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　　　　索姆贝拉又派出了嫡系部队，驱逐了在身后骚扰的克林奇人小部队，打通了和后方的联系。足以保证这些俘虏安全抵达皮托德里城堡。

　　　　连番损耗之下，现在克莱顿的兵力已经有些捉襟见肘，为了押送这些俘虏又要腾出宝贵的人手。

　　　　但此举的象征意义远远大过了现实意义——克莱顿人兴师动众，在克林奇举步维艰，如今总算看到了点东西不是。

　　　　至于抓到的妇人，则不忙着送回去，总要等那些劳苦功高的将士们先玩玩再说……

　　　　还有那些看不上眼的老弱病残，就由得他们自生自灭好了。他们的领主都不管，克莱顿人有什么义务去管？

　　　　“伯爵大人跟我说了……”朱利昂在索姆贝拉身边晃了一圈之后，回来对叔叔和两个弟弟说道。

　　　　又是黄昏时分，忽然淅淅沥沥地下起雨来。

　　　　“因为我们家族出兵最少，出力又最小，其他家族又表示了强烈的反对。所以现在收获到的人口和财物没我们的份……”

　　　　“没有更好！”朱汤顿气愤地说道。汤顿叔叔抿着嘴唇，忽然吐出了一口气，“还好你父亲没有跟着来。”

　　　　“我跟伯爵大人也是这样说的。”朱利昂的脸变得通红，“他还说，克林奇人肯定不会服输，恶战就在眼前。希望我们在接下来的战斗中能有良好的表现，争取我们应得的那一份。”

　　　　“这就对了。”朱汤顿不自禁地摸向腰间的佩剑，看着笼罩在暮色中的前方，“前面就是比托德雷城堡，再过去就是克林奇的主城了。我们都杀到这里来了，不相信克林奇的那帮缩头乌龟还能忍得下去。”

　　　　在过去几天的战斗中，不等不承认克林奇的轻骑兵和弓箭兵表现出了非凡的战斗力，但是迄今为止，对方的骑士却一直没有露面。

　　　　在这个世界，只有骑士才是战场上的主力，唯有骑士之间的对决方能决定战争的胜负。单凭着轻骑兵和弓箭手，哪怕他们表现得再出色，也不足以撼动克莱顿大军的根本。

　　　　前方又传来一阵欢呼，不知道又是哪一群克林奇的百姓倒了大霉。

　　　　一个传令兵急急忙忙赶来，向索姆贝拉报告了一个喜讯——在前面发现了一个保存完好的村庄！

　　　　这个村子名叫康科德，看上去规模不小。村里的人口物资一概不见，却留下了十多栋木屋和七八十个窝棚。挤一挤的话，勉强容得下克莱顿如今的这六百人马。

　　　　更可喜的是，土墙、壕沟、哨塔各项设施一应俱全。留守的克林奇人肯定是有着放火烧屋和破坏围墙的打算。但是克莱顿的前锋轻骑来得太快，又正好下雨，使得他们的阴谋没有得逞。

　　　　而且，说来有些可笑，这村子的围墙居然造得颇为坚固，匆忙间也难以破坏，如今倒便宜了克莱顿人——今天晚上终于可以睡一个安生觉了。

　　　　决战在即，能够得到这么一个安身之地，果然是天佑克莱顿啊！

　　　　当然，现在离睡觉还早。

　　　　雨越下越大。克莱顿人牵着坐骑，争前恐后地从村子大门挤了进去，想着为自己和自家的领主以及同僚们占个好地方。

　　　　几百人吵吵嚷嚷骂骂咧咧，人喊马嘶合着哗哗的雨声在苍茫暮色中传出老远。

　　　　村里最好的房子让伤员们住了进去。几天的战斗，克莱顿方面已经阵亡了将近了一百人，受伤的人数也有上百。估计对方的伤亡人数也差不多。

　　　　所谓的伤员指的是受伤比较严重的家伙，像朱利欧那种只受了点皮外伤出了血的还排不上号。

　　　　再除去留守皮托德里城堡的罗安两家，现在索总手头上的兵力还有六百左右。不过凭着其中的一百七十多个骑士，再加上两位强大而尊贵的魔法师，所有克莱顿人对未来的战事还是颇为乐观。

