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伍德·阿尔戈萨拉赫。我的祖先属于很久以前的英雄，几乎没有人知道他们了。我本人也不知道。你能说说你的祖先？”

“可以。”

“怎么样？”

“我也不知道他们。”

监工是用嘲笑的口吻说的。哈勒夫默不作声地、愤怒地看着他的脸，然后做了一个蔑视的动作，转身出去了。临行，他还说了一句：

“不讲！谁不知道自己的祖先，谁就不能与我相比！”

“但是，”约瑟夫又笑他，“你刚才还承认，你自己也不知道自己的祖先！”

“那是我的祖先，不是你的祖先。关于你的祖先，我不需要知道，因为他们大著名了，根本不需要知道！”哈勒夫极为气愤地驳斥。

“你的陪同是一个特殊的小家伙。”监工笑道。

“一个好人，忠实，灵活，无所畏惧。”我回答，“他真的不怕那个烧炭人。这就是他想对你说的，不过是用他的方式。他是沙漠中的一个居民，那儿的男人喜欢用这种方式表达自己的思想。现在，我想到裁缝那儿去。他也许把我的衣服弄好了。”

“我必须去指挥人们工作。你会原谅的，长官。”

我们锁好工棚。当我想进别的工棚的时候，我听到门后传来一片指责声。门被撞开了，几乎碰着我的脸。出来两个人。他们冲着我来。他们是哈勒夫和裁缝。哈勒夫一只手拿着我的裤子，一只手牵着裁缝。他拖着他走，撞着了我的背。他没有看见撞着了谁。哈勒夫刚转过身，就对我叫喊：

“笨蛋，你没长眼睛？”

“我当然长了眼睛，哈勒夫。”我回答。

“本尼西，我正要找你！”

他气得七窍冒烟，把可怜的裁缝向我拖过来，扯着我的裤子问我：

“本尼西，你为这条裤子付了多少钱？”

“一百三十皮阿斯特。”

“你太笨，笨到引起我的同情。”

“怎讲？”

“因为你为一件东西支付了一百三十皮阿斯特。这东西应该是一条裤子，实际上并不是！”

“是什么？”

“一个非常普通的口袋。你在里面什么东西都可以装，爱装什么就装什么：豌豆、玉米、大豆，还有为我准备的蜥蜴和青蛙。你不相信？”

哈勒夫愤怒地看着我，我如果胆小的话都会感到害怕。我平心静气地回答：

“你怎么把我的裤子说成口袋？”

“我怎么？你来看！”

他把我的拳头插进被撕破的那个裤腿里，手臂抽不出来。好心的裁缝好事做得太多，本来是想补好裂缝，结果把裤腿缝起来了。

“看见了吧？看见了出人意料和令人心疼的事吗？”哈勒夫对着我喊，“你必须从这儿出去，因此要的必须是裤子。而现在，裤子变成了一个可怜的、贫困的口袋。现在，你可以用一条穿着裤子的腿和一条裸露的腿周游世界。人们看见你，看见你这位赫赫有名的长官，会怎么说呢？你到了那个穷山村，或者在这儿的工棚，能穿上另一条裤子吗？”

“我不需要另一条。”

“当然！这条你还没有穿。”

“这条我当然可以穿。这个不幸的裁缝只需要拆开那条缝，并把撕裂的缝缝起来。”

“拆——开——那——条——缝！”哈勒夫感到奇怪，呆呆地看着我。然后，他爆发出一声大笑，并且补充说：“本尼西，你说得对。我在一怒之下竟没有想到此事。那条缝拆开，这是对的！”裁缝恐惧和狼狈的脸色重新开朗，但是情况并没有他想像的那么好，因为哈勒夫对他说：

“你是不是终于看到，你做了一件多大的蠢事？你光知道补裤腿，就不知道要别人帮助当你的参谋！”

“啊，我知是知道，但是你不让我讲话！”这个可怜的流浪汉为自己辩护。

“安拉，安拉，世界上有怎样的人！我心平气和地问你，采取什么补救措施。我用老鹰等小鸡的耐性等待你的答复，你却站在那儿，像吞了一只骆驼似的，驼峰卡住了脖子，我拽住你自己的驼峰，把你拖来见长官。事情已经过去了。你可以把缝重新缝好吗？”

“可以。”裁缝小声地回答。

“用多少时间？”

“两三个钟头。”

“安拉！难道为了你的针线活，我们要等到晚上？这不行。我们不能答应。”

“不能用这么长时间。”我安慰他说，“我帮你。”

“这与你职业的尊贵和你个人形象相称吗？”

“很相称。我将与实质上是蹩脚裁缝的好人一起进行。他熨完别的衣服并且把衣服烧坏的时候，我就开始处理裤腿。告诉我，使用缝衣针的艺术家，你是不是真裁缝！”

这个人抓着耳朵，这儿按按，那儿摸摸，最后才让我听见：

“长官，其实不是。”

“原来如此！你其实是什么？”

“木匠。”

“你怎么想出这种大胆的花招，装扮成裁缝？”

“因为我有两个熨斗。”

“谁的？”

“我祖父的，他是真正的裁缝。这是我继承的惟一遗产。后来我买了针线，一有机会，就给别人修改衣服，我现在没有木工活干。也正是这个原因，我到这儿来修铁路。”

“你还是个多面手哩。就是说，你是修改衣服的！大概都是用给我修改裤子的方式方法？”

“不，长官！这只是一个疏忽。”

“你有两个熨斗，会熨吗？”

“熨得好极了！”

