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崇祯十七年秋-第126部分
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佟养和正欲派出哨骑,往岳州查看之时,岳州守将张应祥,又领着三千残兵退回武昌城下,这使得佟养和心里一惊,连忙让人招张应祥前来问话。
这时张应祥心中也是一番忐忑,他离开岳州不久,王彦就进了岳州,从岳州逃出的绿营兵,又为他带来了祖可法被杀的消息。
岳州一战,三万绿营损失了两万五,而且还折了主将祖可法,而对手却只有区区四千人马。
这样的大败,张应祥身为副将,就算有百般借口,依然无法逃过罪责。
来到总督府,堂上座的都是一二品的大员,这使得张应祥心中更加惶恐,他跪在地上,听着佟养和的问话,脑门上都是冷汗。
他原本以为之前逃回来的绿营,已经将岳州的情况禀报给了佟养和,但现在他却发现,在座的高官,对于发生在岳州的战事,其实知之甚少,于是他心中不禁一动,在将战事经过说出之时,却有意夸大了明军的数目,让佟养和误以为是大兵来袭,从而逃脱他的罪责。
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第203章 战永定堵公欲殉节
“轰隆隆~”的炮声,在城外响起,巨大的红夷大炮,向城墙上砸去一枚枚实心炮弹,将永定城的老城墙,砸的稀烂,无数碎砖从城墙上剥落下来,留下一个个深陷的大坑,垮塌已经是迟早的事情。
堵胤锡部仓皇退入湘西,所有的物资、火炮全部丢失,以火器见长的明军,这是反被清军用炮火猛轰,全无还手之力。
耿仲明以续顺公沈志祥领汉军正百旗和一部绿营,共计一万人马守常德,而他则带着汉军正黄旗和剩下的绿营共计三万大军,将堵胤锡两万余人围在城中。
堵胤锡派澧州诸生金士杰,赶赴长沙请援,何腾蛟却言大军新败,兵无士气,又恐清兵从常德来袭,不能分兵相救。
士杰闻语大惊,以头叩地曰:“督师若不发兵,堵公休矣!”
何腾蛟却道:“闯部人马善战,可凭城死守,今本督即往,也非清军敌手,俨然若杯水车薪,反而折了长沙人马。士杰可速回,静候楚国公留转战局也。”
士杰听了痛哭告求,何腾蛟与傅上瑞不与理睬,皆拂袖而去。
士杰知事以不成,嚎啕大哭,只得北上去寻王彦,他上马大骂出城,望岳州而去。
却说堵胤锡在永定,盼望长沙兵来,却始终不见动静,他手下溃兵,一路在骑兵的追杀下,遁入永定,盔甲兵器丢失大半,而且多半带伤,城中也无粮草,甚是苦楚。
这日城下清军忽然射了一封书信入城,言有旧人欲与堵公一见,有话要说堵公。
堵胤锡命人放使者入城,乃曾任大明湖广巡按御史黄澍也。
黄澍向堵胤锡作揖一礼道:“今奉怀顺王之命,特来劝谕堵公。自古道识时务者为俊杰,今公所统九澧之地,皆属大清,止有孤城一区,内无粮草,外无救兵,危在旦夕。公何不从澍之言,归顺大清,则可复镇荆楚,可保全城性命也。澍愿公熟思之。”
堵胤锡闻语却勃然大怒,“昔日尔唆使左镇东叛,坏朝廷大局,今日尔以降清,有何面目来劝吾耶?”
去岁左良玉与弘光朝廷之间猜忌日深,黄澍身为朝廷派往地方的御史,却不仅没有居中调停,发而以左良玉的兵力为后盾,企图借机提高他在朝廷的地位,于甲申六月十八日,以十大罪大骂马士英,并唆使左良玉清君侧。
今马士英尚领着残兵,在浙东与清兵周旋作战,但他自己却投了清廷。可谓奸臣成了忠臣,而忠臣却成了数典忘祖的奸臣。
黄澍见督胤锡如此,脸上一阵尴尬,但却不放弃,“怀顺王乃是好意,欲救公一命,公一意抗之,城破必满城被屠也!若公降之,则立马高官厚爵,公何执迷不悟耶?”
