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　　　　他没能把话说完。背后又传来一阵窸窸窣窣的响动，有个家伙从树丛间钻出，二话不说举剑就朝两人砍来。

　　　　戴蒙的走狗吗？诺亚还在思忖的当口，海洛伊丝已经顺手从他腰间拔出弯刀，又一下将他掀开，翻身跃起迎向袭击者。

　　　　弯刀与长剑相交，这一下双方势均力敌，谁也没有占到上风。诺亚微微有些意外，海洛伊丝的灵能已经提升到了相当程度，对手竟然与她不相上下。虽说她还没尽全力，但能挡住她这一下，也不是随便什么人都能做到的。

　　　　他不禁认真打量起来人。是个男孩，比起海洛伊丝可能还要小那么一到两岁，相貌秀气多过英俊，身上那件锁子甲和罩在锁子甲外的板胸甲一望可知是昂贵的好东西。

　　　　只是这孩子受了伤，他的脑门上缠着一圈绷带，脸上血迹的。除此之外，卫生状况也不怎么样，看起来仿佛在荒郊野外待了好多天，脸上手上黑黝黝的脏得不成样子；盔甲也多日不曾擦洗打磨，上面满是刮痕和污迹。

　　　　这副模样看起来实在不像是戴蒙或者伊利昂派出的刺客。让诺亚如此判断的原因还有一点，就是男孩还带了个同伴。那是个更加年幼的女孩，看上去至多十二三岁，穿着一身洗得发白的褐色布袍，这身行头在艾格兰的贫民窟中很常见。

　　　　看来两个王国的共同之处比想象得要多，诺亚戏谑地想。

　　　　和海洛伊丝他们在一起待得久了，现在的诺亚已经大致能够分辨出一个人的灵能是不是还有提升的空间。这个女孩的灵能微弱而浅薄，从强弱程度和在体内的分布来看，这就是她的真实水平。不像薇卡或者艾芙洛她们俩，平时灵能压制得相当低以减少消耗，战斗时却能一口气爆发。

　　　　带着这样一个女孩，男孩当然不可能是刺客。

　　　　不过话说回来，他还真有点厉害，能和海洛伊丝交手这么久还丝毫不落下风。以诺亚的眼光来评价，男孩有着与年龄不相衬的沉稳，一招一式规范得像是在校场上和人练习，防守尤其出色，堪称无懈可击，只是进攻上手段稍嫌单一。

　　　　又僵持了片刻，海洛伊丝再度提升了灵能，攻势也随之加强。原本的均势顿时被打破，男孩顿勉强支撑过几个回合，海洛伊丝的弯刀贴上他的长剑，她看似轻轻地一绞，长剑脱手飞出。

　　　　长剑还未落地，海洛伊丝回身侧踹，将长剑远远踢开。男孩一愣，大叫一声合身向她扑去。

　　　　这样的自暴自弃当然起不到任何作用。海洛伊丝身子向右平移，左手一牵一引，男孩便正好被她伸出的左脚绊倒，整个身子平拍在了地面上。

　　　　他挣扎着想要起身，海洛伊丝毫不客气地一脚踏在了他的后背上，不重，却打消了他所有站起来的希望。试了两次未果，男孩扯开喉咙大叫：“快跑！”

　　　　可那小女孩反而尖叫着冲向海洛伊丝：“别伤害他！”

　　　　跌跌撞撞，姿态笨拙，即使到了这份上灵能依然低落，这确实就是个普普通通的女孩。海洛伊丝无疑也看出了这一点，她飘身让开，任男孩翻身爬起，和女孩互相紧紧抱住对方。

　　　　“傻瓜，快跑！”

　　　　“不！你，你们，”小女孩泪流满面地看着海洛伊丝和诺亚，“他是个好人，真的！你们不要伤害他！”

　第157章　似曾相识的朋友（3）

　　　　“小朋友，”海洛伊丝背反双手，将弯刀收在身后，“就是好人才容易受伤害。话说回来，伤害他？你是不是误会了什么啊？无缘无故跳出来就砍人的可是他！如果不是我和我的朋友身手够机灵，现在已经被他剁翻在地了！”

　　　　男孩盯着海洛伊丝：“无缘无故？你还真是敢说！你……说吧，你们想要什么。只要放她走，我什么都可以答应你们。”

