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　　　　丰盛的晚宴为西征的人们洗去疲乏。肯尼坐在长桌主位，妮娜在他身旁，塞尔西与迈克坐在左右两侧，再往下是卡米尔、尤金、温妮、米欧、艾登。。。。。艾伦挑了个长桌末端的位置，将夜色让到身后。

　　　　他们先享用了开胃的葡萄酒煮李子，接着是甜玉米汤和撒了黑胡椒的牛扒一起上来，并配上了一点上等火腿和烤天鹅，一盘盘啤酒和大麦炖的野鹿肉紧随其后，最后一道热菜是尼普尔特色烤羊蹄。至于甜点，仆从们端出一碟碟厨房精心制作的糕饼，有奶油蛋糕，糖丝独角兽，玫瑰状的柠檬蛋糕，加香料的蜂蜜饼干，黑莓甜饼，苹果酥，黄油奶酪等等。看的出，妮娜为了这一顿晚餐，费劲了心力。

　　　　餐后，肯尼询问了尤金与尼欧近些天的建造情况，两人一一复述遇到的问题，以及往后的计划，众人一边剥开坚果，一边畅谈北城的未来。接下来是持续的议论，直至深夜。肯尼给予在场的每位权发言，各抒己见中，时而发生争吵，时而出现分歧，有时他们用举手投票来解决，到后来，桌子上或高声咒骂，或语带玩笑，或讨价还价，或大吼大叫，或晓之以理，或拿杯拍桌，或连哄带骗，或出言要挟，不善言谈的塞尔西甚至愤而离席，但不过一会儿功夫，又沉着脸回来加入讨论。这其中，艾伦只是坐在桌尾静静的听，很少发言，甚至连投票也没有参与。

　　　　时间来到下半夜，并带来了细如牛毛的春雨，议事大帐的烛火被风吹灭，也将纷争悉数带走，人们各自回到营帐，期望用沉长的美梦打消这一路来的疲倦。

　　　　夜雨唤起千百种沉睡的味道，使它们成熟鲜活。青草和荆棘，地上的泥土、蠕虫、腐叶、望月湖边的芦苇，以及其中钻进钻出的水蛇和地鼠。。。。。一切都清晰可辨。

　　　　艾伦站在某个有炉火的温暖帐篷里，床上的林德依旧双眼紧密，瑟瑟发抖。很显然，炉火并没有给除却他身上的寒冷，连插在一旁火焰剑也没有给他带去温暖。帐里弥漫着青色焰芒，盖过了头顶烛光的橙黄，将这里的一切陈设都变得诡异。

　　　　“找到你想要的答案了？”

　　　　一个熟悉的声音猛地出现在耳旁。艾伦转过身，寻声望去。四下无人，只有风吹帐帘，雨打帐顶发出的簌簌声响，除此之外，再无其他。

　　　　“蠢货，这儿。”那声音说，“后面，他的剑。”

　　　　艾伦扭过头，身子也跟着转过来。他看着燃起的火焰剑，青色焰芒随风摇曳，火光中隐约出现一个人脸，时而涣散，时而清晰。那是张他再熟悉不过的脸。“找到答案了？”那火焰飘忽了几下，像是人脸的嘴唇蠕动。

　　　　他摇摇头，盘腿坐下。

　　　　“还要多久？”那声音问他，“答案有那么重要吗？”

　　　　他点点头，撑起下巴。

　　　　“要我说，答案没那么重要。”那声音轻轻一笑，“如果找不到，就尽快回来吧。大家都在等你，别介意那些闲言碎语，没人质疑你，除了你自己，就算他——”

　　　　“艾伦，你在干什么？”

　　　　火焰中的人脸立刻消失不见，声音也戛然而止，艾伦猛地扭过头，一个绿色身影撞进他的视野。他感觉这两下心跳差点撞碎胸骨，甚至连盘起的双腿也不再听使，在接连吞下两口唾沫后，他看着身影渐渐走近说：“不用去陪妮娜？”

　　　　“你在干什么？”肯尼用奇怪的眼神打量着艾伦，以及他身前那把剑，“我刚刚看见你对剑摇头，点头。。。。。”

　　　　“没什么。”艾伦用手撑住膝盖站起身，“只是。。。。。我希望。。。。。能从这把剑里找到点端倪，林德总不能一直这样睡下去，尤金也没有好办法，亚述不知道有没有人能救他，如果没有，我们恐怕得去埃利都找找机会，或是乌鲁克，总之。。。。。该死。。。。。”

