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　　　　当天晚上，安菲尔德城堡内外灯火通明，朱汤达大摆宴席，款待应召而来的封臣和乡民。

　　　　宴会中途，朱汤达男爵又领着家人到乡民中间转了一圈，大大地活跃了现场气氛。

　　　　折腾到了很晚，吃饱喝足的人们开始休息。家境比较好的支起了帐篷，家境不好的至少也会准备一床毯子，再差点的就会舔着脸和别人共一床毯子。反正这几天都是大晴天，这些人又大都是皮糙肉厚，倒也冷不着他们。

　　　　朱利安回到城堡中原先居住的小屋，他很高兴自己没有被那间被布置得富丽堂皇的卧房所腐化，而是抢在萧文打呼之前酣然入睡。

　　　　第二天天刚亮，朱汤达男爵便率领佐治亚的人马上路。此次出征，萨克爵士和米尔纳骑士留守，另外还留下了一些士兵。正如朱利安所预料的那样，留下了大约二百兵力。

　　　　为了凑齐所需的兵力，老爷子不得不从治下各村征发了四百左右的壮丁——这是一个相当恐怖的数字，因为在分封出去四个村子之后，他直接管辖的人口，包括老弱妇孺，总共还不到五千。

　　　　再加上那些中高级兵种和朱利安带来的人，整支队伍的人数有五百多。

　　　　就这样还不是满足不了要求。一方面不得不从县城招募了几个佣兵，另一方面，朱利安只得寄希望于索总看在亲家的份上，对佐治亚的兵员素质和装备质量睁眼闭眼，高抬贵手……

　　　　因为军队成员的素质存在着明显的差距，有人走得快，有人走得慢，所以没多久，队伍就开始越拉越长。等到了北卡罗来纳的斯坦福桥，队伍绵延的长度超过了一公里。

　　　　索总已经宣布克莱顿县进入了战争状态，所以对于出征队伍，斯坦福桥免收通行费，要不然这么多的人过桥，通行费都是一笔巨大的支出。

　　　　贝氏家族守卫桥梁的骑士，嘴上没说什么，但是看着松散绵延的队伍，看着队伍里那些没有铠甲只扛着一根长矛的农夫，看着队伍里的那些老人和小孩，脸上还是毫不掩饰地露出了嘲讽揶揄的神情。

　　　　为了照顾队伍里的老弱，朱汤达男爵等人只好走走停停，一直到傍晚时分，才赶到了县城。

　　　　在这么炎热的天气里走了整整一天，朱利安发现，许多人累得都快虚脱了。甚至在路上就有不少人倒下。辛亏事先准备了防暑降温的药物，那位身兼兽医的朱利纳堂兄也随军出征，再使出他最拿手的放血神功，所以才没有闹出人命。

　　　　此时的老特拉福德城堡周围，早已变成了一座大军营。索总的各路封臣各自扎下了营盘。

　　　　天气闷热，各家的旗帜也是有气无力地垂落下来，没有迎风招展的气势。既便如此，朱利安还是认出了贝氏家族的灰色怪蛇、安氏家族的白色蔷薇，崔氏家族的褐色铁铲和罗氏家族的黑蓝枫叶……

　　　　他也有了经验，知道队伍规模越是庞大，说明被拉来凑数的农夫越多，其战斗力越是可疑。

　　　　现在看来，几乎每一家的阵营当中，都有着农夫的身影，并且或多或少地招募了佣兵。

　　　　本来他还有些疑问，以目前佣兵的行情和折算后的兵力值，其性价比很低，有那闲钱还不如多拉几个农夫。后来经朱利昂解释，他明白了。佣兵的兵力值不高，实际的战斗力却是不低，另外还有一个好处——一个所有人包括那些佣兵在内都心知肚明但是绝不会说出口的原因。

