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　　　　燕三郎对黄老爹使了个眼色，后者即带着一家子离开饭桌，去往最角落。

　　　　饭庄里的客人都被驱走了，附近没人。

　　　　石从翼这才压低了音量：“出了意外。你可知我王大婚将近？”

　　　　燕三郎一怔：“上次通信，他才说王廷正要选荐合适的贵女为后。”

　　　　“两个半月前就定好了，哪个贵女也不挑，王公大臣都可以死了这条心。”伙计上菜，石从翼待他离开后才抓了个花卷，“他要迎娶攸国瑄平公主为后。”

　　　　燕三郎微愣：“联姻？”

　　　　“正是。”石从翼啃了一口花卷，“攸国国君年事已高，顽疾缠身，又硬挺着跟我国打了这么多年仗，身心俱疲，已不大好了。去年攸国就提议联姻。每回说起这事，廷议都好生热闹。”

　　　　燕三郎点头：“结两国之好，是互利。”

　　　　卫国和攸国是世仇，打了那么多年仗，两边都死了那么多人。仇恨世代累加，可不是简单的停战过后就能消除。王室联姻可为表率，传达出来的友善讯号能让国民增强信心，促进经贸往来。

　　　　卫国王室凋零，只剩萧宓这么一棵独苗，否则联姻这种事指定王爷是最好不过。现在么，萧宓只能亲自上场了。

　　　　燕三郎分析局势，也知道他虽然暂时坐稳了王位，但面临的挑战亦极艰巨。他需要攸国这个盟友。

　　　　石从翼说攸王“不大好”，已经算是很保守了。燕三郎从恩师连容生那里听到消息，攸王大概挺不到明年夏天。

　　　　那叫天人五衰、药石无医。因此两国都很着急缔约。

　　　　“两边互送了文书，大婚的吉日就定在三月三。”石从翼灌了一口热水，“议定之后，瑄平公主的送亲队伍就出发了。她要在盛邑住上几个月，等待完婚。”

　　　　“所以，现在出了什么问题？”

　　　　石从翼深深吸了一口气：“整支送嫁队伍，都消失了！”

　　　　燕三郎这才吃了一惊：“什么？”

　　　　“我说，瑄平公主失踪了！”石从翼苦笑，“在前往盛邑的路上！”

　　　　燕三郎一下就抓住了重点：“她已经进入卫境了么？你确定？”这位公主倘是进入卫国境内才失踪，责任当然就算在卫国头上。

　　　　“确定！”石从翼挠了挠脑袋，“瑄平公主的送嫁队伍有千人，王上派鲁闻先鲁将军在国境线上相迎，也是千人。两支队伍并合同行，每隔三日向盛邑发讯一次，以示平安。”

　　　　“可是十日前，我们不再接到鲁将军的讯报。”石从翼竖起三根手指，“到现在，他漏发了三次平安讯。护国公早知不妙，恰好我在二百里外的尤平城，鲁将军首次平安讯漏发后，他就飞讯遣我速来支援。”

　　　　“找不到？”

　　　　“找不到！”这汉子的笑容苦得可以滴下水，“我把他最后一次发讯的地点找了出来，从那里往盛邑方向找，来回搜了几遍。那可是两千多人的队伍！”

　　　　两千多人，旗帜衣甲鲜明，怎可能平白无故就丢了？

　　　　“鲁闻先将军稳重有阅历，是久经沙场的老将，按理说带队定无问题才是。”

　　　　燕三郎沉吟，耳畔听到千岁低语：“这么巧，石从翼和我们找东西都找到三焦镇来？”他们要找的是三眼怪物的线索，而石从翼却要寻找丢失的攸国公主。

　　　　“你点子多、心眼儿活，偏巧还在这时候出现在三焦镇，想必是老天怜我！”威武侯一把抓着燕三郎的胳膊，“我这几天可急得满嘴起火泡，吃不香睡不好！看在过往的交情上，帮我！”

　　　　见面三分情啊，何况两人还曾并肩作战。都说一起扛过枪的友情最牢靠，少年想了想：“不一定帮得上。”

　　　　“你尽力，我不怨你！”

