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笼中知更鸟-第2部分
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“大猫！”
艾布纳急匆匆地跳下床，把厚重的绸缎布帘掀开，清晨的微风夹杂着草木香扑面而来，浅褐色头发泛着银光，柔软地向脑后拂去，露出他那双澄澈的眸子。
群鸟都已经朝他飞来，密密地围着他。
“你们看见大猫了吗？就是我昨晚刚带来的一只差不多这么长、这么大的黑猫，毛发亮得和黑玛瑙似的。”艾布纳展开双臂，约有二尺长。
群鸟互相啁啾，仿佛在面面相觑。
“真的有这么大！是猫没错！”艾布纳急于反驳群鸟的否定，扒着窗口，使劲向下探身子，寻找任何新鲜的残枝断叶，但没找到什么线索。于是他决定爬下去看看。
他望向窗旁的月桂树，这个季节树还未开花，茂盛的叶子层层叠叠。高高的树干高达上一层的房间，那是他的父亲——库特？阿波卡瑟里公爵的房间，若是动静太大，会引起父亲的疑心，但是父亲作为忙于公事的王辅，早该起床了。
总之，这是个合适的攀援物。
他轻快地爬上窗台，左手左脚死死攀着粗糙的石墙，右手使劲向粗粗的树枝伸去，手抓上的那一刻，左脚用劲一蹬，两腿就在空中划了个漂亮的弧度，像只鸟儿稳稳地落到树上，月桂树只抖动了几下就安静下来了。他抱着树干谨慎地往下探腿，再稳稳地踩在低一层的枝干上。清辉的曙光透过斑驳的树叶，在他的细亚麻睡衣上投下光影。
突然“喵”的一声从他的头顶上传来，他下意识地抬头望去，只见一只肥硕的橘猫顶着张大脸冲着自己发火，浑身炸毛，大概是侵扰了它的地盘。他蓦地脚下一滑，就从树干上掉了下来，好在树不算高，有几层枝干作为缓冲，还顺带撂下了一个鸟窝。
此时，他平趴在树下的草坪，除了感觉小腿火辣辣的，大概是被树枝划破了，其余没什么大问题，那个鸟窝砸到他的后背上，鸟蛋全滚出来了。群鸟都急着飞下来，在他的四周叽叽喳喳。
“我没事，没事。”艾布纳坐了起来，一手抹掉了脸上的草浆，那只叫女神的山雀对着他的头啄了起来。
艾布纳连忙把鸟蛋捡进鸟巢，把女神放进去，“抱歉，我给你再做个新鸟窝。”
女神坐在鸟蛋上，叽叽喳喳地叫着，似乎满意了。
“鬼魂？荒唐！我不允许银弓城有这等事，必须尽快处理好。”一个严肃略带火气的声音从身后的石墙边传来，应该是银弓城的国王罗塔？马尔杰里，他听御医的话，早上总会在多伦宫里转上一圈，好像这样就能抵掉他每天早上吃掉的双份鹿肉。
艾布纳抱起鸟窝急忙躲到月桂树下，脚步声和说话声越来越近。
“遵命。”这个铿锵有力的声音会让人立马联想到策马奔腾的骑士。艾布纳悄悄探了下头，果然是温斯？布兰德，银弓城的剑衣骑士长，披着黑袍，穿着黑靴，腰间佩剑，眉宇间有化不开的凝重感。
“退下吧。”罗塔国王说完，温斯敬了礼，转身离开了。
“库特！”突然国王转身对着身后的人喊道。
艾布纳吓了个激灵，那可是他的父亲，怎么也在这闲逛？他低头看了看自己脏兮兮的睡衣、沾满尘土和草汁的脚，不禁有点尴尬。
很快库特就与国王并行，边走边聊些闲事，什么卡加洛斯的葡萄收成不错、亚岱尔？卡罗林勋爵的女儿待嫁、蓝泉城的霍尔？西利埃克斯王子射下一头鹿……突然国王提到了艾布纳：
“艾布纳快16了吧，我记得他比肖恩小一点。”
“下个月就到成人日了。”
