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　　距离任弘他们最近的敦煌县北乡，就在哈拉齐湖南岸，相比于后世这个大湖一度干涸，乡邑在沙漠侵袭下破败衰落，现在的北乡仍是水草丰饶，人丁兴旺。
　　虽然汉人小农大多自给自足，但交换的需求是永远存在的，最起码要换得缴口赋的钱，所以有人的地方就有集市，不等任弘他们走近，熙熙攘攘的声音便从远处传来。
　　乡市比不了县市，没有墙壁将其圈起来，只是沿着北乡邑外的一条街道开张，两侧摆了摊位，有的直接连摊位都没有，贩夫贩妇蹲在地上，面前摆张席子，将要卖的货物往上一放，就开始吆喝了，像极了后世农村赶集。
　　赶集的土路狭窄，却挤满了人，张千人只好将车停在外头，任弘和吕广粟则艰难挤进去。
　　左右摩肩擦踵的赶集百姓里，有荆钗布群的年轻村姑，她们一边跟商贩询问铜鉴、胭脂的价格，讨价还价，一边偷眼去看容貌不差，身材魁梧，还显然是个小吏的任弘。
　　男人则让鬟发孩童骑在肩膀上，孩子们手里捏着黏黏的饴糖往嘴里塞，还有的拄着拐杖的白发老者都来了——老人其实更喜欢热闹。
　　“闾巷悬伯，阡陌屠沽，无故烹杀，相聚野外，负粟而往，挈肉而归，和后世真的区别不大啊……”
　　任弘贪婪地呼吸着这烟火气，在烽燧守久了，每天面对枯燥的工作和空阔的荒野，人会变得有些呆滞，只有来到里闾乡市，才好像重新回到了人间。
　　同时也更加明白，他们这些边防战士在烽燧日复一日的戍守，为的不就是守护塞内这平静的市井生活么？
　　就任弘所见，两侧摊位上卖的，多半是谷物，眼下正值秋收，今年敦煌郡还算风调雨顺，收成不错，百姓急着将粟、黍、豆、麦换成钱，好应付口赋，哪怕粮价贱一点，也得咬着牙卖掉一部分。
　　而粮价说不准，秋收完后，粟能便宜到五六十钱一石，等入夏青黄不接的时，麦子也能卖到百余钱。毕竟敦煌不是产粮大省，有限的粮食还优先提供屯戍部队，没法和关中超便宜的粮价相比。
　　破虏燧不缺粮食，任弘只买了两袋磨好的细麦面。
　　此外更多一些的，便是布匹了，男耕女织，天下之大业也，这是除了粮食外，普通庶民家庭能出产的唯一商品，绢帛是很贵的，任弘问了一个卖布的大姐，一匹白素竟卖700钱！另一匹成色差点的绢则要价450钱。
　　缝制一套成人男子的夏衣，大致上需用布一匹，冬衣理当加倍，所以若是直接买做好的丝帛成衣，就更贵了，一整套单襦纨履，竟卖1250钱！
　　苎麻布、葛布便宜一些，一匹100到200钱不等，但一整套衣服下来，也得四五百钱了。
　　“敦煌少桑麻啊，衣裳太贵了。”
　　吕广粟也不由抱怨，一个燧卒每月口粮，才能置办一身粗麻布衣，每日巡视行走磨损严重，所以他们经济压力确实不小，穷一点的，一套衣裳得兄弟姊妹轮着，谁出门谁穿，到了冬天，最好就别出门了，好好屋里挤一起吧。
　　“多亏燧长带吾等破获大案，众人能过个好年了。”
　　吕广粟一边说着，一边很大方地置办了整整三套冬衣，分别是给自己，给母亲，给兄长吕多黍。
　　除了百姓自发摆摊外，乡市里最好的位置，则是被卖铁器和盐的官吏占据。
　　夫盐，食肴之酱也，铁，田农之本也，非编户齐民所能家作，必仰于市，虽贵数倍，不得不买。
　　规划了盐铁专卖的桑弘羊虽然被霍光干掉了，但人死而其政不废，小老百姓得一个个上前，点头哈腰地向小吏购置，称上一斤盐，或者在一众统一铸造的农具里，挑一个自己看上眼的，而小吏们的脸色，自然好不到哪去，这也是官营的通病吧。
