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　　　　“这么说来，”拉尔斯伯爵仰起头看着同僚，“你觉得橡木城的屠杀，不是他们所为？”

　　　　“不像是。言语是靠不住的，尤其是情报总管之类的人说出来的话，连标点都不值得信；但是剑却不会撒谎，与博罗大人交手过后我就明白了。还有那些士兵，看他们的表现，实在很难想象这样的一群人会参与到屠城中。”

　　　　“小子，你说得太对了！”在弩手悲痛欲绝的注视中，博罗大人将酒壶丢向卡隆伯爵，“我是说关于情报总管的那部分……”他蛇足地补了一句，“艾尔薇拉大人，我不是说您。他和我说的都是泛指的情报总管，而您显然是特指的。”

　　　　“等这次战争结束，我一定找亲王辞去我的职务，”伟大的梦行者也有哭笑不得的时候，“怎么样两位，做好决定了吗？虽然葡萄酒和美食都比不上举世闻名的花之都，但我们对待客人的礼数是从来不会有任何欠缺的……当然，有些家伙就只能请两位当做没看到了。”

　　　　与同伴又一次对视过后，拉尔斯伯爵夸张地弯腰行了一礼：“乐意之至。只是还有一个问题。”

　　　　“什么问题？”

　　　　“你们喜欢音乐吗？”

　　　　这个问题莫名其妙，梦行者也有些不知所措。“当然喜欢。说到这个，西维是个充满艺术气息的国度，文学、音乐、舞蹈、戏剧、绘画等诸多领域都创造了了不起的成就。”

　　　　“那再好不过，”拉尔斯伯爵的神情有些激动，“您的邀请我们接受了。为了表达谢意，我希望能向各位献上一曲。”

　　　　哈耿注意到薇卡殿下和卡隆伯爵同时变了脸色。艾尔薇拉大人一口答应：“没有问题。安迪爵士，请您先去向费多尔亲王通报一声，我们随后就带客人去见他。拉尔斯大人，今晚欢迎两位的宴会上，我们就可聆听您的演奏了。”

　　　　后来，这被认为是伟大的梦行者那为数不多的几个错误决定中最严重的一个。

　第237章　似曾相识的朋友（1）

　　　　“一条面包，六根素食香肠，一小块奶酪，一小袋干豌豆，一小袋无花果干，一小袋杏仁，外加一点盐和胡椒。省着点吃的话，支撑两天没有问题。我们还有三瓶葡萄酒，”海洛伊丝瞥了眼在浅草丛中淙淙流淌的小溪，“不过喝的倒是完全不需要担心。”

　　　　出发前，奥刻罗斯为他们考虑好了一切——马车，路线图，帐篷，毯子，柴火，新衣服，新鞋，一把握柄上镶着细碎宝石的弯刀，一具七弦琴，一副“诗人的情妇”，原先的全部行李和钱袋，一包西维的钱币——金银铜都有，外加足够两个人吃上十五天的食物。

　　　　“继续留在符石镇不是什么好选择，有些心怀鬼胎的家伙很快就会找上门来，”奥刻罗斯如此告诉他们，“我的职责禁止我透露更多，但既然海洛伊丝殿下通过了此地的考验，为你们提供一些力所能及的便利完全是理所应当的。你们打算翻越日暮山脉，在寻找翻山的小路，对吧？不然也不会到这符石镇来哪。”

　　　　奥刻罗斯为他们指出了那条道路。按照他的说法，走私者们的秘密通道在私下里被称为耳语小径，从符石镇出发，只需要七天就能穿越日暮山脉，再继续朝北前进两天左右就能碰上城堡、镇子和村庄。他还不忘提醒他们，尽管西维没人认识艾格兰的王位继承人，但到了那边也不能就认为是安全了，谨慎些总是没坏处的。

　　　　拜他所赐，诺亚和海洛伊丝终于知道了西维这一“蛮族”的正式称谓。但那位地图守护者——奥刻罗斯是这么自称的，并且据他说海伯伦也是同样的身份——百密一疏，没有把他们俩糟糕的驾车技术考虑进去。

　　　　这不能怪他，诺亚和海洛伊丝也没能事先料到，在驾驶马车这个项目上，两人的水平竟然不相上下。能让马儿以比步行稍快的速度小跑起来，同时勉强维持行进的方向、不至于偏移太多，仅此而已。

