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　　　　那么，现在他该怎么做？尾行这两人并不是个好办法，他们原就是凶案的逃犯，行事必定格外警觉，又在城里躲了几日都没被城守军发现，甩掉别人的本事也很厉害。他敢跟上去，大概不出一刻钟就会被发现吧？

　　　　听说练武的人，六识格外灵敏。

　　　　可就这样放过两人，他又不甘心。千岁要拿凶犯的藏身之处换取署尹的东西，他好不容易找着他们，不想轻易丢了这条线索。

　　　　怎办是好呢？

　　　　正思忖间，排队排到他了，糖炒栗子的香味一阵阵飘进鼻子里。听说这家人炒的栗子在黟城最好吃，但他从来没能吃上热乎乎的。

　　　　卖糖炒栗子的老头问：“栗子要多少？”

　　　　男孩笑得很羞涩，然后指了指案上的油纸包。

　　　　不敢跟陌生人说话的孩子，城里有不少，老头也不疑有它：“一包？”

　　　　他点头。

　　　　老头是个健谈的，一边包栗子一边逗他：“孩子，你打哪儿来啊？我看你有些眼生呢。”这男娃子长得精神，尤其眼睛有神采，可惜太瘦了，颧骨都突出。

　　　　不妙。

　　　　男孩低着头，接过栗子交了三文钱，扭头就走，没搭理老头。

　　　　他根本搭不上话。

　　　　楼上两人的耳力却好，隔着十来丈，街对面的动静却能听得清楚，这会儿就实实在在听见了“眼生”两个字。再低头一瞧，瞧见一个男孩的背影。

　　　　瘦瘦小小，看起来也不会超过十岁。

　　　　并且他还没吱声，只是拿起栗子匆匆要走。

　　　　“可疑。”一人低声道：“要不要跟上？”

　　　　“走。”

　　　　他们在这里喝了半个早上的茶，也是冒了好大的风险。黟城严查陌生人，他们这两张脸可不能曝光太久。

　　　　越早完成任务越好。

　　　　男孩不敢回头，却能感觉到后头有两道视线集中在自己身上，带着探究和不怀好意。

　　　　说不上为什么，但他就是知道，自己被人盯上了！

　　　　怎么办？心脏扑通扑通跳个不停，他强忍住拔腿就跑的冲动。眼下他惹上的可不是抢人财物这种小事，楼上那两个，是吃人不吐骨头的狼！

　　　　正焦急间，肩头忽然被人拍了一下！

　　　　这一下像直接拍在他心脏。小乞丐平时再沉著，这一刹那也吓得险些一蹦三尺高。

　　　　但不知为何，他硬生生忍住了，只是肩膀狠狠颤了两下。

　　　　抬头，眼前是一张熟悉的脸。

　　　　这人正冲他咧着嘴笑，一边道：“怎么跑这里来了？”

　　　　刘诠。

　　　　他简直不敢相信自己的好运。唯一知道他真实身份的人，正好走到了这里！

　　　　男孩不顾脸皮僵硬，朝他扯出一个笑容，扬了扬手上的油纸包。

　　　　身后卖糖炒栗子的老头见到刘诠即笑道：“大刘，你认得这孩子？”

　　　　“认得。”刘诠答得爽快，仍按昨日自己递给老母的剧本念，“这是肇县老王家的孩子，他出远门了，托我照顾几日。”

　　　　老头子笑了，也不以为意：“我说呢，看着眼生，问话不答。”

　　　　“他没来过黟城，害羞呢。”刘诠笑着抚了抚男孩的脑袋，“走吧，回家去，一会儿要吃午饭了。”

　　　　男孩偎在他身边，一大一小很快走远了。

　　　　酒楼两人本来作势要下楼，望见这一茬即面面相觑，又坐了下来。

　　　　他们要找的是个小乞丐，举目无亲，不是这种在本地有家有长辈的小鬼。

　　　　……

　　　　男孩随刘诠走出十余丈，拐了个弯，这才觉出那两道如影随形的目光不见了。

　　　　他长长吁了口气，发现自己后背已经湿透。

　　　　好险能躲过一劫。

　　　　刘诠正在问他：“你昨晚跑去了哪里，我寻你好久，娘亲也问起多次。”

