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　　　　秋风起，热闹的西阳城，又迎来了一个丰收的季节，忙碌了大半年的人们，享受着收获的喜悦，而西阳城内的大量工场，宛若嗷嗷待哺的婴儿，张开大嘴，等着四面八方的原材料下肚。全本小说网；HTTPS：//WwW。taiuu。com；

　　　　大量货船满载着丝、麻、棉等大量原材料，从长江上、下游地区出发，历经历尽千辛万苦抵达西阳，城内工场将原料加工成各类制品，然后运到码头，装上货船，又运往各地。

　　　　亦或是将货物装上有轨马车，经由光黄铁路，将其运往大别山北麓的淮西地区。

　　　　兴旺的实业，巨大的用工需求，使得西阳城吸引了大量的外地人口前来定居，而巨大的人气，又带动了商业的发展，将近二十年过去，西阳城已经有了沧海桑田的变化。

　　　　西阳城的常住人口，如今已突破十万户，按每户五口计，西阳城内居民已过五十万人，仅次于长安、洛阳、邺城、晋阳这样的大都会。

　　　　而城池规模，已经比二十年前扩大了十余倍，西阳东、南、西、北四大港口，如今常年桅杆如林。

　　　　西阳城南、长江边上的南港，一艘客船靠泊码头，船上乘客踏着甲板上岸，沿着台阶向城内走去。

　　　　早已等在码头上准备好迎接的人们，纷纷涌到围栏边上，举着一个个大纸牌，牌子上画着各种图案，以便下船的旅客能看到约定的标志，前来与他们碰头。

　　　　得益于越来越便利的邮政，前往黄州的人们，可以提前写信（或请人代写）给当地亲友，和对方约定自己抵达黄州的大概时间，然后约定接人时纸牌上画的图案，方便尽快碰面。

　　　　这个时代，寻常百姓识字率不高，基本上都是文盲，所以牌子上写字的话别人看不懂，旅客和接人的亲友要想在人群密集的码头快速联系上，就只能靠各种图案。

　　　　如此接人方式，对于官员或者贵族来说不需要，因为即便他们乘坐民用客船，在船上也会有专门的区域就坐，到岸后港区也会有专门的位置给这些贵人登岸，然后经由专门的通道离开码头。

　　　　若有人来接，还可以在这专门的通道内等候，不需要和闲杂人等挤在一起。

　　　　贵贱分明，那是理所当然的事情。

　　　　身着便服的萧瑀，走出船舱，在船员的引领下，从特别出口登上岸，见着栅栏另一边那拥挤的人群，又看看眼前特别通道的“冷冷清清”，他对港区的这一规定十分满意。

　　　　岸上凉亭内走出数人，拾级而下，迎向上岸的萧瑀，当先一人，是黄州州学助教孔颖达。

　　　　孔颖达和萧瑀是老相识、黄州州学的老同学，如今孔颖达亲自来码头接人，老友相见，寒暄之后，就这么站在码头上叙起旧来。

　　　　孔颖达到黄州求学，如今已有十五载，原本说话时的青齐口音，如今已掺杂了“黄州音”，而一口楚腔的萧瑀，在黄州也待了十余年，说起话来，同样有“黄州音”。

　　　　萧瑀的姊姊萧氏为天子妃嫔，而萧瑀为昔日萧梁皇族，所以身份决定了他不可能只做学问，迟早要入仕。

　　　　但正因为姊姊是天子妃嫔，所以出身兰陵萧氏、萧梁皇族的萧瑀，不想落得靠裙带关系当官的恶评，于是在两年前执意参加考试，当次就榜上有名，经由吏部铨选，堂堂正正做官。

　　　　如今的萧瑀是官，而孔颖达依旧是民，一向强调礼仪、贵贱有别的萧瑀，却不会在老同学面前摆官威，因为他知道孔颖达已经谢绝了几次征辟，迄今为白身纯粹是还不想入仕而已。

　　　　孔颖达专心于做学问，求学多年，却一直说“学无止境”，这么多年一直待在黄州，其间除了偶尔回家乡，基本上就在黄州生活。

　　　　天下闻名的经学名家刘炫、刘焯已经到长安做官，但在州学里还有不少饱学之士在开堂授课，孔颖达留在州学，一来为学校做贡献，二来也方便继续向这些大儒请教学问，求学之路仿佛永远都没有一个尽头。

