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盖普眼中的世界-第27部分
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技,就摔了一跤。有人发笑。提欧巴德先生的姐姐解释道,多纳做任何事,只要被人笑过一次,它就绝不再做。最后它成了丽泉宫动物园的慈善案例,它搬进新家才两个月就死了。在提欧巴德先生的姐姐看来,多纳是死于屈辱——它宽阔的胸膛上爆发荨麻疹的后果。他胸前的毛不得不剃光。有位动物园主管表示,熊被剃了毛会难为情得死掉。
6葛利尔帕泽寄宿舍(10)
我走到寒冷的院子里,看着空荡荡的熊笼。鸟把果实的种子都吃光了,但笼子的角落里,隐约有一橐已成为化石的熊粪——没有生命,甚至没有气味,就像庞贝城火山劫灰中驻留的尸首。我不由得想起罗波;熊留下的东西还比较多些。
上了车,我看到里程表一公里都没有增加,不禁更感到沮丧。一公里都没偷开。这儿连揩油的人都没有了。
“等我们开到你这葛利尔帕泽寄宿舍的安全距离外,”我的第二任妻子对我说,“请你告诉我,为什么带我到这么一个破烂的地方来。”
“说来话长。”我说。
我想着,我注意到提欧巴德的姐姐对这世界的陈述,奇怪的既没有热忱,也没有怨怼。她的故事里,有种平淡,让人联想到一个接受不快乐结局的说故事人,就好像她的人生和她的同伴都不曾逸出她自身之外——好像他们永永远远都为了争取重新评等,做出各种注定失败的可笑尝试。
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7色胆包天(1)
于是她就嫁了给他;让他如愿以偿。海伦觉得,一开始能写出这种短篇,真是相当不错。老丁奇也喜欢这篇作品。他告诉盖普,这篇小说蕴涵“丰富的疯——疯狂与哀伤”。丁奇建议盖普把《葛利尔帕泽寄宿舍》投给丁奇最喜欢的杂志。盖普等了三个月,接到这么一封回信:
大作内容平淡,且语言与形式均亦未见创新,
但仍谢谢来稿。
盖普觉得困惑,他把退稿信给丁奇看。丁奇也觉得不解。
“我想他们感兴趣的是新——新小说,”丁奇道。
“那是什么?”盖普问。
丁奇承认他也不清楚。“我猜新小说比较注重语言与形——形式。”他道,“但我不知道他们真正要表——表达什么。有时只是小——小说本身。”
“小说本身?”盖普说。
“就是谈小说的小说,”丁奇告诉他。
盖普还是不懂,但他真正只在乎海伦喜欢这篇作品。
将近十五年后,盖普出版第三本长篇小说时,丁奇最喜欢的这份杂志的同一位编辑写信给盖普。信中对盖普和他的作品极尽阿谀赞美,并特别要求他赐寄一篇近作给这家杂志发表。但盖普的记性极强,尤其善于记恨。他翻出当年那封嫌弃《葛利尔帕泽寄宿舍》“内容平淡”的退稿信;那张信纸沾满咖啡渍,经过多次折叠,折痕处都断裂了,但盖普还是把它附在回信中,寄给丁奇最喜欢的杂志。回信中写道:
敝人对贵刊兴趣平淡,且本人在语言与形式上尚未见创新。
但仍谢谢邀稿。
盖普有个愚蠢的自我,会煞费周章去牢记他作品遭受的羞辱与拒绝。所幸海伦也有一个凶猛强悍的自我,要不是她对自己的评价够高,恐怕到头来难免落得憎恨盖普。这样的组合对他们两人都很幸运。很多夫妻住在一块儿,结果发现彼此并不相爱;有的夫妻永远没察觉这事实;也有人婚后在人生某个尴尬时刻得知此事。盖普与海伦彼此了解不深,但他们直觉很强——婚后经过一段时间,他们便以各自顽固而谨慎的方式爱上了对方。
