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崇祯十七年秋-第47部分
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炮弹时而砸断桅杆,引得船上一阵大乱,时而有将挡板和船身砸个粉碎,引得江水灌入,战船倾斜。
“放!”“点火!”双方军官的呐喊声中,炮弹于江面来回穿梭,无数官兵倒于血泊之中。
交战不过片刻,明军同清军的差距便显现出来,铁索连舟移动缓慢,目标又大,清军几乎每炮必中,明军打清军四下游动的兵船,却有些困难,命中不足三成。
不过好在有郑鸿逵同王威领着明军小船,纠缠清军战船,使得明军虽处下风,却不漏败相。
炮战中,两军距离继续接近。
这时明军已经损失战船二十余艘,死一千五百余人,而清军则只沉没七艘兵船,死八百多人。
战船接近,火器对射,明军以船为城的优势便显现出,战斗呈胶着状态。
原本对明军水战并没有多少信心的陈子龙,见新募之兵,居然依靠铁锁连舟的优势,同清军对射而不居下风,心里顿时一阵兴奋,指挥士卒朝清军兵船射出火箭,打出火统,逼得清军兵船不敢靠过来短兵接战。
水战从早晨战至中午,江面上惨舟无数,处处火起,明军虽然死伤更为惨重,却算不得分出胜负。
下午时分,刘良佐亲自率领兵船作战,但明军船只巨大,清军船小不能仰攻,数次欲强登连舟,却接连受挫。
这时刘良佐再次采纳了总兵张天福的建议,决定改用火攻破敌。
将近黄昏,刘良佐选择八百名悍卒,驾使百艘连环船,子母船,他们在船头装满火药柴薪,突然出现在明军连舟之前。
连环船长四丈,形似一船,实为两船,前船占三分之一,后船占三分之二,中间以两铁环相连。前船有大倒须钉多个,上载火球、神烟、神沙、毒火,并有火铳,后船安桨载乘士兵。战时顺风直驶敌阵,前船钉于敌船上,并点燃各种火器,同时解脱铁环,后船返航,后船既返,前船烈焰旋起,敌船遂焚。
子母船与连环舟也是大同小异,俱是用于火攻的一种战船。
八百清军架着百艘连环舟,向明军大船冲来,左懋第等人却早有准备,令士卒抱起长木、竹竿将迎面撞来的纵火船只顶住,而后令士卒抛射火箭,将其点燃,使之他们在撞上连舟之前,便燃烧殆尽。
历史上曹操连舟,为东吴火攻,南宋大将张世杰数次连舟,也同样失败,郑鸿逵也知道连舟易被火攻所破,因而早已定下破解之法。
清军的大部分火船被明军顶住,一小部分则还是撞了上来,但明军之前用泥涂舟,使得火势大大降低,效果并不明显。
在清军开船纵火之时,王威见明军始终被动挨打,心里不由一阵着急,正思索破敌之法时,正见刘良佐的坐船前出,已经来到第一线。
王威见此大喜,随领着数艘战船猛扑而上,瞅准了刘良佐,命火炮猛轰。
催不及防之下,清兵部尚书爱新觉罗韩岱被一炮打死,刘良佐顿时大惊失色,连忙移往他船,原来的座船则被王威击得粉碎,很快沉入江底。
多铎给刘良佐安排的监军爱新觉罗韩岱,被明军打死,连尸体都没有抢回,葬身长江之中,令刘良佐万分恐惧。
如果他不能击败明军,立下大功绩,那丢失满清皇族的罪过,多铎定然会严惩于他,甚至有可能人头落地。
想到此处,刘良佐不禁双目赤红,他不甘心失败,也不甘心荣华富贵离他而去,更不愿意战败后被多铎所杀,于连发数道命令,一边从新调集火船,一边令战船猛攻明军战船,定要击败江面上的明军水师。
这时天已经将黑,两军却都没有休战之意。
