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大官人-第726部分
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“我想祭奠他们一下。”朱高炽低声道:“悄悄的就好。”
王贤点点头,赶忙亲自为朱高炽找来了贡品、香炉,摆在正对江岸的方向,太子亲自捻起香,朝镇江方向郑重的拜了三拜,然后小心的插到香炉中。
王贤又为太子端上酒,太子走到船舷边,将酒洒到江中,回过头时,王贤分明看到,他的两眼泛着泪光。
王贤也照着太子的样子,祭奠了死难的将士,待他起身时,便听太子那低沉而悲凉的声音,在耳边响起。
“他们在我眼里,不是什么部下官兵,而是一个个活生生的生命,我和他们很多人都聊过天,每个人都有自己的家庭,自己的人生,”朱高炽扶着栏杆,两行泪水顺着面颊淌下:“然而就在这里,因为我的原因,整整四万个生命消失了,四万个家庭破碎了……”
“这是当兵的宿命,”王贤叹口气,安慰道:“殿下不要太过自责。”
“我怎么能不自责?若是他们死在草原上、死在安南,那是为国捐躯、死得其所,我只会为他们骄傲!”朱高炽痛苦的摇头道:“但他们是死于我们兄弟之间,肮脏的权力斗争啊!而且……”朱高炽情绪激动的死死握住栏杆,那粗壮的木栏,竟被他抓的咯咯作响!
船上点起灯光,映的太子殿下面目有些狰狞,只听他满腔愤懑的接着道:“而且他们死后,还得不到朝廷的认可、遗属也无法得到抚恤!你让我怎么能不自责?!”
“哎……”王贤只好改口道:“只要殿下能行仁政,就是对牺牲者最好的报答。”
“我也是这么想的……”太子悲凉的点点头,脸上的自责之色却愈发浓重:“可是我什么都办不到!我想严惩汉王,父皇却只不痛不痒的让他就藩山东!我想阻止父皇迁都,父皇却根本不理会!”说到这儿,他满腔的怒火重重一捶栏杆,王贤只听到喀嚓一声,也不知那栏杆断了没有。
“龙潜于渊,这也是没办法。”王贤轻叹一声道:“殿下,您毕竟还只是太子,有些事情一时办不到不要紧,只要有这个心,早晚能办成的。”
“哎……”朱高炽看着自己的双手,“我已经快四十岁了,四十不惑,不能再用这种话欺骗自己……”
对话到这一步,已经没法再进行下去了,两人相对无语片刻,太子终于低声道:“回去吧。”。
送太子回舱歇息,王贤也回到自己的房间,走到门口时,他看一眼立在门旁的卫兵,眉头不禁紧皱,低声道:“你跟我进来。”
那模样俊俏的锦衣卫,吐了吐舌头,低头跟他进去。站在另一边的周勇却一脸窘迫,张嘴想跟王贤解释什么,门却砰然关上。周勇一脸怏怏,有些大祸临头的意思……
船舱里,王贤一屁股坐在椅子上,阴着脸打量着那俊俏的小兵,那小兵被他看的直发毛,只好举手投降道:“人家也是不放心你,才跟着出来的。”
“少来这套。”王贤黑着脸道:“我有整整一卫兵马护卫,有什么不放心的?!”
“也是……”那小兵乌溜溜的眼珠子直打转,忽而灵机一动道:“我还可以给你铺床叠被,那些家伙粗手笨脚的……”
“就你?”王贤嗤之以鼻道:“我给你铺床叠被还差不多……”
“那也成。”那小兵闻言开心的笑了,笑容如春花般灿烂,只见她将头盔一摘,青丝便如瀑般泻下,不是灵霄又是谁。灵霄把头盔随便一扔,一屁股坐在床上,两条笔直的长腿,毫不避讳的架在王贤的膝盖上。
“一边去!”王贤把她的双腿挪开,站起身来恶狠狠道:“周勇是越发混账了,竟敢公然里外串通!”
