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　　　　明军渡江攻击扬州漕运绿营，一共有一千多艘船只，载着三万多精锐部队，并携带了攻城臼炮、红衣大炮、三磅铜炮、四磅铜炮等精良武器，郑家军的铁人军、长刀兵、鸟铳手和弓箭手等精锐部队全部参战。南洋军出动雇佣兵队，精良西式火炮，燧发枪队，以及铁甲长枪兵、长戟兵、苗刀兵、铁人兵等精锐。

　　　　此时，王新宇已经答应迎娶钱小姐。他经过再三考虑，还是决定接受钱知玉。因为这是一桩政治婚姻，娶了钱知玉，可以得到江南士族更多的支持，而且这钱知玉长得貌美如花，娶了她也没什么吃亏的。

　　　　不过大军出征在即，王新宇是打算先配合郑成功，夺取扬州之后，回来再来迎娶钱小姐。于是定下这门亲事之后，就率军出击。

　　　　二十日上午，扬州大运河流入长江的河口外，江面上突然出现了成群结队悬挂着明军战旗的大小战舰，向扬州方向驶来。

　　　　江北运河边上，没有几名清军驻守。原本这里驻扎这清军一个营，号称千人，事实上因为吃空饷的缘故，只有五百多人。但前一段时间张煌言入江，舰队从扬州江面通过的时候，曾经炮击清军大营，这里的清军基本上跑光了，只留下几十人在看守。

　　　　清兵见到江面上出现的明军战舰，也不以为然，自从张煌言入江之后，明军舰队几乎天天大摇大摆航行在从长江口到江宁一带的江面上，甚至有巨大的炮舰深入到安庆一带江面，清军根本无力阻拦。

　　　　看到江面的明军战舰，清军还以为又是例行惯例巡逻的明军舰队。

　　　　“看啊，他们向我们这里过来了！好像是要靠岸！”突然一名清兵惊叫了一声。

　　　　“坏事了！海寇要登陆！”一名清军小军官道。

　　　　“大人，我们马上放出烽烟信号吧！”一名看起来还不到十七八岁模样的小兵说道。

　　　　话还没说完，这名清兵后脑勺就重重挨了一击爆栗子，只听到清军把总吼道：“你是活得不耐烦了啊？现在还不赶快跑，还想着放烽烟？点燃烽烟，我们就跑不掉了！”

　　　　清军丢下了兵营和烽火台，自古自己逃命。明军过了长江，踏上北岸的土地时没有遭到一兵一卒的阻拦。

　　　　登陆的明军沿着运河，水陆并进，向扬州方向杀去。而另外一路明军，则是从长江下游的芒稻河进入，沿着这条有一里多宽的大河向北航行，从东面杀向扬州。

　　　　早有清军士卒向驻守扬州的清军漕运总督蔡士英和扬州总兵林起龙等人禀报了明军在江北进入，向扬州杀来的消息。

　　　　“蔡大人，海寇向扬州杀来了！他们不打江南的江宁和镇江，反而来进攻扬州，海寇的举动实在是令人奇怪。”林起龙打了个千道。

　　　　蔡士英也无法理解明军为何舍近求远，不先打江南，反而要过江攻打扬州。思索了片刻，蔡士英得出一个结论：“必定是江宁坚城固若金汤，贼人不敢贸然攻之，这才舍近求远，放弃江宁，来进犯扬州。”

　　　　林起龙道：“大人，杭州城池也是十分坚固，还不是被贼人攻破了？”

　　　　蔡士英冷笑一声，板起脸来：“杭州城池虽然坚固，可是还不是因为朱国治一心为了抄山阴会稽那几个大户的家？结果反而损兵折将，这才让杭州绿营出兵攻打一家大户人家，结果大户人家没打下来，反而把杭州绿营都折损在山阴了！贼人却趁机出兵杭州，那时候杭州城里又有多少守军？城池再大，也得人守，越是大的城，需要的守军就越多。”