　　　　男孩抬首，眼里有几不可见的愧疚。

　　　　他说不了话，没法跟老太婆交代；他不会写字，不能留条子给刘诠。

　　　　所以他走出门以后，真就没人知道他去了哪里。

　　　　刘诠也就是这么一问，这孩子除了点头和摇头，没办法给他答案。“走吧，回家吃饭。”

　　　　家？

　　　　听见这个字，男孩有几分恍惚，但是他返身看了一眼，眼神立刻清明。

　　　　那两人还在酒楼上，虽然现在已经瞧不见了。

　　　　他今日是算好了糖炒栗子出摊的时间才过来的。这家味道好，总有孩子排队，他混在队伍里并不显眼。再说卖糖炒栗子的张婶从来对人爱搭不理，一定对他没兴趣，话都不会多说一句。

　　　　可他料不到，今日张婶没来，反倒是她丈夫过来开摊。

　　　　就这么一个小小纰漏，险些就要了他的命。

　　　　男孩的眼神沉了沉。以后，他还要更加小心才行。

　　　　他抬头，看了刘诠一眼。自己得了人家的东西，对方一定不会善罢甘休。这几人只是奉命而来，只要自己不离开黟城，那个“得胜王”还会派出一波又一波人手，直到抢回木铃铛为止。

　　　　他这样的人，配在黟城有个家吗？

　　　　……

　　　　刘家开饭了。

　　　　两大一小，三个人，两道菜。

　　　　一盘小葱拌豆腐，一大盆包菜炒土豆。

　　　　刘诠在城守军里只是个兵头子，每月薪饷不多，家里逢年过节才有肉。

　　　　但男孩努力扒拉着碗里的糙米饭，吃得很香。

　　　　老太婆看得直哼：“个头不大，饭量倒不小。”

　　　　刘诠倒是乐呵呵：“孩子能吃身子就好，这年纪的男孩都这么能吃。”

　　　　饭桌是唠家常的地方，老太婆就开始问署衙里的事。她老了，剩下的乐趣不多，又没有孙子可抱，从儿子这里听到的一星半点，转头就是她在老姐妹那里炫耀的本钱。

　　　　刘诠也不避讳，有问必答。反正，他也接触不到什么不可告人的秘密。

　　　　男孩低头吃饭，不耽误一字一字都听进耳里。

　第21章　逼供

　　　　上头派来的安抚使，今天又把署尹大人喊过去，耳提面命。刘诠职微，不知道安抚使都说了什么，不过杨大人走出来时脸色要多难看就有多难看，据说紧接着还摔碎了一只茶杯。

　　　　今日，全署衙的人都知道安抚使给出的三日期限了，不仅杨大人日子不好过，公差们也急得像热锅上的蚂蚁。

　　　　老太婆脸色也不好：“要是抓不到凶手，会不会连累到你？”

　　　　刘诠微微苦笑：“倒不至于革职，或许会挨板子罚薪吧，毕竟是这样的大事，又在安抚使督办下。”

　　　　男孩默默听着，想起千岁昨晚说过的话：

　　　　“快了。”

