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大唐西宁王-第247部分
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杨昊道:“杀人者早已遁走无形,我不认,突举普大人就要拿乌苏固人抵命,我受过他们的恩惠,愿意报答他们。”
突举蛮雷点头赞许道:“你是一个好人,却也是个迂腐的蠢人,凶手找不到,我只能杀你做个了结。”
杨昊道:“我死不足惜,希望可汗不要为难穆珑和她的族人。”
突举蛮雷道:“我答应你,你死后,我会按照你们的习俗厚葬你。”
杨昊被押了下去,就在他要出营帐时,一名侍从匆忙进来禀报道:“南方的贵客到了辕门外。”突举蛮雷噌地站了起来,说了声:“给我更衣。”又指着杨昊对侍从说道:“先将他押起来,当着南人的面杀人,有失礼数。”
侍从们给杨昊上了一副沉重的木枷,用绳子牵着他在营中巡游,鸣镝谷有住户数百人,老少男女都用复杂的眼光打量着杨昊,做出的举动也截然不同:有人怒目而视,口出恶言,有人心怀怜悯,祈求老天宽恕罪过。有顽童用自制的小弓箭朝杨昊射击,也有灵巧的小女孩送来马奶解渴。
在谷里转了一圈又回到原地,杨昊收益良多,以一颗求死之心看待这个世界时,眼光会变得如此明澈,繁复的人情世故竟可一眼看透。杨昊仰起头深吸了一口气,最后看了一眼蓝天,然后跪在了断头桩前,等待着那一刻的到来。
斜阳偏西的时候,蛮雷亲自陪着几个客人走了出来,有说有笑,气氛显得十分融洽。杨昊早已死寂的心突然一动:有个声音好生熟悉。
啊,怎么会是她?
是的,果然是她,是孟瑶。
杨昊一时呆住了,真像梦一样,临死之前竟能看到她。孟瑶女扮男装,扮作一个俊雅的文士,与面黑矮粗的突举蛮雷站在一起,更显俏丽挺拔。王成龙、种阳极就守在她身侧。当杨昊呆呆看着她时,她也看到了杨昊,略略吃了一惊,就大步地走向了杨昊,王成龙几步追上来,试图阻止她,但看到她热烈的眼光时,把伸出去的手又缩了回去。
孟瑶离着杨昊还有三丈远的时候被契丹甲士拦住,但她的目的已经达到了,可以确定这就是她要找的那个杨昊。
“大掌柜认识这个人吗?”
突举蛮雷看出了什么,一面小心地问,一面暗中观察孟瑶的表情。王成龙试图敷衍两句,孟瑶却抢先开了口:“此人原是丰州的一个大老板,跟我们有很大的生意,后来得罪官府畏罪潜逃。原来躲在这儿了。”孟瑶转头对突举蛮雷说道:“他犯了什么罪,我可以拿钱赎他吗?”
突举蛮雷哈哈一笑道:“大掌柜先不要谈钱,我想听听,你赎他回去有何用处?”
孟瑶冷笑道:“他欠我几十万两货款,岂能一走了之?纵然讨不回来,我也要让吃点苦头,方消心头之恨。”突举蛮雷蓦然一惊道:“他先前那么有钱?丰州的大商客除了王仁通、王默山,谁还有这么大的财产?”