　　敦煌郡铁是比较贵的，因为郡中还没发现铁山，得老远从其他地方运来。
　　与之相反，敦煌盐倒比内郡更便宜，边塞有很多干涸的湖泊，湖床上经常白花花一片都是盐卤，虽然味道没法和后世精盐比，但也凑合吃吧。所以燧卒别的东西不敢说，盐块是一定足量的。
　　艰难地从街尾走到街头，任弘终于靠近自己的目标——几个卖肉的摊位。
　　最先路过的，是磨刀霍霍的狗屠，吕广粟笑着跟任弘说，幸好张千人留在外面没进来，这厮是从来不吃狗肉的。
　　“有次刘燧长弄来了狗肉犒劳众人，张千人晚归，问是什么肉，我说是塞外打的狼肉，他未曾怀疑，吃了一口，后来得知是狗肉，竟然吐了！还哭哭嚷嚷着，捏着拳头追杀了我许久。”
　　吕广粟嘟囔道：“真是个怪人，那么好吃的肉竟不吃，燧长，你说这张千人，不会是黑狗精怪变的吧？”
　　“人各有志，他既然没拦着你吃，你也不用逼他。”
　　任弘随口一答，继续往前，看到有挂着一大扇猪肉的彘肉铺、赶着一群活羊的归义羌胡，甚至还有皂衣小吏在卖牛肉——耕牛是不许杀的，这是置所、亭障的牛意外死亡后，卖其骨肉，所得的钱充公。
　　任弘去问了下价格，和悬泉置在效谷县买肉的价格差不多，毕竟是死牛肉嘛，所以只卖6钱一斤（汉斤为250克），羊按头来卖，一头重一百汉斤的羊，只卖250钱，就算去皮去骨只剩下净肉，换算下来也比牛肉便宜。
　　而问到彘屠时，却见那粗犷的大汉，伸出了九个油腻腻的指头笑道：“不贵。”
　　“才九钱一斤！”


第39章　汉字
　　“九钱一斤？怎么不去抢！”
　　吕广粟嘀嘀咕咕，也难怪他这么说，五铢钱的购买力，大概是后世rmb的2倍，这么一算，这乡市里猪肉9钱才能买一汉斤（250克），相当于70多元一公斤啊，简直是贵得离谱！且远超牛羊肉价格。
　　任弘听说，在中原，羊价五百，猪价三百，可到了敦煌却完全反过来。
　　只因在敦煌生活的小月氏、羌、归义胡，往往饲养马、牛、羊，还有骆驼、驴、骡等，他们常用这些牲畜和编户齐民换粮食，唯独不养猪。
　　因为猪作为杂食动物，在放牧时，除了吃少量草叶外，块茎、蘑菇、野莓、野果等也来者不拒，这些东西可是游牧民妻女采集的目标。
　　所以猪与牧民食谱相冲，再加上此地气候干燥，除非是湖泽河水边，否则戈壁旱地上，不适合牧猪。
　　羌、胡也没学会汉人将厕所猪圈一起盖，让猪吃矢长膘的办法，所以在生存资源匮乏的草原沙漠地区，诸如西域、河西、漠北，游牧民对养猪根本提不起兴趣，反而是东北老林子里的夫余人，却又对养猪情有独钟。
　　于是敦煌的猪，只能靠为数不多的编户齐民圈养提供，数量比牛羊少，自然是物以稀为贵了——虽然在任弘看来，没阉割过的猪肉口感远不如牛羊肉，但它毕竟是中原人吃了几千年的肉食，传统在那摆着，逢年过节祭祀先祖，不杀上一头总说不过去。
　　既然猪肉这么贵，任弘只随便看了两眼，就回头去问那几个羌民羊怎么卖了。
　　虽然买卖做不成，但吕广粟却与那屠夫闲聊开了。
　　“来买肉蔬的燧卒？哪个燧的？”屠夫看出来他们的装束，是守燧的候望兵卒没错。
　　吕广粟一拍环刀，笑道：“破虏燧！”又指着买羊的任弘道：“这位便是任燧长！”
　　“破虏燧……莫非就是前几日查出凌胡燧私通匈奴，奸阑出物的烽燧？”
　　“好像是这么叫，我听说那燧长就姓任！”
　　杀猪的屠夫这么一说，旁边几个肉铺也加入了议论。