　　　　燕三郎也知他脾性说一不二，当下爽快道：“我刚到这里，对地形不熟。你找了哪些地方？”

　　　　“来。”石从翼换去另一张桌子，这里桌面空无一物，正方便他蘸水画出地形，一边再附上讲解：

　　　　“这就是鲁闻先最后一次发讯的焦榨城，这里是白川，这里是……”

　　　　燕三郎有些诧异，石从翼的画工居然很不错，山川河谷既抽象又有条理，至少不是贺小鸢那样的灵魂画手。不过联想这家伙其实也是世家子弟出身，琴棋书画没少学，只是最后跟随韩昭打仗去了，他也就释然。

　　　　“……以他们行进的速度估算，如未失踪应该走到堪水城，距此应该有四百多里。”石从翼以这句话总结，“我就是从堪水城反向一路搜过来的。其他在地官员也组织人手搜索，一遍又一遍，无果。”

　　　　“或许鲁将军改道了？”

　　　　威武侯摇头：“不可能。从焦榨往盛邑的官道有两条，其中一条碰上地龙翻身，山地塌方，河流因此改道，四处漫灌，要好几个月后才能清理。鲁将军去时就知此事，一定会绕道。”

　　　　所谓“地龙翻身”，就是地震。

　　　　这支迎亲队伍没有走小路的理由，只可能取安全又平整的官道前行。

　　　　燕三郎看着茶水绘就的地图：“尝试过缩小范围么？”这么几百里路程，神仙也无从找起。谁知道瑄平公主消失在哪一段？

　　　　“试过。”石从翼头脑也很清醒，在地图上勾选了几个地点，“这里，这里，还有这里的驿馆都在官道上，前后四十里内没有其他落脚之处。”

　第722章　线索

　　　　“如果公主的队伍路过，一定会停下来补给。”燕三郎点头，“那么就排除了这几个路段。”

　　　　石从翼紧接着又勾选了路线上的几个城镇：“这几个地方，上到官员、下到城门卫，过去两个月内均未见到超过五百人以上的大队人马靠近。”

　　　　他大手一比：“那么最后能划定的范围，也就是从焦榨到徐家寮这一段了，大约四十里。”

　　　　即是说，公主队伍就在从焦榨往徐家寮的路上消失。燕三郎注意到，三焦镇恰好就在这段路程的中间位置。

　　　　“这段路不好排查。”石从翼轻轻吐出一口气，“恰在山地当中，支路小径交错，地形复杂。”

　　　　“这段路上，过去曾发生过什么意外吗？”

　　　　“正在调查。”这小家伙很敏锐啊，石从翼知道自己没找错人，“结果还没递交给我。”他是威武侯也是皇差，地方官员不敢怠慢。但他还是想吐槽，这些官员办事效率也太差了！

　　　　总归是大卫打了太多年的仗，从王廷到地方都缺人，这就有好些尸位素餐。“我派人去问当地镇民，看看他们有没有情报。”

　　　　燕三郎点头：“这段路很适合作为伏击地点。”

　　　　那位鲁将军身负王令，力求将公主平安送到盛邑。两千人的队伍走在太太平平的国境内，能遇上什么不可抗力？

　　　　这条路平时也不知有多少商队往来，怎就他们出了意外？

　　　　说到底，送亲队伍被人动了手脚。

　　　　石从翼盯着桌面的地图：“和我想到一起去了。但我不明白，就算有人对他们下手，也该留下痕迹才是，怎会是这样平空消失？”

　　　　鲁闻先手下的兵都上过战场杀过人，不是没见过世面的软蛋。即使敌人伏击成功，也不可能全歼鲁军，总有那么些个漏网之鱼可以逃回来汇报军情吧？

　　　　再说了，尸体和俘虏要往哪里藏？

　　　　凡存在过，必留痕迹。

　　　　此时，有士兵打探到消息，飞快来报：“十日前，三焦镇有镇民进入青莲山采集雪茸，未归。”

　　　　石从翼精神一振：“十日前？”从时间上推断，和瑄平公主失踪的时段也能对应。“具体些。”

