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　　　　尽管昨天有些生气，但一觉醒来后公西月冷静了不少。

　　　　她如今能力有限，不能什么事情都没做只气着了自己。

　　　　吃完早餐后，她吩咐三七和细辛陪她到外面走走，顺便了解一下云东府的民生和经济状况。

　　　　尽管已是五月，但姜平乐的身子向来弱，三七拿了件银灰色夹金云锦锦缎披风替公西月系上。

　　　　三人出了客栈后沿着街道两旁的店铺逛了起来。

　　　　此时已近巳初（上午9点），街上的店铺全部都开了门。

　　　　云东府远没有江南城的繁华，不仅物品种类没有江南城的多，就是物品也都不如江南城的精致。

　　　　“小姐，这些店铺的东西都不如江南城，为什么价格反而比江南城还要贵一点？”

　第10章　保护费

　　　　姜平乐名下有首饰、绸锻、玉器、粮食等店铺，细辛不仅会查帐看帐，还经常替小姐来往于各店铺之间，她自然知道店铺内各种物品的价格。

　　　　“我们进去问问。”

　　　　公西月带着两个丫环进了“金玉楼”，这是一家买女子首饰的店铺。

　　　　这家“金玉楼”的品种倒也齐全，步摇、笄、簪、钗、璎珞、禁步等各色都有。

　　　　虽然姜平乐名下也有卖女子首饰的店铺，但一向是三七和细辛管着帐簿，公西月对这些女子首饰的价格并不了解。

　　　　她随意拿了支镶了颗大珍珠的发钗问道：“这个怎么买？”

　　　　店铺伙计见公西式虽然没有满头珠翠，但她头上的那朵珠花就比自家店铺多数物件都好，还有她身上的披风是有着“寸锦寸金”之称的云锦，似乎还夹了金线在其中。

　　　　再看她身边的两个丫环，一个手上戴着只玉镯，那玉镯的成色就是普通人家的小姐都不一定能有。

　　　　另一个丫环倒是没带什么贵重首饰，但身上那条裙子也是上好的丝缎织物，也不是普通人家能穿得起的。

　　　　这样一瞅之下，店铺伙计自然对公西月恭恭敬敬的。

　　　　“小姐，这枝发钗上的这颗珍珠是南海珍珠，像这么圆这么大颗光泽又好的也不太常见。”

　　　　细辛知道小姐虽然知道首饰的品质好坏，但对这些物件的价格并不了解，她在一旁说道：“你说个价吧。”

　　　　店铺伙计说道：“五两银子”。

　　　　一两银子是一千文铜钱，五两银子就是五千文钱。

　　　　现如今一个普通的工匠每天报酬约十三文钱，就算每天出工，一年也不过五千文钱。

　　　　现在米价是十五文一斗（12斤），粮食、蔬菜、衣服被褥油盐酱醋茶等，这五千文钱够一个五口之家勉强维持生活。

　　　　也就是说，这一枚发钗的价格抵得上一户普通贫苦人家一年的生活费用。

　　　　像这些女子首饰之类的物品虽然没有一个固定的价格，但大体还是有个标准的。

　　　　先不说这枚发钗是否贵重，但这一枚发钗如果是在姜平乐的店铺出售的话，大约价格在三两五钱银子。

　　　　也就是说，这家店铺的价格比之江南城贵了不少。

　　　　细辛说道：“店家，实不相瞒，我们是从江南城过来的，像这枚发钗在江南城大约只需三两五钱银子，你这价格报得也太高了些。”

　　　　店铺伙计忙道：“这位小姐，真不是小人故意往高里报价，我们云东府都是这个价格。不信的话，你去其他店铺问问。”

　　　　公西月之前没说话是因为她不太知道这枚珍珠钗到底值多少钱，现在听细辛说了自然知道这家店铺的东西贵。

　　　　“那你们云东府的价格贵总得有一个原因吧？我看你们的房价好像没有江南城贵，租金应该也不可能贵吧？”

　　　　“小姐，小人并不敢诓你。店铺租金说起来并不很贵，但我们店铺每个月要交五两银子的保护费。”

