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在浩瀚星空下-第154部分
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认真思索了片刻,艾芙洛点着头:“他们都很机灵,一定能找到的。他们动身比我们早,换句话说在我们前头。我们加紧赶路的话,会不会遇上他们?”
“应该会的,我在地图上标出了目的地白石城。那是曼林的首府,曼林是西维的自治领。”
前途一下子充满了希望,连手里味道寡淡的面包也似乎变得香甜柔软。“非常好。接下来,和我说说你是怎么得到那种力量的吧?”
“如您所愿,殿下,”卡佩放下啃了一半的面包,开始讲述她的故事,“那是在两年前,我因为某个原因前往绿宝石之森。那座森林并不像它的名字那么美好,尤其在断头台要塞,也就是艾格兰人称之为南门要塞的那座城堡附近,地势险峻,泥沼遍布,各种猛兽、蛇蝎与毒虫出没。对于想要穿越森林的旅行者而言,这是片无比危险的区域,稍不留神就会搭上性命。那一次,我遇到了三名旅行者。他们阴差阳错迷了路,在森林最可怕的区域里挣扎徘徊了多日。我碰见他们的时候,三人已经疾病缠身、遍体鳞伤、气息奄奄。您知道的,我是个医生,而且说起医术还蛮自负的。”
“是啊,”艾芙洛说,“卡佩小姐医术高明,这点我深有体会。”
“谢谢。尽管如此,治好他们还是花了我不少力气,可见当时情形有多严重。之后我又问清楚他们的目的地,为他们指明了道路。我本想就那样与他们道别,可他们坚持要感谢我。并非口头,而是更加实际的感谢。他们带着我向西进入绿宝石之森的深处,那是我是第一次见到森林的另一面,我仿佛踏入了完全不同的世界。我们抵达了一座城市,或者说一处据点,与艾格兰任何地方的市镇都不一样。精美的宫殿与房屋在树木间错落有致,人类与动物和谐共处,”卡佩的脸上泛起红晕,神情也变得激动,由此可见那段回忆一定相当美好,“恕我不能告诉您更多,在那里,我见到了一位……一位……我不知道该怎么形容,她称我为朋友,但用朋友来称呼她实在不够。她感谢我拯救了三条生命,因此赐予我三次使用她力量的资格。我在获取伊利昂信任时使用了一次,与您交手时使用了第二次,现在只剩最后一次了。”
“这么宝贵的力量,浪费在我身上好吗?”
“也没您想的那么宝贵啦,反正只能用三次。就算全部用在拯救伤者上,至多能救一两百人,实在微不足道。而现在,”她抬起眼睛,黑色的双眸凝望艾芙洛,“或许我能拯救家乡成千上万的人呢,谁又知道呢?”
“一定能的,卡佩小姐,我向您承诺。虽然一名庶出的流亡公主说出来的话实在没有多少分量,不过海洛……啊不,等一等,你是说,”艾芙洛瞪大眼睛,“赐予你三次使用她力量的资格?能把这种力量……赐予你……三次……你说的这个‘她’,究竟是什么人啊?”
不管是什么人,一定厉害得不像话,这是毋庸置疑的。
卡佩托腮沉思了片刻。“怎么说呢,看起来就是个漂亮的……”她忽然一怔,“有人来了!”
是脚步声,艾芙洛也听到了。来人没有丝毫掩饰的意图,径直向两人所在之处走来。听起来人数不多,四到五个而已。是旅行者吧?朝这个方向来多半是碰巧,如此揣测着,她望向卡佩。
不对,只一瞥,艾芙洛就意识到自己的猜测有误。女医生的脸先是白得全无人色,然后泛红,接着再度变白,转瞬间便几次交替,大颗的汗珠从她脸上滴落。
“来了厉害的家伙吗?那什么黄金四翼?”
