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　　　　伤脑筋的是，克里斯兰骑士被老头子重新册封为爵士，然后毫不客气地拉过去凑数了。谁让朱利安本身也不过一个爵士，没有册封别人的权力呢？

　　　　朱利安犹豫再三，出于对领地，尤其是对自己安全的考虑，还是把崔蔓留了下来。

　　　　这样的安排也正合克里斯兰夫妇二人的心意。毕竟他们的孩子还小，需要留一个人下来照顾。尽管在许多人看来，崔蔓带小孩的本事还不如乔娜。

　　　　另外所需的三百兵力，朱利安就只能全部派上壮丁了。好在他领地上的许多壮丁都经过了训练，而且有着不错的装备，都有着作为中装步兵的资格。在此他不得不感谢鲍尔默及时给他送来一批军火。

　　　　他回到领地后，便紧急会同手下的几个村长，对将要派出的壮丁进行了一番筛选。由于有些比较富裕的，甚至还配备了简陋的铁甲，可以充当重装步兵。所以他“只要”派出九十个壮丁，就可以满足此次征召的需求。勉强在可以接受的范围内。

　　　　人的问题解决了，更严峻的就是所需携带的粮食物资了。而这一趟出征，路途遥远得超出了所有人的想象。

　　　　在哈比内斯大陆的许多人看来，出了自己的村子，就等于是到了一个陌生的世界。农奴们去过最远的地方，可能就是安菲尔德城堡。至于那些家境比较富裕的，当然去过县城，并且亲眼目睹了朱利安爵士在比武场上的英姿。

　　　　当朱利安结束了他的巡回演讲，回到亚特兰大的时候，朱利昂亲自跑来，向他通报了最新的消息。

　　　　原来是本县见闻最为广博的索姆贝拉伯爵体贴下情，考虑到麾下这些连本郡都没出过的乡巴佬领主见识有限，所以对此次远征的几点注意事项，特意做了一番说明。

　　　　首先就是，由此前往范特帝国，需要途经帝国三个省，预计路程——大约两千多公里！

　　　　在这种年代，平均每天能够行军二十公里，都堪称精兵了，两千多公里？

　　　　非但如此，这一路还要经过无数的山脉、河流、森林以及荒野，其中许多地方都是渺无人烟、道路（如果有的话）崎岖。

　　　　听到这个可怕的数字，朱利安都觉得头晕，当时就决定不能再往下面通报了。要是把那些可怜的领民给吓坏了怎么办？

　　　　朱利安心下对那位远在天边高高在上的皇帝陛下暗暗咬牙——您是在玩我们吧！你个老家伙肯定是在玩我们吧！

　　　　他不由得又想到，那位罗德斯费托曼亲王……还有费朗斯林特公爵，究竟是对皇帝陛下有着怎样的忠诚和畏惧，才会对如此草蛋的征召如此的上劲啊！

　　　　这个可怕的消息之所以会传到朱利安这里，是要提醒他，一定要准备好充足的粮食物资，还有金币！

　　　　在家千日好，出门一日难。从眼下的情形看，克莱顿人赶到战场都至少要三个月的时间。为了保证将士们在征途中能够得到充分的休息，像什么帐篷、被褥、炊具、药品、工具等等物资无疑是必须的，而且多多益善。

　　　　至于粮食，像平常一样，靠啃黑面包、喝糊糊汤过日子肯定是不行的，细粮和肉类也是要的。而且，不但要准备人吃的，牲口的草料更是大头。带着全程所需的粮草上路未免太不现实，沿途购买的话，所需的金币也是必不可少的，同样是多多益善……

　　　　“把所有的车辆都集中起来，趁着这几天赶紧修理加固一下。除了装东西之外，人也可以轮流坐在车上休息。”朱利安向乔恩吩咐道，“尽量用精壮的牲口……不要用牛，牛的速度太慢，又不灵活，还是留着耕地吧。”

