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　　　　认真思索了片刻，艾芙洛点着头：“他们都很机灵，一定能找到的。他们动身比我们早，换句话说在我们前头。我们加紧赶路的话，会不会遇上他们？”

　　　　“应该会的，我在地图上标出了目的地白石城。那是曼林的首府，曼林是西维的自治领。”

　　　　前途一下子充满了希望，连手里味道寡淡的面包也似乎变得香甜柔软。“非常好。接下来，和我说说你是怎么得到那种力量的吧？”

　　　　“如您所愿，殿下，”卡佩放下啃了一半的面包，开始讲述她的故事，“那是在两年前，我因为某个原因前往绿宝石之森。那座森林并不像它的名字那么美好，尤其在断头台要塞，也就是艾格兰人称之为南门要塞的那座城堡附近，地势险峻，泥沼遍布，各种猛兽、蛇蝎与毒虫出没。对于想要穿越森林的旅行者而言，这是片无比危险的区域，稍不留神就会搭上性命。那一次，我遇到了三名旅行者。他们阴差阳错迷了路，在森林最可怕的区域里挣扎徘徊了多日。我碰见他们的时候，三人已经疾病缠身、遍体鳞伤、气息奄奄。您知道的，我是个医生，而且说起医术还蛮自负的。”

　　　　“是啊，”艾芙洛说，“卡佩小姐医术高明，这点我深有体会。”

　　　　“谢谢。尽管如此，治好他们还是花了我不少力气，可见当时情形有多严重。之后我又问清楚他们的目的地，为他们指明了道路。我本想就那样与他们道别，可他们坚持要感谢我。并非口头，而是更加实际的感谢。他们带着我向西进入绿宝石之森的深处，那是我是第一次见到森林的另一面，我仿佛踏入了完全不同的世界。我们抵达了一座城市，或者说一处据点，与艾格兰任何地方的市镇都不一样。精美的宫殿与房屋在树木间错落有致，人类与动物和谐共处，”卡佩的脸上泛起红晕，神情也变得激动，由此可见那段回忆一定相当美好，“恕我不能告诉您更多，在那里，我见到了一位……一位……我不知道该怎么形容，她称我为朋友，但用朋友来称呼她实在不够。她感谢我拯救了三条生命，因此赐予我三次使用她力量的资格。我在获取伊利昂信任时使用了一次，与您交手时使用了第二次，现在只剩最后一次了。”

　　　　“这么宝贵的力量，浪费在我身上好吗？”

　　　　“也没您想的那么宝贵啦，反正只能用三次。就算全部用在拯救伤者上，至多能救一两百人，实在微不足道。而现在，”她抬起眼睛，黑色的双眸凝望艾芙洛，“或许我能拯救家乡成千上万的人呢，谁又知道呢？”

　　　　“一定能的，卡佩小姐，我向您承诺。虽然一名庶出的流亡公主说出来的话实在没有多少分量，不过海洛……啊不，等一等，你是说，”艾芙洛瞪大眼睛，“赐予你三次使用她力量的资格？能把这种力量……赐予你……三次……你说的这个‘她’，究竟是什么人啊？”

　　　　不管是什么人，一定厉害得不像话，这是毋庸置疑的。

　　　　卡佩托腮沉思了片刻。“怎么说呢，看起来就是个漂亮的……”她忽然一怔，“有人来了！”

　　　　是脚步声，艾芙洛也听到了。来人没有丝毫掩饰的意图，径直向两人所在之处走来。听起来人数不多，四到五个而已。是旅行者吧？朝这个方向来多半是碰巧，如此揣测着，她望向卡佩。

　　　　不对，只一瞥，艾芙洛就意识到自己的猜测有误。女医生的脸先是白得全无人色，然后泛红，接着再度变白，转瞬间便几次交替，大颗的汗珠从她脸上滴落。

　　　　“来了厉害的家伙吗？那什么黄金四翼？”

　　　　不等卡佩回答，来人已经从绕过墙壁，踏入院落中。一共四个，个个身披带有兜帽的灰色斗篷，双手拢在宽大的衣袖中，容貌为黑色的面具所遮掩。领头的那个身材矮小，蹒跚的步态显得有气无力，可视线落在此人身上，在这暮夏时节的正午，艾芙洛却浑身都感到了丝丝的凉意。