也许因为他们都忙于冲刺,为建立各自的事业努力,所以不曾花太多心思去检讨两人的感情。海伦两年就读完大学,才二十三岁就拿到英国文学的博士学位,二十四岁获得第一份工作——一所女子大学的助理教授。盖普要花五年才完成第一部长篇小说,但那是一本好小说,为他挣得一份对年轻作家而言,相当受敬重的声誉——尽管没替他赚什么钱。这时海伦已开始赚钱负担家计。海伦求学、盖普写作期间,则是珍妮出钱养家。
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第一次读珍妮的书,海伦的震惊远比盖普大。毕竟盖普一直跟母亲住,对她的古怪气癖已习以为常,不会再受惊。但这本书的成功却令他大感意外。他没打算当公众人物——自己的书还没完成,就当上别人书中的主角。
那本书的编辑约翰·吴尔夫,永远记得第一次见到珍妮的那个早晨。
“有个护士来见你。”秘书两眼一翻道——好像她老板即将面临一场非婚子女来认父的官司。吴尔夫和他的秘书都没想到,珍妮的手提箱看起来那么重,是因为里头装了一千一百五十八页的打字手稿。
“都是关于我自己,”她告诉吴尔夫,一边打开手提箱,取出小山似的稿件,堆在他桌上。“你什么时候有空读?”吴尔夫乍听觉得,这女人好像要待在他办公室里,等他读稿子。他瞄了第一个句子(“这个满是下作念头的世界上……”)一眼想道:天啊,我怎么脱身?
后来,不消说,他因找不到她的电话而张皇失措;他要跟她说,是的!——他们要出版这本书!——他无从得知,珍妮到了史迪林,在霍姆家作客,她跟恩尼聊到夜深,天天晚上如此(做父母的发现十九岁的孩子计划结婚时,都不免会有的一些正常忧虑)。
“他们每天晚上都到哪儿去?”珍妮问,“总要两三点才回来,昨天晚上下雨,下了一整晚,他们又没有车。”
7色胆包天(2)
他们到摔跤练习室去。海伦当然有钥匙。摔跤垫对他们就跟床一样舒适而熟悉,而且宽敞得多。
“他们说想要小孩,”恩尼抱怨道,“海伦该先念完书。”
“有了孩子,盖普的书就永远写不完了。”珍妮说。她想着自己,等了十八年才开始写自己的书。
“他们都很努力。”恩尼说,安慰自己也安慰珍妮。
“他们非努力不可。”珍妮道。
“我不懂,他们为什么不能同居就好了,”恩尼道,“如果合得来再结婚;然后才生小孩。”
“我根本不懂为什么会有人要跟别人同居。”珍妮说,恩尼显得有点受伤。
“咦,你就喜欢盖普跟你住呀,”他提醒她,“我也喜欢海伦跟我住。她住校时我真想她。”
“是淫欲,”珍妮用宣布坏消息的口吻说,“这世界因淫欲而变态。”
恩尼有点担心她;他还不知道她会变得有钱和有名,直到永远。“要啤酒吗?”他问珍妮。
“不要,谢谢。”珍妮说。
“他们是好孩子。”恩尼提醒她。
“可是到头来每个人都会被淫欲打败。”珍妮垂头丧气地说,恩尼轻巧地走进厨房,替自己再开一罐啤酒。
《性的嫌疑犯》讲“淫欲”那章,特别让盖普尴尬。做一个有名的非婚生小孩是一回事,成为青少年性需求的著名案例,则是另一回事——他个人的性活动成了流行话题。海伦觉得这很好笑,不过她也承认无法理解他为何受妓女吸引。
“淫欲能让最好的男人行为反常。”珍妮写道——这句话特别让盖普怒火填膺。
“见鬼的她懂什么呀?”他喊道,“她从来没有这方面的感觉。她是哪门子权威!就好像听植物解说哺乳类的行为动机嘛!”