　　　　不比骑士，甚至不比农夫，佣兵死就死了，雇主绝不会心痛。

　　　　唯一一家既没有农夫凑数又没有招募佣兵的，就是以富裕和武力著称的贝氏家族。

　　　　按照契约，领有北卡罗来纳二十三万亩田地的贝氏家族，他们应招的两千三百兵力，全部由骑士和骑兵组成，没有一个其他兵种，其成色之纯，足以令人炫目。

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　第202章　软饭之王

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　　　　当天夜里，又是一顿胡吃海塞的宴席之后，索姆贝拉伯爵和手下的各位封臣开了许久的军事会议。

　　　　最后决定，由索姆亚当爵士率领部分骑士和来自佐治亚、佛罗里达和南卡罗里纳这三个乡的步兵，前往肯塔基和田纳西驻防，以抵御克里斯普方面可能的入侵。

　　　　之所以将这个任务委托给索姆亚当，一方面是积累他的战功和人望，为将来的接班做准备；另一个很重要的原因就是，按照惯例，也可以说是一个原则，领主和他的继承人应当尽量地避免同时出现在不安全的地方，尤其是战场之上！

　　　　同样是基于这个原则，另外也是协助索姆亚当，朱汤达男爵也派到那个方向。反正大家都知道，朱利昂早已是青出于蓝，战斗力远远胜过了他的父亲。

　　　　另外，来自西弗吉尼亚的步兵将进驻宾夕法尼亚乡，防止克林奇人绕过索姆贝拉伯爵所率领的主力部队，突入克莱顿境内作乱。

　　　　朱利安从父亲那里得知这样的安排之后，心中颇为不满。相比于克里斯普方向，克林奇人无论是进攻的可能性和攻击力度都要小得多，驻守宾夕法尼亚无疑要安全许多。把这个轻松的任务交给自己的本家，可见索总这老家伙有多么的偏心。

　　　　虽然他把自己的继承人也派到了西边，那还不是为了接班而做的打算？并不能改变他偏心的事实。

　　　　又是新的一天，神圣历8021年七月十八日。

　　　　一大早，克莱顿各路兵马汇聚于老特拉福德城堡南门，等待着索姆贝拉伯爵训话。三千多人乌压压地占据了大片的空地。

　　　　各路队伍的前端，骑士们神情肃穆，又难掩内心的激动。养兵千日用兵一时，他们被领主养了许久，却总是没有用武之地，如今终于有机会踏上战场一展所长。

　　　　中间的佣兵们却是神色漠然，也不知他们在心里想些什么——是在己方占据上风的时候趁火打劫，还是见机不妙时脚底抹油，或者干脆把雇主卖个好价钱？

　　　　至于后面的农夫们，由于他们不用去克林奇而是改在本县驻防的消息早已传开。除了小部分指望在战争中打家劫舍发点小财的家伙，绝大多数人都是长长松了一口气——至起码可以少走好几十公里的路了。

　　　　现在他们要么相互说笑打闹，要么好奇地东张西望。毕竟对他们来说，那气势雄伟。胜过他们乡里城堡十倍的老特拉福德城堡反倒没什么了，这几千人马布开阵势的大场面，更是平生难得一见。

　　　　各路人马当中，来自北卡罗来纳的队伍最为精悍，也最为令人赞叹。

　　　　此次征召，身为领主，享有双倍兵力值加成的贝克尔子爵甚至没有亲身前来——他麾下的兵力太过雄厚，根本用不着他来。

　　　　带队的是他的长子贝启卡爵士，队伍中包括四位三级骑士，十二名二级骑士，二十名一级骑士，以及四十名轻装骑兵。

　　　　当然，既便是如此强大的阵容，再加上那些五花八门的加成，还是远远达不到两千三百兵力。

　　　　可是不要忘了，贝氏家族养着一位尊贵的魔法师，虽然只是个二级魔法师，那也是可以换算成两百兵力值的恐怖存在，足以抵得上两位三级骑士了。

　　　　如果是单挑的话，一个三级骑士可以轻松地将一个二级魔法师虐成狗，既便是对上三级魔法师，也是赢面居多。但是在战场之上，情形则完全不同。处于本方保护之中的魔法师就是一个移动的炮台，其杀伤力和破坏力都是骑士所不能比拟的。

