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飨桑-第69部分
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了,我这家店在青州城开了这么多年,也从没与人结怨啊,怎么怎么现在就出了这档子事,您可一定要为小人做主,这孩子的爹将他交给我,现在我可怎么对人家交代?”
“他家里最近可曾添丁弄瓦?”
一个李海熟悉的声音从门外传来,他回头,看见赵子迈白着一张脸,在宝田的陪伴下走进屋里来,目光没转向自己,却落在小伙计的背部。
“赵大人。”
李海刚要上前,就被赵子迈抬手阻止了。
“这小哥家中最近可有孩子出生?”见掌柜的一脸迷茫地看着自己,赵子迈又问了一句。
“没没有啊。”掌柜的终于反应过来,头摇得像拨浪鼓一般,“他还未成婚,我也没听说他哥哥最近又新添了孩子”
“赵大人,您问这些做什么?”李海捕捉到赵子迈话中的忧虑,忙上前询问了一句。
赵子迈朝前一指,眸光黯然,“你看他的后背。”
李海一脸疑惑地转过头去,盯住那已经被鲜血染红的中衣看了半晌,终于倒吸了口气,恍然道,“是溺子歌。”
说完,见屋内的其他衙役皆面面相觑,难会其意,便解释道,“他背后被人写了两句话:绝嗣减寿年,赫矣阴司律,及至索命时,噬脐不能及。”
闻言,一众人朝那小伙计望去,这才发现他后背上的血渍与别处不同,其它地方不是大团的红,就是喷溅出的血点,唯独后背处的血痕崎岖不平,纵横交错,仔细辨别,才能发现那是一个个小巧的字体。只不过,鲜血在衣服上洇散开了,字迹便显得模糊不清,再加上他斜靠在床上,衣服的褶皱将字体弄得歪歪扭扭,还遮盖住了一部分,所以李海他们才没有看出来。
“赵大人明察秋毫,下官差点忽略这个重要的证据。”李海由衷赞叹了一句,遂又看向小伙计的后背,口中喃喃自语道,“只是,凶手为何要留下这句话?溺子歌?他写下这句话是什么意思?”
“冤魂索命啊,写得多明白。”宝田冷不丁插进来一句。
这句话让周围的人刹那间陷入到一片可怕的寂静中,包括本来被衙役们拦在门外饶有兴趣地看热闹的邻里。
“杀了这么多婴孩,怨气得多重啊。我常听人说因果报应,不是不报,时候未到,想来现在,是到了这些冤魂报仇的时候了。”
宝田又加了一句,说完后,他发现那些在门外围观的人一个两个默不作声地离开了,像是对这鲜血淋漓的凶案现场忽然失去了兴趣似的,于是自鸣得意道,“总算把他们吓走了,死个人把他们给高兴的。”
“你倒是摸透了他们的心思,知道他们怕什么。”李海不动声色说了一句,又看向店小二的尸体,思忖半晌后,又道,“冤魂报仇我不信,若是真的有冤魂报仇,东昌的每一户人家都逃不掉。”
“未雨绸缪总没有坏处。”赵子迈眸光一沉,道出一句令李海不安的话来。
楼梯上有“咚咚”的脚步声传来,紧接着,苏珊的身影出现在门外,“迈克,这里这里发生什么事了?”
听完赵子迈对凶案简单的描述后,苏珊捂住胸口,仿佛下一刻便要昏倒。
“怎么会?他我”
她支吾半天,也没有说出一句完整的话,赵子迈只好按住她的肩膀,助她稳定下来,“苏珊,你和艾米昨晚有没有听到什么动静?”
