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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　他动情地吻着她的手，随后把她的手拉到了他的面颊上。“我会永远帮助你的，我的梅吉，这你是知道的。”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“为我祈祷吧，为这孩子祈祷吧。如果说谁能救我们的话。那就是你了。你比我们离上帝近得多。没有人想要我们，以前就没有人想要我们，连你也不要。”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“卢克在哪儿？”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“我不知道，也不在乎他的哪儿。”她闭上眼睛，头在枕头上摇动着，但手指却紧紧地攥着他的手，不愿放开。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　这时，史密斯大夫碰了碰他的肩头，“大人，我想现在您该出去了。”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“要是她有生命的危险，你会叫我吧？”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“马上。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　路迪终于从甘蔗田里回来了，激动得像发了狂似的，因为这里谁都抠不到，他又不敢走进卧室去，　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“安妮，她好吗？”当他的妻子和大主教一起走出来的时候，他问道。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“到目前为止没什么事。大夫自己也没把握，不过我想，他是抱着希望的。路迪，咱们这儿来了一位客人，这位是拉尔夫·德·布里克萨特大主教，梅吉的老朋友。”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　路迪比他的老婆会来事。他单膝跪下，吻了一下那只伸向他的手上的指环。“请坐，大人，您先和安妮聊着，我去烧壶水，沏些茶来。”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“这么说，你就是拉尔夫了。”安妮说道。她把双拐靠在了一张竹桌旁。这时，那位教士坐在了她的对面，法衣的衣褶在他的周围敞开，他交叉着两腿，那双锃亮的马靴光可鉴人。这动作对一个男人来说太有些女人气了。但他是个教士，所以没有什么关系。然而，他的身上还是有一种强烈的男子气，不管他的腿是否交叉着。也许他并不象她起初认为的那样老。也许，他也就是四十刚出头。对一个极其动人的男子来说，这是一种什么样的浪费啊！　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“是的，我就是拉尔夫。”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“自从梅吉一开始分娩，她就总是问起一个叫拉尔夫的人。必须承认，我完全懵了。我记不起以前她曾提到过一位拉尔夫。”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“她不会提起的。”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“你是怎么认识梅吉的，大人？认识多长时间了？”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　教士苦笑了一下，那双单薄的、非常优美的双手的手指紧紧地交叉在一起，就象是尖尖的教堂顶。“从梅吉十岁的时候我就认识她了。那时她们刚刚乘船从新西兰来。事实上，你也许可以说，我为了梅吉，是不怕赴汤蹈火的，饱尝了感情的饥馑，经受了生与死的考验。我们不得不忍受这一切，梅吉是一面镜子，从中我被迫看到了自己必然死亡的命运。”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“你爱她！”安妮的声音十分惊讶。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“永远。”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“对你们俩来说这是一个悲剧。”　


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“我本来希望仅仅对我是个悲剧。请把她结婚以来都发生了什么事告诉我吧。自从我最后一次见到她，已经有许多年了，可是对她的情况我总是不乐观。”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“我会告诉你的，不过，只能在你把梅吉的情况告诉我之后。哦，我指的不是个人私事，只是有关她来邓尼之前过的是什么样的生活。路迪和我，我们对她一无所知，除了知道她曾住在基兰博附近的某个地方之外。我们愿意多了解一些，因为我们非常喜欢她。但是，她连一件事都不曾告诉过我们——这是自尊心，我想。”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　路迪端进来一个托盘，上面有茶水和食物。他坐了下来。这时，教士把梅吉嫁给卢克之前的生活概括地向他们讲了一下。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“再有100万年我也决不会猜到一点儿的！想想吧，卢克竟然轻率地带着她离开了那一切，让她干一个管家妇的活儿！而且厚着脸皮约定把她的工资送到他的银行帐户下！你知道这可怜的小东西，自从到这儿以来，钱包里连一分钱也没有吗？去年圣诞节的时候，我让路迪给了她一笔现款奖金，可是那进候她需要那么多东西，不到一天就把那些钱都花光了，而她再也没从我们这儿多拿到一分钱。”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“用不着为梅吉感到难过，”拉尔夫大主教有点儿尖刻地说道。“我认为她并没有为自己感到难过，自然不会为缺钱而感到难过的。这里的生活毕竟给她带来了几分快乐，对吗？要是她缺少了这种快乐，混不下去的时候，她是知道该到哪儿去的。我要说，卢克那种冷淡对她的伤害远胜于缺钱。我可怜的梅吉！”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　安妮和路迪两个相互补充着，大略地描述了一下梅吉的生活。而德·而里克萨特大主教则坐在那里，两手依然象教堂尖顶似地那样交叉着，凝视着外面美人蕉那摆动着的、可爱的扇叶。他脸上的肌肉连一回也没动过，那双漂亮的、超然的眼神也没有任何变化。