在外头屏气听着的周勇,忍不住打个寒噤,脸上的神情比哭还难看。
“什么里外串通?”灵霄却不干了,双腿一弹一勾,便把王贤拽倒在床上,翻身压住他,伸手拧住他的耳朵,气哼哼道:“你说明白点儿,谁是外了?”
王贤虽然练功不辍,但跟灵霄比,还是没有一点儿胜算,索性也不挣扎,满脸无奈道:“这不是重点。”
“这就是!”灵霄逼视着王贤,两人脸对着脸,都能感到对方呼出的气,王贤只觉着这姑娘的皮肤好极了,这么近的距离,还跟上好的上好的瓷器一样细腻,而且透着健康的红润,而且……身材也不知不觉发育的这么好……不用看就知道。
舱室里的气氛变得旖旎起来,灵霄感到王贤身体的变化,下意识的探手一摸,王贤惊呼一声,她才猛然醒悟,登时俏面通红,腾的弹了起来,小手却忘了松开……
“哎呦!”王贤一声惨叫,疼得弓着身子,活像一只大虾。
“你坏死了。”灵霄的脸像红布一样,忸怩的揪着衣角,一双水汪汪的大眼睛还不时偷瞄王贤双手捂着的部位。
王贤又羞又恼,干脆背过身去,不理会这疯疯癫癫的小丫头……好吧,已经不能算小丫头了。
“真小气。”灵霄撇撇嘴,小声嘟囔道:“好了好了,下次我轻点就是。”
“还有下次?!”王贤气急败坏道:“船一靠岸,我就让人把你送回去!”
“你敢?!”
“你看我敢不敢!”王贤气哼哼道。
两人沉默的对峙片刻,王贤听到低低的抽泣声,忍了又忍,还是回头看了看,只见灵霄满眼泪水,伤心不已的样子,就是铁石心肠的看了,也会心软的。
第882章 体察民情
“哎……”王贤长长一叹,他焉能不知小丫头的心意,可他早就满身情债,怎么能再祸害这个精灵般剔透的少女。“听话,回去吧……”
“我不管,”灵霄嘟着小嘴,一脸倔强道:“都多少回了,你总是把我撇下,这回说什么我也要跟着你。”
“跟着我干什么?”王贤闷声道。
“不干什么,就是跟着你。”
“哎……”王贤郁闷的不再言语。
“这么说,你同意了?”灵霄却欢喜的跟什么似的,马上就破涕为笑道:“让他们给我加张床吧!”
“休想,去隔壁住!”王贤知道这姑娘蹬鼻子上脸,板起面孔道:“我跟你约法三章,不答应就回去!”
“答应答应,全都答应!”灵霄小鸡啄米似的点头,王贤却对她的诚信深表怀疑,看了灵霄半晌,摇摇头。
“算了,你随便吧……”王贤再次闭上眼,不看那只骄傲的小公鸡……
船行数日,太子的心情依旧低沉,船靠岸时,王贤劝他下船走动走动,看看风景,太子却毫无兴致,不肯下船。
当然这难不倒王贤,他想一想,又换个说法道:“还是下去看看,难得的体查民情的机会,下次还不知是什么时候呢。”
太子果然被说动,此后每到一地,他必定下船,在地方官的陪同下,到街市上体查民情。只见每一处府县,都是街道整洁、商品丰富、百姓体面、别说要饭的乞丐,就连衣衫褴褛的穷人都看不到……
起先太子还很高兴,感觉大明朝还真是国富民强,但同样的景致看得多了,他也未免犯起了嘀咕。这一日在淮安府清河县视察时,他终于忍不住问起了身边的淮安知府道:“陈府台,本宫有一事不解,还请指教。”
陈知府赶忙恭声道:“殿下折杀微臣了,您有什么要问,微臣定当知无不言,言无不尽。”
“如果我没记错的话,贵府今年刚遭了洪灾,”朱高炽缓缓道:“全府六县两州好像都有受灾,这清河县更是颗粒无收,怎么百姓看上去丝毫不受影响。”
“这个嘛……”陈知府略一沉吟,陪着笑道:“那是因为朝廷赈济及时、地方救灾得力吧。”
“是是是。”清河县令赶忙点头附和:“都是府台大人救灾有方啊。”
“是吗?”朱高炽审视着这两个官员道:“上个月的奏章上还说,贵县流民数万、百姓食不果腹,这才不到一个月,就全都解决了?”