　　　　“这镇民叫作孟大方。据他家人说，他前些日子在青莲山发现一个茸区，位于大山背阴面，产量很大但外人不知。”士兵说到这里，补充道，“雪茸是一种昂贵的菇子……”

　　　　“我知道雪茸是什么。”石从翼打断他，“你只管往下说。”

　　　　雪茸是宫筵里的常客，味道比松茸更绝，大厨用它来吊鲜，煲汤时只要放入一点，味道立刻就能提上一个层次。此物是卫国东北部特产，但与松茸的晨出时间不同，雪茸只在每年冬春交替之际发于腐木树干或树底，也就是年关前后生长。当地人都知道，那物在傍晚夕阳下山采摘最好，如果等到子时以后才摘，雪茸的菌柄就会打开，味道差了不止一筹。

　　　　毕竟都是纯野生，无法人工繁育。

　　　　“年前是采摘雪茸的高峰时期，这姓孟的每天午后都会进山，入夜再回来。不过十天前进山就一去不返，家人和乡亲都去山里找了好几次，未果。”

　　　　“青莲山？”石从翼大手一挥，“找他家人过来带路，我要知道采雪茸的地点。再带上二十人，路口集合。”

　　　　士兵飞快去了。

　　　　千岁的声音传进燕三郎耳中：“镇民的失踪未必和攸国公主有关。深山里面多意外，说不定他被虎狼叼走了。”

　　　　“至少是一条能追查的线索。”燕三郎道。

　　　　这句被石从翼听在耳里，用力点头：“正是如此。”

　　　　事不宜迟，燕三郎招来黄鹤一家略作交代，让他们在三焦镇上收集三眼怪物的线索，自己就随着石从翼上路了。

　　　　官兵要帮着寻人，姓孟的人家求之不得，很爽快就带路了。

　　　　如从高处俯瞰，盛产雪茸的青莲山层峦叠嶂，确很像盛开的莲花，并且是好几朵。这样的景象虽然壮观，但对当地人来说就是高低错乱、峰峦如聚，格外难行。

　　　　每年都有乡民迷失在青莲山，走丢的外客更是无法统计。

　　　　但地形这样复杂的大山，才是名副其实的雪茸之乡。时至今日，当地人偶尔还能发现雪茸簇生的新产区。

　　　　每发现一处，就能致富一户。因此有幸发现新产区的乡民对外都是三缄其口。要不是士兵挨家挨户打探消息，孟家就算丢了一个大活人也没将这秘密漏出去。

　　　　这一程山路走了足足一个多时辰。

　　　　后来他们攀上一座断崖，孟家人指着前方的群山道：“大方就在那底下发现新茸区，最矮的那座山里。青莲山虽然出产雪茸，但也不是什么山头都能找到。这里有几座大山，看地形地貌都该有的，偏偏就是没有。”

　　　　众人顺他手指方向看去，那几座山都不及断崖高，站在这里可以将远景一览无余。

　　　　最重要的是，大伙儿脚下就是官道。

　　　　官道到了这里也盘山，宽度能容三车并驱，而且没有岔路，仿佛是九曲回肠。燕天郎轻声道：“如果鲁将军的队伍路过青莲山，九成取道于此。”

　　　　但是这条路很快就远离了悬崖，往平坦的远方而去。

　　　　“走，继续往前。”石从翼催促，众人于是跟着孟家向导溜下断崖。官道当然不往这里来，断崖底下草木旺盛，只有一条不起眼的兽径。

　　　　那是野兽喝水时踩出来的小路，除此之外，几乎没有人类通行的痕迹。千岁瞧了两眼就道：“攸国公主的队伍并没有经过这里。”

　　　　燕三郎不语，石从翼的脸色更是难看。他年纪不大，但野外作战经验已经很丰富，两千余人的队伍行走在丛林当中，有车、有马、有人，至少会碾出一条小路，沿途的草木被压塌，路边还有马粪，湿泥地上还会留下足印。

　　　　以上这些，在这片山林里都没有。

　　　　它干净得好像人类从未染指。

　　　　等到孟家人带着燕三郎等走到那片背光的矮山坡上，这里更是荆蔓密生，人都几乎走不进