自从他为维图里奥·斯卡斑扎，即迪·康提尼—弗契斯红衣主教服务以来，已经学会了许多东西。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　当这故事讲完以后，他叹了口气，把凝神的眼光转到了他们那焦灼的脸上，“唔，由于卢克不会帮助她，似乎我们必须帮助她了。要是卢克真的不想要她，她最好离开这里，回德罗海达去。我知道你们不想失去她，但是为了她。应该尽力劝她回家去。我将为她从悉尼给你们寄一张支票来，这样，她就不必为张口向她哥哥要钱而感到为难。当她回到家中的时候，她就可以告诉他们她愿意怎么样了。”他瞟了一眼卧室的门，身子没有动。“仁慈的上帝，让这孩子生下来吧！”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　可是，这孩子几乎过了24小时才落地，而梅吉出于筋疲力尽和疼痛，几乎死将过去。史密斯大夫给她用了大量的鸦片酊，以他那种老派之见。鸦片酊依然是最好的东西。她好象在随着飞速旋转的恶梦而晕眩着，梦魇中虚虚实实的东西的撕扭纠缠着，利爪抓、铁叉戳、号哭、哀鸣、狂吼，搅成了一团。有时，当痛苦的呼喊高起来的时候，拉尔夫的脸会在片刻间缩在一起，然后又舒展开来。但是她一直记着。他就在这里。她知道。有他在这里守望着，她和孩子都不会死的。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　史密斯大夫暂时休息了一会儿，留下助产上独自在那里照应。他匆匆忙忙地吃了些东西，来了一点儿有劲头的兰姆酒，并且发现其他的人都还没有草率地想到梅吉会死。他听着安妮和路迪讲述有关她的事情，他们认为把这些事告诉他是明智的。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“你是对的，安妮”他说道。“那段马背上的生活也许就是她现在碰上的麻烦的原因之一。对那些必须经常骑马的女人来说，跨鞍出行是一件糟糕的事情。分腿跨马使肌肉的发育不正常。”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“我听说，这是一种荒诞不经的说法。”大主教温和地说道。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　史密斯大夫恶狠狠地望着他。他不喜欢天主教教士，认为他们是一群假充圣人的、满日胡言的傻瓜。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“随你怎么想吧。”他说。“不过。请告诉我，大人，如果事情到了非在梅吉的生命和婴儿的生命之间进行选择的关头，您的问心无愧的建议是什么？”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“大夫，教会在这一点上是不会动摇的。不能做什么选择、既不能以婴儿的死来挽救母亲，也不能以母亲的死来拯救婴儿。”他也对史密斯医生回报一个恶狠狠的微笑。“但是，大夫，假如事情到了那种地步的话，我会毫不犹豫地告诉你：挽救梅吉，让那婴儿到地狱去。”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　史密斯大夫笑得喘不过气来了、拍了拍他的后背说：“你真了不起！放心吧，我不会把您说的活到处乱传的。不过，到目前为止，婴儿是活了，我也看不出要发生什么死人的事。”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　可是，安妮心中却在暗想着，倘若这孩子是你的，我不知道你会怎样回答，大主教？”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　大约三个小时以后，当傍晚的太阳黯然地在薄雾弥漫的巴特莱·弗里尔山上空渐渐西沉的时候，史密斯大大从卧室里走出米。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“唔，完事了。”他带着几分满意说道。“虽然梅吉还有许多麻烦，不过，她会安然无恙的。那婴儿是个皮包骨头的、虚弱的女孩子，5磅重，脑袋特别大，她那叫人极讨厌的头发和她那股脾气倒是很般配，以前我在新生婴儿中还从来没有见过呢，你就是用斧子也休想弄死那个家伙，这我是知道的，因为我差点就要试试了。”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　路迪喜洋洋地打开了他保存的一瓶香槟洒，他们八个人手拿着斟得满满的玻璃杯站在那里；教士、医牛、助产士、农场主和跛子一起为那位母亲和她的那个尖叫着的、怪脾气的婴儿的健康和幸福而干杯。今天是6月的第一大，是澳大利亚冬季的第一天。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　来了一位护士顶替助产士，并且留在这里，直到宣布梅吉完全脱离危险时为止。大夫和助产士走了，安妮路迪和大主教则去看望梅吉去了。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　她躺在双人床上，显得那样可怜、消瘦。拉尔夫大主教不得不把另一种完全不同的痛苦深深地压住——他验证着这种痛苦，忍受着这种痛苦的折磨。梅吉，我那忍受着折磨、筋疲力尽的梅吉……我会永远爱你的，但是我不会给你象卢克·奥尼尔的那种爱的，尽管心里充满了嫉妒。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　躺在墙边那个柳条摇蓝中的小人儿只知道断断续续地号哭。根本没有理会那围站在一旁、低头凝视着她的那些人的关注。她不满地哭喊着，不停地哭喊着。护士把她和摇篮一起抬了起来，放进了指定作她的儿童室的那个房间。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“她的肺部肯定没有任何毛病。”拉尔夫人大主教面带微笑坐在床边上，拿起梅吉那没有血色的手。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“我想，她不是很愿意活的。”梅吉向他报以微笑，说道。他显得老多了！他还是象以前那样结实，那样温和，但是老多了，她把头转向安妮和路迪，将另一只手伸出去。“我亲爱的好朋友！要是没有你们，我能做些什么呢，卢克有信儿吗？”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“我接到了一封电报，说他太忙，来不了，但是希望你运气好。”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“真难为他了。”梅吉说道。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　安妮很快地弯下腰去，吻了一下她的面颊。“亲爱的，我们让你留下和大主教说说话，我想你们有许多旧话要叙叙的。”她靠在路迪的身上，向那护士勾了勾手指，那护士正呆呆地望着这位教士，好象不敢相信自己的眼睛似的。“来吧、内蒂，和我们一块儿喝杯茶。要是梅吉需要你，大人会告诉你的。”