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　　“七个头，刚刚好。”
　　这当然不是破虏燧刚好超神的意思，任弘另有打算。
　　他走向最先抵达的两队援兵，他们的甲胄衣着一看就不是正规军，而是十里外的亭卒。
　　两位穿着铁甲，头戴赤帻的亭长也与任弘见礼道：
　　“宁边亭长翟大伯，望见烟讯大起，故而来援。”
　　“却胡亭长孟子房，闻有胡虏犯塞，故而来援。”
　　这两个亭是距离破虏燧最近的，任弘与之打过照面，长作揖道：“若非二君及时来援，吾等恐将葬身烽燧之上。”
　　两个亭来援的兵卒，加起来不过十人，但却作为汉军援兵的先锋，让匈奴人大生警觉，放弃继续围攻破虏燧。
　　宁边亭的亭长翟大伯是个黑脸的中年人，不太会说话，却胡亭长孟子房却有些文化，笑道：
　　“烽燧与亭障共同守备长城，燧在前，亭在后，乃是唇齿相依，唇若亡，齿亦寒啊！来救援破虏燧，也是救吾等自己，任燧长不必如此客气。”
　　任弘却知道，虽然军法规定亭障见到烽燧烟讯告急要进行救援，但来得速度快慢，便全凭各亭自己判断了，所以两亭能第一时间赶来，真是殊为难得。
　　眼看中部都尉的骑兵还在数里外，任弘便压低声音道：“破虏燧斩胡虏七人，吾等五人分五级即可，另外两级头颅，理当与宁边、却胡两亭分之，还二位能够收下！能逼退胡虏，也有两亭的功劳！”
　　要知道，不止杀了百骑长有功，斩普通胡虏首级一级，也有五万赏钱，就算与亭卒均分，每人也有不少了。
　　翟大伯有些心动，孟子房却摇头道：“这不妥，是破虏燧众人拼死力战，才让胡虏知难而退的。吾等岂敢居功，更何况，一旦被上吏发现私相转手首级，恐怕都要被问责，吾等已经履行了职责，若中部都尉觉得该赏，自然会赏。”
　　他断然拒绝了任弘的提议：“任燧长不必说了，头颅不敢要，你若是觉得欠吾等人情想要还上……”
　　孟子房大笑道：“便事后请一顿好酒好肉罢！”
　　“说定了，改日由我做东，宴请两亭吏卒！”
　　任弘暗暗点头，记住了此人的名字：“这位孟亭长倒是个不贪心，明事理的。”
　　支援的人陆续赶到，多是附近乡、亭、燧的兵民。
　　任弘甚至看到，早上在北乡集市上打过照面的樊狗屠、郑猪屠骑着马四处寻找胡虏踪迹！
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　　“二位怎么来了？”任弘过去拱手，有些惊奇。
　　“任燧长，果然是汝等破虏燧出事了啊。”
　　樊狗屠道：“吾等在二十里外的北乡刚散了集，见到边塞有烽烟，就骑马过来看看。若是虏大入塞，也好回去警告乡邑闭门御敌，若是还能守，就帮着守一守，御敌于塞外。”
　　郑猪屠则笑道：“然也，说不定还能斩一两个首级，挣点钱呢！可惜这次却是来晚了。”
　　他们竟为没跟匈奴人打照面感到遗憾。
　　任弘见二人披甲带剑，俨然两位武士，若非他们手上还沾着的油腻，谁能想到几个时辰前，这俩人还在集市上跟买肉的人讨价还价呢……
　　且马背上还有两把弩，虽然都是四石具弩，但比烽燧里的那几把只好不差。
　　这不奇怪，因为汉朝普通百姓是可以持弩的，汉武帝时，针对是否应该禁止民间持弩，丞相公孙弘和光禄大夫吾丘寿王还打过一次嘴战。
　　当时关东地区盗贼横行，公孙弘认为应该禁弩，因为这种武器射程很远，威力极大，盗贼们持有弩机，在山林据险而守，让官兵很是头疼。
　　但靠下棋上位的吾丘寿王，却跟公孙弘唱了反调，他认为：秦始皇统一后，收天下之兵，铸以为金人十二。可是陈胜吴广和高皇帝，不是照样斩木为兵，揭竿而起吗？根子出在朝廷太过急狠的政策上，没收弓弩，对改善民间盗贼横行的状况没啥用，还会让良家百姓失去自卫的武备。