　　　　这个矮小的灰袍人在离两人三十尺的地方停下，另外三人在他背后一线站定。沉默了片刻，小个子开口道：“打搅午餐了，卡佩大人。奉伊利昂大人的命令，我来带艾芙洛大人回去。”

　　　　“真没想到是您亲自前来，”卡佩抽出弯刀，“赫玛图斯大人，看来我给伊利昂大人制造的麻烦还真是出乎意料的大呢。”

　　　　灰袍人点了点头：“是啊。所以，我也得把您带回去。如果做不到的话，伊利昂大人说，只带头回去也行。当然，我希望不要发生那种事。”

　　　　“是吗，”卡佩轻笑，片刻前的慌张已然无影无踪，“那就要看您有多大本事了。”

　第256章　同样的旅途（3）

　　　　情况不妙，卡佩没有表面上看起来那么胸有成竹，艾芙洛注意到她握着弯刀的手在颤抖。

　　　　“等一下等一下，”这样恐怕不行，艾芙洛跨上一步，拦在了卡佩身前，“我刚才听到说，你这家伙是叫赫玛图斯吧？”

　　　　“迟了介绍，艾芙洛殿下，”灰袍人躬了下身子，“荣幸地被您提起的正是在下的名字。我是伊利昂大人的仆人，他的四翼之一。公平地说，这是个过于夸大的评价，我配不上如此之高的声名与荣耀。后面三位是我的学徒，他们的名字当然不值得您记住。”

　　　　“好吧。那么，卡佩说的麻烦是指？”

　　　　黑袍人默不作声，他身体的姿态有了轻微的变化，幅度很小，可是逃不过艾芙洛的眼睛，就仿佛对这个问题感到为难。

　　　　“赫玛图斯大人的任务本来是去搜寻珍珠地派往巨马城的斥候，有未经证实的消息说是卡隆伯爵与拉尔斯伯爵两位，”卡佩提供了答案，“姑且不论真假，从时间上来看，赫玛图斯大人显然是放弃了先前的任务来找我们的。”

　　　　“是啊。如果真是那两位伯爵，恐怕他们现在已经和西维人碰面了，”赫玛图斯的声音透出些许无奈，“他们会带来许多预料之外的麻烦。这都是您造成的，卡佩大人。幸好，我们现在还来得及补救。”

　　　　尖利的啸声响起，刺得耳膜生疼。无数黑影自赫玛图斯的灰袍下浮现，犹如水汽般狂躁地蒸腾，连天色仿佛也为之暗了下来。

　　　　这场面艾芙洛再熟悉不过，差不多一半的神术在施放时都是这般模样。这么说来，这家伙还是个同行？黑暗以他为中心膨胀，艾芙洛的皮肤感到了轻微的刺痛，她知道这是因为在他身周凝聚的灵能致密而强烈，已经接近实质。

　　　　这样的强度，自己勉强也能做到，可他连咒文都不需要吟唱出来，完全默诵就能达到这种程度，这就不那么容易了。而且他施法的速度未免也太快了一点，这么短短片刻就已经这样了……

　　　　不能再等下去。艾芙洛反手从卡佩手中夺下弯刀，如离弦之箭扑向赫玛图斯，弯刀下劈直取他脑门。

　　　　一道黑影倏地从侧面袭来，叮的一声响，一柄长剑挡住了弯刀。“我本不想和您动手，”赫玛图斯说，“不过既然您有兴致，那就先和您玩玩好了。”

　　　　他的双手仍然收拢在宽大的袍袖里。一个人，或者说一个乍一看像是人的东西凭空出现在了艾芙洛身边，举剑挡住了她的劈砍。那是大半副铠甲，头盔、肩甲、胸甲、护腿、护手连同握在护手中的长剑诡异地浮在半空中，活像是有个双眼无法看见的透明人正穿着它们。

　　　　魔影铠甲？看来这家伙果然是同行。这算是个相当高深的神术，不过对于力量达到艾芙洛这个级别或者更胜过她的祭司而言，显得有些华而不实。魔影铠甲的战斗力有限，大致与一名训练有素、久经沙场的寻常士兵相当；消耗的灵能却十分可观，直接用于战斗的话，这些灵能少说也够打倒三个这样的士兵。

