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　　　　的确，这完全可以称得上是发狂胡闹。听了这些反对意见，皮尤不由得火冒三丈，立刻举起手中的棍子向周围胡乱打去。他的暴怒不可遏制，可以听到被抡起来的木棍不只打在一个人身上。

　　　　那些人也忍不住骂骂咧咧，恶言恶语地出口威胁瞎眼乞丐。他们还试图抓住乱打的棍子，想把它夺过来，可是没有得逞。

　　　　正是这场发生在他们内部的争吵救了我们。当他们闹得不可开交的时候，疾驰的马蹄声从小村庄那边的山顶上传来。几乎在同一时刻，有人在树篱边开了一枪—先是闪过一道火光，接着便是一声枪响。显然，这是对即将到来的危险发出的最后警告，因为海盗们立即一哄而散，向四面溃逃—有的沿着海湾向海边跑去，有的斜穿过去想越过小山……在不到半分钟的时间里，除了皮尤，连半个人影都不见了。海盗们抛弃了这个瞎眼乞丐，对此，我不知道他们是出于惊慌，还是对他恶言恶语和大打出手的报复。总之，他被远远地甩在后面，在大路上一边发疯地用棍子猛敲地面，一边摸索着前进，同时呼唤着他的同伴。最后，他找错了方向，在离我几步远的地方向小村庄的方向跑去，一边跑，一边喊叫着：“约翰尼！‘黑狗’！德克！”以及其他几个名字，“你们不要丢下老皮尤，伙计们，千万不要丢下老皮尤！”

　　　　此时，马蹄声已经越过山顶，四五个骑着马的人在月光下进入我的视野，他们拉直缰绳，全速冲下斜坡。

　　　　皮尤大惊失色，这才意识到自己判断错误，便尖叫着转身就跑，不料径直冲进了路边的水沟。他跌了一跤后，一骨碌爬了起来，站起身又往前冲，不料这次正好冲着快速奔来的马蹄撞去。

　　　　马上的人努力想挽救他的性命，但是已经来不及了，四只马蹄从皮尤身上踩踏而过。伴随着一声刺耳的惨叫，他侧身倒了下去，然后又慢慢地脸朝下，趴在那儿一动不动了。

　　　　我跳起来大声招呼骑手们。面对刚刚那场突如其来的变故，他们大吃一惊，连忙勒住了马。我很快就认出了这几个骑手，跟在最后面的正是那个从小村庄出发去向利夫西医生报告的小伙子，其余的几位都是缉私警察。这个小伙子是在路上遇到他们的，机警的他立即说明情况，带领他们一道赶过来。事实上，督税官丹斯已经得到消息，说基特海口出现了一艘陌生的单桅船，这天晚上他们正是朝我们所在的方向赶来。幸亏他们及时赶到，我和母亲才逃过一劫。

　　　　皮尤已经彻底断气。至于我的母亲，我们把她带到村子里，用了一点儿冷水和嗅盐令她苏醒过来，除了受到一些惊吓，她并无大碍。可是她醒后仍然在懊悔未能多拿点儿钱，好将船长欠下的账结清。

　　　　当时，督税官丹斯以最快的速度骑上了马，向基特海口赶去。但是他的部下不得不从马上下来，小心地向深谷摸索着前进。他们牵着自己的马，有时还得扶住它们以防滑倒，又唯恐遭遇敌人的埋伏。所以，当他们到达海湾时，单桅船已经起航，但尚未走远。督税官丹斯向那艘渐行渐远的船喊话，得到的答复是警告他不要明目张胆地站在明亮的月光下，否则就让他吃枪子儿，说着话的同时，就有一发子弹擦着他的胳膊飞了过去。没几分钟，单桅船便绕过岬角，不见了。事后，据丹斯先生自己说，他站在那里，就像是“一条被扔上岸的鱼”一般无助。他心有余而力不足，所能做的就是派一个人到布里斯托尔去请求水上缉私艇帮助拦截。“说实话，”他说，“其实这根本没什么用，他们早已经溜得无影无踪了，谁都甭想追上。只是，”他补充道，“瞎子皮尤一头撞到我的马蹄下，这让我很是高兴。”说这话时，我早已向他完完整整地讲述了事情的经过。