堵胤锡怒日:“本抚乃天朝大臣,岂可背义投夷国焉!城若破,有死而已。玉可碎不可改其白,竹可焚不可毁其节,尔勿多言,速速出城,让耿仲明与本抚决一死战!”
黄澍见堵胤锡下了逐客令,脸上一阵犹豫,堵胤锡见此,大怒拔剑欲斩,黄澍才仓皇失措的离开永定。
耿仲明得了黄澍禀告,暗骂一声,随敦促大军加紧攻城,城破之后,全城杀尽,鸡犬不留。
清兵闻令,顿时士气大振,每日猛攻永定城,而明军则在低矮的城墙上,同清兵反复拉锯,尸积如山,血流成河,堵胤锡每日上城督战,未离开城墙一步,使明军在极具劣势的情况下,居然勉强坚持下来。
只是明军毕竟是残兵败将,而在清军围城半月时间后,堵胤锡内无粮草,外无援兵,明军已经慢慢撑到了极限,骡马早已宰杀殆尽,百姓的粮食也已经吃完,若再过几日,便只有开始吃人了。
这时明军刚刚打退一次清兵的进攻,在城墙上,一队明军将校,护着一名四十来岁的中年男子,在炮火中,从城楼走到一段满目疮痍的城墙上,他们身上失去光泽的铠甲,以及男子看不出颜色的官袍,都诉说着守军的艰苦境地。
“轰隆~”
一枚炮弹砸在墙垛上,碎石飞溅,一名附近的明军直接惨叫一声,被轰下城强,而护着男子的将校见此,立马举着盾牌,将其保护起来。
男子正是湖南巡抚堵胤锡,他挥了挥手,意示将士们不必紧张,“高将军,是这里吗?”
高一功有些疲惫的抬手指着城墙道:“抚台大人,且看,那里已经出现一尺的裂缝,怕再轰上几炮,就会全部垮塌,到时候~”
堵胤锡向他指着的地方看去,不禁一声长叹,知道城破之日,就在眼前了。
“何腾蛟迟迟不发兵马救援,永定城本非大城,我等又全无准备,仓皇而至,能守至今日,全赖高将军之能,与儿郎们死战!”这时堵胤锡看着身边的诸多将校,心中不禁一阵忧伤。
半个月前,他们还意气风发,近三十万人马围困荆州,有气吞荆楚之势,但现在却走到了山穷水尽的地步。
荆州之役失败,李过待着长江北岸近十万主力,退入鄂西,而堵胤锡则收拢南岸的溃兵,一路败退到湘西。
当初他招降时,对顺军也许下了许多诺言,但如今一条都没实现,反而把相信他的顺军,带入了死地,所以堵胤锡心里一阵愧疚。
“高将军,趁着城强未塌,今夜汝便带着人马突围吧~”堵胤锡脸上满是无奈,“从永定往西,地势险峻无比,耿仲明的精骑无法发挥作用,本抚在城内拖延一日,汝当可以摆脱追杀,或北上于李将军汇合,或南入辰州,此地西托云贵,东控辰沅,北制川鄂,南扼桂边,将军用心经营,尚可一战也!”
高一功闻语,眼中不禁饱含热泪,以前他们同官军打,就算死伤在惨重他也没一丝悲壮之感,可这次同清兵作战,他心里却满是悲伤,让他喉头一阵哽咽,“抚台~”
堵胤锡却立马挥手打断他的话语,“高将军,不必多言,本抚心意以决,汝快去准备吧~”
高一功闻言,只得悲愤的抱拳一礼,“诺~末将领命!”
堵胤锡又转回城楼,开始写下绝笔,“臣不即死荆州,原欲南入常德,以湘北为基,重整旗鼓,不意虏追至常德,臣不敌,随西入永定,然虏紧追不舍,围臣于城中。今长沙诸镇甘负国恩,擅自退兵在前,见危不救于后,使臣困于死地,臣唯有矢志文山之节,以一死报二祖列宗,报陛下之恩矣!”