“这就是我要说的迈克,昨晚我跟着艾米下楼”她仿佛一下子噎住了,嘴巴一张一合了半天,也没有将后半句话说出来。
“你和艾米昨晚下楼了?”赵子迈狭长的眼睛微微眯起,他发现苏珊的神色有些慌张,眼神躲躲闪闪,就是不敢和自己对视。
“是这样的,”她抠着裙角,咬着嘴唇想了半晌,才终于道,“昨晚我起床喝水,一转身发现艾米也跟着起来了,但怎么叫她也不理人,她像是还在梦中,两个眼珠子直愣愣的,很空洞。我觉得奇怪,便去扯她,可是还没碰到她的手,艾米却忽然朝门外走去。我怕她出事,便在后面跟着,谁知她下了楼梯,就冲着客栈外面去了,我一边叫她的名字一边也跟着追到了外面。不过她对我的呼唤置之不理,只专心致志地朝前走着,像是在被什么召唤着一般。”
“后来呢?”赵子迈朝前逼近一步,仔仔细细审视着苏珊的飘忽不定的眼神。
“走了大概半个多时辰,她忽然回头对我说了句什么,然后身子朝下一坠,倒在路面上。我本以为她昏倒了,仔细观察才发现她只是睡着了,于是我就将她背回了客栈,不过她似乎累到了,现在还睡着,一直没醒。”说到这里,她扯住赵子迈的袖子,“迈克,艾米是不是发了梦行症?小时候我也见过我弟弟半夜起床在房子里乱逛,后来长大了也就慢慢好了。”
第十三章 阴气
“梦行症在孩童身上倒也常见,你不要太过于担心,不过回到欧罗巴后,还是要找个大夫给艾米瞧瞧。”赵子迈安慰她一句,眸中闪过道一纵即逝的微光,“昨晚你下楼时真的没有听到什么动静?”
“没有,迈克,我发誓没有。”斩钉截铁说完这句话后,苏珊皱起眉毛,“迈克,你不信我?你看,连宝田这么机警,都对昨晚发生的事一无所知,我当时一颗心都在艾米身上,又怎么会注意到别的?再说了,你难道不是应该庆幸吗?庆幸我和艾米没有遇到那个凶手。”
赵子迈的脸色缓和下来,“当然,那东西穷凶极恶,若是你们撞破它杀人,恐怕你们两个也会遭到毒手。”
他脸上重新绽起那抹常见的笑,“对不起,我只是耽虑过度了。你去收拾行李,我雇辆马车,咱们一会儿就到三坪村去。”
苏珊感激地冲他一笑,提着裙子跑上了楼梯,赵子迈见她转了个弯,人不见了,才敛起眼中的笑意,垂头冲站在一旁的宝田耳语,“盯紧艾米,她有些不对劲。”
宝田会意地点头,刚要到门外找马车,又被赵子迈叫住,“你去告诉李大人,让他派几个衙役和我们一同过去,以备不时之需。”
三坪村依山傍水,风景秀丽。村内古道幽长,榕林立,其中最大的一株榕树是棵千年老榕,它的树丫长达一百多尺,树干底端要十多个大汉才能合抱。
村中更有一条鹅卵石铺成的栈道,顺着崎岖的村道一直延伸到远处不知名的地方。相传,这栈道是五百多年前铺就的,经过岁月的磨砺,每一颗鹅卵石都光滑锃亮,日光一照,像一颗颗晶亮的宝石。
可是任凭怎样的美景,赵子迈现在也已经无心欣赏了,尤其是当再一次被一户人家拒绝的时候。
木门毫不留情地关上了,由于力道太大,差点撞上他高挺的鼻子。他无奈地转过身去,冲站在树荫下面的苏珊母女摊开双手,轻轻摇了摇头。
“他们说什么?”苏珊迎过去。
赵仔迈露出一丝苦笑,“他们警惕性很高,一听到我说孩子,就二话不说把我赶了出去,根本不容我多问。”
“为什么会这样?”
“法令明规定禁止杀婴,明确指出凡父母故意杀害新生儿则犯有谋杀罪,依律判处杖责六十和一年的流放,所以他们当然讳莫如深。”赵仔迈锁紧额头,“当然,这也从侧面印证了我的猜测。”
苏珊看着他,“迈克,你猜到什么了?”
