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　　　　灯影之下，很明显的魏忠贤两鬓角斑白，似乎就几个时辰之间，白发都增加数倍。

　　　　“厂公……”崔呈秀有心劝慰，却不知道说什么是好。

　　　　“算了，咱家请辞。”魏忠贤两眼紧闭，似有泪水流出。在这一刻，这个皇家的老狗终于感受到了皇权的如山之威，在凛洌的皇权和天子的意志之下，曾经的上公，提督东厂太监，真真是连狗都不如。

　　　　在这一刻，魏忠贤不知道是否有后悔，又是否感受到了那些被他迫害的东林党人的痛苦，这就不得为外人所知了。

　　　　九月二十六日，魏忠贤下定决心，上疏请辞司礼监和东厂提督一职。

　　　　这也是他诸多差事里最有份量的两个，除此之外，一切都是虚职，算不得什么。

　　　　奏疏一上，皇帝立刻允准，并同意魏忠贤前往凤阳守陵的请求，令其即可上路，不得拖延耽搁。

　　　　至于庞大的阉然轰然一声粉碎，从天启元年魏忠贤崭露头角，到天启二年开始争夺权力，天启四年大获全胜，其执掌大明权柄达三年多的时间，在这一段时间内，阉党成为大明朝廷唯一的政治团体，魏忠贤则是这个团体的当家人。

　　　　这个团体内，有内阁几乎全部成员，也有司礼监的全部成员。

　　　　六部之中只有少数人不依附阉党，但也没有明确的党派色彩。

　　　　地方督抚则全部由阉党为主构成，各处构筑的魏忠贤的生祠就是明证。

　　　　哪怕是袁崇焕，其不管怎么辩解，在辽东巡抚任上时曾经替魏忠贤修过生祠，这件事是无可抵赖的，其实也没有什么了不起，当时的魏忠贤是天子最信任的头号心腹，如果不是太监就是当之无愧宰相，大权在握，朝堂为其掌握，不管是什么党派身份，只要想做事就得和阉党打交道。

　　　　就算是那些东林党人，不也是躲在南京继续当官么？如果真的不愿同流合污，完全可以辞官不做，但愿辞官的人又有几个？

　　　　还是那句话，读书十几年，好不容易走上青云路，哪个愿意轻易脱掉那一身官袍？

　　　　就算不是了私利，想做一些实事，比如卢象升之辈，和东林党也有千丝万缕的关系，但还不是在阉党控制之下步步高升？

　　　　魏忠贤也不光是凭党派来用人，有实际才干的人才，不管是什么出身他都会使用，有很多崇祯朝的名臣，发迹是在魏阉时期，这也是无法切割的事实。

　　　　接到旨意后，魏忠贤立刻奉旨离京前往凤阳。

　　　　九月初，皇帝将魏忠贤发往凤阳安置，魏忠贤在去凤阳的途中，仍豢养一批亡命之徒，据厂卫回报，几达千人之多，随行车马，过八十余辆。

　　　　皇帝闻悉后大怒，命锦衣卫前去逮捕，押回北京审判。

　　　　李永贞得知消息，连忙派人密报魏忠贤。

　　　　魏忠贤自知难逃一死，行到阜城时，听到后一项命令，便与同伙李朝钦在阜城南关客氏旅店痛饮至四更，最后一起上吊自杀。

　　　　朱由检诏令将魏忠贤肢解，悬头于河间府。将客氏鞭死于浣衣局。

　　　　魏良卿、侯国兴、客光先等都被处死，并暴尸街头，并且将此辈抄家。

　　　　同时，下令厂卫逮捕崔呈秀和田尔耕等人，阉党中坚被横扫一空，京师之中，到处是鞭炮响声。

　　　　很多百姓都不明白发生了什么事，但士绅之家放炮庆贺，也是有不少百姓跟着一起凑热闹，大家都是在欢呼高叫，阉党倒台，魏忠贤自杀，阉党全部覆灭。

　　　　而在朝堂之上，皇帝当然是志得意满，十七岁的皇帝还没有年号，到明年才会改元，年号已经由内阁和翰林们商议之后定了下来，是为崇祯。

　第一千六百六十六章　接任

　　　　曹化淳瞟了一眼跟着自己马车后的许显纯，轻声说道：“去东厂。”