　　　　直到离开符石镇一个小时，他们才发现了这一点。那个时候，诺亚与海洛伊丝好容易停下了天南海北的侃侃而谈（对他们两个来说，真的很难停下），沉默了片刻后几乎同时开口：“差不多该要稍稍加快一点了吧？”

　　　　这句话问完，两人一起怔住。

　　　　“你为什么不早说！”

　　　　“我以为你想多看看沿路的风光！”

　　　　“该死，我也是！”

　　　　一阵毫无意义的交流过后，他们接受了这一事实。诺亚发现，自从逃亡开始后，除了每天都为橡木城的死难者哀悼外，海洛伊丝的心情在剩下的大多数时候都不坏，蛮族，戴蒙，王位，她似乎一点也不为这些事感到烦恼。

　　　　更准确地说，她的心中完全没有任何一个角落是留给这些事的。所以，马车的行进速度低于预期自然更加不被她放在心上。

　　　　“这样不是也很好吗？就当是和诺亚一起旅行，”对此海洛伊丝兴高采烈，“我们真要谢谢奥刻罗斯先生的安排哩。”

　　　　她好像压根不在意奥刻罗斯让她吃尽苦头这回事。虽然他不过是按职责行事，符石镇上种种残暴行径现在知道尽是些幻象，而且事后他尽量给予了补偿，但只要一想到海洛伊丝遍体鳞伤的模样，诺亚始终耿耿于怀。

　　　　“没关系的啦，我们毕竟得到了这么好的剑呢。”她从脖子上解下得自奥刻罗斯的项链，比了个持剑的手势，一柄式样朴素、几乎全无装饰的长剑便出现在她的手中。随着她的灵能注入，剑身逐渐变得赤红，逼人的热意扑面而来。

　　　　据奥刻罗斯所说，这柄神剑与他们得自海伯伦的铠甲不相上下，一样是古代人类的伟大造物。使用者的灵能越强，剑也会越锋利，当神剑的威力完全发挥时，纯粹的死亡之力可以破坏世上的一切。

　　　　“这样的好东西，只是挨一晚上揍就换来了，”她轻描淡写地说着，“这点代价完全算不上什么。再说我很结实，奥刻罗斯先生的药膏也很有效，这不是已经完全好了吗？”

　　　　诺亚还是无法释怀。奥刻罗斯也是，海伯伦也是，这两个家伙也许不能算是坏人，但性子实在太过恶劣。按他们的说法，得到铠甲与长剑是因为通过了考验，可对于考验的内容与通过的条件，两个混球又守口如瓶。诺亚讨厌这种稀里糊涂的感觉。

　　　　不管怎么说，他们在路上花费的时间大大超出了预计，原本绰绰有余的食物储备也捉襟见肘起来。更糟糕的是，耳语小径狭窄崎岖，在险峻的日暮山脉中蜿蜒，而且遍布树根、长草和碎石，连续一百尺以上稍稍平整些的道路也是种奢望。要不是走私者们留下的深深的车辙，还有时不时能见到遗落在路上的各式杂物诸如破旧的靴子、磨损的破布、折断的手杖，诺亚真要疑心奥刻罗斯暗地里使坏，指了条错误的道路。

　　　　恶劣的路况对他们来说更是雪上加霜。在许多路段，他们两个不得不下车，和两匹马儿一同拉车。

　　　　“我知道自己会有被当成马儿的一天，”海洛伊丝是这么说的，“可没真想到是在这种时候、这种地方呢。”

　　　　她在说什么？诺亚觉得自己最好还是不要接话。

　　　　就这样，当他们终于穿越日暮山脉，清点下来，本来丰富的食物已经只剩海洛伊丝所说的那些。而按目前的速度推算，还要四到五天才能见到人烟。

　　　　“两天吗？”诺亚举目远眺，“要是能碰到兔子或者野鸡之类的小动物就好了。”

　　　　眼前的景致与日暮山脉南侧也没什么不同，青绿的草地一望无垠，一条掩映在草丛中若隐若现的泥土小径与一条溪流并肩弯弯曲曲地向着北方延伸，不远处还能见到起伏的丘陵与茂密的树林。照这情形来看，运气不太坏的话，应该能捕到猎物。

