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　第二十三章　火器局

　　　　清晨时分，大街上到处都是行色匆匆的人群，李节陪着李祝一同赶往军器局，只不过李祝边走边不放心的问道：“节儿，你确定能解决火药威力变小的问题？”

　　　　“父亲放心吧，如此简单的问题，我去了就能解决。”李节淡定的一笑道。

　　　　他对火药并不陌生，前世他小时候过年时，成品的烟花爆竹都比较贵，幸好小卖铺里卖散装的火药，花上几块钱称几斤火药，然后自己用报纸就可以做爆竹，可惜后来管的严了，火药不让卖了，再也没办法自己做爆竹了。

　　　　看着儿子自信满满的表情，李祝却是暗自叹了口气，他对李节的话还是将信将疑，毕竟军器局里那么多的工匠，有些工匠更是玩了一辈子的火药，连他们都解决不了的问题，李节怎么可能有办法？

　　　　军器局设在内城的清凉门外，紧接着秦淮河，上游就是大名鼎鼎的莫愁湖。其实军器局以前并不在这里，而是设在内城，只不过军器局中设有火器局，曾经发生过爆炸，连累了周围的民居，所以后来就被迁到外郭城，周围也严禁外人靠近。

　　　　李祝边走边向李节介绍军器局的情况，军器局按照制作武器的种类，分为甲作、弓作、箭作、弦作、杂造作等，本来火药作属于杂造作，不过大明对火器比较重视，已经有成建制的火器部队，所以火器作就从杂造作独立出来单设一作。

　　　　不过大明虽然对火药比较重视，但也只是相对以前，对于整个大明军队而言，主要作战方法还是以冷兵器为主，火器只是做为冷兵器的补充，所以火器在军队中的地位还是比较低下的。

　　　　也正是因为如此，所以火器作在军器局的地位也不高，以前就算出问题，也没有什么人重视，顶多上头申斥两句，但这次上头却死抓着不放，显然是有人搞鬼。

　　　　想到上面这些，李祝也暗叹一声，本来以他的出身，虽然只是李善长的庶子，但也依然可以有更高的职位，只不过他这个人没什么野心，又喜欢打造兵器，所以就一直呆在军器局，不过现在看来，自己这局使的职位恐怕要难保了。

　　　　军器局到了，李节也是第一次来这里，只见军器局更像是一个大军营，外面驻扎着一个千户所防守，主要是禁止外人靠近，保护军器局的安全，毕竟这里是打造兵器的地方，如果这里出问题，整个京营大军就要面临无兵器可用的境况了。

　　　　李节跟着李祝从大门而入，不过就算是有李祝带着，也要经过严格的盘查，最后还需要李祝替他担保，这才能进到军器局内部。

　　　　相比外面的大军营，军器局内部却像是一个个的大工场，按照打造兵器的不同，分为不同的作，作里又细分了许多的工序，里面的工匠各司其职，光是工匠加起来就有上千人。

　　　　李祝带着李节径直来到火器作，这里也分为个区域，一个是火药配制，另一个是火器的打造，最后则是火药与火器的整合部，毕竟这里可不仅仅生产火枪和火炮，另外还有霹雳子、火雷子之类类似手雷的火器。

　　　　随着李祝的到来，立刻有八个匠头赶来行礼，只不过其中几人都有些无精打采，甚至还挂着黑眼圈，好像睡眠不足似的。

　　　　“怎么样，火药威力下降的问题解决了吗？”李祝立刻开口问道，上头让他解决，他也只能把事情交给这些匠头，毕竟他们都是玩火药的行家，比任何人都要了解火药，如果他们也解决不了，那别人恐怕就更没办法了。

　　　　几个匠头听到李祝的问话，全都面露难色，最后都看向中间一个头发花白的老匠头，这个匠头看起来大概五六十岁，皮肤黝黑、满脸皱纹，两只眼睛里也满是血丝，身上更是带着一股浓烈的硫磺味，毕竟火药的三种配料中，就数硫磺的味道最冲。