　　　　“扬州城池坚固，我们漕运水陆两师都在扬州，城内兵力雄厚，贼人反而来攻打我们，那简直是自寻死路！”林起龙道。

　　　　蔡士英道：“我们漕运绿营，若是出城野战未必能破敌。但有城池坚守，贼人没有一两个月根本就无法攻克扬州！只要我们坚持下去，鳌大人的朝廷大军一到，就是郑逆兵败扬州之时！届时我军趁胜追击，连江南一并收复了，哈哈哈！”

　　　　从芒稻河进入的明军水师大军，前面有天地会的人在带路，对河流中何处有拦江索，何处有水下暗桩都十分熟悉。

　　　　芒稻河河流宽阔，适合大型战船航行。在前面开路的几艘天地会渔船，不断向河流中投下了水雷，炸毁了清军布置在河中的水下暗桩。

　　　　一里宽的河流，两岸清军除了火炮之外，弓箭鸟铳都无法威胁到河中水师战船。清军在芒稻河两岸又没有大口径重炮，布置在两岸的虎蹲炮、将军炮之类的小炮刚刚开火，马上就遭到明军舰队强有力的反击。

　　　　河面上炮声隆隆，一艘艘一百多吨级的明军战舰吐出火光，炮弹向岸上的清军炮台砸去，转眼之间就把清军炮台打得浓烟滚滚。

　　　　这些内河战船都是王新宇自己设计的闽军和浙军的内河战舰，排水量不大，吃水浅，有风桨双重动力，在内河来去自如。这种船有两层甲板，下层是桨手舱，上面是炮甲板，虽然不是西式战舰那种封闭式的炮甲板，但是炮位有厚实的木板保护，每一舷有六门炮的强大火力。这些按照英国铜炮设计的火炮，射程远，射速快，威力不小。

　　　　两岸的清军火炮一下就全部被压制，没被打死的清兵纷纷丢下火炮逃去。

　　　　“前方河面发现鞑子火攻木筏，正顺流而下！”一名亲兵向浙军将领陈文达禀报。

　　　　“放出小船！去摧毁鞑子的火攻木筏！”陈文达下令道。

　　　　浙军水师士卒大部分都是海边渔民，从小就在海边出生海上长大，操纵船只的技术是那些绿营清兵远不能相比的。清军也曾经有一批熟练的水手，不过在厦门海一战中，清军精锐水师几乎全军覆没，现在那些漕运水师根本就不是明军对手。

　　　　明军士卒们划着小船，迎着火攻木筏冲过去。双方抵近之后，明军射出一排排乱箭。

　　　　箭矢如蝗，正划着木筏的清兵纷纷中箭，惨叫着跌进水中。

　　　　小船撞翻了木筏，解除了这些火攻木筏对大船的威胁。

　第八十三章　盐丁

　　　　蔡士英原本想要用水师迟滞明军水师，谁知漕运水师平日里欺负老百姓，盘剥来往的商船表现英明神武，碰到明军水师却不堪一击，只一个照面就被打得落花流水惨败而归。

　　　　见蔡士英怒气冲冲斥责手下那些酒囊饭袋，林起龙道：“蔡大人不必担心，我们手头不是还有漕工和盐丁？可以把他们组织起来！”

　　　　那个年代漕运清军总人数大约为十二万人马，不过漕运兵是分散在各地，扬州城内漕运兵力最为集中，也不过才三万五千人马。此外，城内还有扬州绿营八千人马，加上高邮等地赶来的绿营清军，一共有五万多清军。

　　　　扬州城中原本还有五百多八旗兵，因为鳌拜要集中兵力，八旗兵已经调走了，这时候城中只有绿营兵。

　　　　蔡士英手中除了十二万漕兵外，还有上百万漕工，当然这些漕工也和漕运绿营一样，分散在运河沿线各地，在扬州一带只有十多万。不过扬州附近还有一些盐商，这些盐商都是依靠运河发财的，他们的盐引只能在江苏一带销售，若是扬州丢失，盐商就会损失惨重。和每个时代专卖官盐的盐商一样，盐商手里都有盐丁。

　　　　盐丁也是一种准军事组织，虽说他们的战斗力不值一提，可是他们也是武装人员。

　　　　蔡士英可以从扬州一带的漕工之中组建成一支五六万人的军队，再把所有盐商的盐丁集中起来，还能组建一支三四万人的军队。这样清军在扬州一带，连同漕运绿营、扬州绿营、民壮、漕工和盐丁加起来，总兵力可以高达二十多万。

