尽量使羌中恢复安宁，想方设法回来长安待上月余，陪你待产。”
　　瑶光依然没怎么理任弘，只在他出了寝室后，却见到窗被推开了，屋内传出一阵阵的秦琵琶声。
　　任弘露出了笑，那是瑶光很喜欢的一首《上邪》。
　　“上邪，我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。”
　　要说的话，都在曲中了。
　　出了尚冠里，任弘的队伍已在此等候多时，除了典属国派来跟随任弘的几个官吏外，还有韩敢当、游熊猫等门客家吏，亦有不少新募的随从。
　　要知道，护羌校尉虽然是比二千石，但手下却不多，只置从事二人，秩六百石，分别管理内外羌事，此外就得自行征辟随员，有事随事增之，哪怕征辟几百人也行。
　　韩敢当依然骂骂咧咧的，听游熊猫说，是前几日在市肆被偷儿摸了钱，这件事让韩敢当十分气恼，既气那天杀的偷儿，也气自己在长安待久了麻木大意。
　　所以不等任弘问他金城去不去，韩敢当便主动请缨。
　　“长安真是个削人志气的泥潭啊，不能待久，是得出去磨一磨刀了。”
　　而这一次，任弘手里所持的便不再是假冒的手杖，而是真正的御赐节杖。
　　长长的队伍中，马匹和骡子驮着所需之物，还带上了不少饼状的茶叶，虽然量少，但总得有第一个人，将这些东西带去高原。
　　时值九月中旬，横门大道两侧，种植的菊花正散发出阵阵飘香。
　　路过东西市时，那里依然熙熙攘攘，五香十色。其中最香的自是孜然味，长安的富豪已经爱上了此物对味蕾的刺激，走的是饥饿营销，每天都有数万钱的利润流入任弘口袋。
　　这些钱又被任弘投入到其他产业，除了买茶外，在灞桥另一侧，白鹿原的庄园小作坊里，专供任弘家用的纸张正一点点被生产出来，囤积在仓中为横空出世做准备，廉价的黄色藤纸散发出阵阵纸香，这是不同于丝帛与竹简的独特气味。
　　它们中的一部分被任弘利用，除了抄录隶书的左传，开始偷偷为其做章句，编造义理外，还制成了第一份纸质的地图。
　　在地图上，长安是起点，终点则是名为“金城”，帝国边陲的小郡，两百年后让后汉衰亡的种子，此时却已在那酝酿。
　　过了横门外城墙投下的阴影，任弘手持旌节回头，在便门桥折柳送别任弘的官员旧僚友人们，连同这座大城一起，被他甩在了身后。
　　一年前任弘来时，这座大城仍沿着原先的历史规矩行进。
　　而如今他暂时离开时，留下的冲天香阵，已透长安而出！
　　“长安只算开了个头，接下来要影响的，是整个天下。”
　　（第四卷　完）　


第五卷　满城尽带黄金甲　


第227章　金城没有金子
　　龙耶干芒听人过这样一个传说：“几十年前，汉人在筑金城县时，掘出了许多黄灿灿的金子来，故称之为金城。”
　　可他来金城县一年了，作为城旦挖了许多沟渠，补了好几处墙垣，刨出的土堆积成山，昔日挺拔的腰都有些弯，却连一粒金子都没看到。
　　今日，终于见到一点反射冬日阳光的东西，龙耶干芒躬身拾起，却不过是一块河边常见的马牙石。
　　他无奈地笑了笑，将其握在粗糙的手掌中，心里有些苦涩。
　　没错，就像他们这群沦为奴隶的羌人，永远得不到自由一般，金城郡的地里，也永远挖不出金子。
　　这一走神，身后便有鞭子狠狠抽来，破空声听着吓人，却没打在龙耶干芒肩头，而落在他旁边，一个身形瘦小的汉人刑徒身上——他或许是太累，竟扶着铲靠在墙边喘息。
　　监工的皂衣官吏并非凶神恶煞之人，只是一个面相普通的小吏，在里闾中也能笑着与人交谈，对待妻儿邻居十分和蔼。可手里有了木棍，就不同了，若刑徒奴婢们惹怒了他，小吏也能毫不留情地往下抽，一直打到那小刑徒求饶，他才收了手，大声呵斥众人道：
　　“别偷懒！今日若修补不完这面墙，便没有吃食！”
　　埋头干活的奴婢刑徒都衣衫褴褛，灰头土脸。只能从发式分辨其族属：扎着发髻的那一半，是从内郡远徙来的汉人罪徒，披散着头发或扎成辫子的那一半，则是在羌人内战中的失败者，被当成奴隶卖给汉官。
　　因为言语不同，羌人最受欺辱，作为少数知晓汉话的人，龙耶干芒也只有余力护着几个族人，却管不了其他人死活。
　　这金城县位于狭长的大河谷地中，沿着河流修筑了北城墙，秋后发大水时冲垮了一部分，如今正抓紧时间修缮。汉人的武士是勇锐的，但其平民却是羸弱的，必须将自己关在厚厚的城池里，才能得到一丝半点的安全感。
　　他们在怕谁呢？龙耶干芒有时候会想。
