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大明舰队-第620部分
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蔡志超愤怒的说道:“那些文官是天下最不要脸的东西!他们自私自利,嘴巴上却正气凛然,鞑子一入关,这些文官都现出原形!”
萧拱宸站了起来,拔出腰刀:“弟兄们!既然晋商的运输队来了,今天就不要放过他们!弟兄们,随某上!杀光晋商!抢光他们的财物!”
雪橇兵们袭扰了蒙古人整整一个晚上,很多人都已经十分疲劳,但听说晋商的商队就在眼前,每个人都来了精神,大伙们摩拳擦掌,恨不得立即灭了晋商的商队。
范三拔的三儿子范毓宾坐在一辆马车上,草原上堆积着厚厚的积雪,没过膝盖深,马车在雪地上行驶,车轮深深陷入雪地中,行走起来很不方便。
“这该死的鬼天气!若不是太皇太后老佛爷点了名,老子才不想来这里!”范毓宾诅咒着这该死的鬼天气自言自语。
范毓宾的父亲范三拔,就是大名鼎鼎的范永斗的儿子。范毓宾特别佩服他的祖父范永斗,介休范家,就是由祖父范永斗起家的。原本曾祖父范明是一个普通的小秀才,读了一辈子书却没办法考取更高的功名,只能当一个穷书生。
可是因为辽东后金女真的兴起,让范永斗看到了发财的机遇。
老奴颁布了七大恨,同大明朝廷决裂之后,后金女真自然被列入叛将,明廷禁止任何商人同后金女真贸易。可是杀头的生意才是最赚钱的生意!范永斗看到这个机遇,一开始是冒险运输货物出关,赚到钱之后,又上下打通关系,把大批后金女真急需的铁器、粮食等各种物资送到老奴和皇太极手中。
后金军射向明军的利箭,箭头大部分都是范家送出去的;后金女真身上穿的棉甲,大部分棉花都是范家运到辽东的;后金女真在饥荒的时候,又是范家雪中送炭,把后金女真急需的粮食送到他们手中!
东虏入关劫掠,那沾满了汉人斑斑血迹的黄金白银既不能吃又不能喝,也不能当武器,正是范家和其他的晋商,他们往辽东送去了铁器、粮食、棉花、食盐等战略物资,从东虏手中换回沾满血迹的金银。他们的物资养肥了东虏,让后金女真更加强壮!
可以说,如果没有晋商八大家,就不可能有清军入关的这一天!
正因为晋商八大家对清廷做出的贡献,所以在清军入关之后,晋商八大家就变成了八大皇商,而八大家为首的范家,得到最高的待遇。
范三拔是内务府的指定商人,不仅为皇宫提供商品,还为各亲王郡王提供商品。有不少科尔沁部的蒙古亲王没有入京享受,而是留在草原上,范家就负责给他们送去草原上急需的铁器、食盐、粮食等商品,冬天来临的时候,还要送木炭。
至于范毓宾,更是担任了正三品的太仆寺卿官职,成为带有官职的商人。在范三拔年老之后,范毓宾就担当起向科尔沁部输血的任务。
晋商的商队是一支大商队,本来那么冷的天气,晋商是不会出塞贩运货物的。但是因为今天的冬天特别冷,草原上的粮食和木炭消耗极快。
前一阵子,据说草原上闹起了罗刹人,范毓宾之前派遣的一支商队险些就遭遇了罗刹人,幸亏护送商队的护卫队机警,这才没有被罗刹人劫掠。