　　　　闻言，诺亚和海洛伊丝对望了一眼——这又是一对有故事的人。“无缘无故哪里不对了？”海洛伊丝皱起眉头，左手叉腰，“我们认识吗？我们见过面吗？你们知道我们是什么人吗？”

　　　　男孩和女孩一起摇头。

　　　　“那你还偷偷朝我们放箭！还冲出来见人就砍！”

　　　　“是你说要把她钉在树上的！”男孩怒目而视，满脸通红，身子因激动而颤抖，“还要把她的血放干净！”

　　　　“什么？”海洛伊丝诧异地望向小女孩。诺亚反应过来，那男孩多半是带着女孩正躲藏在树林中，没头没脑听到海洛伊丝的话，误以为她说话的对象是那小女孩。一场小小的误会，仅此而已。

　　　　诺亚的目光又投向一旁的大树，那支羽箭深深地钉进树干，只留尾羽在外。当然，海洛伊丝的话也没错，确实够危险的。

　　　　到这份上男孩自然也明白哪里不对劲。“怎么？”他的神态不再那么坚决，“你们说的难道不是她？”

　　　　“当然不是。她哪一点看起来像野猪啦？还是说，你们这地方的野猪其实就长她那副模样？”

　　　　“野猪？”男孩和小女孩一起怔住。

　　　　“没错！我们在讨论如何对付野猪，”诺亚适时地插入对话，“虽然眼下我们没有野猪肉，但兔子也不赖，”他从火堆上拿起另外一只烤得金黄、本来作为晚餐的兔子朝他们俩递过去，“要不要试试？”

　　　　以诺亚的眼光，他当然看得出这俩孩子饥肠辘辘，有很长时间——说不定已经一两天——没吃过东西了。食物的诱惑对于这个年龄段、这种状态下的孩子完全无法拒绝，他们只犹豫了不到半秒，道了声谢便从他手里接过了兔子。

　　　　诺亚和海洛伊丝并肩坐下，饶有兴味地看着两个孩子分享食物。和家养的兔子不同，野兔总是瘦骨嶙峋，除了后腿并没有太多的肉。男孩首先撕下两条兔子的后腿交给小女孩，为此两人推让了好长一会，最后男孩以近乎发怒的态度强迫她接受，然后自个啃起剩下的部分。

　　　　看得出来，虽然吃得狼吞虎咽，但男孩受过良好的教育，多半是贵族出身，至少也是有产骑士；女孩举止斯文而拘谨，却显然是个平民，或许是某个贵族家的仆役。一只小小的野兔显然不够两个人分食，诺亚想送上面包和奶酪，不过海洛伊丝抢了先。她还给他们倒了杯葡萄酒，用来把干乎乎的食物冲下肚。

　　　　为此男孩放下手里的兔子，一丝不苟地躬身行礼。和刚才一样，他把面包上较为新鲜和松软的部分撕下来给小女孩，留给自己的都是面包皮。

　　　　诺亚忽然听到海洛伊丝在咕哝着什么。

　　　　“怎么了？”他小声问。

　　　　“我刚刚发现，”她一脸的不爽，“这么多天下来，我吃的面包一直是和那个小女孩一样的部分，那些又老又韧、粗糙寡淡的，都是诺亚吃下去的。”

　　　　“这有哪里不对吗？总得有人吃掉吧。我们食物不多，不能浪费。再说你看，那孩子也是这么干的。”

　　　　听到他们的对话，正在朝嘴里塞面包皮的男孩停下动作。“真不对，美丽的小姐，还有这位先生，”他面露惭愧，“我对你们挥剑相向，你们不计前嫌，还慷慨地赐予我们食物和美酒，真不知道该怎样感谢你们才好。”

　　　　“用不着用不着！”本来想对诺亚说些什么的海洛伊丝转向男孩，“我和他一同犯傻又不是第一次了！”

　　　　尽管是误会，看来她还是对男孩的偷袭举动耿耿于怀。

　　　　“我向两位诚挚地道歉，”男孩单膝跪下，“为我的鲁莽举动。我是马科伦家族的约书亚·马科伦，她是……她是……”他神态尴尬，“呃，抱歉，你叫什么名字来着？你告诉过我，可我忘记了。”