援扬水战,从清晨杀到傍晚,左懋第已经一天未曾进食,明军能同精锐的清军水师战成平时,让这位老大人心中十分振奋。
炮声轰隆,巨船倾覆,火光映红了江面,喊杀声充肃天地,一幕幕宏大而壮烈的战争场面,让左懋第热血沸腾。
战场的紧张和激烈,让他忘却了身体的饥饿与疲惫。
不觉间,他文人士大夫的老毛病显现出来,面对此情此景,他不禁想以此战为题,赋诗一首。然而就在这时,江面上却忽然一阵北风拂来,瞬间就浇灭了他的一腔热血。
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第64章 战长江,援扬事败
滚滚长江东逝水。
每当胡骑南下,衣冠南渡时,在这广阔的江面上,必然爆发关系民族存续的大战。
南宋在丁家州、焦山,皆连战败,失长江天堑,使蒙元统治华夏近百年。
从未被征服过的大汉族,第一次被异族踩在脚下,使得中华丧失了自汉唐以来的骄傲。
此时发生在江面上的战斗,对于大明来说,便如同宋元焦山之战,他不仅关系着扬州数十万军民之生死,也是关系大明国运的一战。
若大明胜,则扬州围解,江南得保,大汉族至少昂扬百年,尚可徐图北进,恢复河山。
若大明败,则长江天堑不保,北虏兵马过江易如反掌,南都亦有倾覆之险,甚至会重演蒙元之祸,使华夏再受劫难。
这时长江两岸,无数双眼睛,都注视着江面上的战斗,阮大铖与多铎更是分别于两岸搭建高台,登高观战。
扬州城内的军民,同样被这场关系扬州生死战斗,所牵动心神。
王彦同一众扬州文武,立于城楼上,从早上至傍晚,便没有下过城楼。
江面上明军依靠大船的优势,同精锐的清军水师纠缠,虽然不能击溃清军,但也未漏败相,形成胶着之态。
黄昏过后,日已经西斜,未分胜负的两军都没有鸣金收兵,来日再战之意。
王彦见此连忙让人准备火把,夜观水战。
士卒闻令将一柱火炬点燃,王彦却忽然大惊失色,满脸惊恐的失声说道:“北风突起,水师恐要失败!”
何刚等人闻言,不由得脸色一变,齐齐向火炬看去,果然见火焰向南飞舞,顿时大惊失色。
长江南岸,阮大铖立于高台之上,见天空突然刮起一阵北风,吹得旗幡飘动,整个人便如坠冰窟,瞬间惊出一身冷汗。
一时间,阮大铖心中满是焦急,连忙走到台边,向着台下的护卫,便大声喊道:“快!速速鸣金收兵!”
可水师于江面作战,鸣金之声很难让人察觉,阮大铖又连忙喊道:“发号炮,挂令旗,招水师回来!”
北风一起,阮大铖方寸已乱。
江面上,左懋第虽不精通水战,但也知道逆风作战与顺风作战的区别,加之明军铁锁连舟,只要火起,整个中军都有败亡的危险。
似乎是为了证明左懋第心中的担忧一般,一艘清军火船接着风势,躲过了明军的长木和竹竿,直皆撞在大船之上。
原本涂泥的大船,并不惧怕火攻,可随着天空中刮起的北方,火势被大大助长,装有火药、火油和干草的火船,被清军点燃,火苗在风中飞舞,直串一丈多高。
一瞬间,明军大船便被大火点燃,左懋第顿时仰天长叹:“此天不佑吾大明啊!”
刘良佐见此,顿时大喜,随组织更多火船,向连舟冲去,他们顺风放火,风急火烈,使得火势迅速蔓延。
明军中,郑鸿逵同王威见此,肝胆俱裂,急忙带着小船向前猛冲,想要为连舟挡下火船,但却被清军兵船缠住,无法脱离。
“今日若败,吾等都是大明的罪人!”焦急之下郑鸿逵只得大声急呼,鼓励身边将校不顾生死,奋勇向前。“诸位!大明兴亡,在此一战!随本将杀敌啊!”