　　　　萧瑀对孔颖达执着于求学的精神佩服不已，而他此次来黄州，在公务上也和孔颖达有交集。

　　　　朝廷筹办学政，历时数年，如今各项规章制度渐渐成形，待得时机成熟，就要将考试选拔制度彻底定下来，礼部员外郎萧瑀如今奉命到黄州州学处理相关事宜，而助教孔颖达，正是校方代表。

　　　　如今是公共场合，公务不宜多说，萧瑀和孔颖达交谈了一会，正要离开码头，却听得旁边喧哗起来。

　　　　他们还以为栅栏那边的人群发生了踩踏事件，却见码头上的人们纷纷看向江面，随后两人也将目光转向江面，愣住了。

　　　　江面上船只如梭，其中有两艘船格外醒目：这两艘船没有桅杆，各有一根高耸、粗硕的烟囱，烟囱里冒出滚滚浓烟，仿佛整条船都着火一般。

　　　　每艘船都是车船样式，两舷各有一个轮桨在快速转动，激起浪花无数。

　　　　这两艘船逆水而上，向着码头靠近，距离不到二里，看起来移动速度很快，前方还有桨帆并用的水师快船开路，过往船只纷纷避让。

　　　　萧瑀看了看，有些不确定的问：“这。。。莫非就是火轮船？”

　　　　孔颖达看了看，点点头答道：“正是，夏初火轮船试航，我也在码头上亲眼目睹了盛况，如今这模样，确实是火轮船。”

　　　　“那次试航不是成功了么？长安都传得沸沸扬扬，怎么现在。。。。”萧瑀看着正在接近的火轮船，觉得有些奇怪：“这是第二次公开试航么？”

　　　　“没听说呢。。。”孔颖达看着火轮船，有些不确定起来：“我记得。。。呃。。。上次的火轮船，比起这次的火轮船，好像小了一许多。。。”

　　　　“是么？”萧瑀看向火轮船，他觉得这可能是改进过后的船只，今日出来试航。

　　　　火轮船靠着烧煤前进，据说在大江上逆水航行时速度能有每小时十五里，也就是每个时辰三十里，这个速度意味着什么，萧瑀以前不知道，后来知道了，然后就是震惊。

　　　　内河漕运时，一艘漕船的载重量大概是三百石到五百石之间，以五百石的载重量计，这样一艘漕船，通常情况下在汴水等内河逆水航行时，平均每日也就只能走三十里左右。

　　　　若全长两千里左右的通济渠通航，从运河东端广陵起运的粮食，大概要两个多月时间才能运抵运河西端的荥阳地界。

　　　　而夏初在黄州西阳试航的火轮船，据说载重量为四百石的时候，能连续航行五个时辰（十个小时），共计每日航行一百五十里。

　　　　用这种船来运粮食，只要中途不出故障，走完通济渠全程，最多花上半个月时间。

　　　　期间不需要大量民夫来拖曳漕船，不需要消耗大量粮食，只需要烧煤就行了。

　　　　所以萧瑀知道，待得数年后火轮船大规模投入使用，天下真的会大变样。

　　　　萧瑀看着越来越近的火轮船，百感交集，这种船自古未有，即将带来的巨大变化，到底是好是坏，他不确定。

　　　　不一会，火轮船驶入码头旁江面，然后继续向上游驶去，码头上的人们看清了这两艘船的侧面：这两船格外狭长，就像放大了的独木舟那样。

　　　　船上忽然传来欢呼声，大家定睛一看，只见船的甲板上有许多男子欢呼雀跃，仿佛是庆祝船只顺利经过码头。

　　　　萧瑀的注意力依旧在船身上，他只是按着自己看过的江船尺寸大概估算了一下，就得出当前火轮船一个可能的数字：

　　　　这两艘船，每艘船的载重量，怕不下八百石。

　　　　或者千石？

　　　　载重量一千石的船，在大江之上比比皆是，但萧瑀想到了另一个可能，那就是这种船若是吃水不太深的话，当做内河漕船来运粮食，那运力。。。。

　　　　可不得了啊！

　第一百八十四章　二十一年

　　　　长安，皇宫内御苑，宇文温正在凉亭下批阅奏章，如今是秋天，事情特别多，等待批阅的奏章自然不少，他又不想做不理政事的昏君，所以只能时不时加班。//全本小说网，HTTPS：//WWW。TAIUU。COM）//