　　　　天黑之后，巴罗什阿伯爵派来一位信使，送来了战书。

　　　　“……我大克林奇三百骑士，五千精兵，誓死保卫家园，愿与克莱顿强盗明日清晨会战于比托德雷城堡之南……

　　　　克林奇伯爵巴罗什阿，神圣历8021年7月23日。”

　　　　索姆贝拉当着一众封臣的面，念完了巴罗什阿送来的战书，不禁失笑，“做了这么久的缩头乌龟，半个克林奇都被我占下了，现在才想起誓死保卫家园来了？还三百骑士，还五千精兵？下次我要向公爵殿下建议，吹牛也要上税……”

　　　　两旁的克莱顿各路封臣哄堂大笑。他们倒不完全是因为索姆贝拉伯爵的幽默而拍马屁，多半还是因为巴罗什阿的这封战书着实可笑。

　　　　在满堂的笑声中，索总拿起笔，在战书上刷刷写下了“明日决战”！

　　　　（全本小说网，。，；手机阅读，m。

　第233章　公爵和他的家人

　　　　（全本小说网，。）

　　　　正当克林奇县被淹没于凄风苦雨当中的时候，其北数百里外的阿颇顿城，却是灯火灿烂，月华如水。

　　　　费朗斯林特公爵宏伟而华丽的府邸位于城北的贵人区，这里环境清幽戒备森严，远离了市区的喧嚣和脏臭。

　　　　此时公爵殿下正坐在书房里，低头看着摆在桌上的地图。这幅地图记录详实，尺度精确，不但标注着全郡的各座城堡，还绘出了地形地貌、森林河流，甚至连一些比较大的村庄都能在上面找到。

　　　　“算起来，索姆贝拉和巴罗什阿那两个家伙，应该快要进行决战了。”公爵仰起头，靠在描金红木的椅背上，拈着胡须，缓缓说道。

　　　　“父亲大人，您怎么就能由着他们胡来呢？”站在旁边的费朗杰拉德问道。

　　　　这家伙之所以一直站着，倒不是因为他们家规矩大，做儿子的不敢在父亲面前坐下。而是因为他的屁股自打回来的第一天，就被公爵夫人给打肿了，这些天他连睡觉都是趴着的。

　　　　费朗斯林特公爵四十多岁年纪，相貌威严，留着漆黑浓密的大胡子，有着一种雍容的气度。

　　　　“我作为他们的封君，必须以德服人，以理服人，偏袒谁都不好，”公爵虽然对长子有所不满，但还是耐心地解释道，“他们之间的事情，在没有确凿证据的前提下，无论我怎么处置，都做不到绝对公正，难免会令其中一方心生不满，而另一方却并不会因此而对我怀有谢意。

　　　　“既然这样，索性让他们自己用刀剑去辩个明白。我既省了时间和精力，更是落了个耳根清净。省得像之前那样，他们两边一拨又一拨的使者，在我面前又是申诉又是辩解。我这么忙，哪有工夫听他们没完没了的唠叨？

　　　　“等到他们谈出了结果之后，估计也累得不行了，再没了先前那旺盛的精力，到那时候还不是由得我说什么就是什么？只要我的裁定能够做到基本公平，两边都会因为我制止了这场争端而心存感激。”

　　　　费朗杰拉德似懂非懂地点了点头，又问道：“他们都是您的封臣啊，在这场争端当中有什么损失的话，也不等于是削弱了您的实力么？”

　　　　公爵满怀自信的笑了，“我了解他们两个，他们会有分寸的。再说了，他们现在闹得这么起劲，归根结底就是虚火过旺，让他们死些人，去去火，未尝不是一件好事。

　　　　“还有，巴罗什阿写给我的信，你也看了。在他制定的计划里，主要都是针对普通士兵，对骑士还是留有余地的。”

　　　　“这也是为了多抓些俘虏，将来好勒索赎金吧。”边上一个正在看书的小男孩，抬起头来接了一句。

　　　　“这样说也没错。但同时也是为了避免结下太深的仇怨。”公爵看了那个男孩一眼，那是他的第三个儿子费朗杰拉法，今年只有十岁。

　　　　“我和他们两个都见过面。”杰拉德说道，“索姆贝拉伯爵看上去也称得上是睿智了，为什么就会被巴罗什阿伯爵牵着鼻子，一步步地坠入陷阱呢？”