　　　　“什么？交保护费？交给谁？”

　　　　五两银子可是不小的一笔钱。

　　　　“实不相瞒，云东府有一霸，是府台大人的小舅子，我们做生意的所有店铺每个月要上交一笔保护费给他。”

　　　　“不交的话怎么样？”

　　　　小二苦着脸答道：“不交的话，他就会带领一帮人打砸店铺、或者直接拿走物件相抵。”

　　　　“你们所有店铺每个月都要交五两银子的保护费吗？”

　　　　“那倒不是，五两银子是最高的，像我们这样做高端生意的都是这个标准。

　　　　像对面做粮食买卖的店铺每个月交三两银子的保护费，隔壁卖纸、笔的店铺每个月交二两银子的保护费。

　　　　至于街上的小摊小贩则是50文钱到500百文钱不等。”

　　　　公西月尽量压制着心中的怒气，但问出的话语仍能听出几分。

　　　　“他这样还有王法吗？”

　　　　店铺伙计道：“我们也是没办法。之前有一家店铺老板告到府台大人那里，结果府台大人非但不接案子还说他是诬告，打了他三十板子。

　　　　后来，他的店铺被打砸了好几次，他没有办法，只好带着一家人离开了云东府。”

　　　　公西月真是怒了。

　　　　这样明目张胆、无法无天，难道都没有人管吗？

　　　　公西月让三七付了银子买了那支珍珠钗。

　　　　三人走出店铺后，公西月吩咐细辛道：“你去其他店铺打听一下情况，看是否真如刚才那个伙计所说。打听完后直接回客栈。”

　　　　细辛应下。

　　　　公西月带着三七回了客栈。

　　　　“你把客栈掌柜找来，我有些事情想问他。”

　　　　三七虽然不明白小姐为什么如此关注这些事情，但她只应了声“是”就退下了。

　　　　一会儿后，三七带着客栈掌柜来了。

　　　　公西月没有废话，直接切入主题。

　　　　“掌柜的，我刚才听说你们云东府的店铺每月都要上交保护费，有这回事吗？”

　　　　掌柜打量着公西月。

　　　　眼前的姑娘十二、三岁的年纪，穿着精致，出门还带了这么多人保护，想来必定不是普通人家的女儿，也不知道她打听这些事情有什么目的？

　　　　“小姐，你听说的事情不是假的，云东府的店铺确实要交保护费。”

　　　　“那你们客栈也要交吗？”

　　　　“我们客栈每月也要上交二两银子的保护费，只是我这客栈是祖传下来的，生意一向还不错，二两银子对我来说倒也承受得起。”

　　　　“那你没觉得这样有什么不对的吗？”

　　　　“小姐说笑了，哪里做生意不要缴费。相邻的宣化城听说还要多交两到三成的税赋，只是各地征收的手段不尽相同而已。”

　　　　公西月沉默了。

　　　　如果吏治清明的话，有谁敢明目张胆地这样收税费呢？

　　　　公西月让三七给了掌柜赏银，便让其退下。

　　　　在床上躺了一会儿后，细辛回来了。

　　　　“小姐，奴婢打听了一圈，果然如先前那店铺伙计所说，每家店铺都要交保护费，就连街上的小摊小贩也不例外。

　　　　有一次，一个人挑着他自己磨的豆腐出来卖，正好碰到收保护费的，他第一次出来卖豆腐没有钱交，便被打了一顿。”

　第11章　是不是有了心上人

　　　　说到这里，细辛停了一下，见公西月看过来，她接着说道：“奴婢还听到几个人说，收保护费的人里还有云东府的衙役，不过，这事奴婢没有查证。”

　　　　公西月的脸色越来越沉。

　　　　之前听说有人去府台告状被打了一顿、而收保护费的是府台的小舅子后，她便想到是云东府府台私自征收的费用。

　　　　现在见竟然还动用衙门的人收私费，还这样肆无忌惮，这样把朝庭置于何地？

　　　　还有没有王法了？

　　　　公西月生了一会儿闷气，才吩咐道：“起程吧！”