　　　　“总会有办法的，这小鬼还活着，不是吗？”肯尼拍拍他的肩膀，宽慰道，“早点休息吧，这一路来辛苦了，伙计，你比谁都辛苦。”

　　　　艾伦微笑着摇头，随即拉着肯尼伸来的手，两人一起走出帐篷。

　　　　细雨撒在脸上，艾伦从未感觉天气这么温暖过。他任由雨水拍打肌肤，在转身走向自己的营帐前，最后看了眼林德的帐篷。那团青色的火焰，再次变成了熟悉的人脸。。。。。（全本小说网，。，；手机阅读，m。

　第001章　北城领主

　　　　（全本小说网，。）

　　　　纳穆历1045年。

　　　　北城领主肯尼·道尔顿抓着高处的石制窗扉，忽然感觉自己变得轻飘飘的，似乎一阵风就能轻易把他带走。头皮上传来针刺般的镇痛，而后，似乎有某种恐怖的东西在他眼中爆裂开来，其亮度几乎可以跟太阳争辉。这使他站立不稳，险些一头栽下去。

　　　　“大人？”侍从约翰的声音显得真诚又担忧。他服侍肯尼已近十五年，是个有双紫色眸子的老实人，也是整个霍恩堡年数最长的仆从。

　　　　十八年前，肯尼在战乱中与妻子失散，来年春天方才相聚，但妻子妮娜带来了一个好消息，和一个坏消息。他们有了自己的孩子，在深秋落叶的望月湖边出生，取名霍恩，北城堡便是以此命名。但坏消息是，他这一生最忠诚可靠的仆人马文在战乱中丧生，葬于北城桥外的红橡林。

　　　　“没事，给我拿杯酒吧，老伙计。”肯尼摇摇头，回身坐到离自己最近的一把橡木椅上。

　　　　“两片柠檬，四颗桑葚，一滴鱼人泪，酒温呢，大人？”约翰细数领主这些年的习惯。由于秋季所剩的时日不多，而漫长的寒冬又将来临，在这个两季交替的时节，他总也捉摸不透领主对酒温的要求。

　　　　“你看着办吧，别叫我烫掉了舌头，冷掉了牙齿就好。”肯尼摆摆手道。

　　　　我到底是怎么了？门关上后，他坐在椅子上想，如果刚刚掉下去，恐怕会摔成肉饼呢。

　　　　他真担心自己刚刚的膝盖能不能撑住，回到这把椅子上。于是，他就这样坐了一会儿，做了好几次深呼吸，一边用手指，轻轻抚弄那些橡木扶手里镶嵌的象牙花纹。最终，他还是摇摇晃晃地站起来，走到水盆前，扒了些凉水在脸上。

　　　　镜子里，水淋淋的面孔也同样瞪着他自己。当年的络腮胡早已不见了踪影，取而代之的是整洁优美的卷曲短胡，但它和头发一样，不知不觉中混入了一些银丝。他的双眼肿得厉害，皮肤也呈土灰色，额上的皱纹更是深入裂缝。

　　　　我什么时候这么老了？他问自己。他不过才四十三岁，他见过比自己年长四十岁，却看上去更年轻的人——那个生了好几次大病，却屡屡从死神手掌脱逃的修神院长老尤金。

　　　　用一条旧亚麻巾擦干脸上的水后，他唤来门口执勤的卫兵。“去问问你们队长，塞尔西和迈克到哪儿了？”说完他坐回橡木椅上，涣散的蜜色眸子满是疲意。

　　　　“大人，您的酒。”半晌之后，约翰将一杯鲜红如血的酒搁到肯尼手边的小圆桌上。

　　　　指尖轻触杯沿，肯尼便知道约翰昨夜没有与卫兵彻夜赌钱。酒温刚刚好，浅尝之后，柠檬与桑葚的清香在味蕾上打起滚，舌尖是浓浓的香醇，滑过喉咙时是鱼人之泪的清凉，一切如常，他感觉自己又活了过来。

　　　　“等等。”肯尼放下杯子。约翰的停在门口，随即转过身。“老伙计，坦白说，最近我总是被噩梦缠身。昨晚也是，我不知道那是一种什么感觉，或是某种恐怖，即便在当年兵败后，我也从没有过这种感觉。更糟糕的是，这种感觉随着计划的临近，越发变得频繁，我本想找尤金谈谈，可那老家伙又病了，且比上次还凶，真该死。。。。。”