不等卡佩回答,来人已经从绕过墙壁,踏入院落中。一共四个,个个身披带有兜帽的灰色斗篷,双手拢在宽大的衣袖中,容貌为黑色的面具所遮掩。领头的那个身材矮小,蹒跚的步态显得有气无力,可视线落在此人身上,在这暮夏时节的正午,艾芙洛却浑身都感到了丝丝的凉意。
这个矮小的灰袍人在离两人三十尺的地方停下,另外三人在他背后一线站定。沉默了片刻,小个子开口道:“打搅午餐了,卡佩大人。奉伊利昂大人的命令,我来带艾芙洛大人回去。”
“真没想到是您亲自前来,”卡佩抽出弯刀,“赫玛图斯大人,看来我给伊利昂大人制造的麻烦还真是出乎意料的大呢。”
灰袍人点了点头:“是啊。所以,我也得把您带回去。如果做不到的话,伊利昂大人说,只带头回去也行。当然,我希望不要发生那种事。”
“是吗,”卡佩轻笑,片刻前的慌张已然无影无踪,“那就要看您有多大本事了。”
第256章 同样的旅途(3)
情况不妙,卡佩没有表面上看起来那么胸有成竹,艾芙洛注意到她握着弯刀的手在颤抖。
“等一下等一下,”这样恐怕不行,艾芙洛跨上一步,拦在了卡佩身前,“我刚才听到说,你这家伙是叫赫玛图斯吧?”
“迟了介绍,艾芙洛殿下,”灰袍人躬了下身子,“荣幸地被您提起的正是在下的名字。我是伊利昂大人的仆人,他的四翼之一。公平地说,这是个过于夸大的评价,我配不上如此之高的声名与荣耀。后面三位是我的学徒,他们的名字当然不值得您记住。”
“好吧。那么,卡佩说的麻烦是指?”
黑袍人默不作声,他身体的姿态有了轻微的变化,幅度很小,可是逃不过艾芙洛的眼睛,就仿佛对这个问题感到为难。
“赫玛图斯大人的任务本来是去搜寻珍珠地派往巨马城的斥候,有未经证实的消息说是卡隆伯爵与拉尔斯伯爵两位,”卡佩提供了答案,“姑且不论真假,从时间上来看,赫玛图斯大人显然是放弃了先前的任务来找我们的。”
“是啊。如果真是那两位伯爵,恐怕他们现在已经和西维人碰面了,”赫玛图斯的声音透出些许无奈,“他们会带来许多预料之外的麻烦。这都是您造成的,卡佩大人。幸好,我们现在还来得及补救。”
尖利的啸声响起,刺得耳膜生疼。无数黑影自赫玛图斯的灰袍下浮现,犹如水汽般狂躁地蒸腾,连天色仿佛也为之暗了下来。
这场面艾芙洛再熟悉不过,差不多一半的神术在施放时都是这般模样。这么说来,这家伙还是个同行?黑暗以他为中心膨胀,艾芙洛的皮肤感到了轻微的刺痛,她知道这是因为在他身周凝聚的灵能致密而强烈,已经接近实质。
这样的强度,自己勉强也能做到,可他连咒文都不需要吟唱出来,完全默诵就能达到这种程度,这就不那么容易了。而且他施法的速度未免也太快了一点,这么短短片刻就已经这样了……
不能再等下去。艾芙洛反手从卡佩手中夺下弯刀,如离弦之箭扑向赫玛图斯,弯刀下劈直取他脑门。
一道黑影倏地从侧面袭来,叮的一声响,一柄长剑挡住了弯刀。“我本不想和您动手,”赫玛图斯说,“不过既然您有兴致,那就先和您玩玩好了。”
他的双手仍然收拢在宽大的袍袖里。一个人,或者说一个乍一看像是人的东西凭空出现在了艾芙洛身边,举剑挡住了她的劈砍。那是大半副铠甲,头盔、肩甲、胸甲、护腿、护手连同握在护手中的长剑诡异地浮在半空中,活像是有个双眼无法看见的透明人正穿着它们。
魔影铠甲?看来这家伙果然是同行。这算是个相当高深的神术,不过对于力量达到艾芙洛这个级别或者更胜过她的祭司而言,显得有些华而不实。魔影铠甲的战斗力有限,大致与一名训练有素、久经沙场的寻常士兵相当;消耗的灵能却十分可观,直接用于战斗的话,这些灵能少说也够打倒三个这样的士兵。
因为这个缘故,艾芙洛不仅压根没动过学习的念头,当初还在教皇缇欧面前大肆嘲笑了一番这个神术。
弯刀连连挥动,几乎没费什么力气,连脚步也没挪动一下,她就把面前的魔影铠甲拆成了散落一地的部件。
“就这?”比想象中还要弱,艾芙洛挽起弯刀横置胸前,不屑地哼了声。那些掉落在地的铠甲渐渐消散,没有留下任何存在的痕迹。这点也和她印象中的一致,铠甲与长剑都是神术凝聚而成的影子,一旦灵能被打散,失去了依凭与支撑,它们自然无法维持形态。
“殿下就如传说中一样强大,”赫玛图斯平静地说,他身后的三个学徒也一动不动,“哦等等,您要先休息一下吗?”
