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崇祯十七年秋-第119部分
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正月十五,乃是新元中十分重要的一天,按惯例必须扫墓,祭拜逝去的先人。
王家的祖坟都在衡阳,但王朝礼在长沙也修了一座祠堂,所以王彦与从耒阳带出的二十名王氏子弟,还有老父,家中的远亲,早早用过晚饭后,便前往祠堂祭拜。
彼时,冬日的阳光还斜挂在当空,一群人祭拜之后,王彦看时日尚早,便陪着老父,领着二十名王氏子弟,一起渡过湘水,攀爬岳麓山,观赏江景。
此情此景,不禁让他想起年少时,于书院求学的时光,让他心生感叹。
风景依旧,光阴已逝,王彦站在山顶向三湘四水而望,他已不在是年少时畅游江中的无邪少年,而是成了拿起过刀枪,上过了战场,负过伤的国之大帅。正当王彦心生感慨之时,一名王氏子弟却指着北面道,“看~好多战船~”
王彦闻语却不由一惊,如今湖北战事正急,湖南的物资都装船往北运,怎么会有好多战船往南而来呢?
这时王彦转身向北望去,却真见远处无数船只蔽江逆流而来,而沿江两岸似乎还有大批的军队,他顿时便眉头一皱,吩咐一名王氏子弟护送王朝礼回府,而他则立马快步下山。
王彦来到山下时,远处的船队也正好来到长沙,他只见千帆帆,万舸舸,浩浩荡荡过湘江,有一群群一队队,残兵败将去南方。
“败了?”王彦看了眼前之景,顿时怒发冲冠。
同时他又不敢相信,明军就这么败了。
不是说明军占尽优势吗?三十万明军还打不过五万清兵吗?
王彦真是欲哭无泪,心凉凉!
这时他站在河边,看着败军拥入长沙,不禁长长叹息,而后连忙过河,匆匆换了一身官服,便寻到府衙。
他必须要知道是哪一路官军败了,是如何败了,清军有没有乘势扑向长沙,这都是关系楚地生死的大事。
王彦来到总督府时,天以全黑,进去禀报的卫士还没出来,王彦只能急得在府前来回走动,同时心中不禁一阵恼怒。
他乃是朝廷国公,地位崇高,何腾蛟不亲自相迎也罢,居然让在门外苦等,真是岂有此理。
这时王彦正欲发怒之时,却见一位身着红袍,绣锦鸡的二品大员从总督府出来,便也顾不上许多,直接挡下他的去路,拱手一礼道:“本督乃朝廷少师、楚国公王彦,不知这位大人如何称呼?可否移步说话?”
那官员听王彦报出名号,但见他居然又如此年轻,不禁一阵吃惊,微楞一下后,才拱手道:“下官湖北巡抚章旷,见过楚国公。国公有什么事,尽管直说。”
王彦见对方就是此次东路明军的监军,便连忙让人迁来马匹把他带回军中。
城外军帐内,王彦听完章旷之语,不禁怒道:“本督说怎么败回来还有数万兵马,舟船千艘,原来是不战而退!马、王四将都该直接斩杀,已正军法。如此退兵,何督怎么如此糊涂?”