　　　　正是为了保护他，所以贝氏家族为他专门配备了两名三级战士和四名二级战士充当保镖。这样算下来，两千三百兵力值只多不少。

　　　　可以想见，等到朱利奥出师之后，以他的兵力值，再有什么征召的事情，佐治亚乡只要派他一个人来就行了。对这次兴师动众闹得焦头烂额的朱汤达男爵来说，那该是一副何等惬意的景象！

　　　　当然，那是以后的事情了。至于现在嘛，佐治亚乡的队伍最为庞大，同样也是最为引人瞩目。

　　　　来自其他阵营的嬉笑声和议论声竞相传入耳中，虽然太阳才刚刚升起来，天气还不热，但是位于队伍前排的朱利安脸上已经开始发烧。

　　　　但是等他再听清楚些，才知道他自己比身后那庞大的队伍更加引人瞩目！

　　　　“看呐，看呐，那就是朱利安，佐治亚的软饭王。”从左边贝氏家族的队伍里传来这样的声音。

　　　　“我知道，穿着老婆送的铠甲，配着老婆送的佩剑，还有骑着老婆送的战马。哦呵呵，真是咱们克莱顿县的一道风景呢。”

　　　　“问题是。他老婆都跑了，居然还能吃上这香喷喷的软饭，不得不说是个人才啊！”

　　　　朱利安心中大怒，往声音传来的方向看去，只见那边三十多个骑士连同四十个骑兵全都看着自己，一边指指点点一边交头接耳。

　　　　对方的人实在是太多了，朱利安知道自己惹不起，只得恨恨地转过了脸。

　　　　然后，他又听到了从另一个方向，安氏家族那边传来的声音。

　　　　“你说，他长得一点都不帅，怎么就能成功地吃上了软饭呢？”

　　　　“唉，各人有各人的命，从他小时候和人家订婚的那一天起，这就已经注定了。”

　　　　听到连姐夫麾下的骑士都这样议论自己，朱利安更加难过了。

　　　　更让他难过的还在后头。

　　　　“哎，我听说啊，他老婆临出走的时候，本来想收回这套装备的。他留人的本事没有，倒是死皮赖脸地把这套装备给留了下来！“

　　　　听到这话，朱利安羞怒交加，一张并不帅的脸红得像是猴子屁股——不错，那家伙说出了事实，可问题是在场就那么几个人，其中有哪个能和你这么个乡下骑士扯得上关系？你他—妈—的听谁说的啊！

　　　　“行了！”安德烈男爵终于听不下去了，回头吼了一声，“都给老子闭嘴！伯爵大人就要出来了。”

　　　　吼完自己的手下之后，这个做姐夫的又看了看小舅子，脸上露出了一种极为古怪的神情，其中既包含着同情、怜悯和鄙视，又带着嫉妒、羡慕和佩服！

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　第203章　阅兵

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　　　　老特拉福德城堡中吹响了号角，克莱顿县的统治者索姆贝拉伯爵，骑着一匹红色骏马，在大队骑士的簇拥下，走出了城堡。

　　　　朝阳照射着他们身上的铠甲，闪耀出刺眼的光芒。索姆贝拉穿着一身做工精良的全身板甲，尽管包裹在厚厚的铠甲之中，也能看得出他腰杆挺得笔直。

　　　　伯爵大人神情严峻，目露精光，一头银发梳理得一丝不苟，在阳光的照射下熠熠生辉。分明是位年过花甲的老人，可是当他沐浴着朝阳那柔和而灿烂的光线时，神奇地带着一种蓬勃的朝气。

　　　　还真是见了鬼了！朱利安的心中第一次对幕后的专家们起了疑心——这哪里像个酒色过度、身患绝症的人啊？

　　　　朱利安对这一幕似曾相识，不过比起朱汤达男爵在安菲尔德城堡摆出来的排场，索姆贝拉伯爵大了何止十倍。

　　　　就连他们接下来的演讲都如出一辙，区别只在于听的人多了将近十倍。

　　　　在演讲中，索姆贝拉伯爵向所有人声称，之所以派商队前往阿颇顿城，其主要目的是为了改善克莱顿人民的生活。可是商队却遭到了那些天