　　　　如今她无权无势，什么都做不了。

　　　　上了马车后，三七拿出玻璃茶壶，泡了一壶金丝皇菊枸杞茶。

　　　　金丝皇菊有降肝火、明双目的功效，但性凉，虚寒体质的人不宜经常饮用。

　　　　原本姜平乐平时很少喝菊花茶的，三七见她这几天有些怒火，唯恐她伤肝伤神，便泡了一壶。

　　　　公西月喝的金丝皇菊是海拔1000多米的下保村所产，质优量少，常常被当作贡品上交。

　　　　开水冲下后，一朵金丝皇菊在壶中绽放，形如绣球，亮黄顷刻间弥温开来，晶莹透亮，过了一会，枸杞的红色也漫入其间，两色相融，颜色异常美丽。

　　　　金丝皇菊在壶中绽放的同时，其香也散发出来。

　　　　公西月闻着金丝皇菊的香味，浓郁优雅，沁人心脾，她的心情瞬间好了两分。

　　　　待上一会儿，三七见金丝皇菊已全部泡开，便倒了一杯在玻璃茶杯中，置于一旁凉着。

　　　　过了一会儿，三七用手碰了碰玻璃杯，见茶水已冷了下来，便将茶杯递给了公西月。

　　　　公西月接过，喝了一口。

　　　　金丝皇菊茶清而不浊、入口唇齿留香。

　　　　“你俩这些天跟着我也劳累了，都喝上一杯吧。”

　　　　三七应了声“是”，又拿了两个玻璃茶杯出来倒了两杯茶。

　　　　**

　　　　中原城中原王府

　　　　中原王司治国原本也是乱战时几大势力之一，只可惜还是输给了宇文煌，最后只能投表称臣。

　　　　中原王府就是中原王之前的府邸，占地面积极大，虽然不如皇宫奢华尊贵，但也华丽气派、气韵天成。

　　　　王府有许多院落，每个院落各有特色。

　　　　王府安康院

　　　　一个嬷嬷装扮的中年女子疾步走进院子。

　　　　“王妃，公子来信了。”

　　　　正在给盆景剪枝的中年美妇连忙将剪刀往旁边一扔，再也顾不得那些花花草草。

　　　　“快、快给我看。”

　　　　中年女子将信递上。

　　　　王妃看完后高兴万分，“阿梅，屹儿说他想要接管船队。”

　　　　“恭喜王妃了，公子总算不再无动于衷。”

　　　　“是啊、是啊”王妃高兴完后又添了一些担忧。

　　　　“你说屹儿他是不是遇到什么事了？我早就想将产业转给他，他一直不愿接手，现在怎么主动提出要接管了？”

　　　　“公子之前还小，现在长大了自然就愿意替王妃分忧了。”

　　　　阿梅安慰完王妃后见她仍有担心之意，又说道：“要是王妃不放心的话，不如去问问阿土他们？”

　　　　王妃摆擂手，“算了，没有屹儿的许可，他们几个都不会说的，我还不如直接问屹儿。”

　　　　阿梅接着劝慰道：“王妃安心吧，公子是极好的一个人，不会有什么事的。”

　　　　王妃道：“其他的我倒也不担心，哪怕不能被封为世子也没什么，只是……”

　　　　阿梅道：“王妃可是担心公子的婚事？”

　　　　王妃点点头，“我总觉得他心里有人，曾经暗示过他，只要家世清白，他要娶谁我都答应，可他说没有。但这些年他对所有女子都退避三舍，我挑了不少女子让他挑选他都拒绝了。”

　　　　“王妃应该是想多了，公子之前还小，没开窍呢。”

　　　　“不会的，阿梅，你还记得他15岁那年吗？”

　　　　阿梅是中原王妃的陪嫁侍女，两人一起长大，她自己又无儿无女，自然将公子看得极重，司屹的事情他知道的不比王妃少。

　　　　她回想了一下，想到什么，一怔。

　　　　“王妃是说公子那段时间常常换床单的事吗？”

　　　　王妃点点头，“那个时候他应该就知晓男女之事了，当时我还让你挑了两个齐整