“哈哈，还不准备给他考虑门亲事么？”
艾布纳的呼吸一滞。
“这随艾温吧，他还小着呢。”艾温是艾布纳的小名，艾布纳心头一动。
“恐怕他可没把自己当个孩子，不过嘛，这个年纪我理解。”国王轻笑道，暗指什么艾布纳都懂，他的耳后根突然就红了，悄悄探出头，冲着国王远去的背影别别嘴。
“我可不信那些谣言，陛下。”
“哈哈哈，孩子大了可由不得你……”
国王和父亲的声音渐行渐远，艾布纳从树后站出来，他抱着鸟窝抬头望去，叹了口气，这树从上往下爬可以，但从下往上爬就困难了，至少得废了一条睡衣、剥掉一层皮，免不了管家阿尔文先生的一顿说教，但最厌烦的是阿波卡瑟里夫人准会轻蔑地嘲笑一番，再通知他的父亲。
于是他单手吹了个口哨，一群鸟儿就飞到他的身旁，他捡起一片叶子，折叠起来放在唇边，又吹了一小段哨子，不够动听，但很清晰，鸟儿听完很快飞走了。接下来他就静静地坐在草坪上给“女神”补鸟窝。
不一会儿，他听见渐行渐近的鸟鸣声还有来人奔跑的脚步声和喘息声。他站起来，举起手里的月桂树叶子朝着来人兴奋地挥动。
但来人一看见他这幅打扮，脸都黑了，把手里的衣服朝他劈头盖脸地砸去。
第3章 知更鸟2
“殿下饶命，饶命啊。”艾布纳把脸上的衣服拿下来，冲着对方笑了笑，眉眼弯弯的，让对方也气不起来。
“私下底不准叫我殿下，否则我就把你拖出去喂狗。”
“好的，肖恩？马尔杰里大人。”艾布纳抱着衣服朝旁边的绿茵园走去，那儿长满了山毛榉，已经有段时间没人来修剪，层层碧叶把草坪裹得严严实实，非常适合藏人。
“也不准叫我大人！”
“好、好，肖恩，麻烦你帮我守一下，如果有人来，你就警告他不要破坏你和姑娘的好事。”
肖恩回头白了他一眼，“别跟我耍嘴皮子。”
艾布纳别别嘴。
突然他们听到了窃窃私语声，透过密密实实的山毛榉，肖恩的听到了“陛下”、“老古板”、“鬼魂”之类的词，居然有人敢在多伦宫里私自讨论国王。肖恩皱起眉，看见艾布纳向自己做了个小声的手势。
肖恩拉着艾布纳轻手轻脚地走到山毛榉下，蹲着。
轻轻拨开厚实的树叶，两人勉强看到对面人的轮廓，一个是剑衣骑士长温斯？布兰德。肖恩紧皱的眉头舒展开来，他一向敬重这位骑士长，然后他又拨了拨叶子，看清了另一个人的轮廓，是亚岱尔？卡罗林伯爵。
“他们在一起做什么……”肖恩自言自语道，据他所知，这两个人几乎没有交集。
艾布纳没有说话，示意肖恩听两人的对话。
“勋爵大人，我知道您心急，但是陛下不会同意这种事的。您知道的，陛下对于鬼怪之事一向冷漠，刚刚我已经请示过……”温斯？布兰德说道。
伯爵急匆匆打断，“我们没有必要让陛下知道‘鬼豹’的存在，眼下还恳请爵士助我找到它，只有把它请在家里，我这颗悬着的心才能放下。诸神在上，我那可怜的小女儿自从嚷嚷着见到鬼魂后，已经几天没合眼了。”
“您真的相信‘鬼豹’的存在？我问了守门人们，他们都没见过。”
“千真万确，我亲眼见过一次，那可真是头庞大又可怕的黑豹。而且昨天午夜，犬子说在城门旁的马库里长街见过。”
“午夜的马库里长街？”温斯眉头紧皱，眼神飘渺，像是在回想什么，“这可真是太巧了……”
温斯还在犹豫，迟迟没有给答案，伯爵的语气却带了些轻蔑，“那就麻烦剑衣骑士长了，毕竟抓人总难免节外生枝，但抓个畜牲，总不会是个难事吧？”
伯爵说完离开了，温斯冷冷地盯着伯爵的背影一会儿，也离开了。
肖恩和艾布纳站了起来，拍拍身上的枝叶。
