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　　　　他手指下压，故意直接碰对方的手，摸索那只手上的茧。

　　　　手掌中的茧总不会骗人，而他对兰斯手的每一个细节都熟稔于心。

　　　　对方食指指腹上的剑茧很像兰斯，然后是中指……

　　　　路加还没来得及再多确认，“神使”就仿佛受惊似的，自然地垂下了手。

　　　　“殿下？”他用与兰斯截然不同的嗓音询问。

　　　　路加眼神一清，抿唇不语。

　　　　他发现，夏佐放在他肩头的手都僵住了。

　　　　他刚才的行为，简直就像急色的昏君借着吻手礼，轻薄禁欲的神教信徒一样……

　　　　路加脸色一红，又猛地一白。

　　　　他去探别人手心的茧，到底想证明什么？

　　　　证明一件绝不可能发生的事——证明兰斯还留在他身边？

　　　　路加感到深深的自责。

　　　　他竟然能脆弱到这种程度……简直像是精神失常。

　　　　“抱歉，我有些疲倦。”他打起精神，镇定下来：“希望没有冒犯到您。”

　　　　“不必致歉。”神使抬起路加的手，面具掀开一点，吻在他的戒指上。

　　　　“——望殿下心情愉悦，身体安康。”

　　　　这样朴实真挚的祝福，与普遍信徒的“愿神保佑您”的祝福有所不同，落在路加心底，有种踏实的温暖。

　　　　路加还未说谢辞，脚边忽然窜出一道黑影。

　　　　黑猫臃肿的身体忽然变得格外迅猛灵活，一口咬在了“神使”伸出的手上。

　　　　“小黑！”路加惊呼。

　　　　“神使”颇为冷漠地注视着这一幕，指尖在黑猫鼻尖轻点，黑猫便疼得嘶吼一声，松了口。

　　　　路加连忙拽起了黑猫的后颈皮，将它按给夏佐，低头去看“神使”的伤处。

　　　　“殿下，我没事。”“神使”将伤处掩在长袖下，“那只猫，它叫小黑？”

　　　　“是的。”路加说，“它很通人性，这次不知道为什么……”

　　　　“天气温暖，在所难免。”“神使”微笑着说，“如果殿下想养它，建议还是做一些绝育处理，并减少它的食物避免肥胖。”

　　　　“你说的没错。”路加也笑了。

　　　　在他的意料之外，神谕教派的“神使”待人亲切，没有一般信徒的古板神秘，路加很快就对他心生好感。

　　　　黑猫听得心头腿｜间凉飕飕的，“咪呜咪呜”在夏佐怀里挣扎，被夏佐又锤了一下脑壳，彻底蔫了。

　　　　“塞西尔少爷，”这时“神使”转向夏佐，“您的父亲正在找您。侯爵大人托我提醒您，‘现在殿下身份不同以往，不可再随意待之，否则’……”

　　　　他犹豫了一下，“否则就要打断您的腿。”

　　　　像是塞西尔侯爵能说出来的话。

　　　　而且，塞西尔侯爵与神谕教派确实有所联系，让“神使”代为传话也很可信。

　　　　夏佐听得一阵恼羞，粗着脖子想反驳，却听路加道：“去吧。侯爵找你肯定有急事。”

　　　　夏佐只好放下蔫蔫的黑猫，蔫蔫地离开了。

　　　　刚才发生的事不过是葬礼中的一个小插曲。

　　　　不光是路加这边，在必要的环节完成之后，所有贵族都在互相低声交流，本该肃穆的国王葬礼如同一个如假包换的社交场所。

　　　　毕竟没有人为老国王的逝去而真正伤心。

　　　　接下来的时间里，路加先后接受了几位大臣的吊唁，在这期间，“神使”一直站在离他不远不近的位置——中间隔着一只凶猛的黑猫。

　　　　等到路加坐上马车准备返回王宫的时候，已经是深夜了。

　　　　他一手抚弄着黑猫，一手接来监视兰斯的密信，就着灯火读起来。

　　　　这次的情报就充分多了，文笔细腻，详细得连一根头发丝都没放过。

　　　　情报的最后一句赫然缀着——“臣下无能，没能探得兰斯的内衣颜色，不过初步推断是纯白。还请殿下恕罪。”

