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　　　　“哧”的一声，雪团没入积雪，很快湮灭在呼呼的寒风。

　　　　“谁？”一声断喝，从路障后面响起，小石桥的西头出现两个模糊的人影，已经了冻的积雪被踩得“咕吱咕吱”直响。

　　　　李鸿基与李过伏在雪地，一动不敢动。

　　　　“大概是树枝的积雪落下，这么黑灯瞎火的，怎么会有行人？是鬼也不会光顾……”

　　　　“妈的，这大冷的天，还要在此守关，连个热被窝都找不到……行了行了，不要再说了，当心蒙古探子听去……”

　　　　小石桥恢复了平静，除了越来越烈的西北风和积雪表面结冰时发出的微弱断裂声。

　　　　前面是过不去了，二人只能沿着原路爬回去。

　　　　“二叔，白天在排队的时候，我看清了，这儿是一条小河，官兵在桥设了关卡，我们从河面过去。”

　　　　以现在的温度，河面不但是人，估计战马都能过去，李鸿基点点头，二人向北缓行了两里多路，然后下到河面，李鸿基在前面探路，河面的冰雪果然非常结实。

　　　　“双喜，快点，过了河好了。”李鸿基以前走过这条道，知道对岸有一片农田，越过农田，是两座狭长的小丘，夹在两座小丘之间的峡谷，约莫十余里，可以避开官兵设立的关卡。

　　　　突然，李鸿基“哎呀”一声，接着是裂帛般的一连串响声，最后是“噗通”一声，冰层出现一个大洞，李鸿基跌到水去了。

　　　　所幸河水不深，尚不及颈脖，李鸿基的双脚着地，趴在浮冰。

　　　　“二叔……”李过情知不妙，摸黑过来，想要拉起李鸿基。

　　　　“我没事，你别过来！”李鸿基急道，他似乎已经听到冰层断口再次传来碎裂声，如果李过贸然过来，不但救不了自己，而且免不了陪自己冰泳。

　　　　“二叔落水了吗？”黑暗看不清晰，李过估计李鸿基落水了，这么冷的天……

　　　　“嗯，冰层破裂了，马撇的，一定是有人凿冰取水或是冰钓，否则冰层不会突然变薄！”李鸿基冷的透心，但还是小声道：“你别过来，我自己能去！”

　　　　棉袄棉裤里灌了水，一下子增加百十斤，要想自己来，也是非常困难，只要一撞冰层，断口处立即碎裂，折腾了近半个时辰，李鸿基的手脚都失去知觉了，才在李过的协助下爬岸。

　　　　此时大约是子夜了，前不着村后不着店，哪里才能找到干爽的衣服？李鸿基一咬牙，“双喜，我们换个地方过河吧，过了河跑一会，身子暖和些。”

　　　　李过起初不同意，但实在没有更好的办法，如果找个避风的地方停下来，湿透的衣服很快会结冰，没奈何两人只得换个地方抹黑渡河，这一次是李过在前面探路。

　　　　他一步一步，小心地移动着脚步，试探着前面的冰层，幸好再没有出现断裂的现象，他们安然度过浩尾河。

　　　　李鸿基反复辨认路径，终于找到山谷的哪条小道，两人一路狂奔。

　　　　但山谷人迹罕至，积雪甚厚，李鸿基的棉袄棉裤又几乎湿透，相当于背了数十斤的重物，两人的行程倒是不快；到拂晓时分，不过行了十余里，堪堪出了峡谷。

　　　　李过虽然有些疲惫，却还撑得住，看着李鸿基的周身，像是罩了一层云雾似的，“二叔，已经出了山谷，咱们找找看，附近有没有人家，先换了衣服再说，这样下去，肯定是要生病的。”

　　　　李鸿基的身子沉重之极，疲劳加饥寒，他几乎说不出话来，只能机械地点着头。

　　　　行了许久，山谷方才窝着一处缓坡，北面有数间茅草屋，房顶盖着厚厚的积雪，只看到灰黄色的泥墙。

　第36章　分水岭

　　　　李过大喜，“二叔，终于有人家了。全本小说网；HTTPS：//щWW。．ＣＯm；”他搂着李鸿基来到屋前，看到一名身着厚厚棉衣的年男子，正拿着扫帚在清扫门前的积雪，“大叔……”

