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　　　　“嗯？”埃迪公爵猛地睁大眼珠子。

　　　　两件王室寄来的信？难道是王都那边发生了什么事吗？他可不敢有丝毫的怠慢。

　　　　“你怎么不早说，把信给我拿来。”

　　　　埃迪公爵嗔怪了一句，再次起身稍稍坐正。

　　　　接过瘦男子递来的两份信件，他依次去掉封口的火漆印，拆开窄皮条，打开羊皮纸，读起上面的内容。

　　　　第一份信是三王子寄来的。上面写着国王病逝，已立遗嘱把王位传于自己，将会在今年夏季的一个良辰时日举行登基仪式。

　　　　也就是说，这是三王子的邀请函。

　　　　第二份信是大王子寄来的。上面说三王子利用阴谋诡计立下假的遗嘱，自己会代表先王集结军队讨伐假王。

　　　　读完这两份信，埃迪公爵的表情变得愈发严肃。

　　　　“国王陛下逝世了，王都那边即将爆发王位争夺战。”

　　　　“什么？！这是真的吗？”瘦男子显然知道这件事的严重性。

　　　　“这的确是王室寄来的信，不可能有假。”

　　　　“那公爵大人要作何打算？”

　　　　“拿纸和笔来，我要写信给临水城的戴维伯爵。”

　　　　瘦男子赶紧吩咐仆人搬桌子，准备羊皮纸和羽毛笔等书写工具。

　　　　埃迪公爵很快就写完信，用窄皮带扎捆好，再火漆封缄，使用戒指印上自己家族族徽的印记，然后递给瘦男子。

　　　　“把这份信件尽早送过去。另外，替我向科雷特伯爵、珀尔伯爵和尤姆伯爵他们传话，说是有紧急事件要讨论，后天下午在市政厅会面，一定要把话传到，”

　　　　“是。”瘦男子领命退下。

　　　　次日，冒险者得知无法获得报酬，果然被激怒了，一部分人集聚起来闹事。

　　　　在骑士的带领下，数支巡逻兵紧急出动，对这群闹事者进行镇压。随后抓住三位闹得最凶的冒险者，宣布他们犯下重罪，将处以斩首之刑。

　　　　当天下午，三颗脑袋就插在广场的木杆上，以警示众人。

　　　　见状，那群冒险者直接被吓破了胆，就不敢继续闹腾了，只是在私底下小声抱怨几句。

　　　　第三天下午，埃迪公爵来到市政厅里的会议室。

　　　　一张长条桌子边上坐着三位在东升要塞拥有一定实力的大贵族，以及他们带来的附属贵族和骑士。

　　　　左边两位是科雷特伯爵和珀尔伯爵，右边的是尤姆伯爵。他们所代表的家族和埃迪家族并称为东升要塞四大家族，在王国的东境拥有绝对的实力。

　　　　当然，埃迪公爵的家族实力是四个家族中最强的。

　第99章　选择

　　　　在仆人的帮助下，埃迪公爵在宽大的主座上坐下来，那肥大的屁股一下子挤满了椅子的可坐面积，还有部分肥肉撑了出来，坐在上面十分不舒服。

　　　　啧，这椅子怎么又变小了？等开完会后，一定要让人换个更大的才行。

　　　　拍了拍凸出的大肚子，埃迪公爵环视众人，缓缓说出一个惊天的大消息。

　　　　“诸位，我最近收到王都那边的消息，国王陛下在两个月前病逝了。”

　　　　此话一出，在场的人纷纷露出震惊的表情。无人质疑，埃迪公爵没必要欺骗大家，

　　　　三位伯爵的面色很快就镇定下来，并没有迫切地向埃迪公爵询问什么，而是耐心等待他把后面的话说完。

　　　　“毫无疑问，大王子和三王子之间很快就会爆发一次王位争夺战。他们两人均向东升要塞抛出橄榄枝，现在需要我们从中做出一个选择。”