　　这场辩论堪称汉朝版的持枪之争，最后汉武帝倾向吾丘寿王。
　　刘彻当然不承认是中央政令出了问题，而是考虑到民间丁壮皆习弓弩，这让汉朝能直接征募大批弩兵弓兵，而不需要从头训练，是汉朝对匈作战的大优势。
　　在后世的和平年代，国内禁枪是绝对正确的！
　　但在烽烟频繁的汉朝，百姓习武是好事，不能因盗贼持弩作乱，轻侠白刃斗殴而因噎废食。
　　因此，汉朝良家子弟挽弓持弩，纵马驰骋，简直是再寻常不过的事，既然有这么一大批现成的预备役，不用白不用，于是汉朝在律令里，鼓励边塞的百姓与吏卒一起御敌：
　　“能与众兵俱追，先登陷阵斩首一级，购钱五万！”
　　不只是斩首有钱，若追逐入塞胡人，将他们抢掠的牲畜夺回还给主人，还能得到其中一半作为报酬。
　　于是敦煌郡的青壮，尤其是在烽燧服过役练过五兵，家里有马匹的良家子弟们。每每见到烽烟燃起，安顿好家人后，便带着伴当加入官军，与之一同御敌追敌，把这当成农闲赚外快的营生……
　　“迫近戎狄，修习战备，高上力气，以射猎为先，故有诗云：六郡良家子，慕义轻从军……果然不是夸张啊。”
　　任弘感慨道：
　　“有这样的百姓，难怪会被称之为‘强汉’！”
　　同时也有所醒悟。
　　“我早上在集市时，还是太高看自己，也太小看他们了……”
　　任弘看着越来越多良家子、轻侠们纵马抵达破虏燧，比正规军支援还快些，正是他们和中部都尉府的骑兵一起，远远吓退了匈奴人。
　　“不止是吾等这些长城上的守卫，在保护塞内百姓。”
　　“塞内的军民，也在用另一种方式，保护着我们啊！”
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　　更让任弘惊喜的是，一声马鸣后，一匹红色母马慢悠悠从西边沿着长城走过来，正是萝卜，它闲庭信步地回到破虏燧，仿佛只是饭后放出去散了会步。
　　“好萝卜，你虽然是匹年轻的小马，却也识途啊。”
　　任弘骑上了马，而还能走得动的赵胡儿、韩敢当已经站到了长城上。
　　他们能看到，来自中部都尉的骑兵终于抵达了长城一线，骑士们皆着轻甲，头上戴着小皮帽，双腿紧紧夹着马身，背着弓弩，横着刀、矛，从各个隘口出塞，准备迎击任何胆敢近塞的胡人。
　　但塞外匈奴人的大军，此时已经撤得干干净净，只在原地留下了一堆杂乱的马蹄印。
　　还有一具被剥去赤甲，斩掉头颅后，孤零零躺在沙地上的尸体……
　　任弘叹了口气，招呼二人道：
　　“老韩，赵汉儿！”
　　“吾等一同出去。”
　　“将宋助吏，接回来！”


第47章　男儿有泪不轻弹
　　任弘他们出塞时，能远远看到，宋万的尸体孤零零趴在疏勒河南岸的沙地上，头颅已被匈奴人斩走……
　　赵汉儿告诉任弘，匈奴也算首功的，虽然只赐一壶酒，远比不了汉兵斩胡虏首级的重利。
　　不过光是敌人的首级，也足以夸功了，匈奴人和斯基泰人一样，都有个恶习，那就是用死人头骨制作酒器，当年大月氏王的头骨就被挖空镀了层金，成了历代匈奴单于歃血为盟的必备礼器。
　　又有一项规矩，战争中谁能将战死的同伴尸体运回来，就可继承死者的全部家财，所以哪怕匈奴人走得匆忙，不少人还是扛起同伴尸体放到马背上，让破虏燧的首功起码少了一半……
　　不过几个人都商量好了，韩敢当只要那匈奴百骑长的，其余四人，赵胡儿和任弘各两级，张千人、吕广粟各一级。
　　“我想分一级给老宋，若非他先阵亡在外，激起了众人的怒意，吾等乍一见那么多胡骑，说不定已经弃燧而逃。”