“休息?开什么玩笑!”
灰袍人一颔首:“那就让我们继续。”
眼前的空气扭曲,这一次,两具铠甲魔影同时现出身形,双双举剑向她靠近。这种东西,两个又能有什么用?艾芙洛向左侧移闪开长剑,挥刀横劈,一具魔影铠甲拦腰而断。第二具魔影铠甲朝她冲来,长剑刺向她的头。艾芙洛斜过身子,左拳笔直击出,从魔影的长剑旁交错而过。咚的一声闷响,魔影铠甲的头盔被远远击飞,整副铠甲顿时哗啦散了架。
实在轻松,这些魔影铠甲比正常情况下还要弱,刚才的战斗让她确认了这一点。“卡佩小姐,”她扭头看着女医生,“这位赫玛图斯大人,真的和你一样是四翼之一吗?”
“千真万确,”卡佩小姐蹙眉,“但谁也没有见到他和人战斗过。即使在四翼中,他也是最神秘的那个。”
她的话里有些让艾芙洛无法听过就算的东西。没人见过他战斗,是不是因为和他交过手的人全都死了呢?
“两位现在就见到了。艾芙洛殿下,请原谅我的多嘴,我再次征询您的意见——您需要休息吗?”
“当然不需要。”
赫玛图斯弯了弯腰,行礼的姿态一丝不苟。当他直起身子时,四具魔影铠甲在两人之间凝聚成形。
这回是四个吗……不安如同天边的乌云,悄然出现在艾芙洛心头。四个也绝对不是自己对手,哪怕下一次变成八个,结果也不会有区别。可要是一直这样下去,三十二,六十四,一百二十八……
不可能的,她被自己的想法逗笑了。要做到那种程度,灵能得比现在的自己强百倍,无论是谁也做不到的。
钢铁反射着阳光,长剑已到眼前。艾芙洛收拾思绪,脚下移动的同时手上挥出弯刀。依旧毫不费力,不过四五次呼吸的时间,她便将四具魔影逐一打倒。
“下一次是八个?”她问。
“是的,”赫玛图斯说,“我最后再问您一次,您需要休息吗?”
他说最后?这是个好消息。“免了,”艾芙洛摆好战斗的姿态,“快来吧。”
话音刚落,八具魔影铠甲在她面前一线排开。
第257章 同样的旅途(4)
尽管单具魔影铠甲的实力对艾芙洛而言不值一提,相互之间也没有任何配合,但是同时面对八个,她终于不得不认真起来。
当然,也仅仅是认真而已。说到底不过是八具魔影铠甲,还不至于让她感到困难。当然,数量上的增加确实对战局带来了些许改变。更加狭窄的行动空间,更少的出手机会,更多的躲闪与招架,此消彼长,尽管对方的数量仅仅增长了一倍,收拾它们花去的时间却是原先四倍有余。
抬手一挥,最后一具魔影铠甲也七零八落散了一地。艾芙洛回过身,弯刀指向赫玛图斯。“就只有——”
话语才来
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