可是木炭和粮食没有送到科尔沁部,草原上的太皇太后娘家人在挨饿受冻,太皇太后得知这个消息之后勃然大怒,强令范毓宾亲自带上商队去科尔沁部。
范毓宾无奈,只好离开了京城温暖的家,踏上了行程。
正月十五元宵节都还没过,范毓宾就带上范家的三百保镖,偕同一千余满蒙八旗骑兵,一起出关,进入冰封的草原。
商队早就在察哈尔草原上等待了,因为罗刹人的缘故,商队过不去,于是在察哈尔草原等待朝廷援军到来。他们在察哈尔等了十多天,总算是等到了范毓宾的护卫队。
离开察哈尔草原,往科尔沁草原行进。越是往北,气候越严寒,地面的积雪越来越厚。即将进入科尔沁草原的时候,地面的积雪达到了两尺多厚。这样的天气,对于草原上的蒙古人来讲,是可怕的白灾。
满载着粮食、食盐、棉布和木炭的商队车辆行驶缓慢,在没过膝盖的积雪中缓缓行进。不时有车轮陷入积雪中,商队的民夫们吆喝着,费了九牛二虎之力,才把车轮推出来。
商队一路上风餐露宿,就连汉人盛大的节日正月十五元宵节,也是在冰天雪地中度过的。那天晚上,范毓宾吹着寒风,度过了他一生中最难过的一次元宵节。
有些地方积雪到了腰部,赶车的民夫步履艰难。不过范毓宾的马车还是比较舒服,他乘坐的这辆马车,是南洋产的两轮马车。更加舒服的四轮马车在草原上和雪地里里面行走很不方便,所以范家选用了两轮马车。
尽管是两轮马车,不过还是相当舒服,这种马车有明亮的透明琉璃窗户,车内的空间十分宽敞,铺着厚厚的羊毛毯子,可以躺在里面睡觉。在车厢的下面,还有一口炭炉,有专门的人在车后面负责生火烧炭,保持车内温度。
可是到了积雪非常厚的科尔沁草原,有些地方整个车轮都陷入雪中,安装在车底的炭炉也没入雪中,炉火熄灭,车内温度降了下来。
“范福贵!你这狗奴才!怎么生的火?想冻死老子啊!”范毓宾裹紧了裘皮大衣,打开车窗探出脑袋破口大骂。
“老爷,整个车厢都陷入雪中了。”仆人范福贵低着头走了上来。
范毓宾下了车,他刚刚打开车门走下车,一脚下去,就陷入到齐腰深的积雪中,积雪的冰冷刺透了厚厚的棉裤,直钻入骨髓,范毓宾浑身抖动几下。
“一二一!一二一!”前面一辆满载着货物的马车陷入雪地中,六名民夫大声吆喝着,奋力推动马车,民夫们每吆喝一声,口中就喷出了白色的水汽。
天空中又刮起了风,鹅毛大雪纷纷扬扬飘落下来。
“该死的鬼天气!这天气怎么走?”范毓宾抬起头来,看了看天空。
“老爷!”一名保镖骑着马疾驰而来,“刚刚好像有几个骑兵在我们前面晃动!小得人追过去,他们就不见了!”
第二百九十二章 雪橇援军
范毓宾大惊失色:“你可看清楚了,来的可是何人?”
那保镖回道:“回老爷,距离太远了,属下没看清楚。他们的马很快,属下还没带人到面前就不见了!不过看他们的装束,似乎不是草原上的人,倒像是传闻中的罗刹人!”
“罗刹人?”范毓宾脸色一下就变得煞白,“罗刹人怎么跑到这里来了?他们有多少人?他们的主力在何处?”
“属下不清楚,他们跑得很快,不一会儿就不见了人影!”保镖回道。
范毓宾转头下令:“全队停止前进!原地扎营!严防罗刹人!”