　　　　许显纯和锦衣卫的行动被曹化淳紧急叫停，但曹化淳严令许显纯要派人紧紧盯着王发祥等人，不可使和记的人轻易离开京城。

　　　　在此同时，和记的商贸活动正常进行，甚至明面上的盯梢人也没有太大变化，暗里增派人手，对每个和记商行的人都要严防死守。

　　　　许显纯当然接令，现在魏忠贤已经被明旨下令去凤阳守陵，随时可能会离京，东厂和锦衣卫的人也盯着魏忠贤和阉党的人，许显纯摇身一变，已经成了今上的爪牙，否则今天他也是被监视的人之一，很可能在数日内被逮捕下狱。

　　　　许显纯因此战战兢兢，对新上任的司礼秉笔兼提督东厂太监曹化淳十分恭谨，几乎就是摆明了的奴颜婢膝。

　　　　曹化淳摸着手中的关防，感觉心中一阵阵的舒爽。

　　　　大明有太监数万人，最要紧的第一人肯定是司礼监掌印太监，但排在第二的就是提督东厂太监。

　　　　有时候御马监的掌印太监也被排在第二，得看主事者是谁。

　　　　曹化淳的脸上有不正常的潮红，他的心情相当激动，魏忠贤刚刚走人，皇爷就任他为司礼秉笔兼提督东厂太监，这是无比的信任，这使得曹化淳感觉自己前途无量，在信王府多年的苦守终于有了最好的结果。

　　　　前几天有人已经送了曹化淳一幢宅子，就在东华门外不远，离魏忠贤的府邸都很近。这样的地点很难找到大宅邸，但也有五六十间屋子，有后花园，修缮的很好。

　　　　现在曹府已经有了三百多个京营兵当私臣，这是朝廷的规矩。每个宫里的管事太监都会有御赐的仆役，和勋贵还有大臣一样。

　　　　司礼太监按制是掌印者六十人，余者五十五人，左少监四十人，监丞三十人，典薄二十五人，余者按等立减，每个有官职的人都会有朝廷配给的仆役。

　　　　这些人当然不会从民间招募，和勋贵文官们一样，太监们也在京营占役，而且每个太监人数都远超过朝廷的规定，有权力的大太监一般是二百到三百人，王德化占役近四百人，曹化淳则占役三百多人。

　　　　曹化淳知道太监的权势来的容易，去的也快，所以他紧急将许显纯的抓捕计划叫停，要待自己掌握东厂之后再开始行动。

　　　　这般大功，当然要抓到自己手中才是。

　　　　大车轻轻震动着，这种带簧片减震的大车十分平稳，走的也并不快，一路向着东厂衙门行去。由于有东厂番役和锦衣卫开道，路边的行人都是避之不吉，曹化淳顺着车窗向外瞟过去，看到许显纯骑马跟着，一脸毕恭毕敬的表情，一个穿蓝袍的六品官员坐轿经过，看到曹化淳的车队经过，轿子赶紧避让到一边，轿夫弯腰，那个官员走下轿子，一本正经的对着曹化淳的大车跪下行礼。

　　　　曹化淳认得那是一个给事中，可能也是阉党的人，如果不然的话避道也就行了，没有必要在道边跪下行礼。

　　　　曹化淳没有理会这人，只是将对方的模样记了下来。

　　　　京师之中要进行大的权力格局的改变，曹化淳也要在外朝有自己的代言人，要栽培几个心腹，这个官员要是懂事的话，曹化淳也不介意拉他一把，将其收为腹心，缓急时可用。

　　　　马车里很舒服，秋风乍起，如果是骑马会感觉冷了，曹化淳又看了许显纯一眼。这个阉党的骨干，锦衣卫的实际操盘人，在魏忠贤倒台之前许显纯能将谁看在眼里？哪怕是司礼太监们，恐怕也未必被许显纯放在心上。

　　　　现在这副毕恭毕敬的样子叫曹化淳感觉很舒服，将曹化淳心里隐隐的不爽给冲淡了许多。

　　　　那天在霍维华府邸商量妥了大事，曹化淳表面上完全赞同霍维华的判断，也同意立刻处置和记，但是他不赞同将这事完全交给霍维华姚宗文和许显纯之流来处理，但当时魏忠贤刚下台，曹化淳还不能确定自己是不是能提督东厂，所以隐忍不发。