但其他书评家对珍妮仁慈得多;虽然较严肃的期刊对她的文字技巧偶有不满,但媒体的反应大致都非常良好。有人说它是“第一本真正的女性主义自传,对生活方式的取舍好恶分明”。也有人写道:“这本勇敢的书肯定,女人没有性关系也一样可以拥有完整的人生。”
“这年头,”吴尔夫已经警告过珍妮,“你要不是被当作足以代表这个时代的声音,就是被批判得体无完肤。”珍妮是被当作时代的声音,但她从头到脚一身护士制服坐在那儿——在吴尔夫只带他喜欢的作者去的餐厅里——对“女性主义”一词甚感不安。她不大清楚这字眼的意义,但它令她联想到女性卫生和大情人治疗术。毕竟她受过的正规训练就只有护理。她羞怯地说,她只不过是认为,自己选择的生活方式是正确的,但因为这种选择不受欢迎,所以她觉得有责任出面说一些话,为它辩护。反讽的是,珍妮的选择在塔拉哈西的佛罗里达州立大学的女生当中极受欢迎,这些年轻女孩纷纷设计让自己受孕,引起小规模的议论。有一阵子,在执意不婚的妇女中间,这一并发现象被称做“珍妮·费尔兹模式”,但盖普总称之为“葛利尔帕泽模式”。对珍妮而言,她只觉得应该允许女人——像男人一样——有意识地决定自己的人生方向;如果这样会使她成为女性主义者,她说,那她也不反对。
吴尔夫非常喜欢珍妮,他尽己所能警告她,外界对于这本书的反应,不论抨击或赞美,可能她都觉得无法理解。而珍妮也确实一直都没搞清楚,她的书“政治影响力”有多大——甚至它会被利用做政治工具。
“我受过护士训练,”后来她在一次令人对她敌意冰释的访谈中表示,“护士是我最喜爱的工作,也是我这辈子最想做的事。对我或对任何健康的人——我一直都很健康——而言,直接帮助那些不够健康、无法照顾自己的人,是很实际的事。我之所以决定要写一本书,也是基于同样的精神。”
在盖普看来,他母亲从来没有放弃过护理工作。她照拂他读完史迪林高中;她为自己光怪陆离的传记故事催生;最后,她还照顾所有遇到问题的女人。她是一个公认有无比力量的人物;妇女都来向她求教。《性的嫌疑犯》一夕成名后,不计其数即将自行选择生活方式的妇女来到珍妮面前;她们都认为珍妮特立独行的榜样给她们很大鼓励。
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7色胆包天(3)
她本来可以在报上开个解答疑难的专栏,但她觉得写够了——就像她一度认为自己受够教育了一样;就像她觉得欧洲住够了一样。但某种意义上,她在护理这一行好像永远没有够了的时候。她的皮鞋大王父亲大为震惊,《性的嫌疑犯》出版后不久,他就死于心脏病突发;虽然珍妮的母亲从来没有把这场悲剧怪到她的书上头——珍妮也不曾自责过——但她知道母亲无法独自过活。她母亲跟她不一样,已经养成了跟别人一起生活的习惯;现在她年纪大了,珍妮觉得她失去老伴后,镇日在狗头港那栋房各个大房间里漫无目的地游走,连剩余的一点儿脑筋也没了。
珍妮回家去照顾她。也就是在狗头港的大宅里,她开始发挥直捣核心的决策能力,为前来寻求慰藉的妇女提供咨询。
“尽管她做出来的决定很奇怪!”盖普叹道,但他很快乐,日子也过得很不错。他跟海伦几乎一结婚就生了第一个孩子,是个男孩,名叫丹肯。盖普常开玩笑说,他的第一本长篇小说之所以会分成那么多个短章节,就是因为丹肯。盖普趁喂食、小睡、换尿片的空当写作。后来他说:“这是本很多短打组成的小说。一切都应归功丹肯。”海伦天天要到学校;她同意生小孩的前提是盖普必须同意照顾小孩。盖普爱死了这让他不必出门的点子。他写作和照顾丹肯;他煮饭、写作,再多照顾一会儿丹
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