连舟上,清军的火攻接着风势,威力大增。
木质战船,一旦燃起大火,根本无法扑灭,而明军每艘战船以铁链相连,一艘燃,便要烧毁一片战船。
这时南岸边鸣金之声同号炮之声大起,阮大铖甚至命令南岸几十万大军齐声大呼:“风起,速归,勿恋战!”
战到此时,明军败局已定,但大败还是小败,却可以去挣,只要保下战船,来日就还能一战。
指挥连舟的总兵方国安,听闻鸣金之声,连忙传令船队南归,欲脱离战场,退回南岸,保下战船,但明军大船连舟难以行动,清军兵船分为几队,于两翼放炮,抛射火箭,顿使得明军战船帆蓬俱焚,烟焰蔽江。
明军战船无法脱离战场,而清军的火攻却越发猛烈,誓要将明军水师留下歼灭。
连舟上多是新募之军,并非精锐,见连舟四处火起,瞬间便大乱起来,前方的士卒不是被火烧死,就是坠入水中溺死,后面的士卒见大势已去,便争相逃遁,溃不成军。
一时间,连舟上烈焰飞腾,江水尽赤,转瞬之间就烧毁明军数百艘巨舰,明军死伤过半。
左懋第麾下的举人孙兆奎,诸生沈自駒均被大火烧死。
这时刘良佐又趁势挥军猛攻,使得跳入江中的明军死伤惨重。
左懋第同陈子龙退到连舟一角,见明军大船被焚无数,士卒惨叫不绝,不由得嚎啕大哭:“此一战后,舟师丧尽,人马尽失,江防自此如虚设!此天亡吾大明啊!”
援扬之军中,最为精锐的十万大军,连同几百艘大船,葬送在长江之中,大明已经在无援救扬州,守住江防的可能。
左懋第心生绝望,悲从心来,顿生求死之心,一头便跃入滚滚江水之中。
陈子龙见此,连忙令军士将他捞起,悲切的劝道:“死而有益于天下,死之可也!死而无益于天下,奈何以有用之身轻弃之?”
“吾固知图事贤于捐生,然兵马船只俱毁,无力回天也!”左懋第募兵八千,如今死伤大半,投靠他的文人也已经只剩吴易一人,心中实在悲伤,实在绝望,任欲赴死。
陈子龙见他如此,顿时怒斥曰:“王士衡一千人马援扬,以残兵败军,独守扬州两月,左大人麾下还有兵马数千,怎可轻言生死?”
左懋第见陈子龙愤怒的样子,听他言语,想起独抗三十万清兵而不倒的王彦,想起那个在山东青州时便一直坚持抗清的王彦,心神不由一震。
陈子龙见左懋第脸上表情变化,知道他已经没了求死之心,于是便不在理会,而是招集士卒,斩开锁链,趁大火尚未波及,带船败回南岸。
扬州城上,何刚等人一脸沮丧。
大明水师同清军兵船争斗一个白天未露败相,仅仅是在天将黑的半个时辰内,却败得一塌糊涂。
天空中突然刮起的北方,让明军水师大败,也在众人心中留下阴影,难道真是大明的气运以尽吗?难道扬州真的守不住吗?
扬州一众文武,看着江面上升腾的火焰,听着大明将士的哭嚎惨叫,神情不禁一阵黯然。
就在何刚等人在为扬州的前途感到绝望之时,王彦却突然转身走下城楼,领着卫士直往东门而去。
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第65章 言仇恨,振奋军心
江面上,火逐风飞,一派通红,漫天彻地。
阮大铖站在高台上,见江面处处烟火,明军火焚水溺者,不计其数,败兵弃大船而登小舟,冒烟突火而逃。
一场大败,使得南岸明军混乱不堪,而江北清军则忙着扩大战果,乘船追杀明军败兵。
江北,多铎于高台上,
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