　　　　事情的发展和诺亚的预料大致相当。他们在遇到的第一片树林边停下马车，赶了十多天的路，身上的伤又已痊愈，海洛伊丝迫不及待地想要活动一下。

　　　　树林显然人迹罕至，虬结的树根、滑溜的苔藓与丛生的灌木令诺亚寸步难行，海洛伊丝却几乎不受妨碍，他完全跟不上她的步伐，转眼就失去了她的踪迹。她越跑越远，顷刻间便超出了他的感知范围。

　　　　在这种地方想要找她是不可能的任务，诺亚悻悻地出了树林，回到马车边等候。

　第238章　似曾相识的朋友（2）

　　　　没多少时候，树叶与长草沙沙作响，海洛伊丝头上身上沾满树叶和杂草，一手抓着一只兔子从林子里钻了出来。

　　　　“你的午饭和晚饭，”她脚下不停奔向小溪，“稍等一下，我马上就把它们收拾干净。”

　　　　让她一个人忙忙碌碌，自己什么都不干就坐享其成，这让诺亚很是惭愧。但以他的野外生存经验，连升堆火都是天大的难题，这种时候就算想干点什么也只是在帮倒忙。

　　　　所以他只能看着她一边说着“对不起啊，小兔子”一边把两只兔子残忍地杀害、剥皮、洗干净之后用树枝串好，在树林边找了块平地，捡来一堆石头与木柴升起一堆火，最后再将兔子架上，还不忘涂上一层酱料。

　　　　剩下的，就是铺好餐巾，把食物一样样放上，再不时转动两下兔子，洒上一点盐或者胡椒。看着白花花的盐粒从她纤细的指缝间洒落，诺亚不禁有些好奇，她明明一点肉或者鱼都不碰，为什么处理起肉类来却如此娴熟？

　　　　看她干活，时间总是过得特别快。转眼兔子烤熟，她从兔腿上撕下一条肉，直接塞进诺亚嘴里。

　　　　烫得厉害，可是味道没话说，酥脆的、略带焦黑的表皮下兔肉嫩得仿佛入口就化，本就饿了的诺亚略略嚼过几下就迫不及待吞进肚去。

　　　　“怎么样？”海洛伊丝像一个真正的厨子那样期待地看着他。

　　　　诺亚用力点了点头：“不能更好。”

　　　　“你喜欢就好，”她振臂欢呼了一声，“以前我也烤过兔子和山鸡给薇卡和艾芙洛吃，不过那是很久很久以前的事了，我还担心手艺生疏了呢。”

　　　　抬起手来的时候，诺亚看到她的衣袖上撕了道口子，显然是新近造成的。“衣服怎么破了？”他一边从火堆上取下串着兔子的树枝一边问，“在林子里被什么东西刮到了？”

　　　　“差不多吧，罪犯是头野猪，”她举起手臂凑近眼前，“那是头大家伙，我嫌烤熟太花时间，所以饶过了它。要是诺亚对烤野猪的味道感兴趣，那，”她顿了顿，用尖尖的虎牙轻咬了下嘴唇，“我现在就去把它抓来，削两根木桩把它的前蹄钉在树上，然后在脖子上划一刀，把血放干净。”

　　　　她一边说，一边还用手在诺亚脖子上比划。

　　　　“钉在树上？”诺亚用牙齿撕着兔子肉，口齿含混，“需要这么麻烦吗？”

　　　　“不然的话会乱动的，虽然也不至于多费什么力气啦，不过终归还是钉上了比较省心……”

　　　　一强一弱两股灵能突然出现在背后，接着某样尖锐而细小的东西高速飞来。诺亚咬住兔腿，双手按住海洛伊丝的肩头将她扑倒在地。一支羽箭倏地划过，若她还保持刚刚的姿势，应该正射中她胸口。

　　　　“诺亚，”海洛伊丝不满地嘟囔，“你难道以为我连这个都躲不开吗？”

　　　　诺亚从嘴里拿开兔腿：“不，我只是……”

　　　　他没能把话说完。背后又传来一阵窸窸窣窣的响动，有个家伙从树丛间钻出，二话不说举剑就朝两人砍来。