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上林夜雪-第42部分
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穆昀祈暗一斟酌，便有七八成信他真：李氏与香水皆在自己手中，任他郭俭再痴傻，也不敢当前信口雌黄。
第四十九章
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
于荀渺而言，此是他入京后最悠闲的一个除夕，郭家仆婢众多，无论洗刷洒扫、修枝换桃，亦或采买烧煮，皆无须他操心，闲暇之余但回想往年此时，洒扫完毕还须腌上几条咸鱼火腿，以备年后吃到入夏。彼时操持虽也觉苦，然一切妥当后，夕阳西下，看着院中挂成一排的鱼肉，胸中自觉充盈！而反观当下，无须劳碌自有暖羹热食送到嘴边，却反失落，着实猜不透此中缘故。
百无聊赖，午后歇了阵起身，等沐浴的间隙，坐在屋前闲晒太阳吃着糕点，片刻食罢，摸摸肚子忽一皱眉，抬手招来小僮：“今日这糕点，分量与寻常无差么？”
小僮闻言委屈，指天发誓：“官人明鉴，我拿来时便是这么些，绝无偷吃或私藏！且说我去的时候，厨间新鲜米糕方出锅，我看热乎的，还与你多取了两块呢。”
荀渺一拍大腿：“我一猜就是！平日吃完点心至多只觉三分饱，今日却有五分，遂是量多无疑！”看小僮露惑，便道：“我未尝吩咐，自不能怪你。但今后记住，无论饭食点心，于我取来皆不可过量，我近时脾胃不佳，多食不宜。”
看小僮应了走开，荀渺再回将手贴上胸腹，果觉突出几寸，懊恼之余又下定一回决心：自今起，定须少食少餐，尤其荤腥甜食这等助长赘肉之物，须步步戒除，以免有朝一日沦落至似后厨张厨子那般，低头不见脚的境地！如此还教那人如何与自己亲近？
自惭形秽！就是荀渺如今与郭偕相对时的感受。后者就身量而言虽堪称魁伟，却不外显，尤其着宽大的公服时，格外潇洒隽爽，但贴身亲近才能感知其人躯骨之丰伟，实非常人可及！
揉揉自己软弹的肚子，一面回想那人的平坦紧实，荀渺掩面一叹：此生要练就那般身姿是难，为今之计，只求保全当下，莫似张厨子那般令人见下生厌便好。
摸着下巴眸光转动，忽见一条黑影闪过，眼前乍一亮——
对黑狗喜福而言，今夕着实流年不利，历了饥寒、受训、醉酒等等横祸之后，即便在这除夕日，依旧逃不脱一场突降之灾…………沐浴！
被一块肉干轻易收服来的黑狗由哀嚎挣扎到抽搐呜咽，再到绝望下无力哼哼，终是明白一理：凶狗拗不过悍主，尤其还是一个吃饱无事急着消食的悍主！
水换到第三盆，狗子已是肚皮贴盆四肢摊平，生无可恋任人揉搓。半个时辰后，看着躺在一堆干棉絮上干干净净烤着火的狗，荀渺心中那股久违的充盈感终是复起。拧干湿透的衣摆，抚着终于瘪下去的肚皮，心满意足就着夕阳向浴房行去。
沐浴罢天色将暗，外间爆竹声渐然得闻，似与之呼应般，荀渺腹中亦叽咕作响，然而今日他已得邀与主家一道晚膳守岁，遂只得耐心待候。好在未过多久，便有小厮来请他往前赴宴。
既是除夕，席上海味山珍，应有尽有，似乎相较年年新春宫宴亦不逊色。荀渺眼中，郭员外夫妇皆和善，郭俭夫妇又是知己挚交，郭偕更不必说，遂他自也不拘谨，当席谈笑，欢欣雀跃。
宴罢守岁，贺大娘子欲凑一桌牌戏，然郭员外与郭偕已一边对弈去了，只余郭俭夫妇作陪，尚少一人。荀渺虽只粗通牌理，然面对贺大娘子的诚意相邀，自还当仁不让。戏至半夜，贺大娘子忽想起明日一早大朝，郭俭与荀渺皆须入宫，以免整夜不眠消了精神，遂许他二人先行离去歇息，荀渺的位子由郭员外代替。