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第204章 耿仲明回师东援
是夜,永定城内,堵胤锡计点军马,两万败军,只剩八千余人,哭曰,“李将军,高夫人,以三十万儿郎投本抚,当初江北二十万攻荆州,江南十万看守家眷辎重,但一败下来,南岸十万儿郎尽不满万矣!本抚愧对陛下,愧对为了大明战死的万万英魂。”
站立的士卒闻其声,亦是滴哭一片,高一功见此只得劝曰:“今事如此,就算诸葛复生,亦无计可施也!况今时之败,非在抚台,实乃督师之错,抚台何苦自责焉!”
堵胤锡勉强以袖拭泪,而后说道:“长沙救兵不至,乃何腾蛟、傅上瑞按兵不动之故。今孤城以不可守,汝等投本抚,本抚不能看汝等死绝,今欲让高将军带汝等突围,趁着夜色正浓,杀出城去!”
“高一功何在?”
“抚台~末将~”
“高将军勿多言,本抚早以写好奏章上报朝廷,并写信给左阁部,他为朝廷首辅大学士,即便本抚不在,汝等今后亦有依靠。”堵胤锡制住高一功的话语,而后肃然道:“现在诸将听本抚号令,高一功、张能、杨彦昌,待本抚攻其东营,汝等便立马出城西,破其营走小路,直赴辰州。”
公随与诸将泣别,率五百死士出东门,往清军大营摸去,而高一功等将领则领着近八千人马,守在西门,只等喊杀声一起,就立马突然出城。
夜里,清营一片漆黑,堵胤锡带着死士,走到营塞百步开外,愤然而起,大呼“杀虏”,便一举冲入清营。
城西的高一功亦杀出东门,但他们很快发现,漆黑的营地里,一片寂静,根本没有一名清兵。
堵胤锡亦发现他杀进的是一座空营,他立马以为中计,但始终却没有清兵从黑暗中杀出来。
一场决死冲锋,居然一拳打到空处。
堵胤锡只得带着满脑疑惑回到城中,高一功也带着疑惑收兵回城,他们得出一个结论,清兵连夜退兵了。
永定之围以解,但清兵为什么会突然退兵,而且还走的那么急呢?难道是何腾蛟出兵呢?
清兵眼看就要取胜,这时退兵的可能就只有后方发生了重大变故,使耿仲明不得不赶紧回援,但到底是何事,诸人却百思不得其解。
佟养和从张应祥处得到了消息,以为王彦携大军来攻,心里十分惶恐。
武昌城内驻军不足七千,即便加上从岳州逃回来的绿营,也只有一万两千余人,守城显得特别单薄。
岳州之战前后不过三天,王彦就击败了三万绿营守卫的坚城,那打下武昌也是极有可能地。
佟养和最终不敢承担丢失武昌的可能,随同意何鸣銮之意,发快马向荆州、常德请援。
得知消息的勒克德浑顿时大惊,随连忙传命耿仲明,迅速东归回援,而他亦放弃遁入山林的李过,起兵向武昌赶来。
耿仲明得到命令,随决定连夜撤退,以防城中的明军出来纠缠,影响到他回师。
二月一日,耿仲明领三万兵,与勒克德浑四万兵,在荆州汇合,合计七万清军精锐。
耿仲明一想到要同南明名将王士衡交手,心中微微兴奋,就欲带领战无不胜的八旗兵,直仆武昌,将王彦斩于城下。
勒克德浑却道:“我有七万精锐,解武昌之危容易,但王士衡善守,他若退回岳州,我要夺城却有些困难。然而他现在离坚城而袭武昌,却是找死,你可领兵三万,趁其不在岳州,城中空虚,将岳州夺回手中,断其后路,我则领兵赶赴武昌,然后两面夹击,必大破王彦也。”
耿仲明闻语,顿时连连点头,
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