孟瑶笑道:“可汗不知,大唐有句俗话叫财不外露。大凡真正有财力的商贾多半不愿显露自己。丰州比二王富有的**有人在,他们两个只是沾了杨昊的光名气大些罢了,论财力王仁通或许还称得上豪富二字,至于王默山嘛,只是在帮人打理煤矿。像我一样,有些闲钱,衣食无忧而已。”
突举蛮雷笑道:“大掌柜谦虚了,您随随便便一句话就是数十万两的生意,足见东家对你的信任,做人如此,夫复何求啊。”
话锋一转道:“大掌柜既然开了口,这个面子我得给。不过杀人偿命,血债血偿。这样吧,按照契丹人的规矩,由老天来决定他的生死吧。”
突举蛮雷让人给杨昊打开枷锁,给了他一张弓和一支箭,然后又派人把突举普叫来,给了他一张弓、两支箭。然后对孟瑶说道:“突举普是乞篾列的副手,官长被杀他负有责任,让他们对决,由老天判定生死。”
孟瑶闻言变色,王成龙暗暗拉了她一把,大声附和:“可汗说的有道理,命由天定,让老天判定他们生死吧。”一面暗中对孟瑶道:“他是军将出身,弓马娴熟,不会有事的。”种阳极也劝道:“我试过他的武功,赢面很大。”
按规定二人需背向而立,各自向前走五十步,然后回头对射,若是一轮决不出生死,则进行第二轮、第三轮,直至其中一人倒下为止。
杨昊活动活动筋骨,拿起弓箭向前走去,他心中有自信走的也坦然。反观突举普却十分紧张,他往前走了二十八步,突然转身向杨昊射了一箭。突举普原本也是百步穿杨的箭法,却是由于紧张,这一箭竟然射空。他刚刚搭上第二支箭时,杨昊已经走满了三十步,扭腰盘膝,稳稳当当地射出一箭。
羽箭擦着突举普的头皮飞了过去,孟瑶禁不住拍手叹息,突举普吓得满脸是汗。好半晌才缓过神来,摸摸自己毫发无损,禁不住哈哈大笑起来。杨昊手中已经没有了箭,自己就没了威胁,现在可以从容不迫地把生死游戏玩下去了。
突举普定了定神,拉弓瞄准了杨昊,他的手起初还有些颤抖,不久就稳如泰山了,现在他的脑中一片空明,这是射杀敌人的最好时机。
“嗖!”羽箭离弦而出,孟瑶不忍看到杨昊肠穿肚破的惨象,她把脸侧向了一边。自幼她也曾练习过弓箭,只要看突举普射箭的姿势就知道他是个箭术高手,百步之内,杨昊焉有活着的道理?
“啊!”
凄惨的叫声终于传来,她的心骤然一紧,可随即她感觉有点不对,这声惨叫似乎来的稍晚了一些。她忙睁开眼向前看去,眼前的一幕让她目瞪口呆:突举普的弓丢在地上,双手捂住小腹在地上翻滚,而杨昊却安然无恙,手拿一张弓,仍保持着射击的姿势。
“天呐,这究竟是怎么一回事。”孟瑶兴奋地去问种阳极,她相信王成龙和自己一样没敢去看。
“真是好箭术。”种阳极淡淡地赞了一句,却没有回答她的问题。孟瑶又回头问王成龙,王成龙眉开眼笑道:“这等精彩你却错过,真是可惜。”
第18章 乌隗部的新首领
帮助乌葵达襄平定和栋的叛乱,杨昊只用了不到十天时间,这中间击破和栋所部大军只用了一天一夜,和栋杀兄逼迫父,原本就已经犯了大忌,他所依赖的六营铁骑在乌葵达襄的老爷兵面前出人意料的竟是不堪一击。应泊川大战后,和栋大败特输,不光输光了本钱,也输光了信心,现在他只剩远投他乡这一条路。从内心深处来说杨昊并不想杀死和栋,兔死狗烹的道理,他还是心理有数的,虽然有鹰虎狼戒在手,但他的地位并不巩固,他还需要时间进一步巩固自己的实力,于是追击和栋的战役断断续续持续了近一年时间。
时间拖得如此之久,让吴成龙对杨昊不觉刮目相看,原先在他的眼里,杨昊不过是一个稍微有点靠谱的贵族公子哥,他在丰州的成功一半归功于他的血缘身世,一半归功于造化,至于他自身的能力和努力撑死了也占不到两成,换句话说他的成功完全出于偶然,而失败则是在情理之中的。似他那样一味的蛮干,不失败才怪了呢。
不过现在,吴成龙对杨昊看法发生了一百八十度的大转变,他感受到眼前这个年轻人在经历了一番磨难后,已经有了脱胎换骨的变化,在杨昊兴致勃勃地在大草原上玩着猫鼠游戏时,吴成龙回了三趟洛阳,每一次回到大草原,他都有一种新的感觉,岁月和苦难已经把这个男人雕琢的成熟圆润,他如同蛇一样一年之内他连续蜕皮三次,脱去了青葱懵懂,换来的是坚韧和锐利!