　　　　这下好了，那五名监视者恐怕都以为未来的国王有偷窥别人内衣颜色的癖好了。

　　　　路加深吸了一口气，强忍着才没把纸条摔到安其罗脸上。

　　　　“主人不满意吗？”安其罗嬉笑着说。

　　　　路加懒得和他打诨：“你确定其中所述情况属实？”

　　　　“千真万确。”安其罗笑眯眯道。

　　　　路加又仔细读了中间的内容。

　　　　上面说——兰斯在行军路上帮助了一个饱受欺凌的农家女孩，那个女孩随着他一起上路，负责服侍他的三餐起居。

　　　　路加张口想再问一次，最后还是闭上了嘴。

　　　　安其罗不会拿这种事戏弄他，即便再确认一次，这也是事实。

　　　　就像“兰斯已经离开圣都，‘神使’不可能是兰斯”一样——全部都是事实。

　　　　路加不自觉在信纸上攥出了手指印。

　　　　好半天他才意识到，这种难受的心情叫做“嫉妒”。

　　　　他摇了摇头，黯然道：“我太自私了。”

　　　　因为自私赶走兰斯，又因为自私而妄想独占兰斯。

　　　　路加忍不住想，他已经教会了兰斯什么是喜爱，兰斯以后会不会把这份温柔的喜爱转移给旁人？

　　　　不过……既然是他主动放手，又有什么理由约束兰斯的自由呢。

　　　　路加转手将那纸条在烛火上烧掉，按揉自己的眉心。

　　　　“明天的教皇选举，准备得如何？”他神色倦倦地问。

　　　　按照传统规矩，每一任新教皇都会从十八名主教中选举产生，获得最高支持者的主教会成为教皇，再从神甫中选取一位晋升主教，填补空缺。

　　　　阿芙拉资历尚浅，不能一步登天。在路加的计划里，阿芙拉将会先成为主教，而新上任的教皇利科克·查理曼会是他内定好的傀儡。

　　　　等到时机成熟，阿芙拉再名正言顺地在教皇换届中成为新教皇。

　　　　“预计有三分之二以上的主教会支持利科克·查理曼主教，请主人放心。”安其罗信誓旦旦地说。

　　　　他的消息从来没出过错。

　　　　——只除了这一次。

　　　　次日上午的教皇选举会议上，路加坐在旁听席上，面色铁青。

　　　　“神使”侧头望向他的方向，俯身点头致意。

　　　　“很高兴能在三天后为您加冕，殿下。”头戴金鸟喙面具的男子微笑着说。

　　　　——仅仅是一夜之间，有过半的主教临阵倒戈，在会议上选择了“神使”作为新任的教皇。

　　　　而路加提前安排好的利科克·查理曼主教难掩无措，不明白为何说好的同伴最后却站在了他的对立方。

　　　　教皇选举的过程透明地面对所有信徒，这个结果，就连国王也无权干涉，更何况是还未加冕的王子。

　　　　路加脸上挂着得体的微笑，按照礼仪与新任教皇互相拥抱。

　　　　“似乎我消耗了殿下对我的好感。”

　　　　拥抱时，“神使”近距离在他耳边说。

　　　　他语声带笑，没有体现出任何本该有的担忧与惶恐，甚至借着这个礼节性的拥抱，放肆地握住了路加的腰。

　　　　路加狠狠掐住他的手腕，漂亮的微笑之上，眼瞳如即将扑食的虎豹般冰凉危险。

　　　　他可以待一个陌生人亲善如旧友，却绝对无法容忍有人想违逆他，争夺他的权力。

　　　　圣歌响起，民众欢呼，没有任何人察觉他们之间的明潮暗涌。

　　　　礼毕，路加步履从容地走出大教堂，步入幽暗安静的走廊。

　　　　侍卫被他遣散了，很快，身后的脚步就只剩下了“神使”一人。

　　　　……就连脚步声也该死的相像。

　　　　路加停下步伐，转过身。

　　　　从小窗泄下的阳光照射在他半张脸上，一边的紫色眼眸璀璨夺目，另一边晦暗不明。

　　　　“我无意惹您发怒。”“神使”淡淡地说，“殿下深受神的宠爱，相比于愚笨不堪的利科克·查理曼，我才能更好地辅佐您，将殿下送上荣誉之巅。”

