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　　　　它之所以不再继续生长，还是因为山路盘旋，变得太宽大并无用处。

　　　　现在，车队可以跟在它后头继续前进了，度一下加快许多。

　　　　贺小鸢抿了抿唇，脸上的轻松笑意已经消失。对于一路上的麻烦，卫王还是有应对之法啊。

　　　　燕三郎看见她神情即知她心中所想。反正外面也没甚看头了，他干脆钻回车上：“不必沮丧。如果吞雪兽这神通能够信手拈来，为何施术者直到现在才动手？”

　　　　不到天亮，小镇居民就被喊起来除雪。方才车队在山路上艰难前行了那么久，直到有马车坠亡，前面的异士才出手。

　　　　“你说得对。”贺小鸢目光微闪，“要维持这样的法术，必定消耗很大。”

　　　　“所以，这场雪还是帮了我们的大忙。”卫王仓猝撤离，能制定出一条合理路线就不错了，根本无暇做万全准备。这和平时的天子出行大不相同，一路上必有许多麻烦始料未及。

　　　　说话间，白猫也跳窗而入，钻到一张暖和的毡毯底下去了。外头没啥好看的，她还是蒙头睡大觉吧。

　　　　这会儿，正需要养精蓄锐。

　　　　……

　　　　猫儿回车太早，因此没看见西南边飞来一只游隼，在天空盘旋了一圈就落进了车队里。

　　　　它降落在一个人肩膀上，后者从它爪子上取下一个细小的竹管，而后凑近第九辆马车，轻轻敲了敲车厢，沉声道：“报！后方来讯。”

　　　　窗帘一掀，有人把竹管接了进去。

　　　　这辆马车外表平平无奇，榉木车厢，灰鼠皮帘，只是大一号而已。可是真正走进去，立刻就会现里面别有洞天。

　　　　车厢内部四壁都用软革包起，脚踏处铺着厚厚的雪白长毛毯。里面地方不大，但坐具、卧具一应俱全，精工细造，每样东西都放在最恰当的位置，确保主人一伸手就可以拿到。

　　　　这般数九寒冬，紫檀木案上还摆着一个青玉果盘，里面是大粒葡萄与草莓，紫红相间，鲜灵得可以滴水。

　　　　角落的金雀炉悄悄吐着龙涎香，一室温暖如春。

　　　　卫王倚榻斜躺，眼睛半闭半合，懒洋洋打了个呵欠：“有什么新消息？”

　　　　拿到竹管的灰衣人正是羽林卫的卫长柯严华。卫王即便处于西撤途中，也依旧能铺开一张情报网络，获知后方动向。

　　　　这些天，情报不停传来。

　　　　“是断后的第七游骑队来的情报。”柯严华从竹管中取出两张纸条，眉头皱起，“我们这支队伍里，果然混进了奸细！”

　　　　除了卫王所在的主车队，前方还有侦察小队探查路况，后方则有游骑负责阻截追兵。

　　　　“怎么说？”听到“奸细”二字，卫王猛地睁眼。

　　　　“游骑队现，我们经过的一处松林留下了这个东西。”柯严华将另一张纸条展开。这居然是个拓印，拓的是一只手掌。

　　　　人类的手掌，很小、很纤巧。卫王一看就有两分明白，脸色阴沉下来，但依旧问：“这是什么？”

　　　　“有颗大树的树干上留下这个血红色的掌印，入木三分，五指并拢朝向西北，也就是我们前行的方向！”柯严华沉声道，“这种颜料很特别。”

　　　　他征得卫王许可，将纸张伸去窗外晒了一会儿，而后将照亮车厢的六颗夜明珠收起。

　　　　光源消失，车厢变暗，可是纸上的拓印反倒亮了起来，红艳艳的很是醒目。

　　　　卫王恨恨骂了一句：“该死的奸细！”

　　　　柯严华紧接着道：“这是海中一种藻类，夜里可以浮上水面光。将之碾碎配作颜料，就算夜间行者也不会错过它。”

　　　　“更精妙的是，骑兵两次路过这片林地都不曾现。不过他遗落了一个水囊，惟恐被追兵现，回去寻找才看见这个掌印赫然在目，离他上一次休憩之处不过是几丈距离。”