赵仔迈眼中蒙山一层悲悯,“杀婴在这里是最常见不过的事情,几乎家家户户都有涉及,所以这些人才沆瀣一气,彼此隐瞒。”
苏珊咬紧嘴唇,过了许久才用手掌抚住胸口,轻轻抽噎了一声道,“我以前就听说这样的事情很多,所以好心人才把很多竹篮放在河边,希望那些人能给这些可怜的孩子留个活口。只是我没想到,杀婴在这里竟然如此普遍。”说到这里,她朝不远处的马车看了一眼,眼泪汪汪道,“迈克,我我忽然有些怕,我不知道带艾米回来是不是一个正确的决定。这里的一切太过于太过于荒诞和残忍,她这么小,怎么承受?”
“不接受过去,怎么面对将来。苏珊,这话是你说的,我觉得能说出这话的人是很有勇气的,能按照这话去做的人更是勇士。”他也看向马车,“艾米是你教出来的小勇士,对不对?”
苏珊揉揉眼角,终于破涕为笑,“好在加在她身上的苦难都过去了,对吧,迈克?”
赵仔迈冲她笑,“有你这样的好妈咪,艾米当然不用为将来烦心。不过我倒是有些烦心,现在天色有些晚了,不知道我们能不能在太阳落山前找到一家像样的客栈。”
赵仔迈还是在日落时分找到了一家小客栈,可当面对着藏满了油垢的桌子和几盘淡而无味的小菜时,他倒宁愿自己在马车上吃干粮对付一晚。
可他一个大男人可以忍受,艾米和苏珊却不行,尤其是艾米,她身体虚弱得很,加上舟车劳顿了一整日,现在已是疲惫至极,急需一张床铺休息。所以一到客栈,她便倒头就睡,连晚饭都没用。
“我那里还有些点心,一会儿艾米醒了你拿给她吃吧,估计这里的饭菜她也吃不下。”赵仔迈对苏珊低声说了一句。
可话音未落,一个熟悉的声音忽从门外传来,清脆爽利,如一股凉丝丝的泉水沁入赵仔迈的心脾。
“这里前不着村后不着店,有的吃就不错了,公子怎么还这般挑剔?”
本已快要睡着的老掌柜被这声音吓了一个激灵,脑子还没反应过来,身体已经朝门口移去,冲立在门口的一老一少招呼道,“客官,您里面请,住宿还是打尖?”
还没跑到门口,已被一个高大的人影抢先了一步。赵仔迈率先走出门外,冲穆瘸子抱拳行了一礼,“老先生,没想到刚刚别过一日,就又相见了。”话落,他便转头看向穆小午,脸庞上透着笑盈盈笑意,“小午,你们怎么也到这里来了?”
穆小午擦了把额上的汗,“公子,我都快渴死了,进去先喝杯茶再说可好?”
“你们感觉到这里阴气炽盛?”赵子迈从凳子上站起,俯身望向正“咕咚咕咚”喝茶的祖孙俩。
“阴气是什么?”苏珊不懂,“阴阳历算?还是日月运转?”
穆小午把碗放下,头朝苏珊凑过去一点,嘴角隐着一抹笑,“苏珊小姐,不知你注意到了没有,整个东昌周围到处是黑气,里面还隐隐有呜咽声,尤其到了晚上,悲鸣声更甚,。”
苏珊如她所愿哆嗦了一下,“这就是阴气?”
“东昌外面外怨气丛生,看似已有数百年之久,若不及早根除,恐怕所有百姓的性命都会被其累及。”穆瘸子用指节敲着桌子,替穆小午把话补充完整。
第十四章 顾玉明
“别告诉我你们是为了这一方百姓的平安才到这里来的,昨晚不是还说要到太康去吗?”赵子迈早已摸透两人的秉性,抱着双臂笑问道。
“公子是说我们无利不起早咯?”穆小午嗔了一句,旋即又咧嘴一笑,“不过你也没说错,确实有一桩生意在这里等着我们,我和老头儿这就要过去看看。”
东昌里正顾玉尹的弟弟顾玉明失踪半月后,尸体在玉河中被村民发现。不过,他不是淹死的,而是被烧死的。
据发现顾玉明的村民讲,他一开始并没有认出那是一具尸体,还以为是一截被雷劈过的焦黑的木头,可是走近
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