艾布纳说道：“看样子剑衣骑士长是碰上什么麻烦事儿了，不过我们大概是来晚了，我没听懂他们在说什么，什么‘鬼豹’和‘鬼魂’？”
肖恩的表情有些凝重，“也许和近日的闹鬼有关。”
“闹鬼？”
“今早剑衣骑士长来找我父亲，我随意听了句，好像在说近日城里有多起闹鬼案，又提到了火灵祭司。然后他们一起出去了，我就没听。”
艾布纳挑眉道，“居然敢提火灵祭司！让我猜猜，陛下听了大发雷霆？”
“这倒没有，不过很不耐烦就是了。你知道的，我父亲最烦听到鬼怪和火灵祭司的事儿。”
“我看骑士团最好再自学个抓鬼技能，以备不时之需。”
肖恩抽抽嘴角，看着艾布纳的笑脸，“你也就在我面前耍耍嘴皮。”
艾布纳大笑起来，利索地脱掉睡衣。毫无遮掩的身体白皙修长，略带有青涩感，纤瘦的脚踝在翠绿的草坪中若隐若现。
肖恩眼睛一瞪，不知为什么突然转过身，连绸布划过肌肤的细微声响都听得清清楚楚。
艾布纳看到肖恩的后耳尖有点红，愣道：“你怎么和个姑娘似的，害羞了？”
肖恩轻咳两声，说道：“没有，你快点穿。”
艾布纳拎起蓝色马裤，这是肖恩的裤子，两人体型差不多，肖恩急急忙忙地就拿了条自己新做的裤子过来，裤脚边绣着王室专用的鸢尾花纹，艾布纳吹了声口哨，“肖恩，其实你随便拿条裤子就好了，你这裤子……”
“我还没穿过！”
“不不，我的意思是，我穿着这个很有可能被卫兵叉出去。”
“有我在，不可能，你快点穿！”肖恩感觉这里越来越热了。
艾布纳套上了裤子，前后看看，“肖恩？”
“又什么事？”
“你胖了吗？为什么裤子有点大。”
“是你太瘦了！我不胖！”肖恩恼羞地转过身，看见艾布纳正弯腰扣裤脚，白皙的长指搭在镶有蓝宝石的搭扣上。
肖恩脸一黑，又转回身。
过了一会儿，他问艾布纳：“你为什么爬树？”
“到院子里找猫。”
“你干嘛不直接进去找阿尔文先生。”
“我不想被他唠叨，烦死了。”
“你也可以规矩一点。”
“殿下，我可不需要成为未来的国王。”
“可你也是未来的阿波卡瑟里公爵，不是么？”
艾布纳顿住了，放下手里的藏青马甲，抬头看看背对着自己的肖恩，在山毛榉的层层掩盖下，肖恩那金色的头发暗沉了许多，一直长到肩膀，把他细长的脖子都遮住了，绀色的绸制外套缝着金线，他双手叉腰，俊秀中带着傲气，已有了银弓城国王该有的风范。
肖恩见好久没有得到回应，于是转过身，重新问了一遍。
艾布纳一边漫不经心地穿上马甲，一边慵懒地回答：“也许吧。”
“什么意思？你难道不想成为我的王辅？就像我的父亲和你的父亲那样？”肖恩的语气冰冷。
艾布纳听出了肖恩的火气，他拎着白色长袜、袜扣还有皮鞋大摇大摆地走到肖恩身旁，一把揽过肖恩的肩：“殿下，只要您一声令下，我就是在‘死神岛’里都能游回来为您效劳。”
肖恩心头一动，但还是瞪了他一眼，“不准叫我殿下，还有，别随便拿‘死神岛’开玩笑。”
“没问题，走吧。”
“见鬼，你怎么没穿袜子，连鞋子也不穿。”在这银弓城最重要的多伦宫内，所有人都穿戴整齐，他几乎没见过除了自己之外人的腿。
“我的脚太脏了，走吧，别在意，别往地上看就好。”艾布纳边说边把肖恩往外推。
肖恩还是忍不住瞥了眼，瘦削的脚踝上有一个小黑点，在白皙的肤质映衬下充满灵动感，不知道是痣还是一粒尘土。他收回眼睛正好对上艾布�
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