　　　　卫王茫然道：“什么意思？”

　　　　“也即是说，这人在树上动的手脚，至少要过四、五个时辰后才会显现出来。那时无论是车队还是断后的游骑都已经走远，现不了指路的掌印。”柯严华心里有些佩服始作俑者，“但对于后面的追兵，却是清晰可见。”

　　　　“这个奸细，可真不简单。”

　　　　卫王看着掌印，眼露戾光：“这手印很小，难道是个女人？”

　第540章　有奸细

　　　　男女的手掌大小有异，一眼就能看出。

　　　　“或者孩子。”柯严华沉吟道，“这次各家带上的眷属，光是妇孺就有数百人。宫女和仆妇加在一起也有二百多人。奸细潜在这些人当中，随便找个由头，比如出恭，就能在林中留下指路的掌印。”

　　　　他们一路穿山越岭，队里人下来时手抚大树再正常不过了。再说女子于野外解手不如男人方便，都要摸去僻静无人处自行解决，那也是留记号做手脚的好机会。

　　　　“按你这么说，就是揪不出来？”卫王有些暴躁。推测车队里有奸细是一回事，证实以后就又是另一码子事了。对方留下标记的方式隐秘，游骑小队直到今日才现，天知道这人之前留过多少次标记！

　　　　镇北军想循记号追来，看来不成问题，无非就是时间早晚。

　　　　此时柯严华也没有良策。队伍正在前进，怀疑对象又广，筛选很困难。他想了想才道：“先分给各家去自查。王上带出来的宫人，背景经过严筛都很可靠，所以奸细最可能潜在各家车队里。”

　　　　“据我所知，别的不提，他们都从车马行雇车雇人。那雇来的都外人，保不准就有奸细！”

　　　　哪一家府里平时也不会养着十几辆马车。卫王这次西撤太仓猝，权贵们也只得去雇马雇车，免不了要带入外人。

　　　　“盯紧了这些人。”卫王阴森道，“很快要进赤弩岭，说不定他们要捣乱。我听说赤弩岭下有怪物，被惊扰出来就不妙了。”

　　　　柯严华微微一笑：“这一点，王上倒可以安心。那怪物憩在山底已经有数百年之久，从未有醒转迹象。二百多年前，两支军队在这里上演追击战，不仅杀声震天，甚至快输掉的那一方还用上火炮，那就是想召唤怪物，来个同归于迟。哪知就算是打得地动山摇，本地的山泽也没被吵醒。”

　　　　卫王轻呼一口气：“那就好。”可是转念一想又皱眉，“那么向导还要求车队将马蹄包好，穿越赤弩山时不能出声响？”

　　　　“本地愚民的习俗罢了。”柯严华给他宽怀，“这几百年来，赤弩山始终太平，这才是重点。”

　　　　卫王点了点头，心中稍安。

　　　　这时外头又传来轻轻剥啄声。柯严华掀开窗帘伸手出去，再缩回时，掌中又躺着一封情报。

　　　　这一回，他看完之后抿紧了唇，方才泛起的笑意消失不见。

　　　　“镇北军主力，往这里来了。”

　　　　“什么！”卫王失声，原本摘下一颗葡萄要吃，结果手上一用力，葡萄被捏得甜汁四溅。

　　　　“王上暂且宽心，镇北军离我们还很远。”柯严华赶紧接下去道，“他们离乌石堡至少还有五十里地，今儿天黑之前能赶到那里就不错了。”

　　　　也就是说，镇北军落后他们两天路程。

　　　　卫王用力一拍案头：“传令下去，加快脚步！”路上的积雪都清理干净了，这帮懒虫只管往前走就是，怎么还能走慢？“该死，真该死！”必是奸细早就泄露了行踪！

　　　　啊，不止！

　　　　如果奸细从一开始就跟了上来，恐怕也知道国君就躲在这一路人马当中。否则卫王安排离都的车队多达十几支，镇北侯为什么偏偏选了这一路？

　　　　要知道追击的机会很宝贵，猜错了可没有重来的可能。

　　　　唯一的解释，就是韩昭已经确认卫王就在这里！

　　　　那该死的奸细！

　　　　卫王目光闪动，忽然想起这几天的异常：“憩在乌石堡次日，廖青和不少宫人中了寒毒。医官虽说山里井水寒性太重，可是现在想来，莫不是奸细动了手脚，想要阻止车队前进？”