夜来天寒，瑞雪初降。
看身侧人加快脚步，荀渺只得勉力跟随，却是一瘸一拐，终教彼者发觉，才吞吞吐吐道明原委：牌局中郭俭夫妇眉来眼去，又不时在桌下互踢，却总失足踢到他腿上。想必经了这半夜，已是满腿青紫了。
郭偕乍闻自不信：“他二人既非新婚燕尔，又非久别重逢，况且公主是何身份，怎会当着舅姑之面出那不堪之举？”思忖片刻，忽是一拍额：“今夜你是输是赢？”
荀渺虽不知此问何意，却还照实：“今夜侥幸，乃是三输一，我一人独赢！”
“怪不得……”郭偕苦笑，“我娘他处皆好，唯在牌桌上却是专横得紧，今日所幸是你，她尚隐忍。说来寻常家中也唯有她那两使女翠叶杨柳因躲避不过，不得不勉强陪她一耍，旁人但听这’牌戏’二字皆是避之不及。”
荀渺恍然：“遂郭员外与你才早早避开，我原说牌局少一人二掌柜与公主怎也不急张罗，原是……”一跺脚：“你怎不早提醒我，害我白挨那许多脚！且说彼时我还纳闷，二掌柜与公主眉来眼去，怎皆要先掠过我这侧呢……”
郭偕无奈：“我忖来你不通牌理自不敢贸然入局，却不想今夜你一反常态，且还赢上那许多，难怪公主与阿俭情急。”言间蹲下身，“上来罢，天黑下雪，我背你走得快些。”
荀渺犹豫了下，旋即便如脱兔般一跃而上，嘴角弥漫开心满意足的一笑，然下一刻又生忐忑：“你娘会否因了今夜之事而对我……”
郭偕笑：“公主新进门之时，连续赢了半月呢。”
“正因这般，他夫妇才搬出去了呀！”荀渺一惊，满心懊恼。
“我还未说完呢。”那人言透鼓舞，“我娘就此决心不再寻她牌戏，然连续教阿俭赢了三天后，公主便又替了他，就此赢了三五日，我娘又招来阿俭……直到他二人搬出门去。遂你安心，至多□□日，待我爹、我、公主与阿俭一一轮过之后，空出那一席自还归你。”
“果真？”荀渺眸光一亮，用力掐了把手腕提醒自己，一旦下回再上贺大娘子的牌桌，定然将今夜所赢分毫不剩输回去！
回到后院。一进门便见桌上放着个颇大的竹篮，篮口用红纸封着，看去似份年礼。问下竟知是嘉王入夜后派人送来的。
郭偕拆开封纸，见内中是些林檎与柑橘，难得却是圆润光鲜，乃是外间鲜见，看来是宫中下赐无疑。当下忖了忖，问道：“来人可有留话？”
小厮答有，乃是嘉王传话，祝他年后春狩旗开得胜、独占鳌头！
“春狩？”郭偕怔了怔：“然宫中尚未来诏呢……”
“想必明日便会下旨。”言罢，荀渺转身给安静趴在墙边的黑狗丢去块肉干，孰料狗子竟转脸瞧都不瞧。“不知好歹！”骂了句，回身继续，“想来除去初四、初五两日宫中大宴宗亲与群臣，余下初三至上元之间，择一日而行罢。”
郭偕忖来也是，年年新春过后但行春狩，是自太｜祖朝便延下的规矩，无故不会破例。彼时天子将召近臣与在京六品以上武官伴驾往南山行猎，嘉王多半亦会随行。
“今日是除夕，嘉王派人送礼，却不为贺年，而提早祝你春狩占鳌，岂不怪乎？”荀渺取了个柑橘在手中捏着，“再说明早大朝自会相见，何不留待彼时当面与你言来？”
郭偕摇头：“明早百人同朝，多半难照面，且说碍于外议，当下正是避嫌之时，如何还能近身寒暄？”
“如何说，嘉王殿下总是有心。”荀渺打了个呵欠，放下柑橘，“即便明日不得见，狩猎之日总能谋面，彼时道谢亦不迟。”又掩嘴打了个呵欠，看去着实倦了，“已过半夜，我先回去歇了，你但起身便遣人来唤我，免得我睡过时辰。”话是这般，转身却未出门，反向墙角走去，蹲下对着闭眼装睡的黑狗又是一通揉抚，然那畜生却不领情，连呜咽一声都懒得，着实令人恼火。