　　敦煌县北乡距离长城最近，此事好歹也是惊动郡中的大案，早就传开了。再加上那个被杀的刘燧长家就在乡邑里，邑中不过两三百户人家，翻案后的情形，大伙都听刘燧长的家人提及过。
　　“我听说，是凌胡燧的程燧长私通匈奴，杀戮官吏，但破虏燧新来的任燧长才上任数日，便觉察到了奸情，带着兵卒将他们一举擒获！”
　　“捉得好！今日能放奸商出塞去，明日就能放胡人入塞来，到那时遭殃的还是吾等。”
　　卖猪肉的屠夫说到兴起，竟拿了一大块五花猪肉，用蒲叶一裹，就往吕广粟怀里塞去：“我也服过役，知道候望不易，汝等捉了奸人，也相当于护得北乡周全，这块肉不要钱，送你了！”
　　旁边几个摊位也有样学样：“这牛肚剥洗干净了，拿去罢。”
　　“送汝等几根羊蹄。”
　　甚至连卖狗肉的狗屠也来凑热闹，捏着几根可疑的棒状物嚷嚷道：“狗鞭要不要？很补的！”
　　油腻腻的手，拿着五花八门的肉塞过来，吕广粟有些发懵。
　　任弘也被屠夫们的热情搞得有些感动，但眼看围观的人越来越多，严重影响了集市交通，甚至还有孩子被挤倒，哇哇大哭，加剧了场面的混乱。
　　他连忙扶起那跌倒的小屁孩，将挤掉的拐杖还到一位老人手中，自己则站到市旗下，朝众人拱手道：
　　“诸位父老，好意吾等心领了，但候望察奸，这本就是燧长分内之事，不敢居功。父老们请安心，任弘在职一天，就会站好一天岗，至于这些肉食，二三子还是按照市价卖我吧。”
　　说着，让吕广粟给屠夫们钱，猪肉牛肚照单全收，只没要狗鞭——他们一群汉子吃了这玩意好拼刺刀么？然后就牵着刚买的一头肥羊，离开了集市。
　　“是个好燧长，亏得有这样的人，吾等在塞内才能安睡。”
　　眼看任弘远去，集市里的众人都对这后生赞不绝口，甚至已有几个大妈询问旁人：“这位任燧长可婚配了？”
　　而任弘骑在马上，回过头看去，只占了一条街的乡市虽小，却熙熙攘攘，充满了人情味和烟火气。
　　半个月赶一次的乡市，会从早上一直开到傍晚，让十里八村的人都来各取所需，推让之间，尽显市井风味。
　　这份日常生活是多么熟悉啊，让任弘恍惚觉得，不该是边塞该有的模样……
　　塞上是铁血峥嵘，戈壁风沙，塞内则是男耕女织，鸡犬相闻，黄发垂鬟，怡然自乐，多么奇妙的对比。
　　“这就是长城，还有我们这些戍卒存在的意义吧。”
　　任弘发自内心感慨道：“真希望敦煌的百姓，能一直过风平浪静的日子，不必再受匈奴袭扰之苦！”
　　……
　　等任弘他们回到破虏燧时，已是日上三竿，韩敢当在做早上的巡视，而宋万则趴在案几上，一手拿着个东西，一手持着笔在认真地写着什么……
　　“燧长回来了。”
　　见任弘他们归来，宋万连忙放下手中的物件站起身来，帮忙拎肉牵羊。
　　宋万的变化是很大的，经过凌胡燧的案子后，他现在对任弘唯命是从，不复刚来时的杠精模样，前几日甚至厚着老脸向任弘请教如何识字——做燧长要书写《日作簿》，每年还得为燧卒上功，所以必须识字，宋万资历是够了，却吃了没文化的亏，错过了很多次升迁。
　　任弘没有拒绝，稍加指点，然后每逢闲暇时，就老是见宋万在那练习了。
　　任弘走到案前瞅了一眼，果然，宋万放下的是一个木觚，用木块削成几面而成，这当然不能作为正规的文书，而是在烽燧置所里常见的“习字简”。
　　在敦煌烽燧里，不乏宋万这样渴求识字的吏卒，因为简牍有限，他们就随便找来木棍削一削，每一面上都能习字，写得满满后刮掉，就又能重复利用了，便宜又实惠。
　　宋万也是有意思，他最