　　　　“对不起，大人。我能为您做点什么吗？”

　　　　肯尼想了想，蜜色眼眸在老仆的身上扫动。“恐怕很难。不管怎样，谢谢你。”

　　　　约翰点头准备离开，但门刚刚掩上，又折返回来。“大人，”他鞠躬至膝，而后抬起身，“或许我无法体会您的感觉，但那无疑是一种恐惧，一种无以言表的恐惧，就跟坠落时的恐慌如出一辙，可。。。。。大人，别在乎外界那些疯言疯语，归根究底，整个北城都是第一大陆的人，即便当年的尼普尔人，也是马歇尔王军后裔，倘若其他领土不愿出兵，那我们就自己打回去。”他斗胆瞥了眼领主的眼睛，低下头，用极小的声音补充，“十八年了，大人，我们想回家，整个北城的人都想。”

　　　　肯尼盯着他看了一会儿，笑起来：“愿纳穆神保佑我们，约翰。”

　　　　“我只愿纳穆神保佑您，和联盟军。”

　　　　“下去吧，让阿婓来帮我更衣。”肯尼保持着脸上的微笑。

　　　　“夫人她。。。。。”

　　　　“这些事叫下人来做罢，别叫醒她，何况是为了这种无关痛痒的小事。”肯尼重新端起酒杯，看着老仆人的背影与门缝一起消失在视线中。

　　　　过了会儿，阿婓，一个操着地道亚述口音的年轻人走进来。

　　　　在此之前，肯尼花了一杯酒的时间思考他与妻子的关系。他们只有一个孩子，他无比疼爱那个在战乱中失而复得的孩子，小家伙继承了母亲的栗子发色，和他的蜜色眸子，除了年幼时以调皮捣蛋闻名北城外，剑术与脑子堪称天赋异禀。

　　　　但妻子呢。他以为他们的重聚会迎来新婚般的缠绵，直至生命尽头，她会为他再生上一双儿女，毕竟那时他们才不到三十。可他忘不了米拉·凯尔琳，这是个难以接受的事实，但这件事却比猪不会飞，鸟不会游泳一样真实。即使这些年他对妮娜不曾有愧，除了政事必要，从未与米拉单独会面，可每当他与妻子同床时，闭上眼总是白鸽的笑貌，和那首关于思念的长歌。。。。。

　　　　“大人？”杯子里的酒见底，亚述口音的通用语打断思绪。

　　　　“不要正装，”肯尼跟他说，“找舒服点儿的衣服来，今天要见的是老友。”然后他放下杯子，站起身，伸开手臂让他们服侍。

　　　　他们给他穿上了一件竖领的深蓝色毛织上衣，胸口用金线缝制着金色狼纹，下身则是他偏爱的黑色羊绒裤，然后是黑色鹿皮靴，以及黑色的貂皮罩衣。在系罩衣的扣子时，新上任的近卫军副队长敲开了门。“大人，塞尔西大人和迈克大人已经在外面等候了。”

　　　　“早餐要洋葱培根馅饼，还有胡萝卜奶酪汤，这是塞尔西的最爱。迈克随意一点，只要面包够多就行，我嘛。。。。。”他打量着衣袖上的金扣，“让约翰再给我热杯酒送来，酒温和香料他知道，所有的东西端到书房来，我们在这里边吃边谈。”

　　　　“遵命，大人。”近卫军副队长与阿婓一同说。（全本小说网，。，；手机阅读，m。

　第002章　南征大计

　　　　（全本小说网，。）

　　　　塞尔西老了不少，迈克也是，岁月似乎对谁都不太友好。天籁小说。』2但与前者相比，迈克依旧习惯**上身，即便年至不惑，即便位列公爵，即便他背脊上那些安哥拉图腾，吓跑了一众北城贵族小姐，以至于到现在还是单身一人，他也不曾改变。至于塞尔西，他如今已是三个孩子的父亲，没变的是光头，还有那只瞎了的眼。

　　　　肯尼坐在宽厚舒适的橡木椅上，看着老约翰刚刚送来的酒。塞尔西和迈克倒映扭曲其中，两人正不约而同将煎鸡蛋夹进切片面包里。“领主，您确定不来点？”拥有三个孩子的父亲问。