　　　　“埃迪公爵，王都那边的事，你还知道什么？请跟我们详细说一说。”尤姆伯爵开口问道。

　　　　既然要二选一，那必须得分析一下大王子和三王子的各自优势，选择支持赢面大的王子才是最佳选项。

　　　　埃迪公爵转头用眼神示意了一下陪同过来的瘦男子。

　　　　那位瘦男子赶紧走上前，把前天收到的两份信件都摆在桌上。

　　　　而后，埃迪公爵简略地说明一下两位王子在信中写的内容。

　　　　与此同时，三位伯爵轮流拿起王室的信件，粗略地看了一遍。

　　　　“嗯……”科雷特伯爵摆出一副沉思的模样，“三王子掌控了王都及其周边地区，还获得金卫城的支持。而大王子有丰穗城和龙牙岭的支持，相当于获得了整个北境的支持。”

　　　　“我个人倒是有一些看法，想跟你们分享一下。”

　　　　珀尔伯爵自信满满地分析道：“王国的周边状况不太乐观，大部分兵力都部署在边境上。王都自身的兵力仅能用于防守，而金卫城的士兵数量经过多次削减，早就比不上以前了。因此，三王子能动用的兵力并不多。”

　　　　这里提一下，金卫城是王都君辉城的护卫都市，负责保障王都的安全。

　　　　此前，因开发谜境森林而遭到森林霸主黑龙王的袭击，导致王国军队损失惨重。

　　　　为了提防黑龙王的再次出现，国王下令在王都的东北方向，纹水河与蔚水河的交界处建立一座前哨小镇，负责监视北方森林的动静。

　　　　后来，这座小镇逐渐发展壮大，变成今天的金卫城。

　　　　由于黑龙王后来再也没有出现过，金卫城的领主为了削减财政支出，就不断减少士兵数量。

　　　　珀尔伯爵继续说：“而北境的丰饶平原是王国最重要的粮食产地，人口众多，还是赤砂要塞和龙牙岭的兵源，能轻易集结出一支庞大的军队。光从兵力对比来看，大王子明显占据优势。”

　　　　“那我们支持大王子？”科雷特伯爵张望了下另外两人。

　　　　“不能这么简单就做出决定。”尤姆伯爵摸了摸胡子，“三王子能动用的兵力或许不足以主动进攻，可王都拥有一支王国最强的魔法师团。在大型魔法的威能之下，大王子的军队或许会受到重创。”

　　　　“大型魔法确实厉害，但也不是没有应对方法。”珀尔伯爵争辩道。

　　　　到底是支持大王子还是三王子？四人进行了长久的争论。

　　　　“我倒是有个想法，能让我们从中获益最大。”

　　　　埃迪公爵露出几颗金牙，奸笑着说。

　　　　“我们去支持大王子吧。在大王子率军进攻王都期间，三王子的注意力肯定会集中在北方，我们可以派兵从侧面发起偷袭，助大王子成为国王陛下。如此一来，我们就是大功臣，想必大王子是不会亏待我们的。”

　　　　“如果大王子失败了，怎么办？”尤姆问。

　　　　“若是失败，我们就承认三王子是下一任国王呗。”埃迪公爵满不在乎地说，“就算击败了大王子，三王子还要花时间去收拾北境的马卡斯公爵，没空也没多余兵力处理东境。为了巩固王位，想必三王子也乐于接受我们的效忠。”

　　　　“这个方法好啊。”科雷特伯爵赞同道。

　　　　珀尔伯爵也点头认同。

　　　　已经有三人决定支持大王子，尤姆伯爵就算不同意也没用。

　　　　最终，众人一致选择支持大王子，随后开始商讨该派出多少兵力，如何去配合大王子的行动等。

　　　　之后没几天，临水城的戴维伯爵也做出决定，和东升要塞一样。

　　　　双方决定派出一支联合军队去支援大王子。

　　　　……

　　　　时间回到庆春会结束后的深夜。

　　　　卡迪尔一行人疲惫地回到营地帐篷，他们刚刚清理完篝火燃尽后剩下的残渣碎屑。

　　　　躺在地铺上，卡迪尔双手枕在头下，不禁感概：“诶！冬天都已经结束了，现在没有不死魔物的威胁。你们说，民兵队是不是快要解散了？”

　　　　头顶对面的一位队友回应道：“应该吧，都不用战斗了，领主大人没必要继续在我们身上花钱。等到了下个冬天，应该会重新组建民兵队吧。”