　　　　男人停下手的活计，“你们……”

　　　　“大叔，我们是过往的行人，因被强人追赶，不慎落水，全身已经湿透，想要问大叔讨些衣物，”李过见男子迟疑不定，遂从怀掏出路引，“大叔，我们是良民百姓，这是我的路引。”

　　　　那男子可能不识字，也不看路引，但眼神的疑虑明显消退了些，嘴还是哆嗦着，“这……”

　　　　李鸿基从怀掏出一些碎银，“大叔，这些是买衣服的钱，你看够不够？”

　　　　“够了够了，”年男子接过银子，顿时喜笑颜开，手的大扫帚一扔，将二人引进室内，在一条长木板凳坐了，“两位稍等，我去取衣物。”

　　　　不一会儿，男子从里屋出来，手捧着一大抱衣物，后面还跟着一个女人，女人慈眉善目，模样还算周正，看年龄，应该是他的婆姨，她打量了李鸿基叔侄一眼，“小哥落水的时间已经不短了吧？”

　　　　李鸿基点头，“快大半夜了，夜里找不着人家，也没衣物更换。”

　　　　“哦？”女人叹息一声，看着李鸿基瑟瑟发抖的样子，“冻了半天，是换了衣物，难免还是要生病，”转过脸对男子道：“当家的，咱们好人做到底，索性烧些热水，让小哥泡个热水澡，再喝点姜汤……这种天气，一旦生病了，怕是要……”

　　　　“多谢大婶多谢大婶！”李过激动得差点要跪下了。

　　　　“不用客气，出门在外，谁没个落难之时？”女人幽幽地叹口气，转身要去偏室，却又停住脚步，回身叮嘱道：“小哥身的衣服虽然湿透，但现在还是热的，暂时不要脱，先去烤烤火，热水还有一段时间。”

　　　　男子顺从地领着李鸿基与李过进入西边的房间，这里应该使他们的卧房，炕下有一个大的柴火盆，他蹲下身子，将滚热的柴火盆拖出来，“两位小哥先烤烤火，暖和暖和！”

　　　　“多谢大叔了！”李鸿基搬过一个小方凳，在柴火盆边坐下，双手放在柴火烘烤，李过也照做了。

　　　　男子取来一个铁钩，将柴火翻了几翻，顿时热浪滚滚，李鸿基的双手放在热浪，却没有丝毫的感觉，不过，担心被火烫伤，也不敢靠得太近。

　　　　约莫半柱香的时间，手终于有了一点温热的感觉，女人恰好进入房间，手捧着一个瓷碗，碗内冒出水雾，“小哥先喝点姜汤，待体内暖和些，才好泡澡！”

　　　　“谢过大婶！”李鸿基接过姜汤，三两口要灌下，他腹内不仅寒冷，也正饥饿着。

　　　　“小哥慢些，当心烫着喉咙！”女人急急阻止，“待喝完姜汤，可以泡澡了。”

　　　　这个热水澡，加刚才一碗姜汤，李鸿基顿时觉得全身通透，身子也是舒展起来，他躺在木桶里，久久不肯起身，要不是木桶里的热水慢慢凉下来，他真希望这么永远躺下去。

　　　　穿干爽的衣服，李鸿基从原来的湿衣服里摸出随身携带的杂物，银子、火折子还在，等摸到一直藏在胸口的那些宝贝时，顿时惊呆了：白纸经凉水一泡，又在赶路时被衣服摩擦，早已残破不堪。

　　　　李鸿基一点点将白纸展开，外层已经变成一团纸浆，哪里还能找到半个完整的字？所幸里层几页虽然湿漉，字迹还是清晰，他将这些白纸摊开，贴身收了，口却是将清水堡官兵的祖宗十八代挨个问候了一遍。

　　　　女人已经准备了午饭，虽然不丰盛，却是管饱，一笼杂粮窝头，一盘大白菜，还有一大盘热气腾腾的辣糊汤。

　　　　李鸿基再要付饭钱，女人却是死活不肯要，“谁都有个出门在外的时刻，我们这些百姓，要是不能相互帮扶一下，谁会来帮扶我们？”