“是是,解决了。”陈知府和清河县令一边点头一边擦汗,“这天儿可够热的……”
“哦,”太子来了兴趣,“陈知府还是难得的干吏,快讲讲是如何办到的?”
“这……”陈知府登时傻了眼,半晌没法作答。
“还是说,你们因为我来了,便粉饰太平,把灾民都藏起来了?”太子的声音转冷。
“不敢不敢!”两名官员赶忙摇头,“是真解决了……”
“那好吧,”太子淡淡道:“既然贵县的情况这么好,今秋和明夏免除的税粮,还是照数交吧……”
“啊!”陈知府和清河知县这下没咒念了,以眼下淮安府和清河县的状况,就是把他们卖了,也交不起税粮啊!
“殿下饶命!”两人噗通给太子跪下,开始拼命扇自己耳光。“使不得啊殿下!”
“这是唱的哪一出?”太子皱眉道。
“我们该死,欺瞒了殿下!”两名官员这才说了实话,把他们如何驱逐灾民和乞丐、如何令百姓穿上最好的衣裳,如何把全县的货物,都集中到临街的店铺中,等种种粉饰行径,一一向太子道来。
“你们!你们……”朱高炽气的脸的都白了,指着两人恨声道:“好大的胆子啊!”
“我们也不想这样!”陈知府一把鼻涕一把泪道:“可是听说南边的府县都这么弄,我们要是太难看了,给殿下留下不好印象怎么办……”
“什么?!”朱高炽简直要气晕了,哆嗦道:“他们都这么干?”
“是啊,都这么干!”陈知府斩钉截铁的点头道:“下官要是敢欺骗殿下,就让我天打五雷轰!”
“你早就该天打五雷轰!”朱高炽愤怒的对两名筛糠般的官员怒喝道:“等着乌纱落地吧!”说完,也不再视察了,气冲冲的回到船上,命令启程……
船行江上,王贤轻轻敲敲太子的门,里头没人应声,他提着食盒推开门进去。
太子正坐在那里生闷气,王贤把食盒打开摆上饭菜,笑道:“殿下,该用晚膳了。”本来今夜应宿在清河驿,但现在只能在船上吃饭睡觉了。
“本宫没胃口。”太子摇摇头,看着满面春风的王贤,气不打一处来道:“你怎么就不生气?”
“司空见惯了。”王贤笑笑道:“您忘了我是小吏出身,弄虚作假的营生,自个儿都没少干。”
“为什么要弄虚作假?!”太子恨声道:“难道他们以为,本宫看到真实情况,不会体谅他们的难处吗?!”
“您或许会体谅他们的难处,但很可能也会看低他们。”王贤笑道:“他们想升官,就必须给您留个好印象。”
“所以就弄虚作假?!”太子气愤道:“这是蒙骗!就算让他们侥幸得逞,也是国家的不幸!”
“只要能升官,哪管那许多。”王贤轻声道。
“……”太子沉默一会儿,低声道:“那为什么在奏章上,把状况说的那么惨呢?”
“不惨的话,朝廷怎么会减免税粮,怎么会发放赈济。”王贤答道:“在奏折上比惨是为了伸手要钱,在殿下面前充胖子是为了官帽子,其实目的都是一样的。”
“却把孤当傻子,耍来耍去!”朱高炽监国半载有余,赈济淮安府、减免税粮的决定,都是他在财政十分的情况下,艰
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