　　　　“我叫科塔娜。”小女孩怯怯地答道。

　　　　诺亚不由和海洛伊丝又对视了一眼。这名叫约书亚的男孩，和这名叫科塔娜的女孩是才认识没多久吗？

　　　　“啊是的，科塔娜，”约书亚挠了挠头，“两位一定看得出来，我们正在逃亡。”

　　　　“逃亡吗？这位是旅行诗人诺亚·麦克莱恩，我是他的助手海……劳瑞娜，”海洛伊丝又用回了初次见面时的名字，“两位打算逃到哪里去呢？”

　　　　男孩犹豫了片刻：“这……”，他抿了抿嘴唇，仿佛在下定决心，“好吧，都到这儿了，隐瞒也没有用。我们打算穿越耳语小径，到艾格兰去。虽然那个国度愚昧又野蛮，残酷地压榨周边的原住民和部落，隔三差五就有脑子不正常的公主出逃或者王子叛乱，战乱几乎从来没有平息的时候，但至少那里没有人认识我们。”

　　　　原来“蛮族”眼中的艾格兰才是野蛮落后的一方吗？身为旁观者，诺亚很想笑，可考虑到海洛伊丝，他又有点儿笑不出来。约书亚随口说出的话，可都是不折不扣的事实。

　　　　“但你们要怎么去呢？”海洛伊丝问，“你们没有马，没有食物，没有过夜用的毯子和帐篷，没有生火用的火绒和燧石。再说，你们知道耳语小径在什么地方吗？就算穿过了日暮山脉，抵达了艾格兰，你们打算在那里待多久？你们有足够的钱吗？没有的话，靠什么来谋生呢？”

　　　　“这……”约书亚为之语塞。

　　　　海洛伊丝则继续谆谆善诱，虽然她根本也不比约书亚大多少，此刻摆出的却完全是一副过来人老气横秋的派头：“虽然我不知道你是因为什么原因带着这位小妹妹逃了出来，不过现实不比这位嘴里的诗歌，”她指指诺亚，“我们不是传说中的英雄，我们会受伤，会疲惫，会饥饿，会口渴，会被几个铜板难倒，会经历欺骗与背叛，战斗过后会浑身是血，流了很多汗还会臭烘烘的。所以……不如把你们遇到了什么困难说出来，或许我们可以想想办法？四个人的点子总比两个人多，力量也总比两个人强。”

　　　　没想到这回男孩坚定地摇了摇头：“不行！”

　第240章　似曾相识的朋友（4）

　　　　“不行？”那么一大段话没能起到作用，海洛伊丝有些受打击。

　　　　“是的，你们的好意我心领了，但是，”约书亚的回答不含丝毫犹豫和动摇，“我不能告诉你们。我不能连累你们。”

　　　　“连累我们？”

　　　　“是啊，”男孩稚气的脸上愁容毕现，“我……”

　　　　“这算不上什么，反正，”诺亚四下环顾，“我猜，你已经连累我们了。”

　　　　一队士兵自树林边缘出现，径直朝诺亚他们走来。领头的是一个身披白袍的军官，身后跟着几个骑手，步行的士兵们个个身披白色披风。诺亚注意到每个人胸前都有一模一样的盾形纹章，绘有斜向的红色十字。没人发号施令，他们却一边前进一边展开队形。

　　　　都是训练有素的老手，而且纪律性颇佳。诺亚不由瞄了眼约书亚和科塔娜。派出这样的阵仗，他们恐怕大有来头，不是表面上看起来那么简单。

　　　　海洛伊丝轻轻“哇哦”了几声：“这群家伙看起来不简单哪。冲着你们来的？”

　　　　约书亚提剑站了起来，小女孩躲在他背后。“两位，谢谢你们的肉和面包，”他目不转睛地凝视着军官，“事情和你们没有关系。”

　　　　转眼队伍来到近前，士兵们无声无息地将诺亚他们四个围住。最内圈的手持盾牌和短剑，他们外侧是长剑、弯刀和双手剑，再外一圈则是短弓和长枪。

　　　　男孩举起了剑。军官对此视而不见，他缓缓踱着步子，神态冷漠地打量了一番诺亚和海洛伊丝，又瞥了眼还在燃烧的火堆，最后在诺亚他们的马车前停下。