晋商商队得到命令立即停止前进,民夫们把运输货物的辎重车辆围成一圈,当成防御工事,所有的人和马都集中到车阵的中间。晋商的运输队中还有几门佛郎机火炮,也被清兵架了起来。清军集中在车队中间,检查弓箭,给鸟铳装填子弹。
过了大约半个时辰,商队前面出现了一支大约三百人的骑兵,不过那支骑兵并没有发起攻击,而是远远的就勒住马,有人拿出一个圆筒状的物体,向这边观望了一番,之后三百骑兵就退了下去。接下来,就再也没有人出现。
这些骑兵正是萧拱宸派过来打头阵的斥候,他们远远的发现清军结成了车阵,于是停下马来用望远镜观察。
斥候骑兵返回去汇报:“晋商结成车阵,里面还有真鞑子!大约一千多真鞑子,另外有三百汉人护卫,在车阵中还有八门五百斤佛郎机。”
萧拱宸听到汇报,略微思索了片刻:“鞑子结阵,我们若要强攻,恐怕兵力不足。我们还是再等等吧,送马回去的弟兄们也快回来了!王爷还会再送一批雪橇过来!等我们其他的弟兄们到了,我们再一起行动。”
晋商的商队仍然在结阵等待,一步也不敢乱动。可是整整一整天过去了,对面雪原上却没有任何动静,也没有人来袭。
“范大人,我们老是在这里守着,也不是个办法,我们派出游骑去周围刺探情况,也许罗刹人走了呢?如果罗刹人没走,我们就派人去请援军!”王登库的掌柜王升上前来,向范毓宾提出了一个建议。
次日一早,范毓宾派出了一百多名骑兵,其中有技术精湛的满蒙八旗骑兵,就像是撒豆子一样四处撒了下去,到周围刺探军情。
距离晋商商队约莫十里外,萧拱宸的人马在雪原上安营扎寨,明军布置了雪橇阵,所有的雪橇围成一圈,明军在当中驻扎。
“将军,鞑子往四面派出游骑了!”一名斥候来禀报。
萧拱宸道:“让我们的神枪手骑马去猎杀他们!”
明军派遣一百名神枪手和一百名肉搏兵,骑上顿河马,开始四处猎杀清军派遣出来的斥候骑兵。派遣出去的神枪手每一人都携带一支线膛枪和一支迅雷短铳,肉搏兵携带马刀和两支双管短铳。
雪地上,开始了一场斥候之间的小规模激战。
曹磊带着九名线膛枪手和十名肉搏兵,同十二名清军骑兵遭遇。
既然被拍出来担任斥候,那都是八旗兵当中的精锐。不过这个年代的京城八旗兵,已经是入关二十多年的纨绔子弟了,这些八旗兵多半都是入关后出生的八旗二代,几乎都没见过血,战斗力比原来在关外的时候下降了很多。
曹磊这边的二十名明军都是身披棉甲,脸上也用假面遮挡,只露出两只眼睛。对面的十二名清兵看不清楚他们的面孔,只看装束和骑的马,都以为是罗刹人。
八旗兵看着对面的骑兵,嘴里啧啧感叹:“这些罗刹鬼!他们骑的马真高大啊!”
“真是好马啊!杀了罗刹鬼,抢了他们的马!”一名八旗兵道。
另外一名八旗兵无奈道:“也不知道是谁杀谁了!”
“儿郎们!”八旗兵中那名小头目模样的人拔出顺刀一指,“我们上!杀光罗刹鬼!”
十二名八旗兵向对面二百步之外的二十名明军发起冲锋。
曹磊冷冷看着冲上来的满八旗骑兵,端起手中的线膛枪,他瞄准了那名清军头目。在对方冲到大约一百二十步的时候,曹磊扣动扳机。
“砰”一声枪响,那名清军头目应声落马。
其余的九名线膛枪手也接连扣动扳机,线膛枪的精度非常高,一轮枪声响过之后,对面的十二名八旗兵只剩下八人,有四人中弹落马。
清军骑兵继续冲了过来,已经亮出了骑弓。
曹磊等人把线膛枪往背上一背,从腰间拔出可以六连发的击针式线膛迅雷短铳。
清军的骑弓射程也就是在三十到四十步左右,只有极少数的神箭手可以在马背上拉开一石以上的强弓,能达到百步穿杨的水平。不过在清军入关之后,那样的神箭手在八旗军中已经几乎看不到了,就算有,也是在京城担任要职,不可能来给晋商的商队当护卫。
八旗兵需要冲到三十到四十步之内,才能射箭。而在五十步的距离上,明军的迅雷短铳就已经可以开火了。
“砰砰砰”明军阵型中响起
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