“是时候了!”
吴成龙觉得自己花任何代价栽培这个年轻人都不会吃亏,不久的将来,这个年轻的男人将会加倍地偿还回来。
杨昊这一年确实获益良多,他借追击和栋而扩张自己实力的初衷本没有错,但理想是理想,现实是现实,如果没有外部因素的介入,他的这种考虑不可谓不高明,然而问题是,螳螂在捕蝉的时候不远处总有一只虎视眈眈的黄雀,如果说杨昊就是那只螳螂,实际上他的身后有七只黄雀,这七只黄雀的名字分别叫:迭刺、乙室、品部、楮特、突品不、捏刺、突举。而原本和乌隗部最亲密的乙室部现今却成了那只最凶狠的黄雀!
又是一年的秋季,膘肥体壮的草原上各部准备南下打秋谷。就在杨昊即将完成对乌隗部最后改造的时候,走投无路的和栋在天怒河畔自杀了。
自杀是草原上流行的说法,杨昊自然不相信那个跟自己周旋一年,屡战屡败、屡败屡战,从未言败的和栋会选择自杀。他让臧龙秘密展开调查,臧龙的能力与内寺坊的那些人自不能相提并论,但经过一番努力,还是大体弄清了和栋的死因,和栋并非自尽,他是被乙室部暗杀的!
乙室部为何要杀和栋,杨昊心知肚明,和栋一死,乌隗部的内乱从此即告平息,乌葵达襄自然可以堂而皇之地回来做他的首领,寄人篱下一年有余,乌葵达襄免不了要给予乙室部以必要的酬答。仅仅是酬答倒也罢了,现在的问题是,在乌葵达襄避难的这一段时间内,乌隗部的军政大权实际上是落在一个汉人杨昊的手里,而且这个汉人现在羽翼渐渐丰满,乌葵达襄的十二个营老爷兵,至少有四个营的主将换成了他的心腹,而这四个营却是是实在的主力营。
现在乌葵达襄想夺回曾经属于自己的东西,就必须依赖外力,现在他可凭借的外力也仅仅只有乙室部一家。
按照乙室部的规划,如果乌葵达襄是自己出兵护送回去的,那么他们将对乌葵达襄施加更大的影响力,甚或是将乌隗部变成自己的附庸。
杨昊对此的应对之策是让人暗暗放出消息,将乙室部暗杀和栋的事情透露出去,乌葵达襄对和栋是爱怜有加的,他自然不能容忍自己的儿子死于乙室部之手,但怀疑只是怀疑,自己如今寄人篱下,身家性命都系于人手之际,他是无法做出什么出格的表示。
然而此时,一件意外的事情却让这种微妙的平衡彻底打破:乌葵达襄突然暴病于乙室部。
乌葵达襄的暴卒与杨昊并无丝毫关系,实际情况是,杨昊接到吴成龙的一封密信后,立即召集八大长老和十二营营主商议迎接乌葵达襄回鸾主政之策,为了避嫌,杨昊主动将鹰虎狼戒指交换给了八大长老,自己带着杨欣和历次征战时得来的金珠财物退回了小仓山。这些金珠财物数量巨大,是一年内杨昊征战各地时的掠夺,约占乌隗部财政的三成多,当然虽然数额巨大,但相对于乌隗部的首领权,这点代价还是十分值得的。
八大长老代表乌葵达襄好言抚慰了杨昊,并力邀他出任夷离堇,然而被杨昊婉言拒绝了,为了表示他的诚意,在他回山的同时在战争中被他提升的四营主将和营中骨干也一起辞职追随他回到了小仓山。只是为了护送所携财物的安全才调遣了一个营的兵力护送,这个营的营主却是一向被视为是乌葵达襄的心腹亲信。
杨昊还没有回到小仓山,乌葵达襄暴死的消息便传遍乌隗部,在乌隗部万分震惊之余,,另一则足以点燃复仇怒火的消息也传遍了整个草原:乌葵达襄死于剧毒!
那枚代表着乌隗部最高权力的鹰虎狼
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