　　任弘如是说着，站到了宋万的尸体面前，真是惨不忍睹，他背上中了一矛，伤口很深，应该就是那百骑长干的。
　　“宋助吏，韩敢当已为你报仇了。”
　　三人长吁短叹一阵后，打算将宋万的尸体翻过来，放到门板上运回去。
　　但当他们挪开宋万的手时，却赫然发现，宋万右手掌下面的地面上，竟有一个字！
　　“漢”！
　　天汉的汉，大汉的汉！
　　这应该是宋万弥留之际，用血在地上写的。
　　歪歪扭扭，如同小学生的笨拙字迹，越写越没力气。
　　这是宋万认识不多的字，曾特地向任弘请教，在出来巡视天田前，还在习字简上练了好多遍，不管怎么练还是丑。
　　而这，是最后一遍，最后几个笔划，甚至都没来得及写完，老助吏便咽了气……
　　看到这字，一向不爱表露情绪的赵汉儿也动容了，他连忙仰起头来看着布满晚霞的天空，眼泪滑落面颊。
　　任弘则跪在宋万尸体面前，低头赶走那些在他身上爬来爬去的黑蚂蚁，有泪水从他脸上不断滴落下去，弄湿了沙土。
　　而韩敢当呢，这个猛男竟朝宋万三稽首，毫不掩饰地嚎嚎大哭起来。
　　“老宋啊，我先前还瞧不起你，觉得你胆小愚蠢，真后悔未能早点看出，你心中亦有壮士志也！”
　　当赵汉儿和韩敢当扛着木板，将宋万尸体往回运时，任弘则单膝跪在宋万留下的唯一遗言前，一笔一划，替宋万将那个“漢”字写完……
　　写完之后，抓起一把沙土，重重按在自己胸膛前！
　　“到了明早，字迹就会被风沙掩盖，留存的时间，甚至比不上天田里的脚印。”
　　“但我任弘，也定要和你一样，将这个字，永远刻在心里！”
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　　任弘追上韩敢当二人，也将门板扛到肩头，三人故意走得很慢，生怕一个手滑让宋万掉下来。
　　而陆续抵达的亭卒、良家子、轻侠都站在长城垣上，原本还在谈笑，看到这一幕，却一下子变得肃穆起来，所有人都对战死的人报以敬意。
　　“还愣着干什么？快去帮忙！”
　　却胡亭长孟子房一声令下，众人连忙来搭把手，帮他们将宋万接回塞内。
　　了却这事后，任弘却还有要操心的事。
　　“和老宋一起出去有五名燧卒。”
　　“去东边巡视天田两人，到西边伐茭三人，那三人已与援兵同归来，尚有两人未见，我身为亭长，得去寻找，不管他们是死是活。”
　　“我随你去！”
　　但韩敢当和任弘才出去，就看到先前出塞迎击胡骑的中部都尉骑兵们，正陆续归来，他们只到疏勒河以北绕了一圈，却一个胡人都没逮到，此刻正鸣金收兵。
　　韩敢当有些愤怒：“胡虏尚未走远，都尉不打算追击么？”
　　任弘倒是理解：“天色就要黑了，或许是害怕胡人故意引诱吧。”
　　以少数兵力犯塞，引诱汉军追击，再进行包围，以多打少，这是匈奴人的老套路了。
　　赵汉儿却跟上来道：“疏勒河谷以北是北戈壁、西沙窝，皆是不毛之地，从北山草场过来的胡骑，顶多就一两千，再多就要损耗严重了，匈奴人不太可能埋伏大军。”
　　“是这样？”
　　任弘心中一动，而这时候，一名骑吏也纵马沿着长城一路狂奔，向亭卒、良家子们传达中部都尉的命令：
　　“胡虏已被击退，二三子归去罢！各烽燧谨慎候望即可，不可贸然出塞！”
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　　到了晚上，那两个和宋万一同殒命，连名字都没留下的倒霉燧卒尸体还是被找到了，同样失了头颅。
　　吕广粟和张千人受了伤，虽然命都保住了，但一个走路变得一瘸一拐，另一个左手再也