　　怕冬天时山里饿疯了成群结队出来袭击牲畜的野狼，还是远在西方五百多里外的西羌？亦或是每顿都吃不饱，瑟瑟发抖挤在土窖里的奴隶刑徒？
　　他想起自己偷藏的那把钝刀，每天夜深人静时磨一磨，然后藏在睡觉的地方，或许逃走的时机，就要到了。
　　“龙干芒，出来！”
　　吃饭的时候，龙干芒正将属于自己那份沾满糠壳的糙饭分给族人，却听到小吏呼喊他的名。
　　他皱了皱眉，没有回应，直到小吏又喊了一次，才起身道：“我叫龙耶干芒，不是龙干芒。”
　　“你这叛羌！”
　　小吏在家里很温和，面对刑徒隶臣时却十分易怒，正欲打他几下，却被身后远道而来的关中官吏喊住了。
　　“贵人点了名要买他，你若打坏了，算谁的？”
　　那关中人二十余岁年纪，穿着一身武吏打扮，头裹黑帻，穿着一身件黑白相间的皮裘，腰上挂着一柄环刀，打量龙耶干芒道：
　　“你就是龙耶部的豪长之子？那个一年前被先零羌灭掉，举族卖为奴婢的龙耶部？”
　　这段往事如此刺耳，仿佛让龙耶干芒回到了那个充斥着鲜血与火光的夜晚，他狭长黝黑的脸绷紧了，握紧了拳头，重重颔首：“是，我就是龙耶部豪帅东芒之子！”
　　他们羌人讲究父子联名，儿子会继承父亲的一个字。
　　芒，这是龙耶干芒的父亲，留给他唯一的东西，连标志着部落豪帅身份的号角和弓箭，都被先零羌夺走了，畜产则落入了贪婪的汉官之手，他一夜之间失去了一切。
　　游熊猫颔首，指着龙耶干芒道：“太脏了，别将不干净的病传给君侯，有水么，给他冲一下。”
　　“诺！”
　　司空小吏招呼手下过来，扒了龙耶干芒的褐衣，露出脊背上密集的鞭痕，换了一年前龙耶干芒可能会反抗，如今却已学会了让自己少些痛苦，直愣愣地站在原地，仍由那些冰冷的河水浇到身上。
　　他得到了一件干净的汉式衣裳，龙耶干芒哆嗦着穿上，游熊猫还递过来一件暖和的羊皮裘，九成新，不过龙耶干芒仍将头发拧干，随意甩到身后，他没有忘记自己是一个骄傲的羌人。
　　这一幕，龙耶干芒并不陌生，虽然才一年时间，但他和族人已被变卖过数次了，他们部落仅剩的上百人也就此离散。
　　木质的桎梏拷了上来，叫他记得自己奴隶的身份，便随着那汉吏往城里走去，一直走到挤满车队和骡马的金城置，龙耶干芒才问道：“要买我的是谁？”
　　游熊猫转过身来，有些得意地笑道：
　　“算你走运，要买你的，是大名鼎鼎的西安侯！”
　　“西安侯？”
　　龙耶干芒摇了摇头。
　　“不认识。”
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　　“西固区的太阳还没落完，城关区的月亮已经升起来了吧？”
　　任弘站在金城置的院子里，看着这金城周边有些熟悉的山形，他猜这就是后世兰州市西固区一带。
　　其他城市或圆或方，那兰州就是一条长线，城区在狭窄的黄河谷地里艰难向两侧延伸，东西之间拉了三四十公里，要建设新城区得翻山越岭。
　　大概是嫌这条河谷太拥挤狭窄，所以在汉朝，金城郡郡治居然没定在金城，而是位于西边的允吾，已经接近后世的青海地域了。但金城也是西入河湟，北上河西的必经之地。
　　不过任弘入城时发现，此处的居民，可不止是繁衍了才两三代的汉民，还有不少沦为奴婢的羌人。本着知己知彼的原则，他便让属下去询问询问可有熟悉羌中，知晓汉话的人，还真有所收获——一年前被先零羌攻灭的龙耶种豪帅之子，在金城为城旦舂。
　　“君侯，龙耶干芒带到。”
　　游熊猫带着一个戴着桎梏的羌人入内，却见其二十余岁年纪，有一张典型的羌人面容，脸颊修长，头发披在背后。
　　高原上的土著羌人在官吏的奏疏里，总被描述成罪犯和野蛮残暴的人物。不过眼下，这龙耶干芒只是一个带着桎梏的阶下囚，沉默寡言，看上去态度十分平和。
　　但这只是被鞭子抽打多后，形成的坚忍自制，在平静之中，双目却隐藏着一股阴沉、凶狠的神气，正在打量任弘这“新主人”，而后目光又放在任弘旁边披着甲，如同一座山的韩敢当身上，这个大汉看上去不好对付。
　　“还不快拜见西安侯、护羌校尉！”
　　当听到“护羌校尉”四字时，龙耶干芒的眼中，却多了几分不信任，但还是朝任弘下拜。
　　任弘道：“龙耶干芒，不是要买你做奴隶，而是有事要问你，关于龙耶羌被先零羌攻灭之事。”
　　龙耶干芒却道：“我与前任的护羌校尉禀明过原委，然后……”
　　他举起手上的桎梏，冷笑道：“我就成了隶臣。”