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　　　　丁老汉家的破旧小院中。

　　　　一位二百斤的胖子正笑眯着双眼做自我介绍：“我是杨河团的团头，这位公子，请问您确定要包了我们的盐团吗？”

　　　　朱慈烺点了点头，道：“对，你这一个盐团的产量远远不够，如果你还有别的路子介绍，本公子可以给你好处，收盐的价格和你们团一样。”

　　　　韩胖子小眼亮着精光，谄媚道：“我们能遇到公子这样的主顾，真是走了大运了，只是公子可能有所不知，盐不是随便买卖的，也就是说不是有钱就能买到的，不知道您能不能理解我的意思。”

　　　　朱慈烺瞧了他一眼，道：“废话，没盐纲本公子能过来买盐？”

　　　　韩胖子眼光继续放亮，道：“问句冒昧的话，不知公子是否知道盐商魏家？我们杨河团的产盐都是魏家收的。”

　　　　“不知道，也没兴趣知道。”

　　　　韩胖子一愣，试探道：“不知公子从何处而来？”

　　　　朱慈烺扔了一锭银子给他，道：“别那么多废话，有什么话直说。”

　　　　韩胖子极为熟练的接过银子，在身上擦了擦，顺手收进了袖袋中，这才笑眯眯道：“公子大气，将来必然高中状元！”

　　　　见朱慈烺面露不愉，韩胖子连忙撤回话题，说道：“现在的两淮盐业都被大盐商们包了，他们背后多少都有些势力，比如盐课大使，我是担心公子。。。。。。”

　　　　听韩胖子所说，朱慈烺大概明白了，杨河团的产盐被魏家垄断了。

　　　　魏家并非拥有盐纲的十大盐商，而是盐商下面的场商，也就是在盐场向灶户收购食盐转卖的中间商人。

　　　　这些盐场场商具有收购盐场全部产盐的垄断特权，并采取不等价交换的手法，残酷剥削食盐生产者而攫取商业利润，魏家就是其中一家。

　　　　在魏家上面还有总商，那些大盐商经济势力雄厚，主要任务为盐运使衙门向盐商征收盐课，他们与官府的关系最为密切，是盐商中的巨头，家资不乏千万。

　　　　盐商垄断了全国食盐流通的全过程，肆意压低买价，抬高卖价，剥削灶户和消费者，获取巨额的商业垄断利润，他们大多生活奢侈，尤以扬州的两淮盐商为甚。

　　　　朱慈烺听后，呵呵笑道：“韩团头，你且放心，我家在官府中也有关系，算是有些背景，我收你们的盐，魏家他不敢找你们麻烦的。”

　　　　闻言，韩胖子微微放下心来，这几位护卫穿着官靴，说明这位公子应该是哪位当官家的，听这口音还是南直隶人，既然他敢这么说，其势力肯定比魏家大。

　　　　韩胖子不怕有钱的盐商，就怕这种官商勾结的组合，有官家在后面撑腰，惹不起啊！

　　　　打死他也不敢相信，眼前这位人畜无害的小伙子，正是传说中冷酷狠辣的皇太子殿下。。。。。。

　　　　朱慈烺见他满意，开始询问正事：“自古煮盐之利，重于东南，而两淮为最，本公子这一路行来，发现你们这房屋简陋，日子艰苦，并不像传闻中的那样啊，这是为何？”

　　　　韩团总苦笑了一声，道：“公子有所不知，万历年间我们杨河团还不是这个样子，那时朝廷实行的折色法，日子虽然说是苦了一点，官府的加派多了一些，但大伙儿也能将就着过得去，一年下来多少还能有些余银。”

　　　　“自从二十年前，朝廷推行了这盐纲制，大盐商们代接了盐课，就全变了，我们杨河团产出的盐只能由魏家来收购处理，刚开始一引盐他们能给一两五钱银子，后来降到一两，今年却只给了八钱，听说明年魏家打算只给五钱。”

　　　　一旁的丁老汉叹息道：“我们灶户的这日子也没法过了，不瞒公子说，我们团这些年连年有人逃跑，己经跑了好几十户了，如果不是周围闹兵灾，开年之后逃跑的人会更多。。。。。”