　　　　萧九娘在一旁陪着，作为秘书协助宇文温整理奏章、提前准备相关资料，同样忙得很。

　　　　宇文温不想让女眷闲着，因为后宫的女人一闲着就容易东想西想，然后进入“宫斗状态”，到时候各种你踩我、我阴你，勾心斗角、互相拆台，说个话都绵里藏针。

　　　　这种事情光是想就让宇文温觉得头痛。

　　　　有人的地方就有江湖，什么和谐后宫、妃嫔们情同姐妹这种事是不存在的，宇文温只是想降低后院起火的概率，所以不能让女眷们闲着。

　　　　本月是萧九娘轮值当秘书，宇文温忙得没心情想别的，此时恰好看到黄州总管的奏章，见着对方主动提起了光黄铁路的情况，宇文温不由得多看了几眼。

　　　　铁路，当然是好东西，然而大规模推广铁路运输不现实，因为钢铁产量撑不起，更别说蒸汽火车的技术难点更多，所以铁路上跑的就只能是有轨马车。

　　　　有轨马车的运输能力，相对于传统的道路运输要好许多，但为了维持轨道运输的运力，需要蓄养大量马匹以备轮换，这些马消耗的粮草可不是一个小数目，同样影响了有轨交通的推广。

　　　　所以，相对可行的突破方向是蒸汽轮船（火轮船），只要蒸汽轮船能够实用化，即便靠着水运，也能让国力有一个质的变化。

　　　　东南地区的物产，可以靠着相对较低成本的运输方式运到并州，直接支撑官军对草原的大规模作战，这样的场景光是想就让人激动，但却现实不了。

　　　　夏初时，火轮船试航成功过，却是磕了药的不正常状态，所以消息传来时，宇文温高兴不起来。

　　　　虽然后来林有地在奏章里说火轮船有重大突破，可能年内就能实现那个技术目标，但宇文温不敢高兴得太早，就怕期望越大，失望越大。

　　　　想着想着，宇文温走神了，一旁的萧九娘见着他发呆，迟疑了一下，便故意咳了几声，以便把当事人“唤醒”。

　　　　这一咳果然有效，宇文温瞬间回过神来，看着萧九娘，关切的问道：“嗯？咳嗽了？怎么了？着凉了？”

　　　　见着萧九娘说只是喉咙痒，他便继续看起奏章。

　　　　得益于“嗑药”火轮船带来的好消息，朝廷发行的公债，前不久顺利销售完毕，筹集到的巨额资金（含粮食等实物），为即将开工的通济渠工程提供了有力支持。

　　　　秋后农闲，正是征发劳动力的好时候，待得劳役期限已到，再以有偿雇佣的方式雇佣百姓，加上额外雇佣的“施工队”，通济渠的修建，会一直持续下去。

　　　　持续四年，将淮水及黄河勾连起来，再借助已有的邗沟，把长江和黄河勾连起来。

　　　　如此一来，历史上那条“祸在当代、利在千秋”的大运河，其主体河段在这个时代就算完工了。

　　　　隋炀帝修永济渠、通济渠，都是当年开工、当年完工，不恤民力，所以逼死无数百姓，弄得民怨沸腾，但现在，宇文温“以史为鉴”，各用四年时间修永济渠、通济渠，不急功近利。

　　　　累计耗时八年完工，修大运河所造成的负面影响，已经减小了许多。

　　　　就是极其耗钱。

　　　　但宇文温不在乎，钱没了可以想办法赚，滥用民力的一连串严重后果才是他承担不起的。