　　　　“唉——”

　　　　另一位队友不禁叹息一声，道：“解散之后，我应该会回到横贯矿区那里去挖矿，这份高薪酬的工作要是能继续下去就好了。”

　　　　“我也会回到天穹矿区那边去。”

　　　　“哇喔！大家在加入民兵队之前都是矿工的吗？”

　　　　“我不是，家里还有块能种植的田地。”

　　　　其他队友很快就七嘴八舌地说了起来。

　　　　“你们都知足吧！”卡迪尔插话道，“听说矿区那边配备了能帮忙运矿和抽水的大铁疙瘩，挖矿比之前轻松了些。薪酬制度也改革了，只要好好干，能拿到的钱还是不错的。”

　　　　“这些变化都是领主大人带来的。”布鲁突然开口道。

　　　　顿了顿，他又说：“你们真觉得领主大人会解散民兵队吗？”

　　　　“不然呢？”卡迪尔疑惑地看了过来。

　　　　“在冬天到来之前，领主大人就发布征兵令，提前把我们召集起来训练了一个多月。如果真要解散的话，干嘛要费这么大劲训练我们？为何不在入冬第一天临时征召我们？”布鲁说。

　　　　“不是为了对付不死魔物吗？”

　　　　“那直接练习刺枪动作就够了。为何会有其他不相关的训练？还有文化培训，就连火枪和火炮也从我们这里挑人去学。”

　　　　听布鲁这么一说，卡迪尔也觉得有些奇怪，可领主大人保留民兵队又要做何用处？

　第100章　人民军

　　　　次日一早，集合锣声敲得特别急，众人迅速穿好衣物跑到训练场地集合，近五百人整齐地排列好队伍。

　　　　蜥蜴人没有过来集合，他们已经回到临时居住区去了，似乎是在谋划什么重要的事情。

　　　　此次集合将决定民兵队今后的命运，很多人都做好了解散的心理准备。

　　　　“很好，没有因为危机结束而出现怠惰的情况。”

　　　　贾威斯子爵稍微满意地点点头，随后来到队伍前面，面目严肃地扫视众人。

　　　　“危险的冬天已经过去，你们出色地完成了抵御不死魔物的任务，获得领主大人的认可。现在，有两个选择摆在你们面前。第一个是留下来，编入为领主大人效力的正规军中；第二个是领取领主大人先前承诺的20枚银币奖励，回家去。”

　　　　诶？居然还能留下来？许多人露出惊讶的表情。

　　　　由于违反纪律会受到惩罚，队伍里没人敢开小差，顶多就是用余光往左右两边瞄一眼，看看队友的反应。

　　　　跟卡迪尔同一帐篷的人倒没有那么惊讶，他们昨晚有听过布鲁的猜测。

　　　　贾威斯子爵接着说：“我会给你们一些时间思考的，现在允许你们小声讨论，但不准随意走动。”

　　　　获得许可，队伍里一下子就炸开，大家相互间交头接耳，询问各自的想法。

　　　　“喂，你想离开吗？”

　　　　“为啥要走，留下来不好吗？而且有这么高的薪酬。”

　　　　“我加入民兵队本来就是想贪那20枚银币……”

　　　　“我被不死魔物抓伤过，有心理阴影，不想再战斗了。”

　　　　过了一段时间，在贾威斯子爵的授意下，一位骑士用力敲击锣，叫停了众人的讨论。

　　　　待大家逐渐安静下来，贾威斯子爵缓缓道：“时间已到，想离开的人上前一步，想留下的人不要动，现在做出自己的选择吧。”

　　　　有一部分人毫不犹豫地站了出来，另有小一部分人迟疑了好久，才向前迈出步子。

　　　　在队伍里的卡迪尔抬头挺胸。想起在民兵队里经历的种种，他依然决定留下来。

　　　　眼睛偷偷瞄向同一帐篷里的队友，卡迪尔发现他们竟然也选择留下。

　　　　过了好一会，贾威斯子爵用眼神示意了下边上的骑士。

　　　　那位骑士点了下头，走上前大声道：“上前一步的人请出列，到那边的空