章旷闻王彦之语,脸上却不禁一红,他与何腾蛟坚持用自己人,但排斥了大顺军后,组织起来的自己人却是一群乌合之众。
何腾蛟十二月底誓师,正月初二至湘阴,招诸部人马会师于岳州,总兵张先壁便借口购买的马匹未到,拖延不至,其余诸将也观望不前。
几天之后,驻守岳州的马进忠、王允才、卢鼎、王进才四镇,听说江南赶到武昌支援的八旗兵要袭岳州,居然直接乘船南逃,而岳州副将马蛟麟则向清廷投降献了岳州。
何腾蛟好不容易等来各镇人马,正往岳州赶去,却在途中忽然遇到南窜的四镇人马。
这时他只从四镇口中得知清兵逼近,也不查明清军的兵力和作战意图,鼓励将士继续北进,便同样被满州兵威所吓倒,仓皇退回长沙。
对此,王彦不禁一阵无语,但他不得不考虑何腾蛟退兵后的后果,而且清兵既然援兵以至,那就不能丝毫大意,必须尽快从新部署兵力,全力于清兵决战。
“道武,将湖广地图拿来!”王彦这时只得打起精神,又对章旷道:“章巡抚,还请你将所知的清军动向,以及堵巡抚在荆州方面的布置,给本督点出来。”
章旷于何腾蛟其实都没有认识到问题的严重性,他们都是文臣领兵,根本就不懂战阵。
这时章旷见王彦急迫的样子,心里不禁一紧,开始意识到,因为他们贸然退兵,可能坏了整个湖广的大局。
这时谢旷拿来地图,在桌面上铺好,章旷便努力回忆脑中所知,并地图上点出来,王彦则一一作好标记。
如此一来,局势一目了然,就连章旷自己也看出不妙,而王彦则一下颓然的座在座椅上,“岳州一失,真满洲就可以骑兵之利,绕道长江之南,千里奔袭,堵巡抚在南岸的辎重和营垒,荆州之役,怕是要败了。”
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第191章 忠臣非能臣反坏大局
《三湘从事录》记载,“何、章领军至湖口,见马、王诸镇舳舻南溃,何、章二公相顾诧愕,不知所出。四镇到,面询之,使知为清贝勒渡湖故也。其实,北兵是往洞庭之西,扑一只虎李过,非来长沙者也。太仆(章旷)向督师(腾蛟)泣曰:本拟长驱直捣,南都在望,今未出内地,挠沮若此,将何面目还长沙,某誓死不归也。督师好言解慰,邀太仆且还,再图后举。”
湖广总督府内,何腾蛟心中一阵气恼,他一战未打,就稀里糊涂的退回长沙,这让他感到十分憋屈。
他在发兵之前,可是踌躇满志,以为必定能打败清兵,建立不世之功,他甚至在写给皇帝的奏章上,已经将打下荆州的功劳包揽到自己身上。
可如今堵胤锡还在猛攻荆州,而他不仅寸功未立,反而失掉了湖南门户岳州,这让他这个湖广总督彻底颜面扫地。
对于此事,何腾蛟本来可以用运笔法,敷衍过去,但他今日回到长沙,却又正好被朝廷调来湖南的楚国公看见,便无法隐瞒。
湖南之地,他与巡抚堵胤锡在政见上已经不合,他基本无法插手常德一带的事务,现在朝廷又派来一个新贵,这湖广抗清大业该由谁指挥?
在何腾蛟看来,他身为湖广总督,自然要节制湖广全部的兵马,分享最大的那份功劳,所以方才王彦寻他,他便故意不见,以此来打压王彦的气势,使得他能再接下来的会面中占据主动。
只是他却没有想到,王彦居然没有等下去,而是直接拦下章旷,带回营中问话,这让何腾蛟心中一阵不快,同时也让他知道,王彦将成为他掌控湖广战局的一大障碍。
这时,何腾蛟心中不禁一动,王彦与他都已经位居极品,堵胤锡则次之,湖广战局的指挥之权,最后落到谁的手中,关键看谁在陛下的眼中最能打,于是呼,他座在桌前,提笔开始写起奏章来。
彼时,他虽然退了,但堵胤锡还在湖北打得有声有色,他得润色一番,将功劳揽到自己身上,而丢岳州的则任,则顺手推到了降将马蛟鳞身上。
大明朝谎报军情之风由来已久,何腾蛟更是深得其中真传,他片刻间就将一份形容楚地在他的领导下,形势一片大好的奏章写了出来。
何腾蛟写完奏章,心情顿时好了不少,随准备休息睡下,但这时下人却又来报:“总督大人,楚国公和章巡抚求见。”
闻语,何腾蛟不禁微微皱眉,他今日退回长沙,面子上十分不好看,如果这个时候见王彦,总让他觉得有些抬不起头来,于是便不耐烦的挥了挥手,“不见,就说本督已经睡下了。”
那下人闻语,只得恭敬的退下。
这时何腾蛟也站起身来,准备去卧房休息,但他刚走出书房,身后却忽然传来一阵骚动,却是王彦与章旷在侍卫的阻拦下,硬闯了进来。
何腾蛟见此,面上不禁一阵尴尬,但他随即立马脸色一沉,冷哼一声道:“楚国公深夜闯入本督府邸,是不是有些不妥啊!汝也是举人出身,圣人门徒,怎如此不知礼耶?”