　　　　老匠头看到所有人都看着他，这让他也只能硬着头皮上前道：“启禀局使，属下昨日得到局使的吩咐后，一刻也不敢懈怠，带着作里的匠人苦思了一晚上，可可还是想不出解决的办法。”

　　　　李祝闻言也露出失望的神色，来之前他还奢望这些工匠们能想出解决的办法，现在看来只能把最后一点希望寄托在儿子身上了。

　　　　“父亲，我能不能先看一下他们是如何制作火药的？”李节倒是没急着解决问题，而是想参观一下，看看这个时代制作火药的流程。

　　　　火药作其实有一定的危险性，不过李祝想到李节是来解决火药的问题的，当然要让他了解一下火药的制作，于是也只能点头道：“好吧，李匠头你带路，我们去看看火药的配制！”

　　　　李匠头正是那个头发花白的老匠头，他本来还奇怪李祝为什么带一个少年来，现在得知这个少年竟然是李祝的儿子，却让他们也更加奇怪，毕竟李祝行事公允，可从来没有带过家人来局里。

　　　　不过奇怪归奇怪，李匠头还是答应一声，随后带着李节父子来到配制火药的区域，火药的配制说简单也简单，无非就是硫磺、木炭和硝石，按照一定的比例混合就行了。

　　　　大明这个时代已经摸索出火药的最佳比例，而且对火药的特性也十分了解，比如在安全方面，这里就严禁有明火，也禁止使用任何的铁器，毕竟之前火器作就发生过数次爆炸，每次都是伤亡惨重，有了这些教训，在安全方面当然下足了功夫，这点李节还是十分满意的。

　　　　不过除了安全方面外，李节却发现不少的问题，甚至边参观边摇头，虽然大明的工匠对火药已经十分了解了，但他们配制火药的方式却还是十分落后，甚至在李节眼中可以称得上是原始，也难怪会在后续的使用中出现问题。

　　　　“父亲，可以了，您让人取一些火药来，我来教他们解决火药威力下降的办法！”李节参观完后，立刻向李祝道。

　第二十四章　湿法颗粒火药

　　　　李祝与李匠头等人分站两侧，十几双眼睛都盯着场中的李节，只见李节面前摆放着一个木槽，这东西是专门用来搅拌火药用的，旁边还有一桶刚配制成的火药，周围的人也都等着李节教他们如何解决火药威力下降的问题。

　　　　只见李节将一桶火药全都倒进木槽，然后开口吩咐道：“提一桶水来！”

　　　　“要水做什么，这火药遇水可就不能用了。”旁边的李祝闻言立刻不解的问道，火药最怕水，别说水了，哪怕天气潮一点，火药也会泛潮而导致无法使用，所以火器作中第一大忌是火，第二大忌就是水。

　　　　“父亲不必担心，孩儿今日要展示的是一种火药的新式配制方法，等下我会解释为什么这么做。”李节笑着开口道，他就知道李祝会这么问，刚才他参观时就发现了问题，火器作中的匠人配制火药时，竟然是用干料直接搅拌而成，这种方法实在太原始了，缺点更是极大。

　　　　看到李节坚持，李祝也只好吩咐人提水，不一会功夫，就有匠人提了一桶水过来，李节提起来就往木槽里倒，吓的周围的匠头都是惊呼一声想要阻止，但却已经晚了。

　　　　火药被磨的很细，就像是面粉一样，水倒进去后，李节也立刻拿起旁边的木杵搅拌起来，期间又加了几次水，等到最后火药变成面团一般后，他这才停下来。

　　　　随后李节又找了一面铁筛子，网眼有米粒大小，他将火药面团放筛子里用力挤压移动，一颗颗长粒状的火药就落到下面的一张木板上。

　　　　“好了，这叫做颗粒火药，等到晒干之后，无论存放多久，火药的威力都不会下降！”李节指着下面落了一地的颗粒火药道。

　　　　“这么简单？”旁边的李祝一脸的不敢相信，李匠头等人也全都是目瞪口呆的表情，甚至怀疑这位李公子是不是在开玩笑？

　　　　“火药无非就是硫磺、硝石和木炭，不过这三者有轻有重，比如木炭较轻，刚配制好的火药倒还没什么，可是存放久了，木炭就会浮于上层，硫磺与砂石落于下层，如此一来，上下两层的火药比例就不对了，威力自然也会下降。”李节笑着解释道。