　　　　在他的陪同下，我回到了本葆将军旅店。单凭想象，是无论如何也想不出一栋房子会被毁坏成如此程度。那些疯狂的家伙在搜查我母亲和我时，竟然把那座古老的钟都摔在地上。尽管除了船长的钱袋和钱柜里的少量银币外，他们并没有带走什么东西，可是我环视了一下旅店，还是一下子就看出：我们破产了。对于旅店的这副惨状，丹斯先生感到大惑不解。

　　　　“霍金斯，你不是说他们拿到钱了吗？可是，他们还想找什么呢？难道是更多的钱吗？”

　　　　“不，先生，我觉得他们并不是在找钱，”我回答道，“事实上，我认为他们要找的那个东西就在我胸前的口袋里。先生，我希望能将它放到一个安全、稳妥的地方。”

　　　　“孩子，你说得非常正确，”他说，“如果你愿意的话，我可以暂时保管它。”

　　　　“嗯，我想，也许利夫西医生—”我开了个话头儿。

　　　　“很好，”他欣然接口说道，“非常正确。利夫西医生是一位绅士，又是治安推事，还是把这件事交给他来办吧。现在看来，我最好亲自跑一趟，向他或者乡绅报告刚刚发生的事件。无论如何，皮尤已经死了，我倒不是感到可惜，只是毕竟事关人命，难保不知情的人不会提出向皇家督税官追究责任。现在，霍金斯，要是你愿意的话，我可以带你一起去。”

　　　　我发自内心地感谢他的邀请，接着我们便一起走回马匹所在的小村庄。当我将自己的打算讲给母亲听时，那些缉私队员早已坐在马鞍上准备出发了。

　　　　“道格，”丹斯先生说，“你的那匹马好，就把这个孩子带在你身后。”

　　　　我爬上马背，刚刚抓住道格的腰带坐稳，丹斯先生便下达了出发的命令。于是，我们一行人便在通向利夫西医生家的大路上疾驰起来。

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　第6章　老船长留下的文件

　　　　利夫西医生小心翼翼地打开封口，一张某座小岛的地图从封套里掉了下来。地图上面详细地标有经纬度、水深、山脉名称以及港湾名称，甚至连船只如何安全靠岸和停泊的一些细节都标注得一清二楚。

　　　　我们快马加鞭，一路疾驰，一直到利夫西医生的家门口才勒马停下。医生家门前漆黑一片。

　　　　丹斯先生叫我下去敲门，于是道格腾出一只马镫，让我踩着它下马。听到敲门声，一个女仆立刻过来把门打开了。

　　　　“请问，利夫西医生在家吗？”我问。

　　　　“医生不在家。”她回答说，“他下午回来过，但是又去乡绅老爷的庄园与他共进晚餐去了，晚上也在那儿。”

　　　　“那么我们就去庄园找他，小伙子们。”丹斯先生说。

　　　　由于距离并不远，这次我没有上马，就拉着道格的马镫带子跑向庄园大门，走上那条被月光照亮的、没有树叶荫蔽的长长的路。路的两侧，是美丽的古老的大花园。长路的尽头是一排白色的宅邸。丹斯先生在白色宅邸前面下了马。仆人通报后，里面就立刻吩咐带我们进去。

　　　　仆人带领我们穿过一条铺着垫子的过道，指引我们进入过道尽头一间宽敞的大书房。书房里面摆满了书架，书架的顶端摆放着很多半身石膏像。乡绅和利夫西医生分别坐在熊熊燃烧的壁炉两旁，手里拿着烟斗。

　　　　我从来没有如此近距离地同乡绅讲话，他个子很高，足有六英尺，非常魁梧。他看起来十分坦诚直率，脸上有不少皱纹，由于时常出门在外，久经风尘，皮肤被晒得发红，显得有些粗糙。他的眉毛十分浓密，并且随着表情的变化灵活地挑动，这令他看起来颇有些脾气，但也不能算是嚣张跋扈的坏脾气，只能说是有些易于情绪激动和急躁。