身后人看出端倪：“你又如何招惹它了？”
“我惹它作甚？”荀渺悻悻答了句，忽见黑狗打了个响亮的喷嚏，心下一慌，一手强将狗头压下，作态抚起那身才教洗净爽滑的狗毛，语出无辜，“午后与它洗了洗而已，用的尚是热水……”
郭偕无奈：“你明知它怕水，此又何必？难道忘了前番将它藏的骨头扔了是何后果？当下风波将息，却又无端生事，此回恐是须到清明才能缓过了。”
荀渺撇嘴哼了声，总不能说是自己闲来无趣，欲消食才将狗洗了罢？再想他因嘉王送礼一事分心便也罢了，当下竟还因条狗责怪自己，自是不平，起身一拂袖：“我去歇了！” 话是这般，依旧站着未动。
“都已半夜了，歇上个把时辰便要起身，不妨在此将就吧。”郭偕似顺口一言。
那人自无异议。当下入内宽衣，然而原先口口声声自称乏倦，躺下却又辗转反侧。
郭偕闭目，淡淡似嘲：“此刻才忧心喜福今后不认你，为时已晚罢？”
静默片刻，耳边传来一声似有还无的叹息，睁眼，那人已侧身一手撑头：“阿偕，我……”顿了顿，竟露凄色，“今夜是我自双亲离世后，过得最欢欣的一个除夕，然愈是这般，我却愈觉忐忑，不敢想今后逢年节再复形单影只之景……”
烛光闪烁，照亮帐中一隅。
伸手拍拍那张摊开愁苦的脸，郭偕声轻却笃定：“人在仕途，虽说日后你将游宦何处尚不得知，但晏京城中，永远有一处大门向你敞开。”
怔了怔，低头掩去眼角那一星水光，缓慢将自己缩成一团之人又用力往那个暖厚的怀中挤了挤，闭上眼：“我歇了。”
良夜苦短，荀渺尚未来得及在梦中将喜福嘴里的腌咸鱼抢下，便教郭偕唤醒，二人匆促洗漱，用过早膳便出门入宫。
元旦大朝诚如郭偕所预料，觐见者包括在京文武官员、宗亲、外使等，不下数百人，于晖庆殿外待候入见的人群黑压压一片。郭偕虽知嘉王在宗亲队伍前列，然欲谋面却是奢想，更莫言近身私语了，遂也免于动那心思。朝会过后，圣旨果下：初三日往南山行春狩。
两日一闪即过。
初三日，天公作美，风和日丽。君臣如约聚集南山。
照常理，春狩虽是年年例行，天子与文臣们不过视此为与年节凑兴的一项娱乐而已，然与武官意义却不仅于此：于御前展示武功的绝佳之机不容错失，更不敢轻怠，自还须全力以赴一显身手！遂个个踌躇满志、跃跃欲试，只唯两人例外。
邵景珩今日看去心有旁骛，开狩的鼓声响过片刻，才见他如梦初醒，策马入林。
至于郭偕，入山后似茫无目的，长时东游西逛寻觅什么，途中兔鹿等小兽不时穿梭眼前却视而不见，直到与一头上百斤的野猪狭路相逢，才瞬时振作，一射未中，急命侍从由两侧包抄，自则紧追那猪而去，乃有不得誓不罢休之势。然而追随猎物前行了百十丈，回望身后已无人跟随，他却忽转马头，几乎与野猪逃窜的方向背道驰去。
林子北面有条小溪，逆溪而上，行四五百丈见一瀑布，周遭皆是高插入云的峭壁凌峰，山壁上许多野橘树横生而出，枝叶遮天盖日。置身此处教人自觉坐井观天，倍感压抑颓唐，或也因此，野兽亦不愿驻足，更无人迹，堪称荒僻。
郭偕下马待候片刻，便闻来路上马蹄声响，回眸嘉王已至。
“郭兄久等！小王初来此，寻路费了些时。”近前之人马上一揖，浅露幸色，“幸得郭兄机警，吾当日送去那篮果子，心下实还忐忑，生怕你不能会意呢。”
郭偕苦笑：“殿下除夕令人送来年礼，却又�
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