　　　　听了林起龙的介绍，蔡士英大吃一惊：“组织一支二十多万人的大军？这需要多少粮食和银两？”

　　　　林起龙笑道：“他们不需要粮食和军饷！只要本官一句话，必能让他们老老实实的听从我们，帮我们抵挡海寇！”

　　　　漕工和盐丁是不需要发军饷的，就连粮食都是他们自己解决。

　　　　当年的漕工，其实都是有帮派的，他们依靠在运河上拉船为生，有漕头给他们发工钱，发放粮食。

　　　　至于盐丁，是盐商养的，有盐商发军饷发粮食。

　　　　赵芳胜，就是一名给盐商做事的盐丁小头目。此人依仗有几分武功，被当地的大盐商看中，当上一名盐丁小头目。所谓的盐丁，平日里就是保护贩盐船只，缉拿非法买卖的私盐，确保贩卖官盐的盐商利益。众所周知，有官盐盐引的盐商都富得流油，他们豢养的盐丁自然也是吃香的喝辣的，日子过得十分快活。

　　　　可是赵芳胜的好日子，到了张煌言入江的时候就全部结束了。江南来源的食盐主要是产自苏北海盐和陕西井盐两种，普通百姓食用的是苏北海盐，有钱人用的是陕西井盐。贩卖这些盐的盐商手头有官府的盐引，可以把食盐从产地拉去江南贩卖，赚得钵满盆满。但现在漕运线路被明军切断，盐商的盐无法卖到江南，江南百姓只能购买郑家军运来的闽盐和浙江本地产的盐，这对盐商的经济造成极大打击。

　　　　盐商手里没了银子，自然也养不起这些盐丁。

　　　　“海寇！就是这些海寇！他们不仅切断漕运线，还在江南销售他们自己产的盐！这些断人财路的海寇都要死绝了，才能天下太平！”赵芳胜瞪着血红的眼睛呷了一口酒。

　　　　就在几名盐丁闷闷不乐喝着闷酒的时候，外面有人来报：“赵大人，朝廷组建抗击海寇的义军！现在正在招人！”

　　　　“走！”赵芳胜丢下酒碗，站了起来。

　　　　二十日下午，三万多明军抵达扬州城二十多里外，前面的河道被各种小船、木筏和竹排完全堵住，明军只能就地扎营。后队的船只不断把辅兵和民壮送来，到了傍晚的时候，明军总兵力达到五万多人。

　　　　早有清军探子大致估算了一下明军人数，回到扬州城向蔡士英禀报了情况。

　　　　“贼人号称十万大军，最多也就五万人马。而今我们城内也有五万人马，还能征集民壮协助守城，我军兵力可达十多万。贼人兵少，却要攻城，那不是自寻死路？”蔡士英听了探子的禀报又觉得信心爆棚。

　　　　因为张煌言入江，江南的粮食无法运往北方，漕运已经断绝两个月了，这些漕头失去了经济收入，因此他们痛恨明军；至于盐商就更不用说了，本来他们凭借盐引，可以吃香的喝辣的，现在长江南北被断，盐商的收入受到极大的影响。正因为漕头和盐商收入锐减，结果在蔡士英的唆使之下，他们很坚决的站在对抗明军的第一线。

　　　　此时堵在明军前面的，就是这些漕工和盐丁组成的军队。这些乌合之众一共有十多万人，被蔡士英派出来到运河上阻拦明军的，大约有五万人左右。

　　　　蔡士英其实是故意把这些人推出来送死的，他采取了林起龙的计策，故意让一批“义军”去送死，以此激起“义军”对明军的仇恨。

　　　　“鞑子哪里集结了那么多人马？”看着前方清军大营中黑压压数不清的清军，王新宇觉得十分诧异。

　　　　郑成功不屑的一笑：“假鞑子人数虽多，却是乌合之众！他们都是一些运河上的纤夫，还有就是盐商的打手狗腿！这些人再多，也敌不过正规军！”

　　　　听郑成功这样说，王新宇有些于心不忍：“世伯如此说来，晚辈明白了，他