　　　　“不能说他是老糊涂了。身为一位领主，他也跟我一样，有着许多苦衷，许多事情不是一个人所能决定的。”费朗斯林特感慨道，“说实话，我之前居然没看出巴罗什阿有这样的才干。战争果然是最好的试金石啊。他为了布置那重重陷阱，也不知花费了多大的代价，不从赎金方面捞点回去怎么甘心呢？”

　　　　杰拉德又道：“可既便两位伯爵想着留有余地，他们的手下却未必能够人人做到。刀枪无眼，肯定会出现死伤的，还是难免结下仇怨。”

　　　　费朗斯林特公爵耸了耸肩，无所谓地说道：“反正都是他们的封臣，跟我又有多大的关系呢？至于结下些仇怨也好，免得到了交税的时候，他们串通一气，跟我讨价还价叽叽歪歪……”

　　　　“可是，还有那些普通士兵和平民百姓……”费朗杰拉德又说道。

　　　　“哎呀，我说大哥您有完没完啊。”费朗杰拉法不耐烦地又抬起了头，“您这么唠唠叨叨的哪里像个公爵继承人，活像个教会里的牧师。”

　　　　杰拉德愤怒地冲着自己的三弟鼓起了眼睛，一只手下意识地去撸袖子……

　　　　“老三啊，大哥就算去当牧师了，这北约克公爵的宝座也轮不到你来坐。”公爵的次子费朗杰拉英原本一直趴在窗子上，看着城市的夜景。此时转过身来，向父亲露出了讨好的笑容。

　　　　“当然了，父亲大人您一定会长命百岁，做儿子的与其守在您的身边苦苦等着接班，还不如去打下一片属于自己的江山……”

　　　　“你们这些混蛋！”公爵怒道，“一天到晚还没有吵够，在我面前都不能安静一点？”

　　　　这时，书房的门被推开了，公爵最喜欢的……或者说是唯一还看得顺眼的小儿子费朗杰拉美磨磨蹭蹭地蹙了进来。

　　　　“老四，又闯什么祸了？”杰拉法问道。

　　　　杰拉美只有八岁，此时他一个小小的身子贴墙站着，眼睛盯着自己的脚尖，那模样要多乖有多乖。

　　　　公爵殿下忽然感觉到了一丝不妙，决定先喝口红酒压压惊。

　　　　“我听说……听说，朱利安那家伙断了胳膊，就跟……就跟母亲大人说了，想让她高兴高兴。”小家伙断断续续地说道。

　　　　“还用你去说？”杰拉英翻了了白眼，“我早跟她说啦，她高兴得赏了我一巴掌，还叮嘱我不要……”

　　　　“然后我又跟姐姐去说了……”杰拉美小声说道。

　　　　杰拉英一巴掌拍在了自己的脑门上，公爵把刚抿进嘴里的红酒又吐了出来，杰拉德摸着自己刚刚消了点肿的屁股。

　　　　而杰拉法则幸灾乐祸地问道：“她是不是高兴得哭了？”

　　　　“她是哭了。”杰拉美认真地说道，“不过看上去并不是很高兴……”

　　　　杰拉英和杰拉美一起没心没肺地大笑起来，杰拉德是忍不住苦笑。

　　　　公爵殿下长叹一声，放下了酒杯。

　　　　想他费朗斯林特公正严明，将偌大一个北约克郡治理得井井有条欣欣向荣，却唯独管不好自己的家。想他费朗斯林特一世英雄，无论是面对皇帝亲王，还是面对惊世魔兽、绝顶强者，都能做到应对自如，却唯独拿自己的妻子儿女没有办法……

　　　　（全本小说网，。，；手机阅读，m。

　第234章　康科德之夜

　　　　（全本小说网，。）

　　　　克林奇县康科德村。夜黑如墨，大雨如注。

　　　　众所周知，朱利安是一个伤员。不过他谢绝了索姆贝拉伯爵的好意，没有像其他的伤员那样，住进全村最好的那栋房子。