　　　　饭后，男孩取出糖炒栗子放到桌上。刚才埋在灶里了，现在还热乎着呢。

　　　　老太婆吃了两个，刘诠却在油纸包上拈起一根猫毛。

　　　　看样子，这娃娃真把那只猫养活了。

　　　　……

　　　　在刘家打盹两个时辰，太阳都西斜了，男孩进了一趟后厨，才抖擞精神出门。

　　　　他去的方向，是居民相对较少的城西。

　　　　黟城内有一条小河。现在正值枯水期，河缩成了溪，河床裸露着，桥墩底下就多出了大片空间。

　　　　岸边芦苇疯长，男孩知道自己该站在什么位置不会惊动别人，他隔着草丛往桥墩底下看了几眼。

　　　　桥下升着塘火，有个衣衫破烂的家伙背对他坐着，空气里传来食物的诱人香气。

　　　　男孩抬头嗅了嗅，是烤鸡。

　　　　他又仔细看了几眼，确认那人身边还放着一副卤猪蹄，这才脱去上衣，掏出一个纸包，取里面的东西抹黑了手、脸和身子。

　　　　这是刘家灶底的锅灰。

　　　　火焰的哔剥声和溪水的潺潺声，掩盖了他的响动，桥下那人毫无所觉。

　　　　把自己一通抹黑，男孩又将头发捣得乱蓬蓬地，这才兔子一般蹿了出去！

　　　　他的动作快极。

　　　　那人就听见草丛里簌簌一响，才刚要回头，就被人揪着头发重重按在地上。

　　　　紧接着，一件硬物抵住了他的喉咙。

　　　　男孩冲过来时，首先抬腿踢掉了他手中拨火的长树枝，接着就将尖尖的锥子顶住他的脖侧。

　　　　他杀过鸡，也杀过其他小动物，知道脖子里面有气管，只要割断了，无论是人还是动物都会死。

　　　　这一套动作迅雷不及掩耳，那人还未反应过来即已完成。愕然间，他和男孩看了个对眼。

　　　　小、小乞丐？！

　　　　他下意识挣扎，又抬手想打掉锥子，结果小乞丐锥尖往前一送，他就觉出脖子上一阵刺痛，似乎有液体流下。

　　　　“别、别！”哪怕是个七八岁的小孩子，拿着这种锐器也能把他的动脉和喉管扎破。啊真该死，这小子从哪里拣来的锥子！“我不动，我不动！”

　　　　小乞丐的另一只手就按在他眼皮上，用力按了两下，令他倍感压力。

　　　　就算能打掉锥子，眼睛也会被戳瞎，男人赶紧缩回了手。

　　　　男孩的眼睛黑洞洞地，盛满戾气。这人对他的眼神并不陌生，但小乞丐拿着锥子抵住他的要害时，他还是被看得后背一阵阵发寒。

　　　　男孩伸手，熟练地在他身上一阵掏摸，摸出来几锭大银，每锭都是五两。

　　　　甚至这人怀里还有两颗小小的金豆子。

　　　　男孩的眼神，立刻变得更加狠厉。

　　　　若说先前还有怀疑，那么现在他的猜想已经被坐实。

　　　　眼前这人外号叫做棒子，也是叫花子，平时守着城里那个破旧的驿站。谁想进去住都得给钱。还有两、三个小乞丐也在他手下做事，无论讨饭和盗窃，所得都要分他一半。

　　　　从前棒子也想“管”他，但吃了两三回亏之后，也就死了这条心。

　　　　男孩眯了眯眼，把金豆在棒子面前抛掂两下，锥子又刺进两分。

　　　　棒子立刻痛得直叫唤：“哎哟别扎我，你到底想干什么？”

　　　　男孩指了指烧鸡和猪蹄，又晃了晃金豆，最后指向自己。

　　　　火上的肥鸡已经烤熟，油脂滴下来嗤嗤作响。这鸡还能说是棒子偷的，那么猪蹄呢？这卤成暗金色泽的烂猪蹄，八成是广芳楼出品，市价要二十文一只。

　　　　棒子比他原先还穷，哪来的钱买猪蹄？

　　　　“你要就拿走。”棒子目光四下乱飞，不敢与他对视。

　　　　男孩往前一捅！

　　　　锥尖又刺进去半厘，血流得更急了。

　　　　棒子吃痛，更看清他眼里的腾腾杀气，心脏给吓得突突直跳：“停，停，我都告诉你！”

　　　　他知道这小子从来都是个狠的，再说这些小乞丐别看年纪不大，偷抢骗样样都会，远不似普通孩童单纯，就算这小子杀人，他也不会觉得奇怪。

　　　　他只希望，挨宰的别是自己。

　　　　男孩没有放松，手上青筋都冒了出来。

　　　　他的力气在成年人那里不值一提，这次成功只不过是动作太快，对方没有防备而已。要是被棒子逮着机会翻盘，他一定完蛋。

　　　　棒子咽了下口水：“前天有人找我，问荒园平时都有谁去，又给了我钱。我就……”

　　　　他就说了。

　　　　并且对方还许诺，一旦小乞丐露面就速去通知他，必有重酬。

　　　　果然是这家伙卖了他，男孩张口，无声问了一个字：

　　　　“谁？”

　　　　这个口型并不难辨认。棒子既然开了口，也就干脆全交代了：“刘财主，是城东柳丁胡同的刘财主。”

　　　　男孩的目光变得幽深。

　　　　他当然知道刘财主，这个人在黟城和临近的几座县城都有首饰和成衣铺子，并且家底丰厚，在城外有水田有庄子，还养了四五个小妾。偏偏他的正房是个母老虎，为免麻烦