　　　　因为这个缘故，艾芙洛不仅压根没动过学习的念头，当初还在教皇缇欧面前大肆嘲笑了一番这个神术。

　　　　弯刀连连挥动，几乎没费什么力气，连脚步也没挪动一下，她就把面前的魔影铠甲拆成了散落一地的部件。

　　　　“就这？”比想象中还要弱，艾芙洛挽起弯刀横置胸前，不屑地哼了声。那些掉落在地的铠甲渐渐消散，没有留下任何存在的痕迹。这点也和她印象中的一致，铠甲与长剑都是神术凝聚而成的影子，一旦灵能被打散，失去了依凭与支撑，它们自然无法维持形态。

　　　　“殿下就如传说中一样强大，”赫玛图斯平静地说，他身后的三个学徒也一动不动，“哦等等，您要先休息一下吗？”

　　　　“休息？开什么玩笑！”

　　　　灰袍人一颔首：“那就让我们继续。”

　　　　眼前的空气扭曲，这一次，两具铠甲魔影同时现出身形，双双举剑向她靠近。这种东西，两个又能有什么用？艾芙洛向左侧移闪开长剑，挥刀横劈，一具魔影铠甲拦腰而断。第二具魔影铠甲朝她冲来，长剑刺向她的头。艾芙洛斜过身子，左拳笔直击出，从魔影的长剑旁交错而过。咚的一声闷响，魔影铠甲的头盔被远远击飞，整副铠甲顿时哗啦散了架。

　　　　实在轻松，这些魔影铠甲比正常情况下还要弱，刚才的战斗让她确认了这一点。“卡佩小姐，”她扭头看着女医生，“这位赫玛图斯大人，真的和你一样是四翼之一吗？”

　　　　“千真万确，”卡佩小姐蹙眉，“但谁也没有见到他和人战斗过。即使在四翼中，他也是最神秘的那个。”

　　　　她的话里有些让艾芙洛无法听过就算的东西。没人见过他战斗，是不是因为和他交过手的人全都死了呢？

　　　　“两位现在就见到了。艾芙洛殿下，请原谅我的多嘴，我再次征询您的意见——您需要休息吗？”

　　　　“当然不需要。”

　　　　赫玛图斯弯了弯腰，行礼的姿态一丝不苟。当他直起身子时，四具魔影铠甲在两人之间凝聚成形。

　　　　这回是四个吗……不安如同天边的乌云，悄然出现在艾芙洛心头。四个也绝对不是自己对手，哪怕下一次变成八个，结果也不会有区别。可要是一直这样下去，三十二，六十四，一百二十八……

　　　　不可能的，她被自己的想法逗笑了。要做到那种程度，灵能得比现在的自己强百倍，无论是谁也做不到的。

　　　　钢铁反射着阳光，长剑已到眼前。艾芙洛收拾思绪，脚下移动的同时手上挥出弯刀。依旧毫不费力，不过四五次呼吸的时间，她便将四具魔影逐一打倒。

　　　　“下一次是八个？”她问。

　　　　“是的，”赫玛图斯说，“我最后再问您一次，您需要休息吗？”

　　　　他说最后？这是个好消息。“免了，”艾芙洛摆好战斗的姿态，“快来吧。”

　　　　话音刚落，八具魔影铠甲在她面前一线排开。

　第257章　同样的旅途（4）

　　　　尽管单具魔影铠甲的实力对艾芙洛而言不值一提，相互之间也没有任何配合，但是同时面对八个，她终于不得不认真起来。

　　　　当然，也仅仅是认真而已。说到底不过是八具魔影铠甲，还不至于让她感到困难。当然，数量上的增加确实对战局带来了些许改变。更加狭窄的行动空间，更少的出手机会，更多的躲闪与招架，此消彼长，尽管对方的数量仅仅增长了一倍，收拾它们花去的时间却是原先四倍有余。

　　　　抬手一挥，最后一具魔影铠甲也七零八落散了一地。艾芙洛回过身，弯刀指向赫玛图斯。“就只有——”

　　　　话语才来