　　　　乔恩没有立刻离开，而是眼巴巴地看着朱利安，等候着他下一步的命令。

　　　　“九十个人，每人每天吃两斤粮食，一天就要一石半。”朱利安背着手，在客厅里兜着圈子，“一个月的话，就要大约五十石，而牲口的消耗跟这差不多。我们先不想回来的事情，就按三个月算，也要三百石粮食，这要多少车来装啊？”

　　　　“大人，一头骡子或是驮马一般可以拉八石。”乔恩说道，“可是考虑路途遥远，路又不好，估计拉个四五石就差不多了……”

　　　　“那岂不是至少要六十头牲口来拉车了？”朱利安苦恼地摇了摇头，“只好多带些钱了。”

　　　　“粮食肯定会涨价的，大人。这要带多少钱啊？”乔恩说出了为难的地方。

　　　　“算了。趁着里天黑还早，你先安排去吧。”朱利安挥手让乔恩离开，又对着兄长露出了苦笑。

　　　　他至少还笑得出，朱利昂能保证不哭就不错了。

　　　　“你只要九十个人就行了？”朱利昂有些难以置信，“你召集起来的，非但全是中装步兵，其中甚至还有重装步兵？”

　　　　“唉，还好了。”朱利安笑道，“手头上正好有批装备，再扫扫各个村子的仓库，加上那些自由农自己置备的，差不多就凑齐了。前些日子，我也组织了一次集训。”

　　　　“这样当然好。”朱利昂点了点头，“不过我要提醒你，这次不比上次，我们召集起来的军队，要先后接受公爵殿下和亲王殿下的检验。他们二位，可没有我们的伯爵大人那么好说话了。”

　　　　朱利安的笑容僵在了脸上。

　　　　只听兄长继续说道，”所以，我们既便是在出发之后，也会通过行军和宿营，对士兵进行操练。同时，在途经铁匠铺、皮革作坊或者武器店的时候，要对那些不合格的装备进行修补。你要注意留出这笔预算……”

　　　　“那么，这些事情就要拜托您了。”朱利安说道。

　　　　“那是当然。”朱利昂点了点头，“其实，你已经做得很好了。比起父亲大人和我，要好得多。”

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　第313章　男人

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　　　　听到兄长说起这样的客气话，朱利安的一颗心又悬了起来，感觉大为不妙。

　　　　果然，就算朱利安没有接这个话茬，朱利昂还是把情况——或者说他们所面临的困境向弟弟说明了一下。

　　　　在上个月的征召中，靠着索总的高抬贵手，朱氏家族得以蒙混过关。可是这一次，朱汤达男爵就不指望还有那个运气了。

　　　　如果朱利安不犯浑，没有把费朗捷琳娜气走的话，费朗斯林特公爵看在亲家的份上，事情或许还有转圜的余地。可如今嘛，公爵殿下不反过来找朱氏家族的麻烦，进而连累到索姆贝拉伯爵，就很不错了。

　　　　为了能够顺利通过检验，无非就是两条路，一是添置大量的合格装备，一是征召大量的壮丁，用数量来代替质量。前者需要大量的金钱，而且以现在的市场行情，有钱都不一定买得到装备。而后者无异于饮鸩止渴，不仅会对来年的收成造成致命的影响，人多了的话，路上的开销也不得了……

　　　　为了筹集足够的人力和物资，保住家族的荣誉和领地，朱汤达男爵不得不狠下心肠，对治下的领民实行了严酷的压榨。

　　　　“利安，我跟你说实话，我这次到你这儿来，简直就像是逃难！”朱利昂目光黯然，语气低沉，“河那边说是村村起火、树树冒烟都不为过。父亲大人派出的征粮队正在四处为虐。无论我走到哪里，都能听到哭声……”

　　　　朱利安心下吃了一惊。在昨天晚上，他就预料到了自己接手的一定是个烂摊子，却没想到烂到了这种程度……

　　　　朱利昂抬起头来，长叹一声，“但是我知道，他也难啊。昨天晚上，他老人家一夜没睡，发出这样的命令，他的心里何尝不难过？”