　　　　朱慈烺听完之后，沉思了一会儿，朝廷推行的刚盐法是比折色法先进一些，只不过是为了更好的管理增加财政收入，然而这才不到二十年，盐税不仅越收越少，连煮盐的灶户们过的都这么艰苦。

　　　　产盐虽然赚钱，不过钱终究是富了那些盐商盐官，而真正的劳动人民依然还是生活在水深火热之中，之前朱大典即便是打击了私盐，这最终的银钱，还是流入了盐商盐官们的腰包中。

　　　　朱慈烺想了片刻，道：“带我去你们的制盐场里看看，我想看看盐的成色。”

　　　　“好嘞！”

　　　　韩胖子欢喜的应了一声，连忙领着朱慈烺前往盐场，像是对自己的制盐很有信心。

　　　　不多时，众人来到盐场，一眼看去，海滨广斥，盐田相望。

　　　　制场占地很大，里面至少有四五百人在工作，采用的是流行千年的煮盐法。

　　　　上百口大锅下面烧着木柴，冒着腾腾的蒸汽，不断传出沸水翻滚的咕噜声，锅旁还有专人搅拌。

　　　　朱慈烺目测，这种大铁锅的直径在一米四到一米五左右，高度约在三十厘米左右，他往前凑了凑，发现里面锅里的水虽然还没煮干，就已经看到白花花的细盐了。

　　　　据韩团头的介绍，这里的煮盐并非将海水倒入锅中开煮，而是先要制卤，然后将卤水放在锅内用火熬煮成盐，他们所看到的正是煮盐的环节，一口铁锅需要煮三个时辰，煮出成盐七到十斤。

　　　　除了铁锅，还有竹锅煮盐，竹锅乃竹篾编成，方形平底，外涂石灰或黄泥，长三米三，宽一米六，深一米，每锅可煮盐一千斤。

　　　　走出煮盐场地，朱慈烺在不远处又看到了另一边开凿出的一排大水池，上面不知铺着何物，正有一群男男女提着桶在上面浇水。

　　　　韩胖子像个热情的导游，向朱慈烺解释道：“这是用海水淋浇卤沙制卤。”

　　　　朱慈烺大概明白了煮盐这套流程，为了制出含盐量高的卤水，灶户们在海边潮水可到之处，铺满细沙厚约二至三寸的耙松，使沙能充分吸收潮水。

　　　　海水经过吹日晒干后形成卤沙，再将卤沙均匀撒在卤池里，然后用海水浇淋，海水可以充份吸收了卤沙里的盐份，使得含盐量大大增加，若是增加含盐浓度，可以进行反复淋卤。

　　　　将卤水倒在锅里煮炒，便可以制出白花花的盐巴了，要想制出精盐，则需要将卤水反复过虑五六遍，过虑的材料以丝绸最好，棉布其次，只有将水里的杂质清除干净才能煮出精盐来。

　　　　大明最后一个狠人

　第523章　磨刀霍霍向盐商

　　　　韩胖子见朱慈烺看的认真，便请他来看制好的成盐，也是为了让这位财神爷现场验货。

　　　　“盐分为盐巴、青盐和精盐三种，公子您看，这精盐的成分多好啊！”

　　　　朱慈烺仔细瞧了瞧，只见制出的精盐呈雪白色，晶莹透亮的很是漂亮，非常的细腻，很像后世家中食用的精盐。

　　　　见太子爷伸手想尝尝，身旁的李护连忙用手指点了一些放入口中，砸了咂嘴，汇报道：“咸，入口即化，品质不错。”

　　　　随后，李护又品尝了呈现青灰和蓝灰青的青盐和盐巴，再次汇报道：“有些苦涩，口感不佳。”

　　　　韩胖子笑道：“一分钱一分货，精盐是公子这等老爷才能吃得起的，我等平头百姓只能吃这等粗盐。”

　　　　韩胖子又介绍道：“我们杨河团产的盐，盐巴为二成、青盐为三成、精盐为五成，专做高端市场，完全符合公子的需求！”

　　　　“这精盐若是放在市场上，价格至少翻十倍！若是往内地去去，卖个三十倍、四十倍也并非不可能。”

　　　　朱慈烺眉头微皱：“这盐业利润之大，恐怖如斯。”