王彦从章旷口中得知清兵的动向之后,心中大急,知道堵胤锡他们还不知道何腾蛟放弃了岳州,致使李过部的侧翼完全暴露出来,随时可能被清军突袭,所以他立马拉着章旷,再次来到总督府寻何腾蛟,让他重新部署大军,以尽快挽回不利之局。
两人来到府前,让卫士禀告,而后焦急的等待,却没想到何腾蛟居然再次不见,王彦立马大怒,直接拉着章旷闯了进来。
这时王彦心中本就恼怒何腾蛟退兵,坏了楚地的大好局势,现在又听他疾风之语,顿时大怒:“何腾蛟,汝将葬送楚地三十万雄狮,尚不自知耶?”
何腾蛟闻语不禁一愣,以为王彦是再耻笑他不战而退,随即立马反驳道:“王彦,汝可不要危言耸听,清兵大举来袭,吾军不善野战,本督是要借长沙坚城,以搓大敌。本督看汝初来楚地,不明军情,这次便不与汝计较,但汝胆敢再对本督无礼,本督定然写本参汝!”
王彦闻言,却气急反笑,“吾不知军情?吾且问汝,汝撤退之时,可有清兵来追?没有吧!汝连清兵都未看见,便撤回了长沙,此不战自退,丢失重镇也!吾再来问汝,汝撤退之时,可派快马通报堵巡抚?还是没有吧!此临阵退缩,陷友军于不利也!吾来告诉汝,清军根本就不是来打长沙,而是要解荆州之围。汝擅自退兵,使得李过侧翼洞开,三十万儿郎,被汝陷于死地也!”
何腾蛟听了脸色不禁一变,但却并不承认过失,“王彦,本督知道,汝想借着本督退回长沙之事,来夺取楚地大权,但本督告诉你,这不可能!本督才是湖广总督,汝虽是国公,但入我楚地,就得听本督号令!汝不用危言耸听,堵胤锡拥兵三十万,怎么可能轻易失败,而且汝怎么知道清军不会攻打长沙,本督不会信汝之言。”
王彦看着何腾蛟,心中不禁闪过一丝杀机,他忠于大明,但其志大才疏,心胸狭隘,绝非朝廷之福。
这让王彦不禁想起了史可法、马士英等人。
史可法对大明忠心耿耿,可其人迂腐,又无大才,耗费朝廷钱粮赋税无数,经营江北一年有余,豪无功绩,清兵一来,归他节制的江北兵马立马降清,而他亲自守卫的扬州城,短短十日就被清兵攻破。
史可法是忠臣,但却葬送了大明的江北。
马士英是奸臣,但他也忠于大明。
弘光朝时,以忠臣自居的东林党人将马士英骂得体无完肤,但清兵一来,东林党魁钱谦益却先降了清廷,马士英却带着皇太后跑道了浙江。
潞王降清后,因为马士英明声太差,鲁王政权与隆武政权都不接纳他,但马士英却依然跑到浙东带着几千人马继续抗清,所以马士英是奸臣也是忠臣。
只是他同样没有什么能力,弘光与潞王都在他掌权之时,被清廷所败,所以基本他忠于大明,但他葬送了南明的两个政权。
现在何腾蛟在王彦眼中,就是这样一个人物,他忠于大明,在左良玉东下时,他坚决反对,逃回长沙后,又想光复全楚,他是个忠臣,但他所在的位置却不对,他座在湖广总督的位上,便对大明有害无益。
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