　　　　到皇爷下旨，曹化淳提督东厂，他怎么可能会将这件大事交给几个文官和锦衣卫？东厂的提督若是连这般的大好处都拿不住，岂不是能叫人家给笑死？

　　　　曹化淳摸着马车扶手上的狐皮套，这也是和记车行的出产，上好的毛皮，精致的车厢内部无不鄣显着和记的财力和能力，脚下是一个小柜子，内置铜盆，冬天可以烧上好的檀香炭来取暖，车厢里温暖如春，在京师酷寒的冬季，这样的小设计令人感觉十分的舒适。到了夏天，最热的时候可以摆一盆冰块，能降温，还能冰一些西瓜或是葡萄酒，都是顶层的贵人才能享受到的乐趣。

　　　　和记在设计这马车的时候相当的用心，也舍得花钱，每辆马车价格都是不菲，有时候配送的马匹都是纯色的。

　　　　和记掌握了草原，想弄一些纯色马太容易了。

　　　　马车缓缓而行，很快到了东华门外。

　　　　当看到曹化淳的车马时，过千人迎出东厂的西南门，齐涮涮的跪拜下去。

　　　　曹化淳连车子都不下，只看看在前头的几个千户，微微点头。

　　　　到院中停下马车后，曹府的下人上前打开车门，放下踏板，曹化淳走下马车，内里都是档头和辑事千总等人恭候着，见到曹化淳就跪下行礼，众人齐声道：“叩见厂公。”

　　　　曹化淳轻轻点头，昂首前行，进入东厂大厅。

　　　　许显纯和诸千户，档头一起跟着进入，众人一起进入西边大厅，那是一座祠堂，内里有相当精美的牌坊，上书“流芳百世”四个精美的鎏金大字，上首供奉着历代提督东厂太监的牌位，很明显缺了几个，比如魏忠贤的牌位，注定就不会被放在这里了。

　　　　曹化淳初次履职，过程还是要走的，上前给这些前辈们上了柱香。

　　　　许显纯等人也是依次上香，众人都无甚要说的，上香之后跟着曹化淳出了西厅，回正厅往右转进了一个小厅，里头供奉的却是岳飞的神像，众人也依次上香，态度十分恭谨。

　　　　大明除了军中拜岳飞为武神外，民间岳飞庙也是极多，远比关帝庙要多的多，关帝虽然传奇，顶天了就是一个内战势力的武将，而且骄横兵败，只是忠义无双，所以后来地位越来越高，民间也有庙宇，香火不断。

　　　　但大明民间拜的最多的还是岳王庙，岳飞的忠义不在关公之下，而统兵北伐，屡次异族强敌，武功赫赫非关帝可比，所以在大明，不仅军中拜岳飞，民间庙宇也是极多，连东厂也供奉岳飞，可能他们是天子爪牙，虽然掌事的是太监，肢体残缺，而且多行不法，可是就连坏人也不会坦然承认自己坏的不可救药，东厂的太监们，照样理直气壮的拜岳飞，并不会在岳飞的神像前感觉惭愧。

　　　　等这些仪式走完之后，曹化淳走出小厅，绕过影壁，进入东厂的议事大厅，在正中有一高座，就是提督东厂太监的位子，魏忠贤也就是在接任时经常来坐坐，最后这两年已经很少到此。

　　　　曹化淳慢慢走到近前，座椅很普通寻常，但放在正中高处，这叫他有些战栗和颤抖，这一切叫这个太监有一些异样感，这一切有点象皇帝上殿坐在金台上的感觉，怪不得很多太监不喜在宫中伺候，喜欢到自己的一亩三分地上，原来在这里作威作福，感觉是如此的美妙。

　　　　等曹化淳上了高座，慢慢坐定之后，许显纯在内，过百千总，百户，档头们一起跪下，高呼道：“叩见厂公。”

　　　　自此曹化淳算是正式接任，他的关防也早就到手，早就是正式的东厂提督了。

　　　　面白无须的曹化淳冷冷的打量一圈下属，众人都低着头，