　　　　“你很有野心。”路加勾起一个微笑，缓步向他走来，“我可以理解你对权力的渴望，但是……”

　　　　他目光陡然锋利。

　　　　“连真实容貌都不敢露出的人，怎么配得上教皇之位？”

　　　　他一边说着，一边劈手去摘那金鸟喙面具。

　　　　“我倒要看看，你到底是谁。”

　第63章　逼人掉马

　　　　路加的行动没有被阻止。

　　　　他掀开了金鸟喙面具；　面具之下是一张迥异于兰斯的陌生面孔。

　　　　翠绿色的眼睛没错——但拥有圣力的人基本都与王室的风流债有关，拥有王室的绿色眼睛也很常见。

　　　　路加眸光微动，很快又燃起希望；　伸手去摸“神使”的脸。

　　　　既然贝洛克可以通过易容术化妆成他；　那么兰斯也有可能用易容术化妆成另一个陌生人。

　　　　“神使”微微俯下｜身；　非常配合他的动作；　任他在脸上按揉。

　　　　路加揉捏的仔细，根本没有发现这个动作有多么暧昧。他们距离太近；　呼吸相闻，仿佛下一秒鼻梁就会碰到一起。

　　　　“殿下，您这么做会让我误以为……您想吻我。”

　　　　“神使”微笑着提醒。

　　　　路加恍然；　烫到了一般缩回手；　背在身后。

　　　　他抚摸了大概有半分钟的时间，没有寻找到任何破绽。

　　　　反倒被对方误以为是在调情。

　　　　路加眼睛微眯；　态度冷漠道：“那些为您欢呼的民众真应该听听；　他们的新教皇口中都是些什么污言秽语。”

　　　　“神使”从容不迫地带回面具：“我对殿下一片澄澈心意；　又怎么会污秽？”

　　　　这种张口就是情话、偏偏本人又一派纯然的语言习惯；　和兰斯太像了。

　　　　“冕下很像我认识的一个人。”路加眯着眼睛道。

　　　　“殿下不妨一说。”

　　　　“您和他一样的厚颜无耻。”路加轻嗤，“身为光明神信徒，却罔顾禁欲教条，行越轨之事。”

　　　　“听起来，他是为了与殿下行越轨之事，才罔顾禁欲教条。”

　　　　“神使”语气平淡道：“——殿下喜欢他？”

　　　　路加双眸圆瞪；　仿佛被猝不及防戳破心事、又惊又怒又羞窘的猫；　炸起了一脑袋的金毛。

　　　　“……你！”

　　　　“如果不是；　那就是我过度揣摩了。”“神使”淡淡道；　“还请殿下看在我们以后要长期合作的份上；　不要怪罪我的冒犯。”

　　　　如果刚才说那亵渎之言的是其它人，路加早已大发雷霆，但偏偏是“神使”。

　　　　……偏偏他还怀着一丝渺茫的希望，希望“神使”就是兰斯。

　　　　而且，神使的话也提醒了路加。

　　　　在很长的一段时间里，他的权力地位都有赖于教皇，他们是长期合作关系，不能撕破脸面——至少是在加冕礼之前。

　　　　如果想摆脱被动的局面，路加不能表露出明确的敌意。他要暗中挖掘神使的底细，探知他的能力、性格、欲望和弱点。

　　　　“我很宽容，但希望教皇冕下也管住您的嘴，少开不合时宜的玩笑。”路加警告道。

　　　　随即他微微一笑，刚才锐利的目光瞬间消散，笑意如春晖般温暖。

　　　　“为了恭贺您荣登教皇之位，今日有意在王宫与我共进午餐吗？”

　　　　“我的荣幸，殿下。”对方应允下来。

　　　　路加带着他新任的教皇走进王宫。

　　　　他的亲卫队军容整肃，两人一组，两小时一换，从宫殿门口一直排列到宴会厅，别说是刺客了，连一只蚊虫都飞不进。

　　　　宫殿的外围，更有层层圣国铁骑环绕。

　　　　这些军事实力都在警