　　　　朱利昂告诉弟弟，除了人力和物资之外，他们还需要大量的现金。于是今天一大早，他们父子二人，先后去找了安德烈男爵和崔拉图男爵。

　　　　以往缺钱的时候，老爷子也总会想到向女婿和大舅子借钱。可是在这节骨眼上，不要说克莱顿了，全帝国的领主都没有哪个会嫌自己的钱多，还有多余的钱借给别人。更何况，朱氏家族已经欠了他们多少钱，恐怕连他们自己都记不清了。

　　　　但朱汤达男爵开了一个让他们无法拒绝的条件，那就是把索总从南卡罗里纳和佛罗里达划出来，并入佐治亚的那两个村子，重新还给他们。

　　　　朱利安的这两位亲戚非常高兴地收复了失地，从而避免了在家族史册上留下污点。为此，他们将以前的债务一笔勾销，并且又从颇为紧张的出征经费中，各自挤出了三百个基尼，借给了朱汤达男爵。

　　　　而老爷子开疆拓土青史留名的梦想也落空了一大半。至于从北卡罗来纳割来的那个村子，他是无论如何都不会还给贝氏家族的。

　　　　“这个……领主之间，好像不能私底下相互收受领地，必须由上级领主批准吧？”朱利安见老爷子连这种事都干出来了，不由得感到一阵心酸。

　　　　“我们家族的情形，伯爵大人又不是不知道，他已经同意了。”朱利昂的情绪非常低落。已经到嘴的两块肥肉又生生吐了出去，任谁都不会好过。

　　　　“但是，就算从舅父大人和安德烈那里借到了六百个基尼，还是远远不够。”

　　　　朱利安从心底里发出了一声叹息，知道自己是躲不过去了。再说了，皮之不存毛将焉附？如果家族真的过不了这道坎，能有自己的好果子吃？

　　　　看上去朱利昂也不想跟弟弟兜圈子了，“利安，父亲大人的意思是，你再拿出五百个基尼，条件是免去你将来四年的赋税。”

　　　　亲兄弟也要明算账。按照这个世界的标准，朱利安已经属于分家单干了，不可能一再地无条件支援家族。之前在克里斯兰的事情上，他已经是为家族做出了贡献。

　　　　而在朱汤达父子看来，他们也没有占朱利安的便宜。以朱利安现在的封地，每年大概要缴纳一百五十基尼的赋税。以五百基尼为代价，免掉四年的赋税，这已经给他算了利息了。

　　　　不过在“志存高远、只争朝夕”的朱利安心中，自然有着别的计算方式。

　　　　也不知他是不是流年不利，每次加封了领地，马上就要打仗。其实他在领地上还没有收到一个铜板的赋税，可是应尽的义务却一点都没有少。

　　　　“好吧。”朱利安纵然肉疼，也不得不点头答应了下来。

　　　　从罗伊尔男爵那里拿来的一千个基尼，他基本上还没有动，拿出五百倒是一点都不为难。问题是他还要为自己的手下挪出一部分路费。等过几天后，他从父亲和兄长手里接过这满目疮痍的佐治亚，只怕也少不了要为里面贴钱。

　　　　这样一来，他的手头又紧张了。

　　　　兄长带着那五百个金币离开后。朱利安见天色还早，便带着萧文和波隆，还有那一身怪力的崔茜，硬着头皮去了白鹿城堡，找罗伊尔男爵要那笔赎金的尾数。

　　　　从朱利安的领地出发，去白鹿城堡反倒比去安菲尔德城堡更加方便。不用过那条可亲而又可恶的涅瓦斯河。

　　　　虽说在这特殊时期，斯坦福桥又开始免收通行费了，可是兜那么一个大圈子，着实是让人难受。

　　　　跟上次一样，当朱利安赶到白鹿城堡时，正好又赶上罗伊尔男爵为此次出征而在大会封臣，君臣双方又是吵成一团……看样子他们已经吵了整整一天了。

　　　　一切又重演了一遍。等朱利安按着佩剑，不声不响地站到了罗伊尔男爵身后，田纳西