　　　　柯严华想了想：“王上英明！”

　　　　卫王越想越是明白：“呵，至于廖青，他是孤那好弟弟的亲曾祖父。韩昭必是怕萧宓将来投鼠忌器，干脆指使奸细在路上杀掉廖青，以除后患！”也让他手里少一张王牌。

　　　　柯严华紧声附和：“这韩昭，果然不是个好东西！”

　　　　“奸细既然跟着我们翻进大雪山，韩昭不久也会知道。”卫王冷着脸道，“他对国土了若指掌，不难推导出我们的目的地是嚎风峡。”否则这么着急在大冬天过雪山是为了什么？“这个奸细不能留，否则我们就要失去先机！”

　　　　柯严华思索好一会儿：“据向导所言，今晚最多只能赶到第三个避风坳，再往前不得，那就多出两个时辰，不若午后就在岔路上多加一次休憩时间。“说到这里，顿了一顿，”微臣有办法将奸细揪出，王上只管放心就是。”

　　　　山里人熟悉路况，在危机四伏的雪域，天黑前必须找到避风处落脚，否则危险会和夜晚一起降临。以车队行进的度，今天无论如何也赶不到第三个避风的山坳，因此接下来的行程反而稍微宽绰。

　　　　这就让柯严华有机会布置一个陷阱。

　　　　卫王嗯了一声，看向窗外。

　　　　远处，大黑山高耸入云。

　　　　……

　　　　阳光已经西斜，燕三郎也在远眺这座大山。

　　　　越往乌顶雪山腹地走，海拔就越高，连空气都变得稀薄。这里随便拣出一座山峰放到东南部去，那都是一览众山小的效果。

　　　　但是远在天边的大黑山，无论从哪个角度看去也依旧是鹤立鸡群，比其他山峰都要高出一大截。

　　　　严格来说，它是黑白相间——有些山岩太过陡峭，积雪无法停留、植被无法覆盖，于是只能以底色示众，但是明媚的阳光给它镀上了一层闪亮的金边。

　　　　不用别人解说，燕三郎就知道这是本趟行程的重点和难点——赤弩峰。

　　　　这种大山的雄奇险峻巍峨，唯有“独秀”可以形容。多看两眼都觉得世事渺小、恩怨无聊，在它面前根本不值一提。

　　　　“你都看了一刻钟，有完没完了？”猫儿缩在他怀里嘀嘀咕咕，不知道一座破石头山有什么好看的，“快回车上去啦，外面冻死了！”少年用一块软毡将它裹得严实，但小半个脑袋毕竟露在外面了，饱受冷风吹。

　第541章　你和它谁更厉害

　　　　雪片老是打在她灵敏的耳朵上，她好想抱住脑袋啊。

　　　　偏偏燕三郎不为所动，只是把它裹得更紧一点。白猫可难得这么乖巧，只要进了略微温暖的车内，它就不愿意让他抱了。

　　　　“坐久了，出来活动活动筋骨。”燕三郎依旧望着赤弩峰瞬也不瞬。

　　　　这样的大山，才有资格作为神灵的居所。并且此刻真就有一个岩火怪物住在山底。

　　　　想到这里，他问千岁“从前的赤弩是不是比现在更厉害？”

　　　　“那是当然。”千岁不假思索，“它现在正因力量不足而沉睡呢。”

　　　　“从前它力量饱满，所以经常导致火山喷发？”

　　　　“嗯哼。”猫儿看了一眼大黑山，“它秉烈火与高温而生，这两样都很不稳定，在力量颠峰时期必须经常疏泻，否则它自身也承受不起。”

　　　　“这种东西要是去往外界，恐怕走到哪里都是山河付之一炬。”

　　　　“你多虑了。”千岁对他的说法嗤之以鼻，“赤弩的威力来源于地心熔火。这里滋养它但也限制它，让它不能踏出乌顶山脉腹地一步，否则当年……”

　　　　她没有再往下说，但燕三郎已