　　　　盐是生活必须品，历代都由国家垄断经营，取得盐纲经营盐业的盐商们，无一不是巨富！可是这盐税怎么越收越少呢？朱慈烺决定要找扬州的盐运使好好的问一问。

　　　　他很清楚，历史上的清朝，盐商几乎是皇帝的私人钱袋，朝廷每次遇到重大的军需、庆典、赈务、工程等需要用钱时候，都会让盐商来承单，美其名捐输。

　　　　乾隆那个败家子下江南泡妞时，六次行程大部分是由长芦、两淮等地盐商承办买单，供亿浩繁，以博乾隆的欢心。

　　　　乾隆和嘉庆年间，各地盐商报效捐输军需就达白银三千万两之巨，嘉庆镇压白莲教起义的四年时间里，两淮盐商踊跃捐输多达六次，捐了五百五十万两银子。

　　　　对盐商舔狗式的报效捐输，满清朝廷也做出了回应，在政治上奖给他们职衔，使盐商们官僚化。

　　　　羊毛出在羊身上，盐商捐了钱之后自然不会自己掏家底，而是转嫁到消费者和盐业工人身上，反正收购价和销售价都是他们说了算。

　　　　为了爱护大清的好舔狗，清政府在经济上给予了优恤，准许舔狗们提高官定售盐价格，还准许盐商增加每引捆盐斤数，甚至豁免积欠盐税。

　　　　虽然得到抚须，但满清的皇帝出巡太过频繁了，盐商们虽然家底丰厚，整日里这么折腾，也难以经受得起，但哑巴吃黄连，有苦说不出。

　　　　这个时候，满清的皇爹们自然不会抛弃忠诚的舔狗，专门借给帑金，俾资周转，谓之“帑本”；

　　　　其实就跟开银行放贷款一样，盐商每年交纳息银，叫“帑利”，是典型的官商勾结，狼狈为奸。

　　　　赚了钱的盐商们，开始购置土地，把这种利润转化为封建土地所有权，使其本身封建地主化，土地买卖频繁，兼并日益严重，最终他们的皇爹江山不保了，或许这就是所谓的曲线救国，高端路线吧。。。。。。。

　　　　在历朝历代，这都是无法根除的问题，明朝在这方面做的稍微好一些，但也好不到哪里去。

　　　　纲盐法制度下得到世袭盐纲的盐商们，同样一边拼命压底进价，另一方面又尽力提高售价，不昔以次充优，以坏充好，真正倒霉的还是广大百姓和盐业灶户。

　　　　想到这里，朱慈烺的手又痒痒了，心中盘算着小目标，这一批要杀多少人，抄多少银子。。。。。。

　　　　他放眼周围，发现看到的都是煮盐的生产方式，于是问韩胖子道：“韩团头，你们这不用晒盐法吗？”

　　　　嘉靖元年（1522）时，海丰场率先易煎为晒，经过一百多年的发展，应该在南方普及了啊。

　　　　所谓的晒盐法，在卤砂、卤水制造，过虑工艺和煮盐法基本相似，不同的在于出盐工艺，就是将卤水浇到特制的盐槽里去暴晒。

　　　　太阳还没挂起来时，就要将卤水倒入盐槽，暴晒一天后，到太阳落山时就可以用板刮盐收入竹筐。

　　　　在炎热的夏季，一个盐槽加上两三次的卤水都可以蒸发干，效率杠杠的。

　　　　煮盐生产落后，产量少，劳动生产率低，成本高，特别是消耗木柴量大，煮成一担盐约耗木柴四百斤左右，后来逐渐被晒盐法所取代。

　　　　韩胖子面露笑意，回道：“公子懂的真多，我们杨河团乃至整个淮南盐场都用晒盐法，不过必须等到盛夏时节，天气炎热而又无雨才能用，现在刚入春，最近又是阴天，一槽卤水三五天也出不了盐，只能用煮盐。”

　　　　“等到夏天梅雨之后，我们会有三四个月的晒盐时间，那时候产盐量绝对让公子满意！”

　　　　朱慈烺看着阴沉沉的天气，略微有些尴尬，术业有专攻，古人诚不我欺啊。。。。。。

　　　　不过无论是煮盐还是晒盐，都是劳动密集型的产业，产量大的晒盐法，更是要在炎炎夏日的太阳下劳作，想想都觉得是件非常辛苦的事，这些食盐都是劳动人民用辛勤的劳动换来的成果。