　　　　在场的工匠都是玩了半辈子火药，以前是不知道火药威力变小的原因，现在经李节这么一解释，当即有人反应过来，特别是那位李匠头更是一拍脑门狂喜道：“原来如此！原来如此！我们以前怎么没想到！”

　　　　其实也不怪匠人们想不到，这个火药威力下降的原因虽然简单，但却涉及到物质的比重，另外火药的材料磨的极细，哪怕会有分层的现象，肉眼也看不出来，再加上火药大规模使用的时间还短，匠人们没发现这个问题也正常。

　　　　“另外你们配制火药都是用干法配制，这种方法有很大的缺点，一来搅拌不均匀，二来还容易发生爆炸，刚才我演示了湿法火药的方法，这种方法更安全，配料的混合也更加充分，最关键的是可以制作颗粒火药。”李节这时再次介绍道。

　　　　湿法火药绝对是火药配制史上的一大进步，特别是安全的问题，哪怕火器作已经将其它的安全事项准备的很充分了，但火药在干拌时，依然可能可能因挤压而发生爆炸。

　　　　“多谢公子为我等解惑，请受小老儿一拜！”李匠头听到湿法火药的好处时更是喜极而泣，当即郑重的向李节行礼道。

　　　　做为一个老匠人，李匠头太知道火药的危险性了，甚至他的两个兄弟，以及一个儿子也都死于火药爆炸事故中，虽然湿法火药的安全性还没有得到验证，但火药受潮就会影响使用，更何况加了水后，恐怕他们用大锤砸也不会爆炸。

　　　　“李匠头你们确定这个办法有效？”李祝这时还有些不敢相信的问道，困扰军器局这么久的一个问题，竟然被自己的儿子三言两语就解决了，这让他感觉像是做梦似的。

　　　　“有效，肯定有限，公子的这些方法简单直白，就像是一层窗户纸，可惜我们这些人太笨，以前竟然都没有考虑到！”李匠头拍着胸脯保证道，凭他几十年与火药打交道的经验，他坚信李节的办法肯定有效，不但能提升火药的质量，而且还会大大提升制作火药的安全性。

　　　　“其实在我看来，火药的威力还没有达到最大，我有办法可以再次提升它的威力！”这时李节忽然再次开口道。

　　　　“什么？”李祝听到这里恨不得掏掏耳朵，他怀疑自己是不是听错了，甚至怀疑眼前这个还是自己的儿子吗？

　　　　“李公子您不是在说笑吧，我们经过多年的摸索，火药的配比已经达到最佳，哪怕改动一点，也会让火药的威力下降，怎么可能提升火药的威力？”李匠头这时也不敢相信李节的话，如果不是刚才李节帮他们解决了一个大问题，恐怕他就要直接赶人了。

　　　　“火药的配方倒是没问题，只不过你们使用的原料却太差了！”李节微微一笑道，刚才他可不是白参观的，而是看出火药配制中的许多问题，现在索性一并解决了。

　　　　“这不可能！我们配制的火药都是给京营用的，用的材料当然也是最好的，比如硫磺都是倭国出产的上品，硝石也是西北运来的，就连木炭也是用上好的柳木炭，遍观整个大明，就数我们这里出产的火药品质最高！”李匠头听到李节说他们用的原料太差，当即也涨红着脸大声争辩道。

　　　　“再好的原料也有杂质，你们不懂得提纯之法，只是经过简单的筛选就开始配制，这种火药在我看来