　　　　李鸿基感同身受，是呀，都是弱势群体，首先得学会帮助自己人，他也不再客道，拿起一个窝头，边吃边与这家夫妇攀谈起来。

　　　　“小哥这是要往哪去呀？”女人没有吃饭，她歪在自己男人的身后，看着三个男人狼吞虎咽。

　　　　“甘州，我们要去甘州投奔亲戚。”李鸿基含含糊糊道，他并非有心要欺瞒这对好心的夫妇，但以他现在的逃犯身份，实话绝对不能说，只好一带而过，也不算说谎欺骗。

　　　　“甘州？那还远着呢，怕接近千里，”男子给女人递过半个窝头，随即说道：“甘州好像都是军户，小哥怎么去那儿？”

　　　　“哎，”李鸿基将口的窝头吞下，长叹了一口气，“家乡遭受大旱，赤地千里，庄稼颗粒无收，没办法，只好去甘州碰碰运气。”

　　　　“可是甘州也不是一个好去处，听说良田有限，”女人插了一句，“那儿的粮食，恐怕都不够士兵吃的，两位小哥身强力壮，还不如去南方看看。”

　　　　“南方？可是南方没有熟人，到了那里谁肯让出良田？”李鸿基摇了摇头，“去了甘州，万一不行，我们从军，总好过在家乡被饿死！”

　　　　女人唏嘘不已，但她只是普通的百姓，粮食只是勉强够吃，实在无力帮助李鸿基他们，只好陪着叹息了一声。

　　　　男子听说李鸿基他们没有去过甘州，简要说起西行的路线，“从这里去甘州，一般是沿着庄浪河，从冷龙岭的空洞西去，你们身带着路引，走东岸大道，沿途都是军堡驿站，西岸则是崇山峻岭，现在又是冻期，一般人难以行走。”

　　　　“有路引又怎么样？”女人白了自己的男人一眼，“驿站大部分已经拆除了，是军堡，哪一个不是雁过拔毛？真要从军堡过去，两位小哥身的银子，一不剩还是小事，怕是还要给他们以身抵债，哎，这些士兵，蒙古人还要恶毒！”

　　　　女人敛去一直挂在脸的笑容，“两位小哥，眼下黄河封冻未解，所有路径都可通行，不如干脆走更西边，马牙山以南都是牧场，那里有不少牧民，万一干粮清水不够，还可向牧民讨要些。”

　　　　“大婶，庄浪河西是蒙古人的牧场吗？”李鸿基心内一惊，难道蒙古人人已经占据了河西走廊的东部？

　　　　“小哥糊涂了，蒙古人会这么好心给你们粮食清水吗？”女人又笑道：“这里是汉人的牧场，专门给朝廷饲养战马的。”

　　　　李鸿基这才想起，以前在小说看过，大明朝廷为了对付北方的游牧民族，也学着他们开始养马，但大明的土地牧场甚少，主要有辽东、河套和湟水这三块地方，但到了这个时候，大明国力衰退，逐步丧失了边疆优良的草原，先是女真人崛起于辽东，再是蒙古人夺取了河套，大明的牧场，只剩下原先最不起眼的湟水流域了。

　　　　李家曾经是朝廷钦定的养马户，李守忠除了为朝廷养马，不需再交纳其它的赋税，李鸿基自小与马匹为伴，他多么希望拥有一批属于自己的战马，那样西行快得多了，但他知道，这是不可能的，他的口袋里虽然只有百两银子，别说与李过两人需要两匹马，是一匹也是买不到。

　　　　以现在的战马价格，百两银子最多只能买一匹老马病马，而且还是有价无市，无论马匹弱到什么程度，总好过骡子驴子，战马是朝廷的一种战略资源，普通百姓即使有了银子，也是无人敢出售。

　　　　“多谢大婶，那这样了，我们走这一片草原。”

　　　　男子将具体的路径解说一番，最后说道：“只要过了分水岭，再向西前面是大道。”

　　　　李鸿基吃饱喝足，和李过两人千恩万谢地告别了这对不知名的夫妇，继续西行，为了避开沿途的军堡，他们从兰州以北，依次渡过黄河与庄浪河，又穿越茫茫的草原，来到马牙山下。