　　　　“请进，丹斯先生。”乡绅开口道。他语气庄重，很是威严。

　　　　“晚上好，丹斯。”利夫西医生边说话边对丹斯先生点了点头，“你也晚上好，小吉姆。是什么风把你们吹到这里来啦？”

　　　　督税官笔直地站着，像小学生上课回答老师的问题一般将方才的事从头至尾报告了一遍。这两位绅士被深深吸引，忘我地倾听，不由自主地向前探着身子，烟也忘了吸，还时不时惊奇地互相对望一眼。当他们听到我的母亲决定返回本葆将军旅店时，利夫西医生忍不住喝起彩来，使劲儿拍了一下大腿。而乡绅则大声赞美道：“真是好样的！”并用烟斗猛敲了一下炉栅，细长的烟斗就这样折断了。在这之前，特里劳尼先生（你们应该记得，这正是乡绅的姓氏）已经从座位上站了起来，在屋子里不停地踱来踱去。而利夫西医生为了听得更加清楚，甚至将他那洒了粉的假发摘去，露出他本人剪得很短的黑发，看上去令人有些不习惯。

　　　　终于，丹斯先生讲完了所有的情节。

　　　　“丹斯先生，”乡绅说，“你是一个高尚的人。至于那个彻头彻尾的坏蛋撞到马蹄下这件事，我认为是功劳一件，先生，这就像踩死了一只令人讨厌的蟑螂。另外，我看得出，霍金斯这孩子是好样的。霍金斯，你打一下铃好吗？丹斯先生此时肯定想来点儿啤酒。”

　　　　“吉姆，”医生问，“那么，他们要找的东西在你那里，是不是？”

　　　　“是的，先生，在我这里。”说着，我掏出油布包递给了他。

　　　　医生接过油布包，翻来覆去地端详着，看得出他有股渴望，想要立刻把它打开。但是他并没有那么做，而是平静地把它放进外套的口袋里。

　　　　“特里劳尼先生，”他说，“丹斯先生喝完啤酒后还得回去继续为陛下服务，履行自己的职责。但是我看吉姆？霍金斯最好还是留下来，可以暂时睡到我家里。另外，如果你允许的话，我建议可以上点儿冷馅饼，让他吃点儿东西。”

　　　　“按你说的办，利夫西，”乡绅说，“霍金斯应该吃到比冷馅饼更好的东西。”

　　　　很快，仆人端上来大块的鸽肉馅饼放到桌子上。我早已饿得前胸贴后背，于是就敞开肚子猛吃了一顿。在我大快朵颐期间，丹斯先生又被两位绅士大大赞扬一番，随后告辞离开了。

　　　　“特里劳尼先生—”医生开口道。

　　　　“我说，利夫西医生—”乡绅几乎同时开口。

　　　　利夫西医生见状，笑着说：“不着急，我们一个一个说。弗林特这个名字，你一定听说过吧？”

　　　　“当然听说过！”乡绅叫道，“听说过！据说他是那些残暴的海盗中最有名的一个，同他相比，黑胡子8都只算是小不点儿。西班牙人对他十分畏惧，光是听到名字就恐慌至极。实不相瞒，先生，甚至有时候我都为他是个英国人而感到自豪哩。在特立尼达9附近的海上，我曾经亲眼看到过他的中桅船。当时我乘坐的那条船的船长是个胆小如鼠的家伙，一瞥见弗林特的影子便立即掉转船头，一口气返回西班牙港了。”

　　　　“是的，我在英国也听说过他，”医生说，“现在的问题是，他有钱吗？”

　　　　“钱！”乡绅激动地叫道，“丹斯刚才讲的那些话，你听到了吧？除了钱，那些恶贯满盈的坏蛋还要找什么？除了钱，他们还会关心什么？除了钱，还能有什么东西能让他们拼了性命去冒险？”

　　　　“这个我们很快就会知道，”医生说，“可是你情绪那么激动，我连一句话都插不上。现在，我想知道的是：假如我口袋里放着的东西正是弗林特藏宝地点的线索，他的宝藏是否数目庞大？”

　　　　“十分庞大，先生！”乡