“好吧，我们一起工作。你看，这是什么？”

我把他缝好的缝拆开，指给他看。可是，他不知道我的用意，怀疑地看着我。

“这种料子是什么样的？”

“深蓝色，长官。”

“你用的线是什么颜色？”

“白色。”

“这看起来很可怕。你没有深色线，或者黑色的？”

“有的是！”

“为什么不用这种？”

“白的比黑的结实一倍，所以我想，用白的缝不容易裂开，假如你还要穿着衣服游泳的话。”

“我看，你是个细心人。我却要用黑线。开始吧！”

“要我帮忙吗，本尼西？”

“要。你可以托着裤子，我来穿针。”

工棚空无一人，人们都在工地上。我和哈勒夫坐下来，裤子也放在木板上。我们拿到了针线，没有剪刀就用小刀。现在可以开始工作了。我上小学时何过纽扣，偶尔也补过小缝，懂得一点点正反针脚，于是，便充满自信地成就这个伟大的事业。这时，木匠兼裁缝在围绕炉子转，给炉子添柴火，好像要烤一头牛似的。瓷砖传送过来热气，使我想起撒哈拉的美好日子。我的衣服干了，只要熨一熨就可以穿了。

这位艺术家先是拿起马甲，用钳子把烙铁从火中夹出来。烙铁通红，木夹烧起来了。这个人从烙铁看到我，又从我看到烙铁，又一次使劲抓后脑勺。

“你想什么？”我问他。

“一个问题，长官。现在怎么办？”

“熨！”

“怎么熨？”

“像往常一样。你使用得好极了。”

“哎呀！这可是件复杂的活计。”

“怎么能这么说？”

“我要是熨，烙铁是通红的，会把马甲烧坏。要是等到烙铁冷却，马甲是不会烧坏了一，可是又熨不得。你能不能出个主意？我听说，你是个见多识广的长官，也许看见过裁缝，知道是怎么做的。”

“听着，我非常怀疑你的祖父。”

“可别这样。求求你啦！我的祖父，安拉在天堂看着他，是个虔诚的穆斯林，君主的好子民。”

“这有可能，但不是裁缝。”

现在，这位艺术家举起另一只手，便于双手抓痒。他做出一副极其令人发笑的绝望的样子，不回答。

“怎么样？我说得对吗？”

“长官，”他冒出一句，“你是怎么知道的？”

“我猜出的。那么，告诉我，他本来是干什么的。”

“如果你真想知道的话，他本来是个伐木工，附带给其他伐木工劈柴。烙铁，我认为、是从他的祖父手里继承的。”

“他的祖父也不是裁缝？”我爽朗地笑着说，“你结婚了吗？”

“没有。不过快了。”

“赶紧，好让你的子孙继承这些著名的烙铁，要他们仿效他们父辈的榜样。我希望，这些烙铁决不落入别人之手。”

“不会的，长官。我敢保证。”他严肃地许诺，“我的家庭永远不会与这个烙铁分开。但是，我必须请求你下命令，命令我干什么活。”

“我命令你重新操持这份遗产。如果硬要我亲自改裤子，那么，以后我就可以亲自熨衣服了。”

他深深吸了口气，跨两大步到了门口，然后出去了。哈勒夫真想用鞭子追赶，以便教训教训他，别再冒充制衣匠，实际是对缝纫一窍不通。我好言相劝，让他明白，别再拿别人的头衔来炫耀自己。

我老老实实承认，我在熨衣方面手并不灵巧。而且，据我所知，我没有从我的家族继承一块烙铁。我的杰作完成后，只剩下一件事，就是尽可能对我的作品感到自豪。哈勒夫在竭尽全力加强我的这种自豪感。他声称，从来没有见过像我所完成的这样经久耐用的针线活。他对于所熨帖的衣服像用黄油涂抹过那样富于光泽而感到由衷高兴。

现在，约瑟夫带着他的连襟伊斯拉德来了。伊斯拉德报告，他正准备动身。裁缝推算，不用再担心他的手艺的使用性能了，便把头从门外伸进来，好像看到我穿着我自己的西服站立在那儿一样，脸上充满着笑容。

“长官，”他说，“我看，你是准备好了，但是由于你使用了我的两个烙铁，我希望你能够赠送给我一笔客观的酬金！”

“你应该得到这笔钱。”哈勒夫笑道。

他消失在小房间里，拿着“石膏靴”返回来。由于是湿淋淋的，靴子不大像靴子，倒是像口袋。哈勒夫拿着靴子走向酬金请求者，善意地对他说：

“我们爱慕你的那些圆形的、矮小的、牢固的铁盒，视之为对你艺术水平的永恒的值得赞美的象征。望珍惜你的烙铁，把它们传给子子孙孙，使你的后代永远记住，他们的祖先精通缝合裤腿的伟大艺术。安拉创造了猴和驴，他却把你派到鲁美利亚来给这些造物加冕。”

裁缝抓住靴子，睁大眼睛观察它们。这样一份酬金是他所没有料到的，何况还伴随着一番赞扬的讲话。

“好，你在里面看到什么？你是否认为，你的理智必定藏于其中？”哈勒夫问，“使用那里面的理智吧，赞美我们的慷慨吧，它的赠与是这么丰富！”

我支持这种要求，同时往靴子里放了几个皮阿斯特。这样就赦免了这个人心灵上的罪责。他又讲了些话，感谢礼物，然后急急忙忙走了。

我们与工人们告别。我尽可能缩短告别过程，然后，骑着马离开、大部分是走未开辟的草地，朝着西方远去。




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